440號虛境掀起的風暴還在持續發酵。
被科林的“虛境干涉理論”震撼的不止是手握虛境資源與權威的教授們，那些沒有機會接觸虛境奧秘的導師和助教們也紛紛被那篇顛覆性的理論給震撼到了。
就這樣，風暴引發的余波從大賢者之塔的塔頂，一層一層向下傳導，很快便席卷了整個學邦！
由此而引發的轟動，一點兒也不比“索利普西人在聆聽到古神低語之后的反應”要小。
如果說，之前的科林親王還只是一個充滿了爭議和八卦色彩的“風云人物”，那么此刻他的身上無疑又增添了一個名為“學者”乃至“先驅”的頭銜。
并且這頭銜還并非是他自己宣稱的，而是學邦的魔法師們主動為他戴上的！
除去那些無關緊要的虛名，另一個影響便是，大賢者之塔的魔法師們終于開始重視他的學說。
而“科學”這個曾經讓無數人感到陌生乃至一頭霧水的詞匯，也在一夜之間變成了學邦最熱門的話題……
“魔導科學”實驗室的門口，不算寬敞的走廊幾乎要被慕名而來的學徒們給擠爆。
“……求求您，杰米先生！再收一份吧！我的申請書寫了三遍了！算我求你，至少幫我拿給科林殿下看一眼！”一位高年級的學徒，正近乎哀求地將手中的申請書遞向手足無措的杰米。
不等這個木訥的小伙兒接過，旁邊又是一個身強力壯的魔法師擠了進來，滿臉熱切地說道。
“也看看我的！您瞧我的簡歷，科林導師關于‘力學’的論點，和我之前從事過的力量增幅魔法陣研究不謀而合！我發誓，我一定能成為他最可靠的助手！”
杰米張大著嘴，卻說不出一句話。
他愣是沒想明白，這個“不謀而合”到底體現在哪方面，總不能因為名字像就叫不謀而合吧？
這完全就是兩碼事吧？！
另一邊，拉姆也被幾位女學徒團團圍住，一張張寫滿了公式和機械圖紙的“簡歷”雪片般地遞到她的面前，令她應接不暇。
“拉姆學姐，看看我的！我家三代都是煉金師，我從小就對物質的分解與化合很感興趣！科林導師的‘化學’理論簡直就是為我量身定做的，我肯定能讓他滿意！”
“我，我不是學姐，只是個預備生，才剛進來兩個多月……”拉姆的臉頰紅成了蘋果，性格靦腆的她實在不擅長應付這樣的場面。
那個似乎是學姐的姑娘瞪大了眼睛，收回簡歷的同時，眼神狐疑的上下打量了她兩眼。
“那你是怎么進來的？”
拉姆支支吾吾的說不上話，那咄咄逼人的眼神氣勢過于強烈，讓本就怕生靦腆的她身子縮得更小了。
“各位，請先回去吧！”這時候杰米站了出來，他用盡力氣，對著擁擠的人群喊道，“實驗室暫時沒有招收新學徒的計劃！科林導師更沒時間看簡歷……如果有擴招的計劃，那位殿下會發布公告的！”
頓了頓，他又喊了一句。
“如果你們真想進入那位殿下的實驗室，不妨先去那位殿下的課堂上體驗一下，看看自己能不能接受他的學說……另外，我們其實都是在科林殿下的課堂上被招進來的，我真的很推薦你們這么做！”
以他對那位殿下的了解，那位殿下似乎更喜歡親自發掘人才，而不是等著簡歷送上門來。
聽到這句話，圍在實驗室門口的學徒們總算散去了一些。
雖然用不了多久，很快就會有一批新的人圍過來，并將剛剛發生過的事情重復一遍。
這些狂熱的魔法師們不只來自源法學派，也有一些是從北部荒原上的其他法師塔趕來的學徒。
不遠千里趕來這里的他們也未必全都是出于對“科學”的憧憬，也有不少人僅僅只是因為科林殿下的手中掌握著一個前途無量的虛境資源，想擠進實驗室里混個資質，說不準還能在論文上蹭個掛名。
目送著那些失落的背影離開，拉姆忍不住對身旁的杰米小聲說道：“我感覺我們這里比每年‘賢者試煉’的報名處還要熱鬧。”
杰米深以為然地點了點頭，臉上寫滿了感慨。
“是啊……”
賢者試煉的報名就在學徒招募之后不久，主要面向即將離開各個法師塔的畢業生。
雖然剛剛進入學邦的他們沒有資格參加，但還是遠遠地瞧見了那人山人海的盛況的。
