接下來(lái)的三日，整個(gè)京城都籠罩在一片山雨欲來(lái)的詭異寂靜中。
公主府對(duì)外的調(diào)查似乎放緩了腳步，但無(wú)形的壓力卻像不斷收緊的網(wǎng)，讓所有與蔣家有牽連的人都感到窒息。
蔣麗華如同困獸，在棲梧宮側(cè)殿焦灼踱步。
她派出的心腹回報(bào)越來(lái)越令人絕望：
被控制的莊園賬目已經(jīng)被封存，幾個(gè)關(guān)鍵管事在“協(xié)助調(diào)查”后神秘失蹤，生死不明；
戶部那邊傳來(lái)風(fēng)聲，有專人開(kāi)始重點(diǎn)核查蔣家及其姻親近十年來(lái)的田產(chǎn)變更與賦稅繳納；
更可怕的是，刑部陳年檔案庫(kù)里，幾樁早已塵埃落定、甚至被刻意遺忘的舊案卷宗，不翼而飛。
她知道，那是蘇禾干的。
蘇禾就像最高明的獵手，不疾不徐，正將一根根染血的羽毛，編織成足以覆蓋蔣家天空的死亡之翼。
“娘娘……”心腹太監(jiān)幾乎匍匐在地，聲音帶著哭腔，“老爺傳進(jìn)話來(lái)，說(shuō)……說(shuō)讓娘娘無(wú)論如何，再求求陛下……家里，家里快撐不住了，外面風(fēng)聲太緊，好多舊人……開(kāi)始反水了……”
反水！墻倒眾人推！
蔣麗華指甲深深掐入掌心，疼痛讓她勉強(qiáng)維持著一絲清醒。
她不能再坐以待斃！皇帝，對(duì)，還有皇帝！
皇帝承諾過(guò)要保蔣家！他是天子，只要他肯施壓，蘇禾就算拿到再多證據(jù)，也未必能扳倒蔣家！
就在她幾近崩潰，準(zhǔn)備不顧一切再次沖向御書(shū)房時(shí)，殿外忽然傳來(lái)太監(jiān)尖細(xì)的通傳：
“陛下駕到！”
魏宸來(lái)了！
在她最絕望的時(shí)候！
這是不是意味著……他還沒(méi)有放棄蔣家？
他還愿意給她，給蔣家最后一次機(jī)會(huì)？
她幾乎是撲到銅鏡前，手忙腳亂地整理著散亂的鬢發(fā)，用最快的速度補(bǔ)上些許脂粉，遮掩住眼底的烏青和憔悴。
不能讓他看到自己的狼狽，絕對(duì)不能！
她要讓他看到她的價(jià)值，看到她的“忠心”，看到只有她，才能幫他抗衡蘇禾！
當(dāng)魏宸邁步踏入側(cè)殿時(shí)，看到的便是蔣麗華強(qiáng)作鎮(zhèn)定、甚至努力擠出一絲溫婉笑容迎駕的模樣。
只是那笑容僵硬，眼底深處的驚惶與瘋狂如同冰層下的暗流，如何也掩飾不住。
“臣妾參見(jiàn)陛下。”蔣麗華盈盈下拜，聲音帶著刻意放柔的顫抖。
魏宸揮手屏退左右，目光幽深地落在她身上，并未立刻叫她起身。
他緩步走到上首坐下，手指有一搭沒(méi)一搭地敲著紫檀木的扶手，那規(guī)律的輕響在寂靜的殿內(nèi)格外清晰，每一聲都像敲在蔣麗華緊繃的心弦上。
“愛(ài)妃近日，似乎清減了許多。”
魏宸開(kāi)口，語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出喜怒。
蔣麗華心尖一顫，連忙道：
“勞陛下掛心，臣妾只是……只是憂心家事，寢食難安。”
她抬起頭，眼中迅速積聚起水光，如同抓住救命稻草般望向魏宸：
“陛下，您上次答應(yīng)臣妾……蔣家……”
“朕答應(yīng)過(guò)，蔣家不會(huì)出事。”
魏宸打斷她，聲音依舊平穩(wěn)，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)：
