科林塔論文發(fā)布的第二周，大賢者之塔的最頂層，賢者理事會的閉門會議在一片莊嚴(yán)肅穆的氛圍中召開。
十三張由白橡木制成的高背椅，象征著學(xué)邦在知識領(lǐng)域無可爭議的權(quán)威與純粹，環(huán)繞在一張雕繪著群星圖案的圓桌前。
能夠坐在這里議事的賢者，無不是在各自領(lǐng)域擁有登峰造極造詣的學(xué)者。無論是學(xué)術(shù)，還是名望，他們都是無可爭議的最強者，并且實力最次也是紫晶級，而作為眾賢者之首的大賢者更是半神！
并且——
這位半神還并非是通過圣西斯的恩典，而是憑借對虛境的探索，從宗師級突破上來的！
最初的虛境，就是五十年前，由他親手開啟的！
此時此刻，這些無可爭議的強者正環(huán)坐在寬闊的圓桌前，如神明一般俯視著桌上的議題。
“諸位。”
坐在主位上的大賢者阿多硫克率先開口，那古井無波的聲音在大廳中回響，就像沉悶的古鐘一樣。
“想必大家已經(jīng)看過了這份由科林塔提交的報告。關(guān)于440號虛境的研究，以及其中提到的‘引導(dǎo)’模式，都談?wù)勀銈兊目捶ò伞！?/p>
首先發(fā)言的，是防護(hù)學(xué)派的賢者，一位面容枯瘦、神情永遠(yuǎn)緊繃的老者站起身來。
他的瞳孔閃爍著睿智的光芒，但喉嚨里發(fā)出的聲音卻沙啞無光，就像嚴(yán)陣以待的盔甲和盾牌一樣。
“我認(rèn)為科林親王的行為極為魯莽，并且開啟了一個危險的先例！”
他環(huán)視了圓桌背后的諸位賢者們一眼，緩緩開口繼續(xù)說道，“我們對虛境的每一次干涉，都是在向一個未知的世界宣告自己的存在。諸位，請不要忘記那句古老的警告——當(dāng)我們凝視虛境的時候，虛境也在凝視著我們。”
“我認(rèn)同防護(hù)賢者的觀點！”
就在防護(hù)學(xué)派的賢者坐下的同一時間，一位身形瘦高的中年男人站了起來，用枯瘦的手指敲了敲桌面。
和溫吞發(fā)言的防護(hù)學(xué)者不同，這位來自召喚學(xué)派的賢者言辭則要更為激烈和具體些。
“我擔(dān)心的不是物理層面的反擊，而是更深層次的、來自異世界的‘精神污染’！如此劇烈地改變一個文明的進(jìn)程，必然會引起虛空中某種‘抑制力’的注意，甚至有可能導(dǎo)致我們承受其反噬！凱因斯教授的迷失，就是前車之鑒！我們不能因為一次看似成功的‘神跡’，就為整個學(xué)邦招來未知的災(zāi)難！”
他的話音剛落，元素學(xué)派的賢者便站起身來，立刻反駁道。
“擔(dān)憂是多余的！且不論虛空中‘抑制力’的存在只是我們的猜想，并不是結(jié)論！學(xué)邦近半個世紀(jì)的研究已經(jīng)無數(shù)次證明，虛境通道所能進(jìn)行的物質(zhì)與能量交換是存在上限的！最壞的情況，也不過是另一頭的人朝著我們?nèi)舆^來一個根本無法爆炸的炸彈罷了。”
那是一個性格炙熱如火的老頭，他的火爆脾氣或許與他擅長火系魔法，以及曾在前線法師團(tuán)服役的經(jīng)歷有關(guān)。
雖然元素學(xué)派并不意味著激進(jìn)，他們也有保守的時候，但他們對帝國卻有天然的好感。
至于他的最后一個觀點，當(dāng)然也是有跡可循的。
虛境通道對于物質(zhì)的傳輸一樣有著界限，所有的物質(zhì)交換都是建立在共同認(rèn)知基礎(chǔ)上的。
換而言之，他們可以引導(dǎo)土著造出魔杖，學(xué)會奧斯大陸的魔法，但沒法將魔杖扔到對面去，或者將他們不理解的東西從對面偷過來。
