執(zhí)事堂內(nèi)依舊人來(lái)人往，交接任務(wù)的弟子、發(fā)布指令的執(zhí)事，一切井然有序，仿佛昨夜的土地廟浴血之戰(zhàn)只是遙遠(yuǎn)世界的一個(gè)漣漪。
傅少平按照沈青衫的吩咐，簡(jiǎn)潔回稟了任務(wù)：遭遇邪修以村民煉制血尸，已被沈師兄與己協(xié)力誅滅，村民阿福獲救。過(guò)程被他刻意簡(jiǎn)化，隱去了血魄晶與對(duì)背后陰謀的猜測(cè)。
當(dāng)值的執(zhí)事弟子記錄在案，聽(tīng)到“血尸”二字時(shí)略微挑了挑眉，但見(jiàn)是沈青衫帶隊(duì)，便也未多深究，只是按例給予了任務(wù)完成的貢獻(xiàn)點(diǎn)。
“傅師弟此次與沈師兄同行，想必獲益匪淺。”執(zhí)事弟子一邊登記一邊隨口說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的羨慕。沈青衫在宗門內(nèi)名聲赫赫，能得他親自指點(diǎn)，是許多內(nèi)門弟子都求之不得的機(jī)會(huì)。
傅少平謙遜地笑了笑：“師兄嚴(yán)厲，師弟只是僥幸未拖后腿而已。”
完成交割，傅少平走出執(zhí)事堂，陽(yáng)光灑落周身，暖意驅(qū)散了昨夜殘留的一絲陰寒。他深吸一口山間清靈之氣，感覺(jué)丹田內(nèi)的真氣似乎都比往日更加活潑了幾分，尤其是回想那“朝霞初升”的一劍，靈臺(tái)間仿佛仍有清光流轉(zhuǎn)。
他沒(méi)有立刻返回自己的居所，而是轉(zhuǎn)向了宗門的藏經(jīng)閣。
經(jīng)此一役，他深感自身見(jiàn)識(shí)淺薄。若非師兄識(shí)得那血魄晶，他根本無(wú)從察覺(jué)事件背后的異常。修仙之路，不僅在于修為劍術(shù)，更在于對(duì)天地萬(wàn)物、正邪諸道的認(rèn)知。
藏經(jīng)閣外古木參天，寂靜肅穆。傅少平出示身份玉牌，踏入其中。閣內(nèi)浩瀚如煙海的玉簡(jiǎn)、書(shū)卷散發(fā)著淡淡墨香與靈光。他并未好高騖遠(yuǎn)地去尋找高深功法，而是徑直走向了記載奇物志異、妖魔圖譜以及地方風(fēng)物雜記的區(qū)域。
他需要更深入地了解這個(gè)世界，了解那些可能隱藏在光明之下的陰影。
接下來(lái)的日子，傅少平的生活似乎恢復(fù)了以往的節(jié)奏。白日里練劍、聽(tīng)課、完成宗門分派的雜務(wù)，夜晚則打坐煉氣，閑暇時(shí)便泡在藏經(jīng)閣中，如饑似渴地閱讀那些記載著各種奇聞異事、靈材異寶、上古傳說(shuō)乃至邪術(shù)詭道的典籍。
只是，他的練劍方式與以往截然不同。他不再一味追求招式的迅疾與力量的剛猛，而是更注重心境的沉淀。每次出劍前，他都嘗試著摒除雜念，回憶那夜靈臺(tái)空明、心劍合一的感覺(jué)，引導(dǎo)真氣如溪流般自然灌注劍身。
“凡事先問(wèn)己心，再問(wèn)手中劍。”沈青衫的話時(shí)常在他耳邊回響。
進(jìn)展并非一帆風(fēng)順。那種玄妙的狀態(tài)并非每次都能進(jìn)入，十次中或許只有一兩次能捕捉到一絲韻味，劍氣變得格外凝聚鋒銳。大多數(shù)時(shí)候，他依舊只是那個(gè)劍法熟練卻略顯平庸的外門弟子。
但他并不氣餒。他知道，那扇門已經(jīng)被推開(kāi)了一條縫隙，剩下的便是水磨工夫，需要耐心與堅(jiān)持。
