在科洛世界，如果說黑暗中還有最后一座長(zhǎng)明的燈塔，世俗諸國(guó)心目中還有最后一片公認(rèn)的圣地，無盡混沌里還有最后一片凈土的話，那么毫無疑問，它就是圣域。
自從上古的巨人洛克瑪頓擊碎大地，讓整個(gè)科洛化為五塊漂浮在卡爾諾斯之海里的大陸之后，邪惡的混沌與黑暗力量就無休無止地在蠶食著秩序的國(guó)度，那些漂浮于外部的大陸在原始魔能中起伏顛簸，混沌與魔能日復(fù)一日地沖刷著那些陸地上的一切。
卡納安秘境在數(shù)千年前就被混沌徹底吞噬，當(dāng)那塊大陸上最后一座秩序燈塔熄滅，秩序國(guó)度的力量就再也無法奪回那里的土地，一片秩序之地就永久地淪陷了。
而其它幾塊大陸也是在混沌中風(fēng)雨飄搖，隨時(shí)面臨著被吞噬的命運(yùn)。
可是唯有圣域，這塊漂浮在虛無空間正中央的陸地，成千上萬年來始終被光明籠罩，未有絲毫陰霾。
直至前不久，阿蘇曼之光突然暗淡。
從無盡黑暗的虛無空間中看去，圣域就如同一個(gè)形狀規(guī)整的倒錐體，它有著近乎完美的輪廓：正圓形的邊緣，沿著中軸對(duì)稱的倒錐體大陸基座，以及大陸上逐漸向中間隆起的平緩地形，這讓它就仿佛一個(gè)人造物般完美的不可思議——也不怪有些學(xué)者猜測(cè)圣域原本就是一枚由創(chuàng)世女神親自打造的長(zhǎng)釘，曾經(jīng)被釘在洛克瑪頓的額頭。而在圣域的倒錐體基座上，則可以看到無數(shù)不斷游走的淡淡光芒，這些光芒附著在泥土和巖石之間探出的結(jié)晶物質(zhì)上，涌動(dòng)起來猶若實(shí)質(zhì)。學(xué)者們猜測(cè)這些光芒組成了一個(gè)巨大的原始符文，這符文就是創(chuàng)世女神的力量體現(xiàn)。古往今來有無數(shù)著名的秘術(shù)師冒著生命危險(xiǎn)來到圣域的基座下方，抬頭仰望，研究這些在圣域下方游走的光芒，試圖從中窺探出世界本源的力量之秘，其中少數(shù)人真的領(lǐng)悟了那么一星半點(diǎn)，于是便一躍成為科洛歷史上最強(qiáng)大的圣賢與導(dǎo)師，而更多的人則被卡爾諾斯之海吞噬，尸骨無存。
但如今，這些不斷游走的光芒已經(jīng)減弱到前所未有的地步，縱使仍然有微光閃爍，可是與圣域的全盛時(shí)期比起來，那簡(jiǎn)直是螢火之光。
圣域上空也仍然有一層薄薄的光幕，但這層光幕同樣薄弱到令圣域人膽戰(zhàn)心驚。
在圣域大陸中央，由三重圓環(huán)組成的神眷之城所拱衛(wèi)的高地上，水晶圣山阿蘇曼筆直地指向天際，這座由大量白色晶柱組成的宏偉“高山”在夜空中散發(fā)著微微的光芒，仿佛是在用最后的力量支撐起天空那道薄薄的屏障，但任何一個(gè)圣域人都看得出來，這座偉大的圣山正在衰退。
教皇奧古斯特七世站在圣像之宮的高臺(tái)上，看著近在咫尺的阿蘇曼之光。這座位于“神意之側(cè)”，即神眷之城最內(nèi)一層的宮殿是創(chuàng)世女神教的最高圣殿，是科洛世界的凡人所能抵達(dá)的距離神明最近之處。用白色巨石和金色涂料妝點(diǎn)而成的宮殿有兩座塔樓，形成門扉一樣的結(jié)構(gòu)，意指此門通向神之秘境，而圣像之宮的高臺(tái)則位于兩座塔樓中間的連接橫廊頂端，是只有教皇與主教們可以靠近的地方。站在這座高臺(tái)上，可以直接沐浴到阿蘇曼最純粹偉大的光芒——奧古斯特七世每天都會(huì)來此靜立冥想一個(gè)小時(shí)，來思考整個(gè)世界的平衡與未來，規(guī)劃圣域的繁多事務(wù)，做出那些可以影響無數(shù)人生死的重大決定。
但今天，他再也無法進(jìn)入這種冥想狀態(tài)，阿蘇曼的羸弱光輝照在他臉上，只能給老人帶來陣陣寒意。
老教皇緊了緊自己那件厚重而且華麗的金色圣袍，他看向水晶圣山阿蘇曼頂端，在那里有一條觸目驚心的裂痕，電弧與光霧不斷從裂痕中噴涌出來，每分每秒都在削弱這座圣山的力量。
實(shí)際上那道裂痕已經(jīng)愈合了大半，阿蘇曼的遠(yuǎn)古神力似乎有著自我修復(fù)的力量，然而老教皇能看出來，它修復(fù)的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上屏障衰弱的速度，恐怕在裂痕完全愈合之前，圣域就會(huì)被混沌吞噬了。
“冕下，卡拉修斯修士的調(diào)查團(tuán)仍然沒有消息。”一名高階主教來到奧古斯特身后輕聲說道，打斷了老教皇的沉思。
奧古斯特七世微微轉(zhuǎn)過身：“下一批調(diào)查團(tuán)準(zhǔn)備好了么？”
高階主教皺了皺眉，有些欲言又止，但最后還是開口：“冕下，屏障正在削弱，高階神職人員都在夜以繼日地維持秩序之光不致熄滅，我們從各個(gè)大陸抽調(diào)回來的人手也剛剛夠維持阿蘇曼的日常運(yùn)轉(zhuǎn)而已，這種情況下我們實(shí)在不可能再組建……”
