第二百九十章
“唉——”張傳世自覺的坐到了趕車位上。
他蓬頭垢面，臉上的皺紋更深了，不知是因為鬼夢殘留的恐懼影響，還是因為得知自己被厲鬼標(biāo)記后心懷恐慌。
待眾人一一上車后，他先是嘆了口氣，接著一抖韁繩，喊了一聲：
“駕！”
馬兒揚蹄而走，接著他才又嘆了一聲：
“唉。”
他一連嘆了幾聲，劉義真轉(zhuǎn)頭看了一眼趙福生，她像是沒聽到張傳世的嘆氣，孟婆還在擺弄著自己的東西——趁著出行前的時間，她鉆進廚房搗鼓了半晌，不知道弄了什么，裝了一小壇子，帶在了身上。
蒯滿周對其他人是不理不睬的。
張傳世的嘆氣聲到了小孩這里被自動隔絕，她的目光一直落到孟婆身上。
劉義真自認不是一個長袖善舞的人，但此時見張傳世哀聲嘆氣好幾回都沒人理睬，他莫名覺得有些尷尬，只好打破沉默：
“老張，你這是怎么了？”
他不問還好，一問話后，張傳世索性更大聲的嘆道：
“唉——”
劉義真撐著棺材，左右望了望，見無人答話，只好又接上：
“還在為鬼案擔(dān)憂？”
張傳世又嘆：“唉。”
這下劉義真感覺更尷尬了。
他咳了兩聲，清了清嗓：
“這有什么好擔(dān)憂的，我們大家都在，查清了鬼案，早點兒將案件解決就完了。”
張傳世這回沒有再嘆氣，而是道：
“你當(dāng)然不擔(dān)憂，畢竟你又沒被鬼標(biāo)記。”他有些想不通：
“我又沒去流土村，也沒碰到楊家人，甚至連李二的面都沒見上。”
“唉。”張傳世再嘆道：
“大人被標(biāo)記也就算了，你小子運氣怎么這么好，真是老天不公啊——唉——”
他嘆起氣來沒完沒了。
“唉——”
趙福生本來不想理睬他，但也不能任由他這樣一路哀嘆下去，索性直接打斷了他的嘆氣，問他道：
“老張，你夢到了啥？”
鬼夢攻心，以趙福生自己的夢境為例，其實夢中的情景并不恐怖，至少與她曾經(jīng)歷過的許多血腥鬼案現(xiàn)場來說，她的夢境平平無奇。
只是一個無臉少女纏著她而已，既不見殺人，也不見追擊。
但卻勝在真實，且給人的感覺十分壓抑。
鬼夢從人的內(nèi)心陰影出發(fā)，引爆人內(nèi)心的恐懼，厲鬼繼而趁被法則標(biāo)記的人失控時殺死被害者。
張傳世既然被厲鬼標(biāo)記，陷入了夢中，他做的夢定與他曾經(jīng)內(nèi)心過往有關(guān)。
此時趙福生一問話，張傳世的嘆氣頓時戛然而止。
他的目光閃爍，腦袋縮了一下，脖子都幾乎縮進了衣領(lǐng)里。
“哪、哪有做夢——”他說完，想起這一次厲鬼法則，又小心翼翼的伸手扶著腦袋后才小幅度的搖頭：
“我記不得了。”
說完，裝模作樣的轉(zhuǎn)頭看向四周，做出專心看路趕車的樣子，故意轉(zhuǎn)移話題：
“大人，我們要從哪個方向走？”
趙福生對他避而不答的態(tài)度心知肚明，聞言也并不點破，反倒順著他的話說：
“往西門方向走，從西城門出去，往四方鎮(zhèn)的方向前行。”
雖說趙福生推斷出了厲鬼標(biāo)記人的法則，但對于厲鬼生平卻一無所知。
這一次的鬼案最初是從流土村楊家爆發(fā)，趙福生準(zhǔn)備先從楊家入手，先去楊桂英處詢問。
楊桂英嫁到了黎家坳。
黎家坳位于黃泉路附近，而黃泉路又隸屬十里坡。
范必死行事縝密，在知道自己無法參與這樁鬼案，不用與趙福生同行后，趁著備車、喚醒張傳世的功夫，已經(jīng)盡量打聽了一些關(guān)于十里坡、四方鎮(zhèn)的消息。
十里坡原本是有個鎮(zhèn)子的，但曾經(jīng)出過事，死了不少的人，后來附近村莊的人害怕，接連搬走，那邊便成為了一個半廢棄的鎮(zhèn)子，里面只生活了一些無家可歸的人——興許還有一些身份無法見人之輩，搞得廢鎮(zhèn)烏煙瘴氣，連官府的差役都不敢入內(nèi)，情況很是復(fù)雜。
十里坡地如其名，入十里坡境后，坡道很多，老林也深，地勢高低不平。