那真是千軍萬馬過獨木橋一樣……
……
“魔導科學”實驗室的火爆只是一個開始，影響很快從實驗室擴散到了科林殿下的“科學”課上。
之前因為“科林導師從不吝嗇學分”而稍顯蕭條的教室，再次被擁擠的人潮填滿，如今更是夸張到了一座難求的份上。
寬闊的教室被擠的幾乎落不下腳。
每一堂課都有數百名學生提前一個小時趕來占座，只為了搶一個靠前的位置。而隨著走廊的空位都被填滿，教室的窗臺很快也淪陷在了學生們的熱情中，就差沒有站到窗戶外面去了。
與之前不同，這些慕名而來的學生們不再是為了那幾個“白給”的學分，許多人甚至壓根兒就沒報上這門課程。
幾乎所有人都是帶著純粹的對知識的渴望與好奇來到了這里。
而那些旁聽的人里面，甚至是不只是助教，更是出現了一些導師乃至教授的身影……
巴雷特坐在人群中，看著講臺上那位正深入淺出地講解著“杠桿原理”的科林導師，臉上一半是欽佩，一半是懊悔。
他既佩服科林殿下能在如此短的時間里取得這般驚人的成就，又懊悔為什么明明機會已經到了面前，卻總是從自己的手中溜走。
明明是自己先來的……
看著那些聽得如癡如醉，撲在筆記本上瘋狂記錄著的魔法學徒們，巴雷特的心中忽然涌出了一絲緊迫感。
他終于不再只是胡思亂想，而是靜下心來，認真聽起了課來。
“……給我一根足夠長的撬棍，一個穩固的支點，我甚至能夠只用我的雙手就撬動整座大賢者之塔！”羅炎的聲音清晰而富有磁性，回蕩在每一位傾聽者的耳邊，“我知道這聽起來會讓人覺得不可思議，但我相信只要你們聽了我之前幾節課，一定能理解我為什么這么說。”
按了按有些酸澀的眉心，斯蓋因深吸了一口氣，放下羽毛筆，舉起了手。在得到準許之后，他推開座椅站了起來，一臉好奇的問道。
“可是先生，撬棍能辦到的事情魔法一樣能辦到，而且比起找到您說的那根足夠長的撬棍，借助魔法的力量對我們來說不是更容易嗎？”
他不明白這位殿下為什么一直強調凡人的力量，明明這位殿下自己就是超凡者。
從這門課程開始到現在，這位殿下一次也沒有講過關于魔法的理論，唯一展示過的幾個法術還都是黑鐵級的。
想到阿里斯特教授的催促，斯蓋因也是有些心急了，他希望這位殿下快點兒進入到自己擅長的領域，好讓自己脫穎而出。
否則等這課堂上的學生越來越多，他再想憑借自己的魔法天賦引起這位殿下的注意就更難了。
看著這個勤學好問的小伙子，羅炎淡淡笑了笑，用隨和的口吻回答了他的困惑。
“是這樣的沒錯，我從不否認魔法是一件強大的工具，事實上我本人便精于此道。”
那為什么——
斯蓋因剛想詢問，站在講臺上的科林殿下便繼續說道。
“……但是！魔法是一件強大的工具，并不意味著凡人的智慧就是無用的。兩件事情非但沒有任何的沖突，還能起到相輔相成的作用！就比如我的手上有一團火焰，當我想讓它燒的更旺，正確的做法除了增加魔力的輸出之外，還可以為它注入一點‘風’的力量。”
羅炎揮了揮手，指尖竄出一團火苗。接著他輕輕吹了口氣，那火焰一陣恍惚之后，果然燒得更旺了。
斯蓋因瞪大了眼睛。
不是因為他不了解風箱能讓火燒的更旺的道理，而是他忽然想起了科林殿下在之前課上對“燃燒”這一概念的講解。那沉睡在腦海中的知識，忽然被那搖曳的火苗喚醒！
幾乎每一個學徒都能搓出火球，但從來沒有人深入思考過，“燃燒”的原理是什么。
一瞬間，他有種醍醐灌頂的感覺。
不只是他。
坐在教室后排的幾個教授也露出了深思的表情，似是產生了聯想，想到了與自己研究有關的東西。
更進一步的思考么……
原來如此。
將兜帽壓得很低，藏在后排陰影中的赫克托教授若有所思地點頭，對科林殿下的論文忽然又有了新的領悟。
如果將“440號虛境的干涉理論”理解成一句咒語，那么這位殿下在課堂上講述的“科學”恐怕才是其力量的根源。
