第二百一十九章

　　郭威家中格外靜寂，村民們驚得魂飛膽散，趙福生卻鎮定自若。

　　‘嗒嗒’的腳步聲里，另一名悍匪拖著沉重的步伐，在血紅細線的指引下，走向灶臺處。

　　眾人屏息凝神。

　　郭威眼含淚珠。

　　隨著李大齙子之后第二名匪徒走到灶臺邊，往灶上爬了上去，相同的情況再一次的發生了。

　　匪徒的手穿過以厲鬼力量幻化出來的黑紅色鬼花，碰到了那還未靜止的臘肉。

　　屋內本來還沒有散逸的厲鬼煞氣重新涌現。

　　‘轟隆隆。’

　　灶膛內，即將湮熄的火苗再次燒得紅火旺盛，火焰從鍋沿四周鉆出，舔舐著鍋底。

　　鍋里發出‘咕嚕嚕’的沸騰聲響，灶臺邊開始出現大量灰黑色的鬼霧。

　　鬼霧之中，一個黃色的粗陶碗若隱若現，內里似是裝盛了某些物品。

　　眼眶含淚的郭威看到那碗時，怔忡了片刻，他似是想起了什么。

　　趙福生的目光異常敏銳。

　　她在一面盯住匪徒拽肉出現的異樣同時，也在分心關注郭威。

　　此時見到厲鬼再度殺人，灶臺發生異變，郭威對灶內的火焰、鍋內燉煮的東西沒有反應，唯獨在看到那一個憑空出現的碗時，面色怪奇。

　　這個離奇出現的碗可能是破鬼案的關鍵物品！

　　她心念一轉，突然開口道：

　　“郭威。”

　　趙福生喊了一聲，郭威卻充耳不聞，只是癡癡的望著那碗。

　　直到武少春轉頭盯了他一眼，沖他瞪眼大喝了一聲：

　　“郭威！郭威！”

　　郭威平日被人叫慣了外號，此時神情恍惚之下連聽武少春大喝，竟然一時沒有反應過來是在叫自己。

　　直到旁邊的張老頭兒連蹬了他數下，他才茫然回神：

　　“大、大人——”

　　“大人正叫你呢！”武少春不高興的道。

　　“是是是。”

　　郭威聽到這話，臉色更加慘白，拖動著傷臂轉身，不敢再看向那灶臺方向，順從的問：

　　“大人有話請吩咐。”

　　就在他說話的同時，第二個匪徒被解除了厲鬼的控制，他看到了面前的‘臘肉’，那是一只似是被熏得泛黑的‘兔子’，心中大喜：

　　“老子今天有口福了——”

　　說話的同時，他伸手去拽那肉。

　　但厲鬼再一次殺人。

　　詭異的銹紅色透亮銅斑再一次在他身上出現，鬼焰從他體內透出，在短短數息間將他燒成焦碳似的。

　　匪徒的身體在鬼焰下迅速四肢蜷縮，身體縮小，宛如風干的尸體，不多時化為一塊‘臘肉’，被高高垂掛起，與其余幾塊‘臘肉’絞纏在一起。

　　這一條人命的消失只是在瞬息之間。

　　趙福生并沒有回頭，而是向蒯滿周招手示意：

　　“再繼續。”

　　她說完之后，看向郭威：

　　“你剛剛是不是想起了什么事？”

　　郭威目睹了這一會兒功夫，兩大惡霸便盡數死絕。

　　他不知是又怕又慌，還是想起了什么事，一副心神不寧的樣子。

　　趙福生話音一落之后，他的眼神怔愣，沒有出聲。

　　“如果你不知道怎么說，我先提醒你——”

　　趙福生并沒有介意他的失神。

　　任何人遭遇郭威這樣的大變，且又得知家中有鬼，他與厲鬼還同屋而居了數日，再親眼目睹厲鬼殺人，驚恐交加才是常態。

　　她對匪徒表現出異常狠辣的殺機，但對郭威卻又展現了非凡的耐性：

　　“灶臺上那里擺了個碗，你還記得那個碗嗎？”

　　“記、記得。”

　　郭威聽到灶臺上的碗，渾身重重一抖。

　　許多受厲鬼影響后塵封的記憶，此時隨著熟悉的物件兒浮現，記憶的碎片似是走馬燈似的在他腦海里閃現。

　　“那碗里裝的是什么？”趙福生再度溫聲發問。

　　“是炒粟米。”

　　郭威答道。

　　他一說完這個答案，趙福生心里緊繃的弦才松懈。

　　一開始郭威說記得‘碗’時，神情飄忽不定，似是對那碗并不十分確認。

　　趙福生故意沒有質問他，而是引導他回憶碗中之物，加深并不穩固的記憶。

　　此時郭威提起炒粟米后，他的一部分記憶逐漸復蘇，語氣也比先前篤定一些。

　　“炒粟米是哪來的？”