曾經(jīng)有虛境生物向他們?nèi)觼砹艘粋€“大鐵坨子”，后來被帝國皇家海軍學(xué)院的炮兵工程學(xué)院證實，那東西從設(shè)計上來看應(yīng)該是炸彈，只是不知道為什么戰(zhàn)斗部被替換掉了，發(fā)射原理也讓人一頭霧水。
駁斥完召喚賢者的觀點，元素賢者頓了頓，用振奮的語氣繼續(xù)說道。
“諸位，我認(rèn)為科林親王開創(chuàng)了一種無與倫比的研究模式！與其像過去一樣，扮演一個畏手畏腳的賊，只為了從愚蠢的異界人口袋里偷取一點點可憐的情報，不如直接把他們?nèi)︷B(yǎng)起來，按照我們的意愿去引導(dǎo)他們發(fā)展！我算是想明白了，這不正是建立共同認(rèn)知的過程嗎？”
“況且我們已經(jīng)證明過了，一群由精神主義者建立的文明，是遠(yuǎn)比由一群物質(zhì)主義者建立的文明帶來的好處更多的！無論是學(xué)術(shù)的意義上，還是現(xiàn)實的意義上！”
這句話倒是引發(fā)了不少賢者的認(rèn)同。
他們費盡功夫從虛境背后琢磨出來的“飛舟”，最終被證實就是來自于物質(zhì)主義者。
然而現(xiàn)實的情況是，這個看起來很了不起的魔導(dǎo)器，其實并沒有什么太大用處。
他們需要消耗大量的魔晶才能讓它飛起來，而實際上它的作用卻只是一個大號的騾子罷了。
帝國的帆船比它更快還更便宜，也只有在遍地沼澤的北部荒原上，能讓它發(fā)揮一下作用了。
相反，他們從精神主義者的文明中學(xué)到的東西卻更多。
如今學(xué)邦數(shù)以百計的學(xué)派，不少理論都是在與虛境的交流中完善的，而這其中更是以源法學(xué)派為首。
隨著兩派賢者的爭論，理事會儼然分成了激進(jìn)和保守兩個陣營。
就在這時，附魔學(xué)派的賢者提出了一個新的議題。
“比起對虛境本身的爭論，我其實對論文中署名的那個‘魔導(dǎo)科學(xué)實驗室’更感興趣。還有那位科林殿下提到的‘科學(xué)’，我認(rèn)為這是一種很新穎的觀點，并且這一觀點給我麾下不少魔法師帶來了啟發(fā)……雖然他們并不是從事虛境研究的。”
頓了頓，他看向眾人，眼中閃爍著智慧的光芒，繼續(xù)闡述他在深入了解之后的發(fā)現(xiàn)。
“我閱讀了科林殿下課堂上的一些講義，他所教的東西雖然與魔法無關(guān)，但其向?qū)W生們傳授的實證主義精神以及所謂凡人的智慧，恰恰可以用來輔助、甚至優(yōu)化我們的魔法研究。”
“比如，用他的數(shù)學(xué)工具——也就是那個微積分來計算附魔符文的最優(yōu)結(jié)構(gòu)，可以很方便地減少魔力在流轉(zhuǎn)環(huán)節(jié)的不必要損耗。再比如他關(guān)于力場的理論，對于我個人鉆研精神力的本質(zhì)也有著相當(dāng)大的啟發(fā)。或許我們的精神力其實也可以解釋為一種特殊的‘力場’。”
“力場？我看不如叫操場好了。”
一道充滿輕蔑的聲音響起，來自律法學(xué)派的賢者。
他的頭發(fā)梳得很整齊，像法官一樣，而那高傲的神情，更是加重了他這一外在帶給旁人的刻板印象。
“這家伙發(fā)明了一些新詞，無非是想故弄玄虛，嘩眾取寵，以此享受眾人的追捧。否則他為什么去給那些預(yù)備生講學(xué)，而不是去給那些真正懂魔法的人講？一群學(xué)徒懂什么！”
“恕我直言，他不過是把圣城皇家藝術(shù)學(xué)院那些取悅凡人的把戲，搬到了我們的北部荒原。魔法師的寶貴且有限的生命，應(yīng)該用于追尋靈魂的奧秘與力量的根源，根本不值得在這些雕蟲小技上浪費時間！”
