“何謂‘凡爾賽’？”
崔徽猜測(cè)可能是北地特有的方言俚語(yǔ)。
“所謂‘凡爾賽’啊，便是某人用委婉的表達(dá)方式，不經(jīng)意之間展示優(yōu)越感，但凡眼睛不瞎的人都不會(huì)認(rèn)為你前夫那張臉真的青春不再。”二十五六滿(mǎn)是膠原蛋白的臉蛋要是老，這讓真正七老八十的人怎么自稱(chēng)年紀(jì)？
這不是凡爾賽，那是什么？
崔徽默默記下這個(gè)詞，再默默降下音調(diào)，輕聲替前夫辯解兩句：“……倒不是我替他說(shuō)話，他可能真的認(rèn)為自己不夠新鮮……只是我明白歸明白，但他在我面前屢屢提及這點(diǎn)……嘖，泥人尚有三分土性，心里怎能不窩火？他的衰老是假的，但我是真的！”
沈棠：“……”
你們成年人的感情還挺復(fù)雜啊。
崔徽眉眼含著愁苦之色。
一看就是有一肚子的故事等著傾吐。
或許是沈棠天生缺這根筋，她不太理解：“既然如此，你為何還是與他和離了？”
如果只是這點(diǎn)，完全可以說(shuō)開(kāi)。
崔徽不知從哪里拎來(lái)兩壺酒，拿起其中一壇拍開(kāi)紅布酒封，牛飲一口才開(kāi)了話匣。
“唉，理由很多。盡管每個(gè)都微不足道，但全部湊一起，對(duì)那時(shí)的我而言就是一條絕路……如今回想，或許是不甘吧。我因?yàn)檫@個(gè)男人，從一個(gè)江湖草莽女子學(xué)著如何當(dāng)世家主母，自認(rèn)為做得足夠好。即便比不上那些從小就被當(dāng)做主母培養(yǎng)的世家女子，但也沒(méi)讓他和崔氏丟臉。只是這么多年下來(lái)，依舊公婆不喜，族人不服……是我能力不足以服眾嗎？”
崔徽一度陷入自我懷疑，情緒內(nèi)耗。
她道：“起初也懷疑是自己?jiǎn)栴}，但很快就知道跟能力無(wú)關(guān)，純粹是出身血統(tǒng)。”
能力不足可以學(xué)習(xí)提升。
血統(tǒng)出身不行，她能怎么辦？
崔氏上下的偏見(jiàn)是她無(wú)法改變的。
“……我那時(shí)候想法天真，還以為笑到最后就行。公婆對(duì)我意見(jiàn)再多，但架不住他們兒子不跟他們一條心，胳膊肘只向著我這個(gè)外人。崔氏這一脈的后代都會(huì)流著我的血，他們?cè)傧訔壩遥仓荒苣笾亲诱J(rèn)了。”崔徽如此自我安慰，“直到那位國(guó)主……唉，她彼時(shí)還是個(gè)剛?cè)シ獾鼐头刂黄绮莶簧I(lǐng)地的王姬，府上什么人都缺……她找上了崔氏。崔氏在她身上看到價(jià)值。果不其然，一朝平步青云，如今以女子之身登上國(guó)主之位……”
“崔氏上下莫不希望他們家主與這位國(guó)主舊情復(fù)燃，也希望我能退位讓賢。”
崔徽酒量不錯(cuò)，此刻卻有幾分醉意，發(fā)出不屑嗤笑，“我可真是可憐我這前夫。他當(dāng)年跟嬌妻也是新婚燕爾，感情甚篤，卻因?yàn)楦篙吀跏叶窢?zhēng)波及，夫妻二人被迫分離。如今發(fā)妻發(fā)跡，他長(zhǎng)輩又希望他倆能重歸于好……合著他們生的不是兒子，是個(gè)以色侍人的倌兒？他們這不是自討苦吃么？當(dāng)年好賴(lài)也是個(gè)正室，如今再讓兒子湊上去，兒子也只能當(dāng)國(guó)主一眾男寵之一……怎么看怎么虧本。”
這些成了壓垮崔徽最后的稻草。
崔徽捂著額頭，緊閉雙眸。