　　她循循善誘，再度順著郭威的話問。

　　又一個匪徒爬上灶臺。

　　隨著三條人命被厲鬼收割，林老八等人嚇得肝膽俱裂，卻不敢吭聲。

　　同時屋里鬼息更強，鬼霧彌漫，灶膛內的火焰沒有熄滅的時候，逐漸燒得更加旺盛。

　　但火焰雖強，這間小屋內的溫度卻不升反降，陰冷得有些凍人。

　　灶臺上血液四處流涌，那放在灶臺上的碗則顯得更加清晰，甚至趙福生隱隱能看到碗內裝盛的炒得焦黃的粟米。

　　郭威的回憶確實在復蘇。

　　“那一天，買的——”

　　他收到鎮上孔大老爺派人召問，請他幫忙在封門村招攬縣府衙門所需的人手。

　　大老爺為了讓他辦事，給了他八百錢。

　　這對郭威來說是一筆巨款，郭家人都歡喜極了。

　　郭家數代積貧，人丁單薄，形成了惡性循環，越是兒子少、勞力少，便越受人欺凌，根本熬活不下去。

　　到了郭威這一代，只剩一個他一個獨兒，勉強娶妻后生了幾個孩子都沒養活，只剩一個郭四蛋。

　　接受孔老爺的差使，也是全家都走投無路。

　　眼見今年已經快到年尾，明年新的稅賦又得再收，到時家中無錢、無人，一家數口恐怕都活不下去。

　　這八百錢對于全家人來說是救命的錢。

　　拿了錢后，家里四人都很歡喜。

　　“當天在鎮子上，我們看到鎮邊有人在賣炒粟米。”

　　一碗炒粟米要至少三個錢，以往鎮上的富戶、差役及老爺們才吃得上的東西，貧民哪有這樣的口福。

　　那粟米中加了糖，看起來焦黃噴香，郭四蛋年紀還小，路過那粟米攤時，口水不自覺的往外流。

　　“我這兒子命苦，投胎到了我家中，生來這么大歲數了，不要說吃好東西，連肚子都填不飽。”

　　郭威低聲道：

　　“我那時見兒子可憐，便與婆娘商議，給他買了一碗炒粟米。”

　　他說到這里，泣不成聲：

　　“四蛋——四蛋——”

　　后面的話他沒有再說。

　　他的父親、妻兒都已經消失，家中鬧了鬼，鬼物殺人后將尸體高高掛起，制成‘臘肉’，就是再傻的人這會兒恐怕也意識到了家里人已經遭遇了不測。

　　趙福生看他神情，意識到再問下去恐怕也得不到多余的線索。

　　“一碗炒粟米——”

　　趙福生喃喃的道。

　　這碗粟米與厲鬼的殺人法則有關，但因為當事者的郭威記憶喪失的緣故，導致線索在這里斷聯，無法與厲鬼產生聯系。

　　“大人，這是不是你之前提到過的，封門村43年前發生的鬼案？”

　　武少春在一旁小聲的詢問。

　　趙福生立即抬頭，微微搖頭：

　　“不是。”

　　她對于這一樁鬼案已經有六七分的了解，對于厲鬼身份也有了猜測，厲鬼殺人手法眾人都目睹，唯一還不確定的，就是要如何將厲鬼引出，破解這樁案子。

　　想到這里，她心中一動，看向了武少春。

　　“43年前封門村的鬼案是紅鞋鬼案，厲鬼殺人的法則是被害者無論男女老幼，腳上都會套一只十寸的紅鞋。”

　　而此時郭家的厲鬼則是蟄伏于廚房中。

　　一旦人觸及禁物，灶膛內便會突然起火，火光燒紅大鍋，形成微小范圍的鬼域。

　　鬼域之中，又會出現一碗炒粟米。

　　被厲鬼標記的人則會被大火炙烤焦黑，身體成倍的縮小，被制成‘臘肉’垂掛在灶臺，形成一種怪異的祭品。

　　兩樁鬼案的厲鬼殺人方法、死亡模樣截然不同，二鬼之間沒有關系。

　　武少春看向趙福生，見她目光微亮，含笑看向自己：

　　“少春，你說郭家復蘇的厲鬼是誰？”

　　這個問題問得十分巧妙。

　　幾乎將厲鬼復蘇的人選圈定在了郭家之中，卻又有意要校驗武少春的推理能力。

　　其實不用趙福生多問，武少春自己也在心中琢磨了片刻，此時聽她話音一落，他便脫口而出：

　　“是郭威的老子！”

　　“……”

　　郭威怔了一怔。

　　其他人強忍焦懼，也默不作聲。

　　趙福生沒有說話，而是示意蒯滿周再放人手，使厲鬼無法隱形，接著她看向武少春：

　　“理由是什么？”

　　“郭威的老子是最先消失的！”

　　“是。”