外人進入其中后，極易迷路，最好是找個當(dāng)?shù)厝藥贰?/p>
范必死打探清楚這些情況后，便覺得趙福生一行可以先從四方鎮(zhèn)進入。
十里坡廢棄后，原屬十里坡管轄的一些村莊大多都往四方鎮(zhèn)匯聚，以往趕集、賣貨都在鎮(zhèn)子里，倒是讓四方鎮(zhèn)比以前熱鬧些。
趙福生如果要查案，先到四方鎮(zhèn)找到當(dāng)?shù)劓?zhèn)長，讓他派人帶路，這樣便方便了。
臨出行前，范必死還想辦法找人畫了個去四方鎮(zhèn)的簡易地圖。
趙福生當(dāng)時湊過去看了一眼，畫得鬼畫符一般，也不知道張傳世能不能看懂，反正她看不懂。
她只知道要去四方鎮(zhèn)得從西門出發(fā)，至于怎么走，她半點兒都不知。
“老張認得去四方鎮(zhèn)的路嗎？”
劉義真聽到這里，也有些擔(dān)憂的問。
范必死備下的地圖他也看過了，畫得不知所云，只勉強標(biāo)記了個東南西北的方向而已。
“認得。”
出乎劉義真意料，張傳世竟然點了點頭，說認得去四方鎮(zhèn)的路。
“你去過四方鎮(zhèn)？”趙福生也有些意外了，問了一聲。
“嘿。”張傳世一聽這話就來勁了，連被鬼標(biāo)記的郁悶都去了幾分。
他挺直了腰背：
“其實不止是四方鎮(zhèn)，十里坡我也是去過的。”
張傳世的回答令得劉義真吃了一驚。
趙福生心念一轉(zhuǎn)，想起張傳世的本職工作：賣棺材的。
關(guān)于十里坡的資料里，曾說過那邊原本是個鎮(zhèn)子，后來出了事才荒廢。
兩項訊息交叉對比后，趙福生頓時明悟：
“你去賣過棺材？”
“大人真是英明。”
張傳世拍了句馬屁：
“這一切都瞞不過大人眼睛，一猜一個準(zhǔn)。”
“別貧了。”趙福生道：
“到底怎么回事？”
‘嘿嘿。’
張傳世笑了兩聲，接著才道：
“十里坡原本也算是大鎮(zhèn)了，至少比長條鎮(zhèn)之流的要強多了，那邊全是老林，很是茂密，林子的深處盛產(chǎn)一種老樹，樹干割破后能流出一種血紅色的汁液，那汁液凝固后變成一種香膏，能發(fā)出異香。”
趙福生聽到這里，倒有些興致。
天道平衡。
十里坡林深茂密，良田肥地少，不適宜耕種，但天不絕人路，在糧食稀少的同時，林里卻又盛產(chǎn)另一樣珍惜，以彌補當(dāng)?shù)厝巳骸?/p>
張傳世又說道：
“這種香膏好看又留香很久，送出去可是貴人最喜歡的稀罕品，據(jù)說婦人用了之后身上能保持長久的異香，且還能膚色白皙細膩，價格很是昂貴。”
劉義真生于要飯胡同，見多了人性的陰暗，聞言皺眉：
“那可麻煩了。”
“誰說不是？”張傳世搖頭：
“這樣的寶貝，誰都想占有，當(dāng)時十里坡附近幾個村子時常為了這些盛產(chǎn)香膏的老樹打得頭破血流的，常年都有人死。”
有時一年打上幾回是常態(tài)。
“這東西也沒發(fā)現(xiàn)幾年，開始時是村民之間相互搶占老樹爭斗，后來發(fā)展到村子，形成宗族。”
宗族打架可就跟私人之間的矛盾不一樣了。
這可不是小打小鬧的，而是會要命的事。
村落雙方相互搶占地盤、標(biāo)記老樹，搶奪香膏。
“這年頭日子不好過，這香膏就是錢、就是人的命。”
初時是村子雙方相互派了人去守樹，一旦發(fā)現(xiàn)對方的人出現(xiàn)，便敲鑼打鼓的通知村里人。
“村人收到消息后，得知有其他村子的人來搶占香膏、老樹，就提刀拿鋤頭的去趕人。”
這樣一來矛盾沖突就大了，雙方矛盾進階，從最初的推搡搶奪物品，到了后來動作大了開始殺人。
一旦有了第一個人在斗爭中死了，原本的搶財物就變成了有血仇。
“幾回打斗后，人死得多了，就變成了世仇。”
張傳世平靜的道：
“之后每年都會爆發(fā)一場紛爭。”
最初時是到了割采香膏的時候才爆發(fā)戰(zhàn)爭。
