魔都，《深淵時報》編輯部。
當艾莎貝爾推開大門時，整個編輯部里還彌漫著深夜工作的沉悶氣息。除了幾位通宵改稿的編輯，其他人都已經進入半睡半醒的狀態，只有漂浮的魔晶燈閃爍著昏黃的光暈，照著他們手邊忽明忽暗的采訪稿。
不出意外，魯魯也在這里。
那個身子滾圓的史萊姆夫人此刻一邊慢吞吞地看著文件，一邊晃動著自己透明的身體。她咕嚕咕嚕地冒著泡，嘴里還在不斷地念叨著。
“艾莎貝爾那家伙，這下怕是輸慘了，呵呵呵……明天怎么使喚她好呢……”
就在魯魯愉快地想著如何讓艾莎貝爾在全報社面前認輸的時候，一陣高跟鞋踩過地板的清脆聲由遠及近。
伴隨著一股淡淡的玫瑰香氣，一道熟悉的身影大步跨進了辦公室，同時也映入了她的眼瞼。
魯魯睜大了雙眼，目瞪口呆的看著面前的艾莎貝爾。
只見她的步伐輕盈，嘴角掛著帶著幾分得意的微笑，手里拿著一本采訪筆記本。
毋庸置疑——
那是勝利者的笑容！
一瞬間，整個編輯部安靜得像死了一樣。
咕嚕。
魯魯的史萊姆身體猛地一顫，手里的文件“啪”地一下掉到了桌上。
她瞪大了那雙半透明的史萊姆眼睛，嘴巴一張一合，像是突然失去了語言能力。
“你你你……成功了？！這怎么可能?。 ?/p>
艾莎貝爾優雅地揚了揚眉毛，微微一笑，一副信手捏來的姿態說道：“這個世界沒有什么是不可能的，魯魯女士，看來這場賭約是我贏了?！?/p>
魯魯的表情先是驚愕，隨后以一種令人瞠目結舌的速度，瞬間切換成了另一副狗腿的笑臉。
“哎呀哎呀！艾莎貝爾大人！我的好姐妹！您真是我們報社的福星！”
魯魯一溜煙地滑到艾莎貝爾面前，滑溜溜的手靈活地拍著她的肩膀，繼續阿諛奉承道。
“你竟然真的采訪到了魔王大人？！魔神在上，我早就知道您不是一般的惡魔，我果然沒有看錯！”
她根本不懷疑艾莎貝爾可能說謊，畢竟這么做的后果可要比掃廁所嚴重多了。
艾莎貝爾微微揚起了下巴，居高臨下的看著諂媚的魯魯，嘴角微微上翹，揶揄說道。
“哦？那打掃辦公室是為了考驗我？”
魯魯表情瞬間尷尬，咳嗽著說道。
“那，呃……那只是一個玩笑，且不說這點小事對您來說是不過是手到擒來，就算您沒有完成賭約，我也不可能真的忍心讓我親愛的艾莎貝爾小姐嬌嫩的小手——”
“少來！”看著順著自己胳膊游走到手上的黏糊糊觸手，艾莎貝爾嫌棄地打了個寒顫，觸電似的將手抽回，瞪著一雙美眸說道，“我可不會當玩笑，辦公室，專欄！還有助理！一個都不能少！”
“是是是，那是當然！都是你的！那些東西本來就是你的！”
魯魯的嘴里不敢有一個不字，右手一伸迅速拉開了自己的座椅。
“尊敬的女王陛下，現在這把椅子是您的了！請您稍作休息，小的這就幫您將我的——咳，將您的辦公室收拾出來！維奇！快滾去把那間剛裝修好的辦公室騰出來！”
“是，是！”一只毛茸茸的魔人驚叫了一聲，風風火火的跑進了辦公室里，沒多久傳出一陣叮叮咣咣的響聲。
艾莎貝爾嘴角上翹，優雅的坐在了魯魯讓出的椅子上。
魯魯帶著諂媚的笑聲，搓著手靠近她的身后，彈鋼琴一般的活動著手指，隨后輕輕將手放在了她的肩膀上，熱情的按摩了起來。
“專欄和助理的事情都好商量……我的意思是，明天我們就招聘新的助理，還是和之前說的一樣，由您親自挑選！另外，那個新的專欄，就用您的采訪稿來做第一期內容好了！魔都的政治新星，帕德里奇家族的新盟友，整個魔都最有權勢的年輕人，咯咯咯……《魔都日報》會被我們遠遠的甩在身后！”
