普利茅斯，位于英國英格蘭西南區域德文郡。
普利茅斯是英格蘭的單一管理區、城市，東北310公里達英國首都倫敦，東北58公里達德文郡郡治埃克塞特，此“普利茅斯”是世界各地同名城市的發源地。
普利茅斯是一座擁有豐富航海史的城市，是英國皇家海軍所在地，也是16-19世紀，英國人出海的主要港口。
此時英國本土，其實主要是大不列顛群島和愛爾蘭島兩個部分組成，而大不列顛群島在西南方有一個突出的狹長半島，而在半島中間就是普利茅斯。
毫無疑問，英國此時貨物不管是去往西歐、南歐，還是進入地中海沿岸和非洲地區，從這里出發都是最為合適的港口。
而即便是向西前往新大陸，海船也需要向南進入赤道地區，順著季風一路往西行。
一系列的地理位置優勢讓普利茅斯成為此時英國最主要港口，碼頭常年都是繁忙的狀態。
金鹿號從舊港出發后，一路西行，跨過印度洋，繞過好望角，沿著非洲西海岸一路北行，這天終于抵達了他們的出發地，普利茅斯。
“看，那是燈塔，我們回來了。”
“噢，上帝保佑我們，我們回來啦。”
金鹿號船舷邊，幾十名水手擠在那里，看著遠處指引航路的燈塔，不斷的歡呼雀躍。
他們有理由這樣興奮，要知道，在船艙里到底裝了多少財報，或許只有船長德雷克才知道。
金鹿號，此時實際上已經是一座海上移動金庫，船艙里不僅有大量搶劫來的黃金，還有許多來自大明的珍貴貨物。
是的，在舊港，他們交易了大量來自大明的絲綢和精美瓷器等手工藝品，甚至為了騰出空間，他們還在舊港高價兌換了一批黃金，用白銀兌換的黃金。
否則，如果不能在船上留夠裝載補給品的空間，他們一船人只會在海上餓死、渴死。
而現在，這樣的日子終于到頭了。
而他們活著回來，還能分到船上不少物資。
這筆收入，足夠他們富足的過完下半輩子，不用再為錢操心了。
船員們為活著和未來富足生活而歡呼，此時艦橋上，德雷克也很激動的看著遠方的港口船塢。
“恭喜你，閣下，你是聯合王國第一位實現環球航行的航海家。”
身后，金鹿號上的大副開口恭維德雷克道。
在看這個時代電影電視的時候，大家都會看到船上的主要管理者，除了船長外，還有大幅、二副，甚至還有三副，只不過大家對他們指責的區分并不十分清楚。
實際上，船長、大副、二副、三副在船上都扮演著至關重要的角色，他們各自有著明確的職責和分工。
船長，毋庸置疑是船上的最高指揮官，負責船只的安全運營和全體船員的管理。
而大副是船長的第一代理人，也是甲板部的最高長官。
通常大副的主要職責包括協助船長，在船長的領導下，主持駕駛部門的日常工作，并代理船長履行部分職責；
負責貨物的配載、裝卸、管理及交接，確保貨物的安全運輸；編制甲板部各項工作計劃，并組織實施，保證航運安全；
監督船員做好航行前的準備工作，如檢查錨、救生艇、吊桿等設備的狀態等工作。
二副是在船長和大副的領導下，負責航行和停泊時的值班工作，以及航海技術的管理和實施，其職責包括履行航行和停泊所規定的值班職責，確保航行安全；
管理航海圖書資料、旗幟和信號器材，確保信息的準確性和及時性；制定航行計劃，包括航線的選擇和海圖的改正等；
負責駕駛設備、航海儀器的正確使用和養護，排除一般故障；參與船舶的應急演練和準備工作，提高船員的應急反應能力等。
而三副主要負責船舶的安全和保衛工作，確保船舶的消防、救生設備處于良好狀態。