期間，他也曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)沈青衫幾次。這位師兄似乎更加忙碌，周身氣息也愈發(fā)冷峻沉凝，每次都是行色匆匆，仿佛肩負(fù)著無(wú)形的重?fù)?dān)。兩人目光偶爾相遇，沈青衫也只是微微頷首，并未再與他多言。
傅少平明白，師兄有他的世界和職責(zé)，而那枚血魄晶所牽扯的事情，恐怕遠(yuǎn)不是自己現(xiàn)在這個(gè)層次能夠觸及的。他將那份好奇與隱隱的擔(dān)憂壓在心底，轉(zhuǎn)化為更努力修煉的動(dòng)力。
這一日，傅少平正在后山一處僻靜練劍場(chǎng)反復(fù)揣摩“朝霞初升”的運(yùn)勁法門，試圖找到那日真氣自然流轉(zhuǎn)、如臂指使的感覺(jué)。
忽然，一個(gè)略帶戲謔的聲音從旁邊傳來(lái)：
“嘖，我當(dāng)是誰(shuí)在這兒對(duì)著空氣比劃呢，原來(lái)是傅師弟啊。練得這么勤快，這是指望下次宗門小比，能不再墊底嗎？”
傅少平收劍而立，轉(zhuǎn)頭望去。只見(jiàn)幾個(gè)穿著內(nèi)門弟子服飾的青年走了過(guò)來(lái)，為首一人名叫趙干，家境富裕，平日便有些瞧不起他們這些出身普通的外門弟子，尤其喜歡對(duì)修為進(jìn)展緩慢的傅少平冷嘲熱諷。
傅少平不欲生事，平靜道：“趙師兄。師弟資質(zhì)魯鈍，唯有勤能補(bǔ)拙。”
趙干嗤笑一聲：“勤能補(bǔ)拙？我看是越補(bǔ)越拙吧！練了這么多年，還在練氣三層打轉(zhuǎn)，連最基礎(chǔ)的‘落霞三式’都使得軟綿綿的，毫無(wú)火候。我要是你，早就自動(dòng)下山，免得浪費(fèi)宗門資源了。”
他身后的幾個(gè)內(nèi)門弟子也跟著哄笑起來(lái)。
若是往日，傅少平或許會(huì)感到難堪和惱怒，甚至?xí)庋嫌颗c之爭(zhēng)辯。但經(jīng)歷了土地廟生死一戰(zhàn)，心境已然不同。他看著趙干那充滿優(yōu)越感卻略顯浮虛的眼神，忽然覺(jué)得有些索然無(wú)味。
外門的榮辱，同門的譏諷，比起那夜面對(duì)血尸時(shí)純粹的生死一線，比起師兄那深不見(jiàn)底的實(shí)力和背負(fù)的重?fù)?dān)，顯得如此微不足道。
他的沉默和過(guò)于平靜的眼神反而讓趙干覺(jué)得受到了輕視，臉上有些掛不住，語(yǔ)氣更加尖刻：“怎么？說(shuō)你兩句還不服氣？難道你覺(jué)得你的劍法很有長(zhǎng)進(jìn)？要不我們來(lái)切磋一下，讓我指點(diǎn)指點(diǎn)你？”
說(shuō)著，他竟“锃”一聲抽出了自己的佩劍。他的劍明顯比傅少平的制式長(zhǎng)劍精良許多，劍身流淌著淡淡的靈光。
旁邊有弟子低聲勸道：“趙師兄，算了，同門切磋何必……”
“怕什么？”趙干打斷他，“我又不會(huì)傷了他，只是讓他知道知道，什么叫真正的落霞劍法！”
傅少平看著指向自己的劍尖，眉頭微皺。他不想動(dòng)手，并非懼怕，而是覺(jué)得毫無(wú)意義。
但趙干顯然不打算放過(guò)他，見(jiàn)傅少平遲遲不應(yīng)，以為他怯戰(zhàn)，竟手腕一抖，一劍便刺了過(guò)來(lái)，正是“落霞三式”起手式的變招，速度極快，帶著嗤嗤破空聲，直取傅少平肩胛，意在逼他出手的同時(shí)給他個(gè)難堪。