前者就像千變萬化的“術”，而后者才是萬變不離其宗的“道”！
意識到這一點的赫克托忽然有些后悔。
他不該抱著成見，將這位殿下的學說當成鬧著玩的，要是早一點來聽這所謂的科學課就好了！
站在講臺上的羅炎沒有注意到赫克托教授產生了怎樣的感慨，對此也并不關心。
作為一個有職業操守的演員，他的責任是扮演好自己的角色，而不是去留意某一個觀眾的表情。
“……如果我能用魔法將一座山搬走，那么了解這座山的結構以及力學的我，就能用更少的魔力辦成同樣的事情。”
“我們當然應該學習魔法，這是圣西斯賜予我等的天賦，也是賦予我等的天命。然而我們同時也應該認識到，力量的形式是多種多樣的，魔法不該成為解答世間萬物的唯一。”
“我們的宇宙并不存在唯一的真理，凡是關于‘唯一’的討論都不是科學，而是宗教……當然，這只是我個人的見解。”
教室里響起了掌聲。
就連坐在后排的赫克托教授也忍不住拍了拍手，雖然很快就將合在一起的雙掌放下了。
他是偷偷跑來聽課的，不方便讓科林注意到自己在這里。
斯蓋因似懂非懂地點了點頭，坐了回去。
雖然時至今日，科林殿下依舊沒有對科學給出一個明確的定義，但他似乎隱約聽懂了那到底是什么。
譬如阿里斯特教授的學說便不是科學。
而是宗教。
那位先生會和他討論天空為什么是綠色的，但不會和他討論天空到底是不是綠色的，在什么時候是綠色的，以及哪種光芒綻放的時間更久、照耀的范圍更廣。
而科林殿下則不同。
他會告訴他的學生，你們應該有自己的思考，包括對科學是什么的思考。你們應該做一個知識的探索者，而不是被以知識為名義的教條蒙上眼睛、捆住手腳，用盡畢生之才學去證明白雪非雪，高塔不高，玩弄詭辯的伎倆。
種在他心中的種子開始發芽。
并且不只是他！
坐在講堂中的成千上百個魔法師們，眼中也漸漸燃起了希望的火焰，就像一支支點亮的火把。
下課的鐘聲在這時響起了。
羅炎看了一眼時間，微笑著說道。
“回到我們剛才的話題，我現在需要你們回去思考，如何利用科學的原理來改良你們熟悉的魔法。”
“你們不需要創造新的魔法，用你們最熟悉的咒語就好！讓原本需要用青銅級法術才能辦到的事情，用更少、甚至低一個階位的魔法來辦到！”
“這個問題，值一個學分！沒有報我的課的學生也可以談談你們的想法，將作業交給我的助教就好。”
看著人頭攢動的教室，羅炎用調侃的語氣繼續說道。
“另外，那些沒來上課的學生，你們替我轉告一下他們。我的課不必每一節都上，但白給的學分可別錯過了……畢竟你們很多人都是為這個而來的，我說的對嗎？”
課堂傳開了一陣善意的哄笑聲。
在這友好的氛圍中，羅炎宣布了下課，隨后示意恭候在一旁的助教可以下班了，雖然后者的工作才剛剛開始。
接下來有的他忙了……
下課的學生如潮水般涌出了教室，他們興奮地交談著，并將交談的聲音帶向了大賢者之塔的公共圖書館。
看著被借閱一空的幾排書架，年邁的圖書管理員完全一臉費解的表情，兩只眼睛瞪的老圓，嘴里喃喃自語。
“真是見了鬼了！第七區B排的《第一紀元早期算術理論與魔法陣設計研究》，這本書上的灰塵比我的年齡還大，居然被借得一本不剩！這群臭小子什么時候對考古感興趣了？！”
站在管理員的旁邊，年輕的助手小聲地回答：“八成是科林導師的科學課，先生。聽說起因是因為一篇論文，現在整個大賢者之塔的小伙子姑娘們都在研究他的那什么‘科學’……”
大賢者之塔的藏書很豐富，其中并不只是魔法著作，也有一些與魔法關系不大的書籍記錄著冷門的知識。
這些知識平時沒什么人感興趣，只有一些從事考古研究的魔法師偶爾會借去瞧瞧，因此圖書館里的存貨并不多。
面對那突然爆炸式增長的借閱需求，那個藏書量瞬間就被“擠兌”的人潮給淹沒了。
“科學……呵呵……”
