第六百五十五章
隨后此人目光落到村頭正中的棺材上，終于眼里多了幾分警惕。
他沒(méi)有回答伍次平的話，而是自顧自發(fā)問(wèn)：
“這村里誰(shuí)是領(lǐng)頭人？”
伍次平的笑容一僵。
他下意識(shí)的想往趙福生看去。
這一次鬼祭之中，趙福生展現(xiàn)出強(qiáng)大的實(shí)力，若說(shuō)此時(shí)誰(shuí)說(shuō)話管用，自然是她無(wú)庸置疑。
不過(guò)趙福生沖他微不可察的搖頭，伍次平便心領(lǐng)神會(huì)：
“我是這個(gè)村的村長(zhǎng)。”
那人聽(tīng)聞這話，略微松了口氣：
“你是村長(zhǎng)？”
他這才將目光真正落到了伍次平身上，接著上下打量伍次平：
“此地名為什么村？為何村中夜半不睡，聚在這里？”
伍次平連忙道：
“這位大爺，我們這里名叫百里祠，今夜因、因——”他也會(huì)察言觀色，說(shuō)話的同時(shí)見(jiàn)此人目光不時(shí)看向棺材，便知他對(duì)棺材忌諱，接著道：
“今夜我們村中有人死了，村民都守靈呢。”
“死的是誰(shuí)？”那人語(yǔ)速極快的發(fā)問(wèn)。
伍次平就道：
“死的是、是竇三嫂子。”
那人似是怕伍次平弄虛作假，不欲留思考的時(shí)間給他，等他話音一落，接著再度發(fā)問(wèn)：
“竇三嫂子是誰(shuí)？”
“是個(gè)二嫁的寡婦——”
伍次平的話脫口而出。
他話一說(shuō)完，便后悔了。
這會(huì)兒他甚至不敢去看趙福生的眼睛。
“竇三嫂子早前嫁過(guò)，生了個(gè)女兒，可惜命硬克夫，夫死再嫁，又生了個(gè)兒子。”
男人繼續(xù)問(wèn)道：
“她怎么死的？”
伍次平硬著頭皮道：
“今日突下大雨，她、她摔進(jìn)山溝里，摔死了。”
男人半信半疑：
“她既有親人在，為何死后要你們村民幫忙操持。”
伍次平就說(shuō)：
“她女兒在武清郡中，不在村里，竇三嫂子死后，還來(lái)不及通知她女兒呢。”
那男人一聽(tīng)‘武清郡’三字，神情一振：
“武清郡中？”
伍次平說(shuō)到此處，也逐漸平復(fù)了心情。
他顯然是個(gè)謊言大師，這會(huì)兒假話說(shuō)來(lái)面不改色：
“竇三嫂的女兒在武清郡常家當(dāng)差，我們村商議后，打算明日天亮，等雨停后便派人去城中報(bào)信。”
“常家？”那人聽(tīng)聞‘常家’，面色微微一變，似是想要追問(wèn)，最終又強(qiáng)忍了下來(lái)：
“這百里祠村共有多少戶人家？”
伍次平謊言信手拈來(lái)：
“126戶。”
“村中可有什么特殊之處？”那人再度追問(wèn)。
伍次平搖頭：
“鄉(xiāng)下人家，也沒(méi)什么特殊的地方，唯獨(dú)供了一座宗祠而已。”
兩人一問(wèn)一答，來(lái)者見(jiàn)他對(duì)答如流，心中更加放心。
他往后看了一眼，與他同行的隊(duì)友也松了口氣。
幾人交換了個(gè)眼神，接著道：
“你帶我去看看宗祠。”
伍次平這下沒(méi)應(yīng)聲了，他問(wèn)道：
“諸位大爺問(wèn)了半天，該說(shuō)的我也說(shuō)了，可是不知你們姓甚名誰(shuí)，這夜半三更的，我與大爺們素不相識(shí)——”
那人隨即眉頭一皺，喝斥：
“少?gòu)U話，我們是隸州來(lái)使，我叫陸八瓶，身份是誰(shuí)，你還不配問(wèn)。”
“陸八瓶？！”