他倒是也研究過科林弄出來的那個微積分，然而目前來看，那東西唯一的作用就是讓他感到頭疼。
激烈的爭論持續(xù)了整整一個上午。
很少有一個導(dǎo)師能引起如此大的爭議，以至于學(xué)邦的最高層為此開了一整個上午的會議。
最終，所有人的目光都匯聚到了大賢者阿多硫克的身上，等待著他的最終裁定。
大賢者沉默了許久，終于緩緩開口，他的每一個字，都如同莊嚴(yán)的大賢者之塔一般，森嚴(yán)而不容置疑。
“……科林親王在440號虛境的研究，其成果是開創(chuàng)性的，這一點毋庸置疑。理事會應(yīng)當(dāng)承認(rèn)‘魔導(dǎo)科學(xué)實驗室’的學(xué)術(shù)地位以及科林塔取得的成果，并對其成就予以肯定。”
一眾激進(jìn)派賢者們臉上頓時露出喜色，而保守派的賢者們則臉色大多不太好看。
不過，他們臉上的高興并沒有持續(xù)太久，很快又因為大賢者的下一句話而凝固了。
“……然而，直到目前仍然沒有哪個法師塔復(fù)現(xiàn)科林塔的成果，這也是公認(rèn)的事實。并且，科林塔自己也沒有證明，他們的主動干涉策略能帶來更大的收益。虛境背后的繁榮，并不意味著我們就能從虛境中得到更多……你覺得呢？元素賢者。”
見阿多硫克看著自己，元素賢者感覺頭皮略微發(fā)麻，緊繃著臉，微微點了下頭。
“這是實話……元素學(xué)派麾下的法師塔目前還沒有成功復(fù)現(xiàn)實驗，但應(yīng)該用不了太久我們就能取得新的進(jìn)展了。”
“那就等取得了進(jìn)展再說吧。”阿多硫克輕描淡寫地扔下了一句話，將元素賢者喉嚨里的后半句給堵了回去。
事實勝于雄辯。
大賢者的意思已經(jīng)很明確，他要看到更多的成果才能決定，學(xué)邦對于“激進(jìn)干涉策略”是持正面還是負(fù)面的態(tài)度。
在座的保守派賢者們微微松了口氣，至少這說明大賢者并沒有被科林塔一時的成功蒙蔽雙眼，放松了對虛境的警覺。
表面上看，其他人采取激進(jìn)研究策略似乎并不妨礙他們自己的研究，但事實上卻是不可能的。
這不單是學(xué)術(shù)問題，也是政治問題。
如果學(xué)邦對科林塔的成果持支持的態(tài)度，大量從事虛境研究的導(dǎo)師和教授就會為了鼓勵虛境背后文明的發(fā)展而采取更激進(jìn)的策略，甚至揠苗助長，進(jìn)而忽略虛境本身的產(chǎn)出。
因為只要獲得了成果，就能獲得更多的虛境資源，為此犧牲掉那么一兩個沒價值的資源似乎也是可以接受的。
長此以往，虛境資源會更加緊張，并且有限的資源都會集中到那些激進(jìn)派的學(xué)者們手上。
所以有時候，他們必須遏制這種態(tài)勢。這不單單是為了學(xué)邦這個整體，同時也是為了他們自己。
當(dāng)然了，這只是保守派的觀點，包括元素賢者在內(nèi)的激進(jìn)派當(dāng)然也有自己的看法。
科林塔的研究策略短期來看確實會削弱虛境的產(chǎn)出，但長遠(yuǎn)來看卻能讓他們得到更多。
譬如元素學(xué)派，雖然他們是三大派系之一，但他們在學(xué)邦的影響力遠(yuǎn)不如其在帝國那般深厚，因此掌握的虛境資源本來就不是什么特別優(yōu)質(zhì)的資源，大多是其他魔法師挑剩下的。
類似情況的還有附魔學(xué)派、星辰學(xué)派等等。
既然如此，為什么不用手上的垃圾去賭一把呢？