“那是自然?！卑悹栞p輕甩了甩金色的秀發，朱唇輕啟，“他的‘迷人之處’不在于他的權勢，還有他對長久以來被忽視的群體的關注。相信我，不只是魔都的市民們會喜歡上他，那些原本不舍得將錢花在報紙上的人也會敞開腰包。我已經想好了，頭條的位置為我的專欄放置一個醒目的標題，然后將內容放在第3頁……你覺得呢？”
“我覺得您簡直是個天才！咯咯咯……我以前怎么就沒發現，我的寶貝。”
那親昵的聲音就像對待自己的女兒一樣，魯魯臉上帶著討好的笑容繼續說道。
“說起來艾莎貝爾大人，您到底是怎么……呃，是如何讓魔王大人注意到您的呢？沒有冒犯的意思，我只是感到好奇?！?/p>
不只是魯魯好奇這件事情，編輯部里的所有人都向這邊投來了八卦的目光。
雖然深淵時報不是撰寫花邊新聞的報紙，但身在媒體這個小眾的圈子里，他們多多少少還是聽說了一些上流社會的事情，只是不適合寫在報紙上而已。
比如，在帕德里奇小姐的宴會上，那位尊敬的羅炎先生可是獲得了不少貴族小姐夫人的青睞，以至于據不可靠的傳言，帕德里奇夫人差點和女兒吵起來……
沐浴在眾人的目光之中，艾莎貝爾不禁飄飄然，完全沉醉在了史萊姆的按摩里，嘴巴也漸漸的把不住門了。
“這個嘛……確實挺不容易的，想要撬開那位先生的嘴可不容易呢。你知道的，那樣的大人我從來不會說實話，你和他說東，他就說西，除非你凝視著他的眼睛，讓他忘記了自己的身份。嗯……真不容易，別光按肩膀，我的腰有點酸，幫我也按按?！?/p>
“遵命！女王陛下！”魯魯迅速的將手挪到了她的腰上，十指靈活的揉捏，就像掐面團一樣。
辦公室里的氣氛則是一片沸騰，原本昏昏欲睡的編輯和記者們都精神了起來，小聲竊竊私語的八卦。
“腰？！”
“為什么會是腰酸……”
“果然……”
感受著總編大人的討好，艾莎貝爾的臉上掛著滿足的笑容，時不時的發出一聲輕哼。
魔王的滋味……真不錯啊！
真讓人上癮！
不過，與其說那是魔王的滋味，倒不如說是權力的滋味。
她什么也不需要說，什么也不用做，一個眼神所有人都會聚攏在她的周圍，并滿足她的一切要求。
然而就在她沉浸在虛榮之中的時候，一個猶如惡鬼一般的身影忽然浮現在了她的腦海中，臉上帶著病嬌一般的笑容。
“……你對羅炎先生做了什么？”、“咯咯咯……原來是一只偷腥的雜魚魅魔……”、“就讓我從你的血液里親自確認好了……一滴血我都會仔細品嘗……”
艾莎貝爾瞬間一個激靈，從那不切實際的幻想中陡然驚醒了過來。
她簡直不敢想象，如果這些傳言傳到了薇薇安的耳朵里，自己會是什么下場……
“你們，別瞎說！我我我……我可什么也沒有做哈?！卑悹柕芍劬Γ婺切└`竊私語的同事們不要亂講話。
然而出乎她意料的是，那些家伙非但沒有如她所愿，反而將曖.昧的眼神投向了她。
“啊……果然是這樣?！?/p>
“畢竟魔王大人也是男人嘛……經不住誘惑也是正常，何況還是魅魔?！?/p>
“咯咯咯……”
艾莎貝爾的臉一陣青一陣白，嘴唇哆嗦著，急的都要哭了。
魯魯溫柔的將手放在了她的肩膀上，用寵溺的語氣說道。