“陸八瓶？！”
趙福生、孟婆等人不由自主的驚呼了一聲。
二人說(shuō)話的同時(shí)，腦海里不由自主的浮現(xiàn)出在臨出帝京前，在帝京鎮(zhèn)魔司卷宗室中，看到過(guò)的關(guān)于大漢朝201年的記錄：隸州大將程夢(mèng)茵親自率隊(duì)，領(lǐng)47名令使進(jìn)入武清郡，最終有去無(wú)回。
而在這47名領(lǐng)使之中，其中一名令使的名字就叫陸八瓶。
“怎么？”
那陸八瓶聽(tīng)到趙福生驚呼，不由轉(zhuǎn)過(guò)了頭來(lái)：
“你聽(tīng)過(guò)大爺名字？”
范無(wú)救眉頭一皺，正要上前一步說(shuō)話，趙福生不動(dòng)聲色問(wèn)陸八瓶：
“我問(wèn)你，今日是幾月幾日，你記得嗎？”
陸八瓶聽(tīng)她突然插話，不由扭頭看她。
伍次平見(jiàn)他眼神，心中打了個(gè)突。
他自己也是鎮(zhèn)魔司出身，深知這些老爺們平日眼高于眼的德性。
可陸八瓶如果遇到的是普通人，一副趾高氣昂的模樣也就算了，偏偏趙福生一行人也是馭鬼者，還是非同一般的馭鬼者。
現(xiàn)下的情況已經(jīng)夠亂了，可不能再亂。
想到這里，伍次平果斷出聲打圓場(chǎng)：
“大爺，咱們這鄉(xiāng)村里，平日少有人來(lái)，時(shí)間也沒(méi)個(gè)數(shù)，還請(qǐng)大爺告知一二，如今是哪年哪月哪日了？”
他陪著笑，雙手交握，不停作揖。
陸八瓶冷哼：
“事真多。”
但伍次平姿態(tài)放得低，他也不抗拒，略微沉吟片刻，又抬手掐算：
“我們是一月初七出行的，行至此處，應(yīng)該是初八晚，子夜一過(guò)便是初九。”
趙福生再問(wèn)了一聲：
“如今是大漢朝208年嗎？”
陸八瓶指著她，扭頭對(duì)著自己幾個(gè)隨行同來(lái)的令使笑：
“山村丫頭，連年份都不確定，真是山野愚民——”
他話音未落，地底突然有陰影攢動(dòng)。
鬼氣森然靠近，隱入他的影子中。
趙福生目觀四周，見(jiàn)此情景立即手腕一轉(zhuǎn)，一條慘白的人皮鬼鞭被她握在手中。
她揚(yáng)鞭沖著陸八瓶抽出。
‘叱——’
黑霧翻騰，氣流發(fā)出聲響。
陸八瓶背對(duì)著趙福生，沒(méi)有察覺(jué)她突然出手，只是他已經(jīng)察覺(jué)到后方寒氣涌動(dòng)。
而站在村頭之外的幾名隸州來(lái)使則在第一時(shí)間看到了趙福生的舉動(dòng)。
他們的笑容僵在了臉上，瞬息之間，幾人眼里映上了鞭影，表情因疾變驚恐而有些扭曲。
陸八瓶從眾人神情的瞬間意識(shí)到了什么，他驚慌失措扭頭。
在扭頭的剎那，人皮鬼鞭擦著他臉頰落下，帶起鬼霧涌涌。
近距離與鬼鞭相對(duì)，鬼鞭上突然傳來(lái)厲鬼的尖聲嚎叫。
黑氣化為一張張慘白猙獰的鬼臉，往他迎面撲來(lái)。
“啊——”
陸八瓶發(fā)出慘呼。
那黑氣所化鬼臉初時(shí)巴掌大小，但隨風(fēng)飛出時(shí)則疾速增長(zhǎng)。
撲近他臉頰時(shí)，已經(jīng)化為水桶大小了。
厲鬼慘叫中，瞪大眼睛、嘴巴，嘴巴無(wú)牙，如同恐怖的黑洞，挾著欲將人生吞活剝之勢(shì)，沖上陸八瓶的臉龐。
“完了！”這一刻的陸八瓶忘了閃躲。
厲鬼?yè)鋪?lái)的剎那，他眼角余光看到四面八方都有鬼?yè)鋪?lái)。
這些鬼影摩挲，層層疊疊，將鬼影后持鞭的趙福生的面容擋住——他只隱約透過(guò)濃得化不開(kāi)的黑氣看到了一個(gè)人站在原處。