　　趙福生聽到武少春的話，臉上露出滿意的笑容：

　　“他最先消失，而郭威的記憶在此時出現了問題，也就證明郭威老子死后，厲鬼復蘇，盤踞郭家。”

　　郭父死后，郭威失去了關于父親的記憶。

　　她回想起先前的問話，提到過郭威報案的時機。

　　他受李大齙子勒索，心中越發不安，想要去鎮上報案子，推辭了孔佑德交待的生意。

　　當時郭威說的原話是：想請父親幫忙去村中跑一趟，與李大齙子打聲招呼，讓村民們知道這個事——也就是變相向匪群求饒，希望他們饒命。

　　他折轉回屋時，發現失去了妻子的蹤影。

　　據他所說，他離開的時候，郭威還在廚房里面坐著，準備膳食。

　　郭威這一走、一轉頭的功夫不過幾個呼吸，回來時只看到空蕩蕩的灶臺，灶里燒著火，鍋里水沸騰，妻子卻不見了。

　　于是他急忙慌下，抱著孩子趕到鎮衙門，有了后來龐知縣提到過的郭威報案并辭去差使一事。

　　鎮上的孔佑德認為他只是找借口托詞，派遣了差役來他家搜尋過，意外發現郭父也同時不見了。

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　　根據這些種種線索，趙福生說道：

　　“我感覺問題的關鍵可能出在李大齙子身上。”

　　事發多日，她沒有追溯時光的能力，也不知道當時發生了什么事，僅能憑空推測：

　　“李大齙子得知郭威有錢，上門勒索，與郭威父親發生沖突，將人殺死。”

　　郭父死后厲鬼復蘇。

　　從眼下的情況看，“郭威，你爹是不是住在這間房內？”

　　這屋子狹小逼仄，又緊鄰廚房，背后應該是糞坑，隔著薄薄的泥墻，眾人聞得到那股熏得眼睛有些刺痛的味道。

　　郭家家貧。

　　房屋總共四間，有一間還坍塌了無法住人，另一間稍齊整，住的應該是郭威夫婦。

　　而此地搭了草床，上面擺放了幾件破舊的衣裳，郭父如果也與兒子一家同住，想必這里就是他棲身之所。

　　“是——我爹住這里——”

　　郭威失魂落魄。

　　他染血的手撐在地上，手指用力，指甲扣進了泥里。

　　許多雜亂章的回憶在他腦海里閃現，他的臉色慘白，整個人似是失了魂。

　　“爹——李大齙子，是，那天他來要錢，炒粟米，他想搶——”

　　林老八吞了口唾沫，心急如焚的看著趙福生不緊不慢的與郭威說話，與此同時，另一個匪徒再一次死于厲鬼之手。

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　　“你爹既然住在這里，事發當天，李大齙子來勒索你時，你娘子是不是也在廚房中，正燒火準備飯食？”

　　趙福生再問。

　　她先前被龐知縣、曹大宗等人的話誤導，以為郭父、郭妻失蹤不是在同一天。

　　但此時看來，李大齙子勒索，郭父之死，郭妻被厲鬼所殺，興許都是發生在同一時刻。

　　只是因為當事人記憶受到厲鬼干擾，繼而遺忘了事件，造成了迷局。

　　“我、我不記得了——”

　　“你再想想。”趙福生冷靜的道：

　　“李大齙子來時，你妻子正在生火——”她說到這里，郭威下意識的反駁：

　　“不，不是的，我跟秀荷出門迎接齙三哥了。”

　　他說話時，眼眶濕潤。

　　“——也就是說，當時生火的是你爹。”趙福生平靜的問。

　　“是，是我爹。”郭威淚水越來越多，點頭應道。

　　武少春沒有說話，他在一旁默默圍觀學習，對趙福生的問話、推理能力佩服得五體投地。

　　“當時那碗炒粟米就擺在灶臺邊。”

　　趙福生指了一指放在灶臺上那碗焦黃的炒粟米，再問了一聲。

　　“是的，擺在那里，我四蛋一直嘴饞，我婆娘怕他很快吃光了，叮囑他少吃一些。”

　　郭威渾身直抖，答道。

　　“李大齙子進來后，應該進了廚房。”趙福生看著他，一步步引導他回憶：

　　“以李大齙子的匪性，他看到東西應該是想要毫不客氣抓拿的。”

　　這李大齙子不知死活，且劫掠成性。

　　他臨死前看到‘臘肉’后，二話不說就伸手去搶——從這一點可以印證，當天他來到郭家，見到灶臺上如果擺了炒粟米的碗，他也定會去搶的。

　　“是！是！”郭威突然開始流淚，身體抖得如秋風落葉：

　　“齙三哥伸手去端碗，我家四蛋開始哭鬧——”

　　“爹——爹——”

　　他說著說著，突然痛苦哀嚎出聲：

　　“爹啊，你死得好慘啊！”