他們和保守派的賢者們一樣，同樣是站在符合學(xué)邦這一集體利益的立場上，進(jìn)而提出了有利于自己派系的觀點。
即便他們的觀點完全相反。
而除了激進(jìn)派與保守派之外，也有持中立立場的賢者，譬如圣能學(xué)派的賢者就沒什么反應(yīng)。
他們和帝國走的不算近，但和帝國的教廷卻屬于近親，對于虛境的興趣并不是很大。
相比之下，他們對靈魂更感興趣，而科林殿下的研究對這個似乎并不涉及。
會議就要進(jìn)入尾聲。
而就在這時候，會議室外忽然傳來腳步聲。
一位披著法師袍的學(xué)者腳步匆匆走到了大賢者阿多硫克的身旁，貼近后者低聲耳語。
阿多硫克耐心聽完了那學(xué)者的報告，眉頭微微皺起。
坐在圓桌前的賢者們沒有交談，而是耐心地等待著。
過了約莫有兩分鐘那么久，阿多硫克揮了揮手，示意旁邊的學(xué)者退下，隨后又看向了端坐在桌前賢者們。
看著大賢者嚴(yán)肅的表情，元素賢者的心中忽然生出一絲不好的預(yù)感。
“……就在剛才，178號虛境出現(xiàn)了嚴(yán)重的事故。在復(fù)現(xiàn)科林塔實驗的過程中，負(fù)責(zé)該虛境的默克導(dǎo)師讓虛境背后的世界變成了一片荒蕪的廢土。”
元素賢者微微一愣，幾乎下意識說道。
“可是這并不能說明——”
“這并不能說明主動干涉的實驗策略是無用的，我知道你想說什么。”
大賢者平靜地看著他，等待那激動的神情退卻，才緩緩地繼續(xù)開口。
“但這仍然足以說明，主動干涉的研究策略是存在風(fēng)險的，而我們應(yīng)該控制風(fēng)險。”
這是個無可挑剔的理由。
保守派的賢者們面露喜色，這次換成激進(jìn)派的賢者們緊張了。
頓了頓，尊敬的大賢者阿多硫克環(huán)顧了圓桌一眼，用不容置疑的口吻，宣布了理事會的最終裁決。
“在科林塔取得足夠的成果之前，我們應(yīng)該發(fā)布風(fēng)險警示，將這一研究策略凍結(jié)在有限范圍內(nèi)……譬如科林塔之內(nèi)。”
“在科林塔取得更多的研究成果之前，理事會將限制各學(xué)派法師塔對虛境采取激進(jìn)研究策略。”
“這是為了保護(hù)我們有限的虛境資源。”
……
就在賢者們聆聽著大賢者的智慧的時候，“魔導(dǎo)科學(xué)”實驗室內(nèi)則是一如既往的熱鬧非凡。
近百名年輕的學(xué)徒們，正為了各自的課題而忙碌著。
有人在為了“溫壓爆炎彈”的理論模型而爭得面紅耳赤，有人則在杰米的帶領(lǐng)下小心翼翼地組裝著那臺結(jié)構(gòu)日益復(fù)雜的“反射式觀測儀”，又或者搗鼓著其他稀奇古怪的東西。
和氣氛凝重的賢者理事會不同。
整個實驗室里都充滿了積極向上的學(xué)術(shù)氛圍，和同一座法師塔內(nèi)的其他實驗室簡直是兩個畫風(fēng)。
此時此刻，實驗室的一角，坐在一張橡木桌前的伊拉娜正在向科林導(dǎo)師闡述著自己最新的發(fā)現(xiàn)。
而她的靈感正來源于不久之前，科林導(dǎo)師在科學(xué)課上講授的基礎(chǔ)力學(xué)。
“……在您教給我們的力學(xué)框架里，我們關(guān)心的核心是‘力’。一個物體之所以會運動，是因為有力作用在它身上。這種表述非常直觀，可以用一個很簡潔的算式‘F=ma’來表示。”
“然而當(dāng)我想用它來分析復(fù)雜系統(tǒng)時……比如一個雙擺，或是在彎曲軌道上滑動的珠子，力的分析就會變得極其復(fù)雜。”
伊拉娜抬起頭，用一種帶著探詢和期待的目光看著羅炎，小心地說出了自己的猜想。