語(yǔ)調(diào)帶著慵懶醉意：“呵呵呵，我也怕了這些世家的手段，就怕哪天被迫病逝，成了他家的牌位。崔氏這只鳥(niǎo)籠子，誰(shuí)愛(ài)住誰(shuí)住。但是，說(shuō)一句丟死人的話，我起初也是害怕，害怕餓死在外頭。別看我嘴上說(shuō)著世家內(nèi)宅的日子壓抑，但出入都有仆從伺候，一腳邁八腳抬。人上人的日子，受點(diǎn)兒鳥(niǎo)氣也是我該的。住慣這樣的鳥(niǎo)籠子，飛出去還能活嗎？”
所幸，她最后還是飛了出去。
住再久的昂貴鳥(niǎo)籠子，翅膀也沒(méi)退化。
只是偶爾會(huì)想起還在鳥(niǎo)籠子的三只雛鳥(niǎo)，以及雛鳥(niǎo)它們的爹，但讓她再回到鳥(niǎo)籠子住著？不行，她無(wú)法接受，她寧愿凍死在外頭。
她生來(lái)就屬于鳥(niǎo)籠外面的世界。
鳥(niǎo)籠子再金碧輝煌也不是她的歸宿。
沈棠看著不知何時(shí)抱膝成一團(tuán)的崔徽，心中罕見(jiàn)生出幾分愧疚。若不是自己，崔徽也不用回到這片地方，更不用跟以前的人重新產(chǎn)生糾葛。沈棠低聲道：“對(duì)不起……”
崔徽捂額頭動(dòng)作一頓，歪頭看側(cè)顏乖巧的沈國(guó)主——沈棠如今這副皮囊沒(méi)有太多攻擊性的秾麗艷色，反倒有幾分小家碧玉的溫婉。不說(shuō)話的時(shí)候，看著真又可憐又可愛(ài)。
“你道歉什么？”
內(nèi)心卻是慌得一批。
自己說(shuō)了啥，讓這位國(guó)主開(kāi)了金口道歉？
“知道你不想跟崔氏再有糾葛……”
“別想這么多，我也是無(wú)利不早起。”崔徽忙擺手，她可不希望被人誤會(huì)是什么高風(fēng)亮節(jié)之輩，一上來(lái)就道，“一個(gè)被窩哪里能睡出兩種人？姓崔的不是什么好東西……我的意思是說(shuō)——我前夫不是啥好東西，我也差不多。不過(guò)是想抓住一個(gè)機(jī)會(huì)罷了，我不甘心。”
沈棠：“……”
崔徽搖頭：“其實(shí)我也是有過(guò)修煉天賦的，不過(guò)年紀(jì)太大，早已經(jīng)沒(méi)了希望……”
戚國(guó)女子這些年陸續(xù)也有人能修煉，但不包括她，她年紀(jì)太大了。崔徽也知道這事兒可以求助前夫，只要前夫愿意入仕掌權(quán)，弄到足夠國(guó)運(yùn)替她洗髓伐骨也不是不可能。
但她的自尊不允許她開(kāi)這個(gè)口。
其他地方？
她一個(gè)上了年紀(jì)的婦人也沒(méi)機(jī)會(huì)。
直到這樁差事擺在她面前，被她深埋記憶深處的設(shè)想才死灰復(fù)燃，一點(diǎn)點(diǎn)占據(jù)她的心頭。鬼使神差的，崔徽就答應(yīng)了這樁近乎不可能完成的任務(wù)——哪怕對(duì)手是她前夫。
沈棠道：“為何不告訴善孝？”
崔孝若是知道，他干活兒會(huì)更有勁兒。
崔徽道：“我娘的經(jīng)歷告訴我，父親靠不住；我的經(jīng)歷告訴我，丈夫同樣如此。翅膀長(zhǎng)在自己身上，只能自己揮動(dòng)才能飛起來(lái)……”
與其尋求羽翼庇護(hù)，不如自己生出翅膀。
崔徽一人將兩壇酒全都喝了。
她靠著沈棠肩頭閉眸小憩。
沈棠正準(zhǔn)備將崔徽攙扶進(jìn)去，一道陌生氣息靠近院子，她故作不察，盡職盡責(zé)扮演好一個(gè)小丫頭的職責(zé)。直到那道氣息出現(xiàn)在幾步之外：“將她給我吧，你下去歇息。”
