婆母息怒。”沈星染抬眼，目光清亮地迎上兩人審視的眼神。
“兒媳之所以行此下策，是因近日婆母接手藥行在即，我的人盤查藥行賬目時，發(fā)現(xiàn)一筆數(shù)目不小的款項，去向成謎。”
語氣不卑不亢，“兒媳懷疑，有人中飽私囊，私吞了這筆銀子。”
陳氏心里忐忑，與曲清彥悄然對視一眼，硬撐著氣勢，“口說無憑，你可有證據(jù)？”
“那是自然。”她語氣平穩(wěn)，卻字字清晰，“更巧的是，經(jīng)手這批賬目的幾位賬房先生皆言辭閃爍。”
“兒媳不得已，請大皇子身邊的鄒內(nèi)監(jiān)出手，略施手段，才問出實情。”
想到鄒遠那逼供的手法，陳氏指尖幾不可見一顫。
沈星染道，“那筆不見了的銀錢所購的藥材，并未入庫，而是被人偷偷運走，藏匿了起來。至于藏匿之處……”
目光掃過陳氏瞬間繃緊的面容，緩緩道，“正是曲家那座用來堆放珠寶飾物的貨棧。”
隨著她雙掌輕擊，候在廳外的白岫押著兩個面色如土的賬房先生進來。
那兩人一見廳內(nèi)陣仗，腿一軟便跪了下去，不待多問，便哆哆嗦嗦地將如何受人指使、在賬目上做手腳的事情和盤托出。
“兩位夫人明鑒！我們只負責這些，至于那批藥材藏在哪里，是真不知情啊！”
“誰指使你們的？”那兩人哆嗦了下，搖頭，“那人給了我們許多銀兩，每次出現(xiàn)都是半夜，我們也不知道……”
沈星染不再看那兩人，只直視陳氏，“左邊這人當初是走了陳嬤嬤的門路進的藥行，右邊那位則是陳家遠房侄子，當初夫君親自向我舉薦的。”
“此事，婆母您可知情？”
陳氏臉色變了幾變，強自鎮(zhèn)定，“荒唐！我怎會知曉此等齷齪之事！定是底下人欺上瞞下！”
“原是如此。”沈星染唇角勾起一抹極淡的弧度，似笑非笑。
“既然婆母不知，那便是下人膽大包天，貪墨巨款，私藏贓物。此事關(guān)系重大，依兒媳看，不如即刻報官，請官府徹查吧。”
“不可！”陳氏脫口而出，隨即意識到失態(tài)，緩了語氣，“阿染，家丑不可外揚……”
看著她打陳氏的臉，一直沉默已久的曲清彥此時終于開口，聲音依舊溫和，卻帶著一絲不易察覺的冷意。
“二夫人，即便事出有因，你縱火焚燒曲家貨棧，亦是重罪。”
“即便沈家與曲家有姻親，沈太傅剛正不阿，怕是不會縱容你這般胡來。”
轉(zhuǎn)眸間，眼底深處多了幾分審度，“若真要見官，你也是自身難保，脫不得干系。”
料峭春風穿堂，卷起落葉殘枝。
正廳內(nèi)氣氛緊繃，對峙間硝煙無形。
“大公子此言差矣。”
沈星染轉(zhuǎn)眸看向他，眼底無波無瀾。
“那火燭是我不小心碰掉的，本就是無心之舉，而且我親眼瞧見，曲大公子將那些珠寶都搬出去了，被燒的，唯有那些易燃的藥材柜子。”
饒是以曲清彥淫浸生意場多年的氣性，都險些被她氣笑了。
“二夫人還覺得自己無罪不成？”
沈星染一臉理所當然，“那座貨棧及其中所藏，既然是用我陪嫁鋪子的盈利所購，用的更是順心藥行的名義，那便是我的私產(chǎn)。”
靜謐的廳內(nèi)，女子目光灼灼。
“我燒我自己的東西，何罪之有？”
她目光意有所指地掃過陳氏，“倒是私吞款項、隱匿贓物之罪……不知官府會如何論斷？”
曲清彥眸色深沉地看著她，這個平日看似溫順的二夫人，此刻卻像一柄出鞘的利劍。
鋒芒畢露。
“二夫人不愧是沈家嫡女，不但經(jīng)商天賦異稟，就連膽識也是不讓須眉，清彥佩服。”
他經(jīng)商多年，最擅權(quán)衡利弊。
沈星染證據(jù)在手，步步為營，若真鬧到公堂，曲家顏面掃地，顧家更是難脫干系，萬一牽扯出秦王殿下……
今日先機已失，只能按照他備下的第二套計劃行事了。
“聽曲大公子這話，我是可以走了？”
沈星染似笑非笑，“不過話說回來，我的東西憑空出現(xiàn)在曲家貨棧，曲大公子還親自帶人巡視查崗，難道曲公子不打算給我一個解釋？”
陳氏眸色一緊，看向曲清彥。
片刻沉寂后，曲清彥臉上復(fù)又浮現(xiàn)那抹慣常的溫和笑意，“一場誤會，真是一場誤會。”
他面不改色，甚至還帶上幾許無辜，“前幾日我家出了一個手腳不干凈的管事，我也是發(fā)現(xiàn)貨棧的貨與賬目有出入，才親自過去瞧一眼，沒想到鬧了這么大的烏龍。”