“是馭鬼者！”
陸八瓶心中閃過(guò)這個(gè)念頭。
他本以為鬼離得這么近了，自己必死無(wú)疑之際，卻又絕境縫生。
那鬼霧所化的厲鬼頭顱撲向他臉頰的那一側(cè)，只帶起陣陣陰風(fēng)，接著鬼霧撲散在他臉上，如同暴雨梨花針，鉆刺入他毛孔之中，帶來(lái)劇痛。
他的臉皮被撕裂，可鬼氣僅只入侵他肌里約半寸便停住。
大量熱流從他臉頰側(cè)上噴涌而出，疼痛后知后覺(jué)傳入他腦海。
有了疼痛的刺激，陸八瓶很快意識(shí)到自己死里逃生。
“她不是要?dú)⑽遥 边@樣一想，他立時(shí)變得興奮。
同一時(shí)刻，鬼鞭落地，‘砰’的聲響里，水花泥漿四濺，陸八瓶感覺(jué)地面震了一震。
那幾乎與他陰影相融合的鬼影被劈開(kāi)了。
厲鬼被劈開(kāi)的剎那，陸八瓶像是卸下了千斤重?fù)?dān)。
他心中大駭。
事實(shí)上在此之前，他壓根兒沒(méi)察覺(jué)自己被標(biāo)記了。
此時(shí)他自然反應(yīng)過(guò)來(lái)：那先前問(wèn)自己話的馭鬼者是救了自己一命。
他也不是傻子，一脫困后先退出幾步，打算逃出村莊再說(shuō)。
可陸八瓶的腳步陷入泥濘中，此地的泥濘似是格外的粘人，令他動(dòng)作遲鈍。
他狼狽至極的疾退三五步，眼見(jiàn)離村頭越來(lái)越近，他轉(zhuǎn)身打算狂奔，但剛一動(dòng)，地面被趙福生以鬼鞭抽斷的鬼影站起來(lái)了。
鬼影身上長(zhǎng)滿了長(zhǎng)短不一的觸須，從陰影看來(lái)，它像是一支才從土里挖出來(lái)的‘人參’似的。
厲鬼以詭異的姿勢(shì)站立，趁著眾人都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，伸手拍打陸八瓶肩頭：
“陸八瓶。”
它喊了一聲。
趙福生鬼鞭回收，正欲再次伸手甩鞭，耳畔便聽(tīng)到厲鬼喊魂了。
她連忙出聲提醒：
“別答應(yīng)。”
可她說(shuō)晚了。
陸八瓶對(duì)百里祠的危險(xiǎn)沒(méi)有半點(diǎn)兒察覺(jué)。
興許是早在與伍次平對(duì)話，確認(rèn)對(duì)方是‘人’非鬼后，這一行令使便已經(jīng)放松了警惕。
雖說(shuō)進(jìn)村后發(fā)現(xiàn)鬼藏在自己身上，可他犯了先入為主的錯(cuò)誤，以為鬼只是寄身，此時(shí)聽(tīng)到有人叫自己的名字，趙福生雖說(shuō)講了什么，但他急于逃命，完全沒(méi)聽(tīng)進(jìn)心里。
有只手搭在他后肩膀上，喊了他一聲：
“陸八瓶，你要去哪里？”
他喉間發(fā)癢，鬼使神差應(yīng)了一句：
“噯。”
答應(yīng)完后，腦海里還在想：那馭鬼者說(shuō)了什么呢？
‘別答應(yīng)！’
他意識(shí)到這一點(diǎn)，瞬間嚇得毛骨悚然。
“救——”
他求救似的扭頭往趙福生看去，但在扭頭的剎那，一張青白的鬼臉在他頸間出現(xiàn)。
厲鬼的手像是十根細(xì)長(zhǎng)的鋼刀，插入他的頭顱頂。
血順著他的面容大股大股淌下，眨眼之間，厲鬼剝下了他完整的人皮。
這一切發(fā)生在電光石火之際，快得眾人甚至來(lái)不及驚呼，陸八瓶便已經(jīng)被厲鬼殺死。
鬼物殺人剝皮后，將人皮往自己身上一披。
被剝下人皮的尸身血肉模糊，一頭栽倒在地。