沈棠似乎被這道聲音嚇了一跳。
倉(cāng)惶抬頭，對(duì)上崔氏家主的眼睛。
這位家主也沒(méi)等沈棠回答，彎腰將爛醉一灘的崔徽抱起來(lái)，徑直入內(nèi)，門(mén)啪得一聲自動(dòng)合上。沈棠聳了聳肩，打了個(gè)哈欠去睡覺(jué)。
屋內(nèi)——
崔氏家主怔怔看著被月紗籠罩的崔徽。
睡相狂野的崔徽臉皮沒(méi)他厚，裝不下去。
滾著翻了個(gè)身，將被子蒙頭。
悶聲問(wèn)：“看什么看？”
崔氏家主篤定道：“你果然沒(méi)醉。”
崔徽：“……”
她的酒量上限，前夫再了解不過(guò)，兩壇酒還真不能灌醉她。被戳穿偽裝的崔徽惱羞成怒，探手抓住一只玉枕丟出去：“沒(méi)醉就沒(méi)醉，不過(guò)是倚著丫鬟睡會(huì)兒也礙著你？”
玉枕似乎砸中什么，發(fā)出悶響。
崔徽躲在被中等了一會(huì)兒，猛地掀開(kāi)。
哦吼，前夫額角被砸得發(fā)紅。
“苦肉計(jì)給誰(shuí)看？”
“給你看，但你總不會(huì)心疼我。”
崔徽抿抿唇，問(wèn)他：“在外受委屈了？”
“趙君故了。”
崔徽下意識(shí)去想他口中的“趙君”是誰(shuí)，實(shí)在想不起來(lái)，倒不是她記性差，而是：“你姓趙的友人沒(méi)有一百也有五十，你說(shuō)哪個(gè)？”
崔氏家主道：“哪個(gè)不重要。”
崔徽：“……”
真心可憐一把前夫那群姓趙的朋友。
她好奇：“他怎么死的？”
崔氏家主：“沒(méi)價(jià)值了，就被舍棄了。”
“被誰(shuí)舍棄？”
“被所有人舍棄。”崔氏家主說(shuō)這話的時(shí)候，神情有幾分悲憫，也不管崔徽聽(tīng)得懂聽(tīng)不懂，旁若無(wú)人地傾訴，“……若無(wú)人默許犧牲這顆棋子，趙氏上下哪里會(huì)如此安靜發(fā)喪呢？即便我離開(kāi)這幾日，他也不至于毫無(wú)還手之力。所以，他是被當(dāng)做殺價(jià)籌碼給殺了。”
趙氏內(nèi)部有人被國(guó)主拉攏過(guò)去。
主支跟旁支的斗爭(zhēng)，也是旁支大獲全勝。
趙氏換一個(gè)家主就行，日子依舊風(fēng)平浪靜。不，或許會(huì)比以前過(guò)得更好。經(jīng)此一遭，趙氏以往的爛攤子在國(guó)主這里都強(qiáng)行平賬了，暗地里又站隊(duì)國(guó)主，好處自然多多。
“你這是兔死狐悲，物傷其類(lèi)？”
崔氏家主道：“或許吧。”
被權(quán)勢(shì)犧牲的前妻，如今的趙君，未來(lái)也許還有自己：“克五，你不該回來(lái)，待在祈元良身邊對(duì)你而言，或許是最好的出路……”
冷不丁的，崔氏家主這話嚇了崔徽一跳。
她臉色刷得煞白，心臟怦怦跳。
“你說(shuō)什么？”
“祈元良，曾經(jīng)找過(guò)你。”崔氏家主用平靜口吻說(shuō)道，“盡管我不知道你們有什么淵源，但在多年之前，祈元良曾經(jīng)找過(guò)你。不過(guò)他沒(méi)找到什么線索，被我的人打發(fā)回去了。”
西北眾神會(huì)的勢(shì)力在西南不好使。
同樣，西南勢(shì)力在其他地區(qū)也不好使。
他只知道崔徽跟祈元良有淵源。
多深，多少糾葛，不清楚。