“如今看來，那管事定與幾位掌柜所說的神秘人有瓜葛。可惜他昨夜已經(jīng)引咎自盡了，否則，我定讓他出來給二夫人一個交代。”
陳氏回過神來，連忙打圓場，“既然是咱們顧家的東西，燒了便燒了，清理干凈也好。阿染，畢竟火是你不小心放的，就都揭過了吧。”
沈星染卻挑眉，“婆母說得到輕巧，一句揭過，我的銀子豈不是白白沒了？”
陳氏一噎，“可、可東西是你燒的呀！”
沈星染冷笑了聲，“這曲家貨棧的門是自己打開的？若非曲家治下不利，我的藥材難道還會長了翅膀飛到他們曲家貨棧里自己上了鎖？”
口吻雖然咄咄逼人，言辭卻句句在理。
“那你還想要如何！？”陳氏氣悶極了。
那批藥材被毀，她這還不知道怎么跟貴妃交代呢，沈星染這個罪魁禍首，還在面前得理不饒人！
“兒媳想怎樣，不是早就說明白了嘛，我要報官，請官府徹查，讓那些個背主的東西傾家蕩產(chǎn)賠償我的損失！”
沈星染說完，慢悠悠看向曲清彥，“那管事雖然自戕，可他總有兒子吧，父債子還，曲大公子要不要與我一起告他們？”
她沈星染，就沒有要不到的債。
曲清彥，“……”
瞧那真誠的眼神，要不是昨夜收到密報，他怕還真要以為沈星染是真心的！
他干笑兩聲，“那管事在曲家多年，其子也對曲家忠心耿耿，父親的意思是看在過往的情分上不追究了。”
“哦？”沈星染慢悠悠啜了口茶，“曲尚書寬宏大量，妾身自認不如，無論如何，我是一定要報官的。”
話到這，她刻意放慢了語速，“至少得討回一半的銀子，方能出這口惡氣。你覺得合理嗎，曲大公子？”
曲清彥瞳孔驟縮。
這女人拐彎抹角下來，就是要他付了一半的銀子，才肯罷休！
壓著心里涌起的郁氣，曲清彥干脆起身，對陳氏道，“侯夫人，既然此事我們曲家也有過錯，這一半的銀子，就由我們來承擔吧。”
比起連累曲家和三皇子惹上官司，這銀子，他不想出也得出。
陳氏剛想替沈星染拒絕，可她的聲音已然蓋過了自己。
“呀，這怎么好意思？”沈星染驚訝看他，“曲大公子貨棧都走水了，雖說損失不大，但也受了不小驚嚇吧，這又要還一半的銀子……大嫂會怪我的。”
曲清彥嘴角抽了抽。
強顏歡笑，“這次是我沒查清楚就驚擾了侯夫人和二夫人，本是我的不是，至于貨棧損失，自有公中彌補，二妹已經(jīng)是沈家婦，家里頭的事只要你我緘口不言，她不會知曉。”
“我們曲家下人犯的錯，自該由主家賠償，總不能讓二夫人平白吃虧。”
沈星染一臉那我就放心了的表情，笑著頷首道，“那就好，一家人，以和為貴嘛，鬧到官府多不好看。”
“那就請曲公子盡快派人將銀子送到清風苑來吧，如今藥行正在盤賬，少了這么大筆錢，我不好意思盤給婆母。有勞了。”
目的已達，話落她不再多言，行禮告退。
轉(zhuǎn)身離去時，脊背挺得筆直，如同院中那株經(jīng)霜寒梅。
曲清彥望著她消失在門外的背影，指尖的扳指停止了轉(zhuǎn)動。
如今看來，這位未來的大皇子妃，遠比他想象的要棘手得多！
“曲公子，咱們好不容易買來的那批藥材就這么燒掉了，要想再購置一批，還得等多久？”陳氏擔憂的聲音在他身后響起。
她意有所指，神色忐忑，“依曲公子看，會不會……來不及了啊？”
“前陣子我途徑京都南郊外的伯陵縣，見到那兒盛產(chǎn)一種火木孔菌，長相倒與白樺茸有些相似，價格也不高，昨夜我已經(jīng)連夜派人去，再盤了一批回來，時間上沒有問題。”
“什么？”陳氏有些不敢相信自己的耳朵。
再？
也就是說，沈星染昨夜燒掉的，也是這種火木孔菌？而不是說好的白樺茸！
“這、這咱們私下用別的藥替代，萬一賣出去又治不好……”
“侯夫人！”曲清彥眸色突然凌厲，看向她的目光滿是警告，“顧家與在下如今可都在秦王殿下的船上，還請夫人用點兒腦子，切勿犯糊涂。”
見陳氏雙唇顫動，半天說不出話來，他又笑了笑，“侯夫人也不必驚慌，這事我會與侯爺商量一番，再請秦王殿下做決斷。”
“您一個婦道人家，就先把后宅看顧好吧，尤其，是您那位一點兒虧也不肯吃的好兒媳，可不能再留了。”
“以我之見，這次城門動亂，就是極好的機會。”