“人手是可以擠出來的，”老教皇的語氣仍然平緩溫和，長(zhǎng)長(zhǎng)的眉毛從兩旁垂下來，讓他看上去慈眉善目，但熟悉他的人都知道，這位老人的性格其實(shí)異常倔強(qiáng)，“把后備的魔石送到熔爐里去，我們就能騰出一個(gè)調(diào)查團(tuán)來。”
“冕下，安蘇大陸真的這么重要？”高階主教忍不住詢問，在他看來，老教皇的決定實(shí)在太過草率，缺乏可靠可信的理由，這種憑感覺行事的風(fēng)格完全不像這位睿智老人以往的風(fēng)格，“如今我們正在面臨巨大的難關(guān)，這種情況下多浪費(fèi)一分力氣就是多十分的危險(xiǎn)……”
“阿蘇曼已經(jīng)給了我們指示，”老教皇指向面前的水晶圣山，“安蘇大陸上亮起一道光，這道光讓阿蘇曼內(nèi)部的數(shù)個(gè)大廳從沉睡中蘇醒，這是圣山發(fā)出的信號(hào)，它要修復(fù)自身，它需要安蘇大陸上的那道光芒——不論它是什么，我們都要找到它，把它帶來。”
說著，老教皇微微轉(zhuǎn)過頭，看了高階主教一眼：“在如今這種局勢(shì)下，困守只能迎來注定的結(jié)局，拼死一搏反而可能帶來希望。在往常，我們不應(yīng)該魯莽行事，但如今，我們只能寄希望于神的眷顧了。”
老教皇前面的說法并沒有打動(dòng)高階主教，可他后面的話讓對(duì)方無言以對(duì)，高階主教只能點(diǎn)點(diǎn)頭：“我會(huì)吩咐下去的，第二批調(diào)查團(tuán)會(huì)盡快出發(fā)。”
老教皇垂下眉毛，換了個(gè)話題：“大陸各國(guó)的局勢(shì)如何？”
“大部分消息都中斷了，混沌風(fēng)暴已經(jīng)封鎖大部分航路和魔網(wǎng)信號(hào)，目前只知道這種情況是在所有大陸同步發(fā)生的，每一個(gè)秩序國(guó)度都在受到襲擊，而且其中還出現(xiàn)了湮滅教派的影子。”
“湮滅教派？”
“那群瘋子不會(huì)放過這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，冕下，”高階主教低頭答道，“混沌力量越強(qiáng)，他們的力量也會(huì)隨之增強(qiáng)，而且各國(guó)都在風(fēng)暴面前疲于應(yīng)對(duì)，就更容易被那些狂信徒鉆了空子。世俗王國(guó)不像圣域這么團(tuán)結(jié)，面對(duì)來自內(nèi)部的威脅，他們很脆弱。”
“世俗王國(guó)有世俗王國(guó)的力量，圣域有圣域的責(zé)任，現(xiàn)在我們必須把精力放在這次混沌風(fēng)暴上，世俗的事情就只能相信那些王國(guó)的統(tǒng)治者了，”老教皇嘆了口氣，“我現(xiàn)在只擔(dān)心即將到來的點(diǎn)火儀式，如今已經(jīng)是戰(zhàn)爭(zhēng)的第七個(gè)年頭，各國(guó)的執(zhí)火者應(yīng)該都已經(jīng)枯竭，新的繼承人必須負(fù)責(zé)點(diǎn)亮來年的日灼之塔，可卻偏偏遇上這種局面……這是個(gè)關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)，維羅爾，我總有種不祥的預(yù)感，在圣域的耳目被遮蔽的這段時(shí)間里，這個(gè)世界正在迅速向著黑暗傾斜，很多事情都超出了我們的想象和控制。”
高階主教沉默了片刻，顯然這個(gè)問題確實(shí)很難回答，最終他也只能是安慰性地回復(fù)一句：“阿蘇曼之光一定會(huì)重新點(diǎn)亮，到那時(shí)候，陰云散去，秩序會(huì)重新回到圣域。”
“維羅爾卿，但愿如你所言。如果沒有別的事，你就先退下吧。”
高階主教領(lǐng)命退下，奧古斯特七世在沉默片刻之后轉(zhuǎn)過身來，他看著水晶圣山阿蘇曼，對(duì)空無一人的空氣說道：“準(zhǔn)備‘門扉’，我們?nèi)バ窍蟠髲d。”
原本空無一人的空氣中突然蕩漾起層層波紋，緊接著一個(gè)身穿白袍、全身仿佛幻影般虛無、籠罩在一層藍(lán)光中的形象出現(xiàn)了，她依稀可以看出是一名女子，但其面容卻模糊到幾乎無法分辨：這是阿蘇曼的守門人，崇高的犧牲者，與水晶圣山化為一體的古代之靈。
奧古斯特七世知道，這位守門人幾乎與教會(huì)的歷史一樣古老，教皇換了無數(shù)代，唯有這位守門人始終如一。
即便貴為教皇，奧古斯特七世也無法了解這位守門人的秘密，后者除了負(fù)責(zé)引路和開啟門扉之外從不與人交流，奧古斯特甚至不敢確定這位古靈昔日是否真的曾是一個(gè)人類。
守門人無言地點(diǎn)了點(diǎn)頭，在她身后，一道光門憑空張開。