管理員冷笑一聲，不滿地嘟囔著，“我看也不過是些凡人的奇技淫巧，真不知道帝國的親王為什么會對那東西感興趣。”
真正的力量從來都是與靈魂綁定在一起的。
不管那位殿下再怎么詭辯，平民的火槍也不可能戰勝貴族的魔杖，過去的一千年都是如此！
“也許……是那位殿下背后的圣城有什么打算？”年輕的助手用不確定的語氣說道。
聽說最近地獄那邊弄出來了個叫魔晶大炮的玩意兒，只需要幾只哥布林就能操作，讓帝國前線部隊吃了不少苦頭。
帝國對于學邦在魔晶大炮上的研究進展緩慢一直頗有微詞，也不知道這位親王的到來和這件事情是否有關。
那管理員撇了撇嘴，倒是沒想到那么遠的地方。
“不管他在打什么主意，等著瞧吧，這股歪風邪氣長不了！”
然而，把話撂下的他并不知道，這股由科林殿下帶來的“歪風邪氣”非但沒有隨著時間減弱的跡象，反而以一種潛移默化的方式，在大賢者之塔的各個角落悄然生根發芽。
大賢者之塔的公共訓練場角落，兩名有著青銅級實力的魔法學徒，正對著一個假人標靶苦思冥想。
他們都是科林殿下的學生，此刻正在研究那位殿下布置的課后作業——“如何用最少的魔力來辦最大的事兒。”
由于他們最擅長的是火球術，因此自然地，就將“提升火球術的威力”作為了解決作業的選題。
況且如何提升火球術的威力，科林殿下在科學課上是給過他的思路的，想來這個選題應該不會太難。
然而，一切本該如此。
可當他們真正興沖沖的來到實驗場地驗證的時候，卻發現事情并沒有自己想象中的那么簡單。
“不行，還是不行……”
在一次失敗的嘗試之后，貝恩散去了手中凝聚的火元素，一臉懊惱地抱怨說道。
“風元素對火元素的助燃效果有限，一旦超過了一個臨界點，火球的威力非但不會增加，還會因為形態不穩而減弱……到底是哪里出了問題，為什么科林殿下能做到？”
“會不會是因為他的精神力比我們強？所以能夠讓風元素和火元素更好的融合在一起？”哈德也是一臉苦惱，撓著頭分析說道，“如果是這樣的話，我們恐怕無論如何也復現不了那位殿下的實驗。”
兩人顯然是認真聽了科學課的，但很顯然還沒有完全做到“知其然且知其所以然”。
當然了，這也和他們的導師在課堂上講述的知識還很粗淺有關，許多東西只是拋磚引玉。
考慮到學生們接受不了，羅炎暫時還沒有講到元素周期表以及之后的氧氣，只是籠統地提到火焰的燃燒需要空氣，人的呼吸也需要空氣。因此迦娜大陸的礦工們在下礦的時候，通常會在身上帶一支蠟燭，并通過蠟燭的光芒來判斷自己是否安全。
一番討論之后，兩人同時陷入了沉默，訓練場上只剩下遠處其他學徒練習風刃術時發出的呼嘯聲。
哈德無意識地盯著訓練場邊緣照明用的那盞魔法火焰燈，看著那跳動的火焰，思緒不自覺地回到了科林殿下的課堂。
也就在這一瞬間，他忽然想到了什么，瞪大了雙眼，仿佛一道閃電劈進了他的腦海。
“等等……貝恩，我們……我們好像都想錯了！不對！應該說是鉆進了牛角尖里！”
貝恩不解地看著他。
“什么意思？”
哈德的呼吸開始變得急促，聲音因為興奮而微微顫抖。
“我們一直在想怎么用火去‘燒’死敵人……但你還記得嗎？科林導師在課上講過，火焰的燃燒需要消耗一種我們看不見的東西……叫，叫‘空氣’？不只是火焰需要那玩意兒，我們呼吸也需要！”
聽到這句話，貝恩幾乎是立刻就反應了過來，吃驚的睜大了雙眼。
“你的意思是……我們可以不必直接攻擊敵人本身，而是用火焰攻擊敵人周圍的空氣？！”
“沒錯！我就是這個意思！”哈德激動地握緊了拳頭，壓低了說話的聲音，語速飛快地說道，“我們可以對咒語稍作改良，適當的降低火焰的溫度，取而代之的是讓燃燒的范圍更廣！就像煙花一樣，砰的一聲，將整個訓練場的空氣全都燒光！你猜猜包括我們在內，以及訓練場里的其他幾個學徒會怎么樣？”