落地的瞬間，地底突然涌出大量古怪、纏復(fù)的根須。
這些鬼須接觸到生人血肉，如獲至寶，死死將其纏住，將其拖拽入泥漿之地。
‘咕嚕、咕嚕。’
泥漿冒了兩個(gè)泡，血色下沉，瞬息之間，陸八瓶的尸身便消失了。
厲鬼剝下人皮，將其搖身一批——另一個(gè)‘陸八瓶’出現(xiàn)了。
‘他’初時(shí)走路還有些踉蹌，待走到后來(lái)，便逐漸穩(wěn)了。
走至幾個(gè)同伴面前時(shí)，‘他’伸手往其中一人肩上一拍：
“周金虎，走了——”
厲鬼殺人的一幕先前還在眾人面前上演，眾令使是知道厲害之處。
被鬼點(diǎn)名的周金虎心中想著：鬼叫人名是絕不能答應(yīng)的。
可當(dāng)鬼喊著他名字時(shí)，他卻情不自禁的應(yīng)道：
“好——”
這話一說(shuō)完，禍?zhǔn)卤銇?lái)了。
從他腳下的陰影中，猛地鉆出另一個(gè)鬼影。
鬼影的十指穿透他后背，染血的手指從他前胸鉆出。
厲鬼剝下人皮，也穿到了自己的身上。
與陸八瓶相同的死狀在周金虎身上上演，兩名令使眨眼功夫便死了。
趙福生反應(yīng)過(guò)來(lái)，厲聲喝道：
“鬼來(lái)自腳下，藏在了影子中！”
她話音一落，伸手將其中一個(gè)村民手中的火把奪過(guò)。
周金虎走到另一個(gè)同僚身邊，伸手拍他：
“刁群——”
“別殺我——”
被喊的令使臉色慘白，額頭滲出豆大汗珠，他哀聲求饒——但對(duì)鬼物來(lái)說(shuō)，哀求也是回應(yīng)。
法則達(dá)成了。
厲鬼復(fù)蘇，鬼的影子從陰影里衍生出，即將殺死刁群的那一瞬間，趙福生一個(gè)箭步上前，火把往前一揚(yáng)——轟！
火光熊熊燃燒，光影自刁群頭頂照下，他的影子被縮小了。
厲鬼站起的鬼影也隨之被縮小許多，僅至刁群的小腿肚。
迷你的小鬼仍不改法則，舉起尖利的十指，猛力向血肉的方向刺出。
‘噗嗤！’
鬼爪穿破刁群的小腿，劈斷骨頭，從前脛骨鉆出。
刁群發(fā)出撕心裂肺的慘叫，好在命保住了。
鬼撕剝他人皮，但因?yàn)殛幱笆苤频木壒剩瑥?fù)蘇的厲鬼身形較小，殺傷力也弱。
趙福生當(dāng)機(jī)立斷，火把順著刁群的后背滑下。
隨著火光逼近，陰影被驅(qū)散，鬼影也跟著潰散，法則斷了。
無(wú)數(shù)黑氣從刁群的腳踝處鉆出，像是鬼藤一般將他纏住，順著腳踝往上爬，鉆入他傷口中。
但火光所到之處，黑藤化為黑霧，一一潰散。
趙福生道：
“這鬼與人的陰影息息相關(guān)，把影子滅了，鬼就無(wú)法作祟了。”
伍次平聽(tīng)聞這話十分不安，雙手搓了兩下：
“陰影怎么滅得了？”
“無(wú)論白天黑夜，只要有光就有陰影——”孟婆道。
趙福生皺眉：
“將火滅了。”
火光一熄，村莊陷入黑暗，眾人沒(méi)了自己的身影，鬼就無(wú)法藏匿身形。
她這話一說(shuō)，眾人都十分害怕。
但趙福生將手中的火把杵進(jìn)泥里，‘嗤’的聲響中，火焰應(yīng)聲而熄。
伍次平等人雖說(shuō)對(duì)她的話半信半疑，可武少春等人卻對(duì)趙福生格外信任。
雖說(shuō)她這樣的要求十分離奇，且在黑暗的、有鬼的村莊中熄火是讓人異常沒(méi)有安全感的行為，但她命令一出，眾人立即執(zhí)行。
武少春等人奪過(guò)火把一一弄熄，村頭陷入黑暗。
穿套了陸八瓶、周金虛人皮的鬼在火光消失的那一瞬間，像是泄了氣的皮球一般，臉部凹陷下去，人皮軟軟落地，厲鬼化為黑霧泄流而下，滾落進(jìn)泥漿內(nèi)，消失得無(wú)蹤無(wú)影。