這一劍來(lái)得突然，且蘊(yùn)含靈力，若被刺中，雖不致命，但也絕不好受。
就在劍尖及體的剎那，傅少平的身體幾乎先于思維做出了反應(yīng)。
昨夜面對(duì)血尸利爪時(shí)的那種感覺(jué)瞬間回歸——心念純粹，無(wú)懼無(wú)怒，只有對(duì)來(lái)襲軌跡最清晰的感知，以及體內(nèi)真氣自然而然的涌動(dòng)。
他腳下步伐一錯(cuò)，身形如被微風(fēng)拂動(dòng)的柳葉，于間不容發(fā)之際側(cè)身避開(kāi)。同時(shí)，手中那柄看似平凡的長(zhǎng)劍順勢(shì)遞出。
沒(méi)有呼嘯的風(fēng)聲，沒(méi)有耀眼的華光，只有一道凝練至極、宛如實(shí)質(zhì)的淡金色霞光，一閃而逝。
“叮！”
一聲輕響。
趙干只覺(jué)得手腕猛地一麻，一股尖銳卻短促的力量透過(guò)劍身傳來(lái)，震得他氣血微微一滯，前沖的勢(shì)頭戛然而止。他愕然低頭，發(fā)現(xiàn)自己劍尖已被對(duì)方劍身精準(zhǔn)地點(diǎn)中，一股巧勁竟讓他后續(xù)的變化完全無(wú)法施展，硬生生被斷掉了攻勢(shì)。
而傅少平的劍，不知何時(shí)已經(jīng)收回，靜靜垂在身側(cè)，仿佛從未動(dòng)過(guò)。
場(chǎng)中瞬間安靜下來(lái)。
那幾個(gè)哄笑的內(nèi)門弟子笑容僵在臉上，眼中滿是不可思議。趙干的實(shí)力在他們中算是不錯(cuò)的，尤其家學(xué)淵源，劍法純熟，怎么會(huì)一個(gè)照面就被一個(gè)外門弟子如此輕描淡寫地逼停？
趙干更是滿臉通紅，又驚又怒。他根本沒(méi)看清傅少平是怎么出劍的，只感覺(jué)那一劍快得詭異，準(zhǔn)得驚人，更重要的是那股凝練的劍意，竟讓他心生一剎那的寒意。
“你……”趙干張口結(jié)舌，還想說(shuō)什么。
傅少平卻已還劍入鞘，對(duì)著他以及幾位內(nèi)門弟子微微拱手，語(yǔ)氣依舊平靜：“趙師兄承讓。師弟還需去雜役堂報(bào)到，先行一步。”
說(shuō)完，不再看他們精彩紛呈的臉色，轉(zhuǎn)身離去，背影挺拔，步伐沉穩(wěn)。
趙干握著劍，站在原地，臉色一陣青一陣白，最終狠狠地將劍插回鞘中，對(duì)著傅少平的背影啐了一口：“哼！走了狗屎運(yùn)，悟到點(diǎn)皮毛罷了！我們走！”
但這話語(yǔ)，聽(tīng)起來(lái)卻多少有些色厲內(nèi)荏。
離開(kāi)練劍場(chǎng)的傅少平，心中并非毫無(wú)波瀾。剛才那下意識(shí)的一劍，再次印證了他這些時(shí)日的感悟并非虛幻。
“心若明鏡，映照纖毫，則劍出無(wú)礙……”他默念著師兄的話，手掌輕輕按在劍柄上，能感受到劍身傳來(lái)細(xì)微的、幾不可察的嗡鳴，仿佛在回應(yīng)著他的心緒。
他抬起頭，望向云霧深處更高的山峰。
腳下的路，似乎又清晰了一分。
傅少平在雜役堂領(lǐng)了份看管藥圃的輕松活計(jì)，心思卻仍停留在方才那電光石火的一劍上。并非欣喜于挫了趙干的銳氣，而是反復(fù)回味著那種心念與劍意瞬間契合的玄妙感覺(jué)。仿佛靈臺(tái)拭去微塵，映照出對(duì)手招式中最細(xì)微的破綻，而真氣便如水到渠成，自然奔涌而出。
“看來(lái)，生死間的磨礪，果真遠(yuǎn)勝閉門造車。”他心中暗忖，對(duì)沈青衫安排他下山任務(wù)的用意有了更深的理解。