“但前提是，蔣家自己，要懂得分寸，知道進(jìn)退。”
分寸？進(jìn)退？
蔣麗華心中涌起不祥的預(yù)感。
“陛下明鑒！蔣家對(duì)陛下忠心耿耿，絕無(wú)不臣之心！
如今都是那蘇禾，她構(gòu)陷忠良，窮追猛打，非要置我蔣家于死地啊！
她哪里是在查案，她分明是在刨我大魏的根基，是在挑戰(zhàn)陛下的皇權(quán)！
陛下，您不能再縱容她了！”
“哦？”
魏宸微微挑眉，身子略微前傾，目光如實(shí)質(zhì)般壓在蔣麗華臉上：
“那依愛(ài)妃之見(jiàn)，朕當(dāng)如何？”
蔣麗華仿佛看到了曙光，急急道：
“陛下！蘇禾查案，已逾七日，卻只在旁枝末節(jié)上糾纏，根本拿不出’天花案’的真憑實(shí)據(jù)！她分明是在拖延時(shí)間，混淆視聽(tīng)！
陛下當(dāng)初給她十日之限，如今眼看期限將至，她必然無(wú)法交代！此乃欺君之罪！”
她越說(shuō)越快，眼中閃爍著孤注一擲的狠光：
“陛下，當(dāng)趁此機(jī)會(huì)，立刻下旨，以’查案不力、欺君罔上、煽惑民心’之罪，將蘇禾拿下！
查封公主府，徹底斷絕她與外界的聯(lián)系！
只要控制住蘇禾，外面那些被她蠱惑的刁民和官員，自然群龍無(wú)首，翻不起浪來(lái)！”
“屆時(shí)，蔣家之冤屈可雪，陛下之威嚴(yán)可立！
至于’天花案’……時(shí)間久了，自然就淡了，或者……找一個(gè)‘合適’的替罪羊，給天下人一個(gè)交代便是。”
她壓低了聲音，帶著誘哄般的語(yǔ)氣：
“陛下，這是解決眼前危局最快、最有效的辦法啊！
否則，一旦讓蘇禾繼續(xù)查下去，誰(shuí)知道她還會(huì)翻出什么來(lái)？到時(shí)候，恐怕就不僅僅是蔣家……”
她的話戛然而止，但未盡之意，兩人心知肚明，恐怕?tīng)窟B更廣，甚至動(dòng)搖朝局，傷及皇帝自身的威信和掌控力。
魏宸沉默著，手指的敲擊聲停了下來(lái)。
殿內(nèi)陷入一片死寂，只有蔣麗華略顯急促的呼吸聲。
她緊張地等待著皇帝的裁決，心臟狂跳，幾乎要蹦出胸腔。
半晌，魏宸緩緩開(kāi)口，聲音里帶著一絲難以捉摸的疲憊和冷嘲：
“愛(ài)妃，你這計(jì)策真不是一般的……毒啊。”
“陛下！”蔣麗華驚呼。
“你以為，朕不想動(dòng)蘇禾？”
魏宸冷笑一聲：
“朕比任何人都想！
可她如今是什么？是萬(wàn)民叩請(qǐng)的’護(hù)國(guó)公主’，是誓言’以身殉國(guó)法’的忠義化身！
她現(xiàn)在就是一塊滾燙的烙鐵，誰(shuí)碰，誰(shuí)就要被燙掉一層皮，被萬(wàn)民唾罵！
朕這個(gè)時(shí)候下旨拿她，你是想讓朕坐實(shí)’昏君’、‘包庇外戚’、‘殘害忠良’的罪名嗎？！”
“可是陛下，機(jī)不可失啊！十日之期一到，她就是欺君！”蔣麗華不甘地爭(zhēng)辯。
“欺君？”魏宸嗤笑，“若她十日后，真的拿出了什么東西呢？
哪怕不是’天花案’的直接證據(jù)，只是一些別的……足以讓蔣家身敗名裂、讓朕騎虎難下的東西呢？”
蔣麗華渾身一僵，這正是她最恐懼的。
“愛(ài)妃，你告訴朕，”魏宸傾身，逼近她，帝王威壓毫無(wú)保留地釋放出來(lái)，令蔣麗華幾乎窒息，“蔣家的底子，到底干不干凈？經(jīng)不經(jīng)得起她這么翻，這么查？！”