只是到了午時，暢春園那里還沒有消息傳來，眾人也都知道康熙的態度。
只是面露悲色，象征性地用帕子沾沾眼角，也就罷了。
心里卻都明白，因為八阿哥，良妃連身后事都如此凄涼。
一個妃位主子，走得如此悄無聲息，甚至不如一些得臉的低位嬪御，實在令人唏噓。
帝王薄情，可見一斑。
之后的宮宴依舊舉行，只是氣氛多少受了些影響。
席間隱約聽聞，八阿哥胤禩連日跪在暢春園外哭求，想為生母爭取最后一點哀榮，卻連康熙的面都見不到。
這消息，連離宮廷紛爭頗遠的姜瑤都聽說了。
她吃著她娘王氏炸的藕盒，聽著外頭遠遠傳來的爆竹聲，心里也只是淡淡感嘆一句！
自古君王多薄情，天家富貴，不是那么好享的。
比起那冰冷宮殿里的勾心斗角與無情算計，她更珍惜眼前這尋常人家的團圓與溫暖。
同一片天空下，悲喜并不相通，冷暖唯有自知。
.......
康熙五十三年，開春的京城仍帶著料峭寒意，朝堂上的風向卻已悄然回轉。
許是良妃新喪，帝王心頭終是存了一絲對她的愧疚與懷念，一道旨意，八阿哥胤禩的爵位便恢復了。
這輕飄飄的恩典，落在暗流洶涌的朝局里，不亞于一塊巨石，激起千層浪花。
那些原本見八阿哥胤禩失勢、已開始悄悄向風頭正勁的十四阿哥胤禎靠攏的官員們，腳步又遲疑了，心思再度活絡起來，權衡之下，復又聚攏到重獲圣心的八爺身邊。
一時間，八爺府前車馬再度漸稠。
然而，這注定不是個能安心經營權術的年景。
剛出正月，本該是細雨潤物、草長鶯飛的時節，京畿一帶卻連續月余未見一場透雨。
風里裹著沙塵，吹得人臉皮發干，田里的麥苗蔫頭耷腦，露出早衰的跡象。
暢春園里，康熙的臉色，比這昏暗的天色還要陰沉幾分。
御案上堆著各地呈上來的奏報！
山東春旱，麥苗枯死三成！
直隸多地井水下降，春播艱難！
江浙雖富庶，亦有數府報稱去冬少雪，今春缺雨，恐影響春蠶與早稻……旱魃的陰影，已悄然籠罩了半個大清。
“宣諸位皇子、大學士、六部九卿，澹寧居議事?！笨滴醯穆曇舨桓?，卻帶著不容置疑的凝重。
“嗻！”李德全知道事情嚴重，趕緊去讓人宣旨。
澹寧居內，氣氛肅然。
康熙高踞御座，目光緩緩掃過下首肅立的皇子與群臣。
每一次這樣的朝議，都隱含有大事發生。
消息靈通的人，都已經知道是何事，各個面色沉肅。
戶部被優先點名，呈報了各地旱情及預估的糧產影響，數字令人心驚。
接著便是討論如何應對。
大學士馬齊率先出列：“皇上，當務之急，是及時叫百姓改種耐旱作物。
那番薯薯、土豆皆較麥粟耐旱，且產量頗豐。
應速下諭旨至旱情各州縣，勸導農戶改種，并酌情減免今歲錢糧，以安民心?！?/p>
他是老臣謀國之論，立刻得到不少大臣附和。
“馬中堂所言甚是。”
“還應預備賑濟錢糧，以防萬一……”
眾人你一言我一語，無非是些老生常談：速令災地改種耐旱作物，再酌情減免些錢糧。
看似周全，卻始終圍繞著“勸導”和“減免”打轉。
康熙面無表情地聽著，直到聲音漸歇，他才將目光投向皇子隊列，首先落在了八阿哥胤禩身上。
“胤禩，你怎么看？”
胤禩出列，身姿還是清瘦，但聲音如往常般清朗溫和，將方才幾位大臣的意見精要地歸納總結了一遍。
又補充了些許關于如何督查地方官執行、如何防止胥吏借機盤剝的細節，思路清晰，言辭得體，展現出他慣常的周全與“仁”。
康熙聽罷，面上仍無變化，只幾不可察地點了下頭，目光隨即轉向一直沉默立于一旁的胤禛。
“胤禛”
康熙的聲音聽不出喜怒，“聽說開春后，你又帶著人去莊子種地了？
這番親力親為，于農事上想必更有心得。
對此旱情，你有何見解？”