“沒事的，親愛的，我們還能把這種事情寫到報紙上不成？大家只是在辦公室里說說而已，不會傳出去的……”
說著，她眼神曖.昧的湊近過來，那表情就像個流.氓一樣。
“直說吧，爽不爽？是哪個姿勢？當然，你知道的，我指的是我剛才的按摩——”
“滾滾滾！”
艾莎貝爾嘴角微微抽搐，一把拍開她的手：“別揉了！一點也不舒服，弄得我身上都是水?！?/p>
看著如此反應的艾莎貝爾，魯魯露出了驚訝的表情，隨后咯咯笑著退開了。
“原來如此……看來優雅的外表下藏著一只野獸，他是比較狂野的那種?！?/p>
艾莎貝爾差點沒一口老血噴出來。
“夠了！我說了什么都沒有，你怎么不聽我說話？”
她說的都是實話。
兩個人只是喝了杯茶而已，接受完采訪之后，羅炎就紳士的將她送出了門外，隨后兩人分道揚鑣，各回各家了。
然而，她越是著急解釋，周圍的眼神就越是曖昧，已經完全不管她說什么了。
“哦——？”魯魯挑著凝膠狀的眉毛，咯咯笑著看著她，“我又沒說你們發生了什么，你干嘛這么激動？哎呀……其實沒什么啦，你可是魅魔，咋像人類的姑娘一樣動不動就害臊?！?/p>
艾莎貝爾痛苦的抱住了腦袋，絕望的閉上了眼睛。
完了。
越描越黑。
這下不管她怎么解釋都沒用了！
此時此刻的她無比后悔，自己貪戀一時的虛榮，沒有在第一時間澄清。
現在只能祈禱，尊敬的薇薇安小姐不要注意到自己這個小角色。
沒過多久的時間，整個編輯部里都在竊竊私語的議論著她的名字，時不時還伴隨著眉來眼去的調笑。
而魯魯看著她的表情，已經徹底認定她和魔王之間發生了什么不得了的事情，一臉“我懂了”的表情，殷勤的像一條狗一樣。
不知又過了多久，冒冒失失的維奇小姐總算是收拾完了新裝修好的辦公室，而坐如針氈的艾莎貝爾也是蹭的一聲離開了椅子，逃也似地沖進了辦公室里，將門砰的一聲關緊。
這時候說什么都沒用了。
只能讓這個話題盡快的過去！
“呼——”
靠在柔軟的辦公椅上，艾莎貝爾小姐長出了一口氣，翻過了一眼自己未來的辦公場所。
這里的空間雖然不大，卻相當的安靜，窗外正好倒映著老舊城區充滿歷史底蘊的街景。
魯魯夫人確實是個懂享受的史萊姆，這間辦公室毫無疑問是她給自己預留的。
艾莎貝爾的嘴角翹起了一抹笑意，推著辦公椅轉了個圈。
現在這片空間歸她了！
享受了一會兒安靜的獨處時光，她回到了辦公桌前，深吸了一口氣，隨后默聲念動了咒語。
一只鵝毛筆從她的包里飄了出來，靜靜的落在了她面前的稿紙上。
艾莎貝爾思索許久，用工整娟秀的字跡在稿紙上寫下了一行標題——
《永不遺忘》
這將會是一篇轟動整個魔都的報道，關于魔王，關于戰士，關于真相……
銷量的奇跡已經毋庸置疑，明天的《深淵時報》會再次驚掉所有人的下巴。
當然，她得小心的撰寫文章，避開議會，避開內閣，甚至避開前線，將矛盾聚焦于空中樓閣一般的陰謀，炙熱而又無用的情緒，以及不可能從前線殺回來的賽貝斯將軍。
至于背后更深層次的博弈，那不是她一個小人物能參與的。
這是魔王大人的建議。
不要總想著搞個大新聞，首先得保護好自己，只有活人才配談未來。
再然后，就是她在采訪中得到的那些訊息。
至于新的專欄……
艾莎貝爾抿嘴一笑，想了想，在稿紙的角落里寫下了專欄的名稱——
《人物》。