“什么好出路？你還是跟以前一樣自大傲慢。好不好，得我崔克五說(shuō)了算！”崔徽暗中卷縮手指，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，眸光冰冷，“是，我跟他是有一段淵源，那又如何？祈元良當(dāng)年找我，那是他對(duì)我有愧，他欠我的！你莫不是以為男子有心挽留，女子就要原諒？祈元良算什么東西，你又算什么東西？他大海撈針一樣找我，我就該看到他的付出？你說(shuō)兩句為我好的酸話，我就該對(duì)你心生不忍？”
“在我這，你倆半斤八兩，一丘之貉。”
崔徽說(shuō)得振振有詞。
“我能舍得下你，我為何舍不下他？”
崔徽這些話半真半假，說(shuō)得理直氣壯。
祈元良確實(shí)欠她。
既然如此，讓她利用一下也不過(guò)分。
崔氏家主此前只是有些猜測(cè)，但親口聽(tīng)到崔徽承認(rèn)，心頭仍是酸澀——他沒(méi)想到克五身上的情債除了一個(gè)連拜堂都沒(méi)撈著的早死師兄，還有個(gè)祈元良！以前一直不忿一個(gè)死人還能礙自己的眼，現(xiàn)在好了，還來(lái)了個(gè)活人！
“我并非此意。”崔氏家主軟下聲調(diào)，隱約帶著幾分討好，“只是如今的戚國(guó)也是是非之地，我也不敢說(shuō)能護(hù)著你萬(wàn)無(wú)一失。”
“不需要你護(hù)著我如何，只要沒(méi)人將我跟祈元良過(guò)往恩怨泄露出去，我再安全不過(guò)，更不會(huì)被莫名其妙的勢(shì)力捉去當(dāng)人質(zhì)。其實(shí)抓了也是白費(fèi)功夫。”崔徽語(yǔ)含譏誚，言語(yǔ)是不加掩飾的嫌惡，“你們這些男人真有意思，即便相隔天南地北也能‘心有靈犀’，祈元良也曾說(shuō)過(guò)類(lèi)似的話。只可惜，當(dāng)我告訴他，我不過(guò)是崔氏的下堂婦，他便知道我沒(méi)了利用價(jià)值……呵呵，什么愧疚啊，什么真情啊——”
崔徽抬手捏著崔氏家主的下頜。
迫使對(duì)方直視自己的眼睛。
她的手指在對(duì)方臉上留下清晰指印，隱約有點(diǎn)被凌虐的破碎脆弱感。崔徽強(qiáng)迫自己繼續(xù)往下說(shuō)：“你跟他，你們有這種東西嗎？”
“我有！”
“你說(shuō)你有？”崔徽笑著蹲下來(lái)與他平視，手指撫上他額角還未散去的紅痕，“既然你說(shuō)你有，那你剛才為何故意試探我呢？你是不是覺(jué)得，我這么蠢，這么笨，一把年紀(jì)還會(huì)心甘情愿吃回頭草，給一個(gè)男人當(dāng)棋子？”
“我沒(méi)有！”
崔氏家主羞憤說(shuō)出這話，極其不滿(mǎn)崔徽的揣測(cè)。他縱使機(jī)關(guān)算盡，也沒(méi)有算計(jì)過(guò)崔徽。在她眼中，自己竟是這副不堪面孔？她居然以為自己在懷疑她此番歸國(guó)是受人教唆？
縱使如此，崔徽眼神仍寫(xiě)滿(mǎn)了不信。
崔氏家主脫口而出。
“我只是在意你跟他！”
想問(wèn)又不敢問(wèn)，害怕聽(tīng)到不想聽(tīng)的答案。
結(jié)果還不如不問(wèn)。
答案比預(yù)想中還氣人。
崔徽一怔，合著他們剛才雞同鴨講？
她以為姓崔的試探自己跟祈元良是不是有合作關(guān)系，結(jié)果他純粹在乎祈元良跟自己有沒(méi)有“舊情復(fù)燃”？崔徽松開(kāi)手：“你在意什么？你我和離多年，你有在意的資格？”
一句話將人問(wèn)得面如土色。