殿內安靜下來，許多目光或明或暗地投在他身上。
雍親王近年來越發沉寂，除了辦差，便是種地讀書，幾乎不摻和其他事，此刻被皇帝點名，眾人神色各異。
胤禛應聲出列。
他眉宇微蹙，沉吟一瞬，方沉穩開口：
“回皇阿瑪，兒臣以為，諸位大人所言改種耐旱作物、減免賦稅，皆是應對眼下之急的良策。
番薯、土豆等物，確能耐旱瘠，且產量頗豐。
只是……”
他話鋒一轉，“兒臣有一事不明，想奏與皇阿瑪及諸位大人?！?/p>
“講?！?/p>
胤禛再次躬身，沉聲道：“番薯、土豆自傳到大清，朝廷亦曾多次勸導推廣，然收效始終不盡如人意。
兒臣曾調閱地方志冊，某省初推番薯時，登記種植尚有千畝，次年便銳減至不足三百，第三年竟寥寥無幾。
尤其是一旦年景稍好，百姓首要擴種的，仍是小麥、粟米等主糧。
此為何故？”
一位大臣出列，拱手道：“雍親王有所不知，此乃百姓愚昧，固守舊習，不識新物種之利。
且紅薯、土豆味道怪異，多食腹脹，民間甚至有訛傳食之有害……”
“正是，推廣良法，亦需教化百姓，非一朝一夕之功。” 立刻有人附和。
胤禛聽著這些冠冕堂皇的理由，神色不變，只繼續道：
“兒臣原以為是百姓不慣其味，但親自耕種后方知關竅?！?/p>
他抬起眼，目光清正，看向御座，“皇阿瑪，兒臣粗算，在同等田地上，種植紅薯或土豆，其產量至少也是小麥三倍，最多可達六至七倍。
然，市面之上，一斤上好麥價可達十文以上，而紅薯、土豆之價，豐年時不過一兩文錢，甚至更低。
此其一。”
許多大臣聞言面色變得微妙，有人低頭，有人目光游移。
這個問題，觸及了一個大家心知肚明、卻無人愿意在御前挑明的癥結。
胤禛聲音不高，卻字字清晰：“其二，亦是根本。
朝廷賦稅，歷來以米麥粟豆等實物或折銀征收。
紅薯、土豆、玉米，不在征稅正項之列。
百姓若多種薯、豆，固然能飽腹，卻無足夠的小麥、粟米繳納皇糧國稅。。
因此，除非山窮水盡，否則百姓寧可冒險在旱地里播下可能絕收的小麥，也不敢多種‘不抵錢’的番薯、土豆等物?！?/p>
胤禛這番話說得平靜，卻如一塊巨石投入古井，在眾人心中激起千層浪。
康熙的眼睛微微瞇起，銳利的目光落在胤禛身上：
“你的意思，是應將紅薯、土豆等物，亦劃入征稅范圍？”
胤禛尚未回答，殿下已“呼啦啦”跪倒一片大臣。
“皇上不可！”
一位須發皆白的老臣顫聲道，“紅薯、土豆乃粗賤之物，如何能與五谷同列？
且此物不易儲存，易腐壞，若納入稅賦，州縣征收、轉運、儲藏皆是難題！
一旦霉爛，豈非白白損耗？”
“皇上，”
另一位大臣緊接著道，“此物多食確易導致腹脹、濕熱，豈可為主糧？
若百姓為完稅而廣種，長年食用，恐于民身體有損，萬一引發疫病，后果不堪設想啊皇上！”
他甚至舉出了某地曾傳聞有人連食數月紅薯后暴斃的極端例子。
康熙聽著這些反對之聲，面上依舊看不出喜怒，只再次看向胤禛：
“眾卿所言，亦不無道理。
老四，你怎么說？”
胤禛并未因眾人的反對而慌亂，他從容道：
“皇阿瑪，各位大人顧慮，兒臣明白。
紅薯、土豆不易儲存，多食或有不適，皆是實情?！?/p>
他話鋒一轉，語氣沉穩而有力，“然，如今旱情已現，若任其發展，夏糧必然大幅減產。
而旱災之后，往往伴隨蝗災或局部洪澇，形成連鎖災荒。
屆時朝廷所需賑濟之錢糧，又將是多少？
與其事后耗費巨資救災，何不事前疏導，允許甚至鼓勵旱區百姓改種耐旱高產之物？
讓百姓先能填飽肚子，熬過荒年?！?/p>
他略作停頓，繼續道：“至于各位大人所憂，兒臣以為，可分而處之。