這是一個關于英雄，關于傳奇，關于地獄中最值得被記錄的惡魔的專欄。
本來她想用魔物這個詞，但考慮到這個單詞帶有歧義，于是便替換成了相對中立的“人物”。
人物并不專指人類，也可以用來特指具有影響力的惡魔或者亡靈。
艾莎貝爾輕輕靠在椅背上，嘴角露出一絲滿意的笑容。
她贏了賭約，贏得了辦公室，贏得了自己的專欄，還有可以使喚的仆人……
多虧了魔王大人所賜，她的事業蒸蒸日上。
不過，這都比不上那些魔都最低層的惡魔們今晚得到的。
他們得到了一個真正在乎他們的魔王……
……
《深淵時報》的新聞如期發表。
人物專欄的首篇報道不出意外的轟動了魔都，將雷鳴郡魔王在魔都民間的威望推向了新的高.潮。
而與之相對的是，薩爾多港戰役的指揮官賽貝斯將軍則被推到了風口浪尖上，針對他的不滿情緒正在醞釀……
羅炎與德拉貢家族的博弈進入了新的階段，愈發激烈的交鋒已經讓一些原本隱藏在水面之下的暗流激蕩到了水面之上。
面對退無可退的局面，卡穆也是徹底豁出去了，將扎克羅長老向他敞開的政治資源毫無保留的用上。
而與此相對的，羅炎也沒有閑著，不是去神殿看望自己的養父以及和魔都的普通惡魔們展示自己親民的一面，順便近距離收割一些信仰之力，就是在黑風堡高調露面，協調魔晶炮工廠的生產，為他的新軍備方案做鋪墊。
這是他承諾的一部分。
他會解決魔晶炮的機動問題，笨重的戰爭機器在戰場上動起來，并且具有不輸給深淵戰獸的戰斗力！
與此同時，除了身在博弈之中的德拉貢家族和羅炎本人，魔都的第三方勢力也在蠢蠢欲動著……
魔都，安克因府邸。
這座府邸靜默地矗立在魔都核心區域，四周彌漫著濃厚的暗影迷霧，如同吞噬光影的深淵。安克因家族自魔都建立以來，便是魔神最忠誠的擁躉，也是其意志在凡世的執行者。
而這一屆的安克因家主，不但是擁有著半神級實力的暗影惡魔，更是六人內閣中最具分量的首席大臣！
在地獄，首席大臣這一職位就如同帝國的攝政王一樣，地位甚至在后者之上。
畢竟地獄沒有地上的帝皇，高高在上的魔神巴耶力不會將雙腳踏向地上。
當然了，因為內閣的權利有六人分享，首席大臣的實際權力可能比不上帝國的攝政王。
不過這其實都不重要。
無論掌握權柄的是六人還是一人，安克因家族對于普通的惡魔來說都是宛如神明一樣！
此刻，府邸的書房，阿斯蒙·安克因正坐在雕刻著深淵符文的黑曜石書桌前，指尖輕輕摩挲著一張報紙。
那是《深淵時報》最新一期的報紙，只見一行名為《永不遺忘》的標題印在報紙上。
標題下方是艾莎貝爾的署名，以及一幅畫師精心繪制的魔術插圖——羅炎坐在紅茶館里，神色沉穩，目光深邃，仿佛對眼前的一切盡在掌握。而那茶杯上氤氳的霧氣則像極了此刻他的命運，令人捉摸不透。
阿斯蒙瞇了瞇眼睛，眉毛挑起了一絲饒有興趣的弧度。
這位雷鳴郡的魔王，已經不是第一次登上報紙了。
自他在聽證會上的反戈一擊之后，魔都的各方勢力都在密切關注他的動向，以及德拉貢家族的后續動作。而如今，他不僅在前線戰士和底層民眾中積累了聲望，甚至在輿論場也占據了一席之地，將德拉貢家族手中的棋子變成了自己的政治資源。
雖然輿論對于地獄來說并不重要，但關鍵的時候也能產生意想不到的影響。
畢竟信仰說白了也是人心的一種。
而真理部是在乎前者的。