“既然如此，我們能不能換一個角度？不從‘力’出發(fā)，而是從‘能量’出發(fā)，來描述整個系統(tǒng)？”
聽到這個問題，羅炎的眼中閃過一絲驚訝，隨即化作一抹發(fā)自內(nèi)心欣慰的笑容，贊許說道。
“當(dāng)然可以，這是個很棒的想法。之前我在課堂上講到能量守恒的概念時就在想，你們之中誰會最先將‘力’和‘能量’這兩個核心概念聯(lián)系起來……目前來看，你是第一個看見這條捷徑的人。”
對于一個接受過九年義務(wù)教育的人來說，認(rèn)識到這一點并不難。
然而對于一個生活在工業(yè)革命前時代的人來說，想要憑借有限的知識和眼界領(lǐng)悟這一點可就太不容易了。
得到導(dǎo)師肯定的鼓勵，伊拉娜的臉頰微微泛紅，將頭埋下來繼續(xù)看向了攤開在桌上的詹姆斯·瓦力先生的手稿。
她深吸一口氣，冷靜下來繼續(xù)說道。
“您之前提到，我們能用‘路徑尋優(yōu)方程’來驗證詹姆斯先生提出的猜想。即，一個物體從一個點運動到另一個點，它會選擇一條讓某種‘作用量’最小的路徑。”
“我最初無法理解這個‘作用量’究竟是什么，又該如何用數(shù)學(xué)的語言進(jìn)行描述。但在您的課堂上，我從您講述的能量守恒定律中獲得了啟發(fā)。”
她拿起羽毛筆，在稿紙上飛快地寫下了一行潦草的算式，那雙明亮的眸子里閃爍著自信的光芒。
“為了讓‘最不費勁’這個想法能被量化和計算，我們需要一個數(shù)學(xué)工具來定義一條路徑的‘總代價’。我將它定義為S，它等于系統(tǒng)在任意一瞬間的動能T，減去它的勢能V。”
“那么，一個系統(tǒng)從時間t1到t2的‘總代價’S，就是它在這段時間內(nèi)，每一瞬間‘代價’的累積——也就是積分！”
“如此一來，‘最小作用量原理’就變成了一句無比簡潔的描述——系統(tǒng)實際發(fā)生的運動路徑，就是使這個S值最小的那一條路徑！”
“而求解這個‘函數(shù)的函數(shù)’的方法，就是您教給我的變分法！”
【S=∫t1t2(T?V)dt】
羅炎看著稿紙上的公式，又看了看身旁這位眼中閃爍著光芒的少女，心中震撼不已。
牛啊。
別看這公式簡單，再往前一步可就是歐拉-拉格朗日方程了！
雖然之前他就發(fā)現(xiàn)這姑娘是個天才了，但他沒想到這家伙居然天才到了這份上。
“……這是一個無比天才的想法，伊拉娜。”羅炎由衷地贊嘆道，“我鼓勵你沿著這條道路繼續(xù)探索下去，我的直覺告訴我……你距離終點已經(jīng)不遠(yuǎn)了。”
“主要是您的啟發(fā)……”伊拉娜不好意思笑了笑，埋著頭說道，“只靠我一個人的力量，肯定想不到這么多。”
說實話，她心里一直都懷疑，尊敬的導(dǎo)師其實早就知道答案了。只是他故意沒有說，而是把親手發(fā)掘真相的機會讓給了自己。
至于他為什么要這么做，她就不知道了。
羅炎淡淡笑了笑，沒有說話。
懷中抱著一本《高等數(shù)學(xué)》的奧菲婭默默地等在一旁，想要插嘴卻不知從哪里開始插。
她原本是來向科林殿下請教關(guān)于微積分的問題的，結(jié)果等了半天也沒有等到開口的機會。
那股純粹的學(xué)術(shù)交流氛圍，讓她感覺自己就像個局外人。
一股淡淡的醋意涌上心頭，她終于忍不住開口，小聲嘀咕了一句。
“圣西斯在上，這里明明是法師塔……你們說的這些和‘魔力’有什么關(guān)系嗎？”
“當(dāng)然有關(guān)系。”
羅炎轉(zhuǎn)過頭，看著公爵小姐那雙充滿困惑的眼睛，微笑著耐心解釋道。