其一，僅限今歲，于旱情顯著之州縣，特許百姓以紅薯、土豆等物，按合理比例折抵部分稅糧。
具體折抵比例，可由戶部根據各地情況詳定。
其二，朝廷可預先設定一個統一價，待秋收后，由官府統一收購百姓手中多余的番薯、土豆。
此舉既能讓百姓得些現錢，補充其他所需，又能避免谷賤傷農，更可防止這些不易儲存的作物白白爛在地里。”
“收購？”
一位戶部官員忍不住質疑，“雍親王，朝廷收購如此巨量的紅薯、土豆，又該如何處置？
難道囤積在官倉任其腐爛？”
胤禛似乎早有所料，沉聲道：“這便是兒臣想稟明的第三點。
紅薯、土豆雖鮮品不易儲存，但其加工制品，卻可長期保存。
例如，紅薯、土豆可洗凈磨漿，過濾沉淀后得到淀粉。
此淀粉可制粉條、粉皮，亦可作為其他食物的原料。
粉條、粉皮耐儲耐運，不僅可補充軍糧，亦可平價售于民間。
此外，兩者皆可切片曬干磨粉，亦是耐儲之物?！?/p>
康熙聽完，面上依舊不顯山露水，只淡淡道：“眾卿所慮，不無道理。
雍親王所言，亦是為解急困。
此事……關系重大，牽涉甚廣。”
康熙終于緩緩開口，聲音聽不出傾向，“需從長計議。
胤禛，你將方才所言，連同這些……制品之制法、成本估算，詳細寫成條陳，遞上來。
戶部、工部，亦需就旱情、稅制、倉儲、加工等事，各自具本詳議。”
康熙沒有當場拍板，但也沒有否定，這本身，已是一種態度。
散朝后，康熙獨留下了胤禛。
胤禛拱手向康熙道：“皇阿瑪，兒臣已命人試制了些許薯、土豆制品，今日亦斗膽帶入園中。
若皇阿瑪準許，可呈上一觀。”
康熙目光微動，沉吟片刻：“準?！?/p>
很快，幾個太監捧上幾個托盤。
上面擺放的東西讓眾臣好奇地伸長了脖子：
一盤晶瑩剔透、粗細均勻的粉條；一盤淡黃色的、薄如蟬翼的粉皮；一小碟雪白的紅薯淀粉；還有一碟烘得焦黃的薯干。
康熙示意，李德全連忙用銀箸各樣取了一點，置于小碟中奉上。
康熙逐一嘗過。
粉條爽滑，粉皮柔韌，薯干香甜有嚼勁，淀粉雖無味，但質地細膩。
“這些都是……用紅薯、土豆所做？”
康熙放下銀箸，眼中閃過一絲驚異。
他雖知民間有類似吃食，但如此成色、顯然經過精心加工的制品，卻是第一次見。
“回皇阿瑪，正是?！?/p>
胤禛肯定道，“若由官府統一收購后，設坊加工，制成這些耐儲耐運之物，不僅可解決儲存難題，其成品價值亦遠超鮮薯鮮豆。
售出所得，或可部分抵償收購之資，甚至……或有些許盈余。”
康熙靠在椅背上，手指無意識地輕叩著扶手，久久不語。
胤禛這番提議，太大膽，太顛覆常規。
官府大規模收購并加工“粗賤”之物？
這簡直是聞所未聞！
但康熙看到的，不僅僅是幾樣新奇的吃食。
他看到了胤禛話語背后那套縝密的邏輯，以工代賑的思路，產業鏈的雛形，以及那種試圖從根子上緩解災情的務實嘗試。
這不像是那些只會引經據典、空談仁政的腐儒能想出來的。
許久，康熙才緩緩抬眼，定定地看向胤禛，那目光深邃如古井，里面翻涌著審視、權衡，以及一絲極難察覺的激賞。
“老四，”
康熙的聲音聽不出情緒，“你這法子，想得深，也想得險。
你可知，若依此行事，你要動多少人的利益，擋了多少人的財路？”
胤禛撩袍跪下，背脊挺直：“兒臣只知，若任旱魃肆虐，饑民流離，動搖的是大清的江山社稷根本。
兩害相權，兒臣以為，值得一試。
且此事可先在直隸受旱幾縣試行，由兒臣一力承辦，若有差池，兒臣甘當全責?！?/p>
康熙凝視他半晌，忽然問了一個看似不相干的問題：“這些東西也是姜氏想出來的？”
胤禛一怔，如實道：“回皇阿瑪，確有她之功?！?/p>