不止如此，哥力高·索倫應該也會感興趣——這家伙是六人內閣之中的宗教大臣，也是內閣中唯一的亡靈，活了一千年的半神級巫妖，而且是腦子清醒的那種。
“這小子……”阿斯蒙輕聲笑了笑，把報紙攤開，語氣玩味，“有意思?！?/p>
站在一旁的秘書——一位低調沉穩的影魔輕聲道。
“大人，要對他采取行動嗎？”
“行動？我們干嘛要趟著渾水。”
阿斯蒙輕輕笑了笑，隨意地翻過報紙，淡淡說道：“不過我倒是好奇德拉貢家族精心布下的這出戲會以什么樣的方式收場，你得替我看著一點。雖然侍奉魔神陛下的我們不適合貿然參與，但我們得知道發生了什么?！?/p>
扎克羅那個老東西不是善茬。
他甚至覺得，那家伙有點瘋癲……不太正常。
一個世紀前，他曾勸說那家伙將權力讓渡給年輕人，至少在家族內保證血液的新鮮與權力的流動，然而那家伙卻總想將一切牢牢抓緊在自己手里，最后的結果就是一代不如一代，代代都是傀儡。
現在他們果然越活越回去了，居然和帕德里奇家族看上的女婿斗了起來。
真不覺得丟人嗎？
當然——
也不排除雷鳴郡的迷宮里有什么令扎克羅看走眼了的東西，以至于他又改變主意，想將這個扔掉的包袱重新撿回來。
阿斯蒙心中思忖著，而一旁的秘書則低頭應聲，默默的退回了陰影中。
時間靜靜的流淌。
這位半神級的影魔端起茶杯，輕輕抿了一口，目光停留在羅炎的畫像上。
一個擁有蠱惑人心力量，并且繼承了“神秘遺產”的魔王……
他嘴角輕笑，凝視著那雙深紫色的眼睛，自言自語的說道。
“或許議會得添一把椅子了?！?/p>
……
魔都，梅盧西內府邸，下午茶時間。
陽光透過鑲嵌魔晶的玻璃窗，灑落在精致的茶具和絲絨桌布上。空氣中彌漫著淡淡的蜂蜜茶香，優雅的琴聲在房間內緩緩流淌。
卡拉莫斯·梅盧西內——魅魔家族的家主，內閣的情報大臣，正坐在茶桌前。
那五官精致的仿佛細經雕琢的藝術品，長發如同瀑布垂落在瘦削的肩膀。
若非熟悉他的人，很容易誤以為他是某位優雅的貴婦。然而他并非女子，只是魅魔的血脈賦予了他攝人心魄的瞳孔與讓人無法忽視的獨特氣質。
此時此刻，他那修長的手指正握著茶匙，輕輕攪拌著杯中的紅茶，金色的瞳孔微微瞇起，若有所思地看向對面的人。
坐在他對面的是帕德里奇家族的家主，費斯汀·帕德里奇。
此人穿著一身考究的黑色長袍，風度翩翩，舉止如詩般優雅，正悠然地品著茶。
卡拉莫斯放下茶匙，忽然打開了話匣子。
“你的女兒最近可好？”
費斯汀隨口回答。
“她很好，最近剛過了二十歲生日。我給你遞了邀請函，結果你不在魔都?！?/p>
“沒辦法，梅盧西內家族的業務遍布地獄，偶爾我還得為了魔神陛下出使人類世界，沒法像你們一樣天天待在魔都享受。”
卡拉莫斯遺憾的嘆了一口氣，目光帶著歉意看著費斯汀先生，悠悠說道，“我為我的失約感到抱歉，那是您的女兒，我就算是錯過了我的孩子的生日，也不該錯過她的。”
那含情脈脈的目光讓費斯汀起了一身雞皮疙瘩，臉上笑容不改的說道。
“你少來這套。”
“哈哈，抱歉?！?/p>
卡拉莫斯發出了開懷的笑聲，同時收斂了那做作的姿態。
兩人學生時代就是老朋友了。
即使一個進了內閣，一個進了議會，一個是半神級，一個是宗師級，兩位的交談也沒有任何尊卑差異，一直像朋友一樣相處著。