“每年八、九月份的時候，香膏的味道最濃淳的，所以到了七月時，村中便會招朋喚友，或以高價招攬外邊的人手，拉進村子充當(dāng)壯丁。”
進村的人會進行一定的操練，到了打群架的時候，雙方格外兇猛，打生打死。
一場戰(zhàn)斗下來，各個村中都會死不少的人。
贏的還好，搶奪了老樹所有權(quán)，一村的人便能過上一年的好日子。
香膏采集后，賣出去能賣不少的錢，這些錢分派到村中每個村民的身上，能抵消所有的稅賦，還能有盈余，讓村民過得寬松些。
而打輸?shù)拇遄尤兆泳筒缓眠^了。
十里坡沒什么良田、肥地，種的莊稼收成也一般，輸?shù)舻拇遄邮チ死蠘渌袡?quán)，除了要面臨來年高額的稅賦，還有家里親人之死，同時因為戰(zhàn)前四處招攬人手的緣故，還要想辦法付錢給僥幸未死的外鄉(xiāng)人賣命錢。
張傳世道：
“有些戰(zhàn)敗的村子，死去的村民連棺材都是買不起的，只挖個坑匆匆填進去。”
他呲了呲牙：
“早些年前，這十里坡的村子可是我的大主顧，養(yǎng)活了我的棺材鋪子。”
每當(dāng)六七月來臨的時候，十里坡會向他訂大量的棺材做準(zhǔn)備，張傳世一臉懷念：
“這可是比鎮(zhèn)魔司還要肥的羊呢——”
他嘆了一聲：
“可惜那地方邪門，后來不知怎么的，聽說那里的老樹被燒了個干凈，不再有香膏，最后才漸漸荒廢。”
張傳世說到這里，嘀咕了一聲：
“要不是十里坡沒了，我那鋪子怎么也要經(jīng)營的，一年不開張，開張一回要吃一年。”
“……”
趙福生懶得接他這話茬。
張傳世還在遺憾：
“當(dāng)時前兩單時，我怕這些刁民騙我，是我親自押了一些棺材送過去的，鉆過十里坡的林子，所以對路還算熟悉。”
說完，又得意道：
“說實話，這一趟趕車的買賣，不是我老張吹，除了我還沒誰能接這活兒呢，一般人進了十里坡方向都找不到，未必能順利出來呢。”
他先前還在因被厲鬼標(biāo)記而哀聲嘆氣，這一會兒功夫又開始洋洋自得。
“這世道真是艱難。”
孟婆聽到這里，不由嘆息了一聲。
“是啊。”劉義真也接了句嘴。
車?yán)锍聊似獭?/p>
趙福生沒有說話，她的目光落到了孟婆身上。
孟婆穿了一身舊衣，身前圍了個打滿了補丁的圍裙，她腿上擱了個小壇子，約雙掌合圍大小。
那壇子呈泥褐色，看得出來已經(jīng)有了些年頭，壇口處有些瓷片都掉落，但是壇身卻被擦得干干凈凈。
壇口以布包裹著的木塞封口，趙福生看了兩眼，問她：“孟婆，這就是你熬的糖？”
她這話一說完，孟婆才恍然大悟，松開了雙手，道：
“是是是，幸虧大人提醒，不說我就忘了。”
她將壇子捧了起來：
“這是我趁著出發(fā)前的空隙熬的，大人不是說了好幾回給滿周買糖嗎？我看這孩子是喜歡甜的，就干脆多熬了些。”
說完，孟婆將壇口上的塞子拔開。
隨著‘啵’的聲響，一股濃郁的苦藥味兒從壇口之中飄散出來。
張傳世本來聽到‘糖’字，臉上露出饞色，扭頭過來準(zhǔn)備腆著臉也討要一些嘗嘗。
這會兒一聞到氣味兒，他笑意一僵，猶豫半晌，仍是堅定的轉(zhuǎn)過身，準(zhǔn)備好好的駕馭馬車。
劉義真小心的屏住了呼吸，沒有說話。
趙福生探頭往壇子里看了一眼。
里面黑糊糊的湯汁，隨著馬車的晃動，黑色的湯汁也蕩漾著，散發(fā)出一股股令人作嘔的苦藥味兒。
“這——”
她語氣躊躇，不知該如何點評。
孟婆笑瞇瞇的道：
“本來不應(yīng)該這樣子的。”
她說：
“這種熬糖的方子是我娘在世時教的，以五味子等幾種中藥加在其中，混入麥芽糖里面，凝成糖糕后切塊，又甜又香還養(yǎng)身。”
趙福生聞言，又謹慎的探頭往前看了一眼。
壇子內(nèi)水波蕩漾，看起來距離凝結(jié)成塊還早得很。
“我覺得這不太像會凝固的樣子。”趙福生道。
孟婆也不惱怒，點了點頭：
“是。”她脾氣也好，笑瞇瞇的道：
“時間緊了些，材料又不齊，只好先熬了一些。”
說完，遞給趙福生：
“大人嘗嘗？”