藥圃位于山腰向陽(yáng)處，靈氣氤氳，各種靈草生機(jī)勃勃。傅少平收斂心神，仔細(xì)檢查每一株靈草的長(zhǎng)勢(shì)，剔除雜草，引山泉灌溉。這些工作枯燥卻需耐心，他做得一絲不茍，心境也在勞作中愈發(fā)沉靜。
日落西山，完成雜役，傅少平回到外門弟子居住的簡(jiǎn)陋院落。剛推開(kāi)自己的房門，便見(jiàn)一道傳訊符化作的微弱流光懸浮在桌前。
靈力觸動(dòng)，沈青衫清冷的聲音直接在腦海中響起：“戌時(shí)三刻，后山竹林。”
語(yǔ)氣簡(jiǎn)短，不容置疑。
傅少平心中一凜，不敢怠慢。算算時(shí)辰已近，他稍作整理，便悄然出門，避開(kāi)了人多處，再次前往那片僻靜的竹林。
月上中天，清輝灑落竹林，在地面投下斑駁的光影。竹舍前的清泉汩汩流淌，更添幽靜。沈青衫依舊坐在那塊青石上，閉目調(diào)息，周身氣息與這竹林夜色幾乎融為一體。
聽(tīng)到傅少平的腳步聲，他緩緩睜開(kāi)眼，目光如電，掃過(guò)傅少平全身。
“師兄。”傅少平恭敬行禮。
“嗯。”沈青衫應(yīng)了一聲，并未寒暄，直接問(wèn)道：“白日與趙干交手，感覺(jué)如何？”
傅少平微怔，沒(méi)想到這等小事竟也瞞不過(guò)師兄，隨即坦然道：“回師兄，當(dāng)時(shí)情急，下意識(shí)出了一劍，似乎……觸摸到了那日的感覺(jué)。”
“不是似乎，是確實(shí)。”沈青衫語(yǔ)氣肯定，“你如今劍氣初凝，鋒芒已顯，雖極力收斂，但在感知敏銳者眼中，已與往日不同。趙干修為雖淺，驕橫有余，但對(duì)落霞劍法的熟悉卻是不假。你能一擊斷其攻勢(shì)，并非僥幸。”
他頓了頓，指出關(guān)鍵：“但你可知，你那一劍，只得其‘形速’，未得其‘神意’？真正的‘朝霞初升’，劍出如旭日破曉，光華雖內(nèi)斂，卻應(yīng)有一股沛然生機(jī)與無(wú)可阻擋的攀升之勢(shì)。你方才，只有其速與其準(zhǔn)，缺了那份‘勢(shì)’。”
傅少平仔細(xì)回想，確實(shí)如此。自己當(dāng)時(shí)只求破招，心念純粹卻失之單薄，未能引動(dòng)劍招更深層的力量。他心悅誠(chéng)服：“師兄明察，師弟受教。”
“無(wú)妨。初窺門徑已是難得，‘勢(shì)’的養(yǎng)成，非一日之功，需與修為心境同步提升。”沈青衫并未過(guò)多苛責(zé)，話鋒一轉(zhuǎn)，“今日叫你來(lái)，是另有事交代。”
他袖袍一拂，那枚陰邪的“血魄晶”再次出現(xiàn)，只是此刻晶體表面被數(shù)道淡金色的符文細(xì)絲纏繞封印著，那股令人不適的陰寒之氣減弱了許多。
“戒律堂暗中查訪已有數(shù)日，此物牽扯出的線索比預(yù)想更深。”沈青衫神色凝重，“煉制血尸之術(shù)雖邪，但流程粗糙，破綻百出，更像是一場(chǎng)……試驗(yàn)。”
“試驗(yàn)？”傅少平一驚。
“嗯。”沈青衫指尖輕點(diǎn)被封印的血魄晶，“以此物為引，結(jié)合那土地廟下的殘陣推斷，背后之人真正意圖，恐怕并非煉制低等血尸，而是想嘗試以生魂怨力與地脈陰氣，催化出某種更可怕的東西，或者……是為了測(cè)試某種催化法陣的效果。那黑衣人頭領(lǐng)，不過(guò)是個(gè)被推出來(lái)送死、順便收集數(shù)據(jù)的棄子。”