這其實也和梅盧西內家族的家風有關。
雖然他們同樣是高階魅魔家族，但他們的觀念卻和帕德里奇家族截然相反。
舉個不恰當的例子，后者是魅魔中的保守派，認為魅惑是一種藝術，得不到的才是最珍貴的，因此尤為重視血脈的純粹和內心的感覺。
相反，梅盧西內家族則熱情奔放的多，屬于魅魔中的“激進派”。
他們的取向不但超越了性別和種族，甚至還會親自上陣實現信徒的愿望，而非直接賦予力量和遠程遙控，因此他們的血脈也是混雜的如同七色光譜。
也正是因此，梅盧西類家族的大多數族人都會用假名和虛構的姓氏，避免給家族抹黑，只有在成為了家主之后才會將姓氏改回來，并且在言行舉止上收斂一些。
在卡拉莫斯成家之前，瑟芮娜女士一度禁止費斯汀和老朋友接觸。
其實費斯汀是很冤枉的。
他是個取向正常的惡魔，真沒和這位老朋友發生過什么，頂多是偶爾兩句的調侃。
兩人閑聊了一陣，話題基本圍繞在了帕德里奇小姐的身上。
卡拉莫斯沒想到費斯汀會讓她進入魔王管理司這種邊緣部門，而后者則是寵溺的表示隨她喜歡就好，反正對于帕德里奇家族來說，在哪兒鍍金都是鍍金，只要他們愿意，就是去看守巖漿都能等到潑天的功勞。
然而就在這時候，卡拉莫斯忽然話鋒一轉，意味深長的說道。
“說起來，您女兒負責的那個魔王，可不是省煤的燈啊。”
費斯汀輕輕一笑，目光沒有絲毫波瀾：“哦？這么說，連卡拉莫斯先生也對他感興趣了？”
“說感興趣也沒錯吧，畢竟我的孩子偶爾也會在信中提到他，”卡拉莫斯微微一笑，食指的指尖輕輕摩擦著桌面，畫了一個又一個的圈圈：“不過我對他的興趣，與其說是興趣，倒不如說是工作的需要。你知道的，我是負責情報系統的，對于這些出類拔萃的小伙子自然是格外的留意。”
費斯汀放下茶杯，用稀松平常的語氣說道。
“那么，你查到什么有趣的東西了嗎？”
“一點點，不多……不過比起那些捕風捉影的傳言，我更好奇的是我親愛的老朋友費斯汀先生的態度。”
卡拉莫斯看著他的表情，臉上帶著迷人的笑容，試探著說道。
“那么，帕德里奇家族的家主會支持他嗎？”
費斯汀微微一頓，隨即笑了笑，語氣溫和。
“我尊重女兒的選擇。”
卡拉莫斯瞇起眼睛。
這是一個很巧妙的回答。
帕德里奇家族是魅魔貴族家族之一，雖然在硬實力上不如梅盧西內家族，但其軟實力卻未必如此。
費斯汀既不否認，也不承認。
這代表什么？
他在觀察！
觀察羅炎是否值得更進一步的投資。
只不過這家伙是不是太淡定了一點？
要知道對方可是德拉貢家族，就算最近衰落了，瘦死的深淵巨獸也比一只初出茅廬的地獄犬大。
還是說——
帕德里奇家族知道些什么？
卡拉莫斯表面仍然笑著，但心里已經對羅炎多了一份重視。
沒有人能掌控魔都的所有情報，哪怕是魔神的情報首腦。
或許帕德里奇家族的手中握著他沒有見過的牌，比如能夠證明羅炎私生子身份的更直接的證據……
又或者是其他的。
“好了，知道你是只老狐貍了，不想說就不說吧，”他舉起茶杯，輕輕碰了一下費斯汀的杯沿，忽然放松了語氣，微笑道：“帕德里奇家族的子嗣眼光一向不錯，我衷心地祝福您的女兒?！?/p>
費斯汀淡淡一笑，目光深邃如夜，就像那深不見底的魔都夜色一樣。
“感謝您的祝福，我相信她會找到自己的幸福的?！?/p>