順著哈德的思路繼續想下去，貝恩咽了口唾沫，聲音因為激動而微微顫抖。
“待在里面的人會因為窒息而死……”
那絕不是什么美妙的死法。
卻絕對高效！
哈德激動地點了下頭，表示自己也是這么想的。
“正確的！”
兩人的目光碰在了一起，都從彼此的眼中看到了那混雜著興奮與恐懼的光芒！
雖然他們無比渴望立刻驗證一下自己的猜想，但無奈訓練場的空間太大了，以他們的魔力絕無可能完成那種規模的咒語，而其他魔法學徒也肯定不會配合他們。
不過話雖如此，在更小的空間尺度上驗證一下自己的猜想，他們還是有條件做到的。
比如，將一口五米深的井內的空氣燒光，以青銅級的火系魔法綽綽有余。他們只需要將兩個火球術的詠唱疊加在一起，然后讓最先凝聚的火球在特定的時間爆開就好。
第二枚火球的殺傷會被減弱，但會迅速將狹窄的空間填滿，并將這片空間內的空氣耗盡。
而如果這口井里恰好有一只不善于跳躍的精鋼級魔獸，那這只魔獸毫無疑問會被他們殺死！
以這條推論為依據，他們立刻做出進一步的假設——如果是在迷宮等等特定場景，憑借二段爆炸的改良爆炎彈，完全有機會利用窒息效應，以極低的消耗越級擊殺實力在自己之上的魔物！
并且還能避免損毀魔物身上的素材！
雖然他們的假設中充斥著不靠譜的推論，并且對施法者自身的安全也未經考量，但這畢竟只是一篇課后作業而已，他們沒必要像寫論文一樣，將每一個結論都寫得無可挑剔。
科林殿下對學生的作業素來是寬容的，基本上寫了就能及格，更別說他們可是認真寫了的。
貝恩和哈德以極大的熱情完成了這篇異想天開的作業，并鄭重地將其交到了科林殿下的助教手上。
此時此刻的倆人并不知道，自己剛剛交上去的作業，在另一個世界的玩家們眼中究竟有多么逆天——
這群NPC居然把“溫壓彈”給整出來了！
雖然這玩意兒對骷髏兵的殺傷效果不大，但所有玩家都不由自主地產生了一股緊迫感。
都市隸人：“我擦，狗策劃這是要給咱上強度了啊。”
情緒穩定:“6666！”
茍始：“我能給這倆貨打零分嗎？這種人才必須打壓一下。（滑稽）”
死了就不怕鬼了：“糊涂！人才是用來打壓的嗎？讓魔王腐蝕過來不就好了！（滑稽）”
“……”
教職工宿舍的書房，壁爐的火焰熊熊燃燒，一頭好吃懶做的幼龍正趴在書桌底下酣睡著，喉嚨里發出舒服的呼嚕聲。
就在玩家們為該給這腦洞打滿分還是零分而爭論不休的時候，某個不務正業的魔王同樣注意到了這篇不尋常的作業。
而當他將作業從頭看到尾，臉上頓時露出了驚訝的表情。
“人才啊。”
雖然這兩個大兄弟作業寫的很粗糙，缺乏理論依據，且過于理想化，但光是這腦洞就值九十分以上了。
畢竟他們可沒有站在巨人的肩膀上，最多只是受了自己一點啟發。能舉一反三的想到這么多，可以說非常不簡單了。
沒有絲毫的猶豫，羅炎將這篇作業放進了抽屜里，打算一會兒交給自己的助教，讓他幫忙把這兩人拉進自己的實驗室。
“桀桀桀……魔王大人，恭喜您又發現了一個寶藏！哦不，兩個！”飄在一旁的悠悠發出了偷著樂的笑聲。
可沒過多久，它大概是看到了玩家們發的帖子，又患得患失了起來。
“可是魔王大人，他們畢竟是學邦的學徒，您就不擔心他們拿著您教給他們的知識反過來對付您嗎？”
羅炎淡淡一笑。
這是他最不擔心的問題。
“地獄的心腹大患從來都不是帝國，帝國的心腹大患也從來都不是地獄。把格局打開一點兒，等到啟蒙的光芒照在這片雪原上，最先開始擔心的人無論如何也不會是我們自己。”
看著仍然困惑著的悠悠，羅炎言簡意賅地說道。
“如果實在理解不了，你就當我們在用別人的雞，孵自己的蛋好了。”
這句話大概是觸發了什么關鍵詞，趴在書桌底下的塔芙身子忽然顫抖了一下，緊閉著的嘴巴動了動，夢囈似的嘟囔著。
“不，不行了……”
“真的下不動了。”
羅炎：“……？”