“魔力同樣可以被理解為一種‘力’，或者說一種‘作用量’……只是我們對它的本質(zhì)還不夠了解而已。”
伊拉娜的眼睛微微睜大，心中涌出一絲激動。科林殿下說的這番話，這正是她剛才就在思考的問題！
果然——
她現(xiàn)在愈發(fā)的肯定心中的猜測了！
科林殿下是知道的！
聽著這番毫無根據(jù)的解釋，奧菲婭有點兒不服氣地撅了噘嘴。
然而因為說出這番話的畢竟是她仰慕的科林殿下，她的心中又忍不住地信了幾分。
就在這時，一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近，柯基助教像一陣風(fēng)似的跑進(jìn)了實驗室。
無視了周圍其他學(xué)徒，他快步?jīng)_到羅炎面前，上氣不接下氣地說道。
“殿……導(dǎo)師！赫克托教授有急事找您，讓您立刻去他辦公室一趟！”
羅炎有些意外地抬了抬眉毛，見柯基焦急的神色不像在開玩笑，于是開口問道：“他很急嗎？”
柯基連連點頭，臉上寫滿了嚴(yán)肅。
“是的！教授的語氣非常焦急！我問他是什么事情，但他不肯透露給我！”
羅炎點了點頭，正準(zhǔn)備跟在柯基身后離開。
然而就在這時，他忽然注意到了奧菲婭手中的《高等數(shù)學(xué)》，以及可憐兮兮望著自己的表情。
他的心中微微一動，面帶笑容的看向了一旁的伊拉娜，吩咐說道。
“伊拉娜，我有點事情要去處理。在我離開的這段時間，指導(dǎo)奧菲婭小姐的任務(wù)就交給你了。”
“你是她的學(xué)姐，我相信這點小事對你來說并不是很難。”
說完他又看向了奧菲婭。
“你會好好學(xué)的，對嗎？”
這道突如其來的命令如同一道閃電，讓伊拉娜和奧菲婭兩人都不約而同地愣在了原地，表情各異。
伊拉娜的眼中充滿了受寵若驚的惶恐，一時間有些手足無措。
她既為得到導(dǎo)師如此的信任而感到無上光榮，又為要給一位公爵千金當(dāng)“老師”而感到前所未有的壓力。
這……
會不會僭越了？
奧菲婭也是一樣感到手足無措。
不過她倒不是在想什么僭越不僭越的問題，只是沒想到那位殿下居然讓自己的競爭對手來指導(dǎo)自己。
誠然，伊拉娜的實力是整個實驗室所有學(xué)徒都有目共睹的，但這里就沒有別人會微積分了嗎？
他明明知道自己的心意！
不止如此——
他肯定也是明白伊拉娜的心意的！
奧菲婭漲紅了臉，匆匆瞥了旁邊的伊拉娜一眼，最終還是忍氣吞聲地點了點頭。
“是……殿下，如果是您的命令。”
在離開圣城之前，她就在心里默默地立下了誓言，無論付出什么樣的艱辛和努力，她都要讓科林殿下正視自己的魅力。
如果這是圣西斯對自己的考驗，那就讓暴風(fēng)雨來的更猛烈些吧！
順便一提，這句話節(jié)選自《科西亞男爵漂流記》中的第二章——大難不死的男爵。
看著不知為何臉紅了又紅的奧菲婭小姐，伊拉娜也拘謹(jǐn)?shù)攸c了點頭，小聲說道。
“我會努力的……導(dǎo)師，還有公爵小姐。”
“叫我奧菲婭就好！”
“是……奧菲婭小姐。”
看著“關(guān)系融（bie）洽（niu）”的倆人，羅炎滿意地點了點頭，臉上露出贊許的笑容。
很好。
雖然“讓卡斯特利翁小姐知難而退”的計劃遠(yuǎn)了一步，但“把卡斯特利翁小姐套牢在大賢者之塔的計劃”卻朝著成功邁進(jìn)了一大步。
“柯基，我們走吧，別讓赫克托教授等急了。”了卻一樁麻煩的羅炎轉(zhuǎn)過身，微笑著對柯基說道。
“啊……是，導(dǎo)師。”目瞪口呆的柯基回過了神來，腳步匆匆地走去前面帶路去了。