通常在海上航行，大副、二副和三副會輪流負責操船，并記錄航海日志。
不過，最后這些都是由二副負責保管。
此時，二副正在駕駛舵駕駛船只靠港，大副就在甲板上，看著水手在那里狂歡。
一會兒靠岸后，他還要組織水手卸貨，要知道金鹿號此時船艙里裝滿了價值連城的貨物，由不得他認真對待。
“呵呵，是啊，這次出去了兩年，真不知道家人該著急成什么樣子了。”
德雷克心情激動，但臉上還是看上去很淡定。
兩年前離開這里的時候，排水量只有一百多噸的“金鹿號”，僅擁有18門大炮和約60名水手。
看了眼甲板上，德雷克還能清楚的記得，這次返航，他們帶回來五十六個人，還有滿船財寶。
“金鹿號”此次航程58000公里，相當于繞行赤道1圈半，德雷克成為歷史上繼麥哲倫后第二個完成環球航行的人。
而最關鍵的是，通過這次劫掠之旅獲取的財寶極為可觀，其具體數字秘而不宣，只知對英國的財政產生了重大影響。
據保守估計，其總數達150萬英鎊，按后世的金銀價值計算，肯定價值數億美元。
這可是在十六世紀末，擁有這一船的財富，足夠他們的主人成為歐洲最富有的人之一，怕是只有西班牙國王才能與之比肩。
當然，德雷克不會認為他就是這批財寶的主人，按照當初的約定，水手們會獲得一筆豐厚的報酬，而投資此次遠航行動的人，包括女王陛下，都將從中獲得巨額回報。
也包括另外四條海船的主人，不管這些船只是否還在，他們都將獲得約定的報酬。
可以說，此時的航海活動，用后世的商業行為就是叫做“眾籌”。
金鹿號逐漸靠近港口，此時港口的管理者也注意到這條船。
按照船頭的標記，他們很快辨認出這是兩年前出海的商船，這主要還是因為這是獨屬于女王陛下的，為數不多的商船之一。
當初有五條船隨他離開這里，之后回來了兩條，因為這些人不愿意冒險繼續向西前進，尋找東方大陸。
剩余繼續西行的三條船，之后也只回來了一艘，還是傷痕累累。
按照幸存船員所說，他們在向南航行中意圖尋找繼續向西的航道遭遇極端天氣，大西洋風暴。
船隊中最小的瑪麗哥特號被風浪打翻，數十名水手葬身海底，而他們乘坐的伊麗莎白號運氣好點，只是被吹回海峽，這才不得不返回英國。
雖然沒有看到金鹿號，但是絕大部分人還是篤定的認為船只已經翻沉。
自此以后，雖然依舊有英國海盜繼續出發前往新大陸打劫西班牙貨船，但是再沒有人南下尋找進入太平洋的航道。
而今天他們看到了什么？
金鹿號，從南邊回來了，而不是從西北或者東北，從北大西洋返回英國。
知道內情的港口官員們，很快就把消息傳遞給普利茅斯市政廳和這里的海軍。
此時的英國海軍雖然屬于女王，但還不是“皇家海軍”，金鹿號也曾經是屬于英國海軍的艦船，包括提前返回的伊麗莎白號。
封鎖港口，驅逐無關人員。
很快，港口就向外發布了命令，港口進行一番清理，安排專門泊位讓金鹿號停靠。
當德雷克搖晃著下船，踩在英國土地上時，這才激動的難以控制。
“德雷克，真沒想到還能看見你。”
英國海軍少校來到這里，看著下船的人，有些驚訝的喊道。
“是的，我回來了。”
德雷克嘶啞的回答道。
“伊麗莎白號回來了，說你們可能已經不在了，和瑪麗哥特號一樣翻沉了。”
少校開口說道。
“這么說，這次我們實際上是損失了一條船。”
聽到對方的話，德雷克稍微冷靜下來，開口說道。
他一直在擔心隨他南下的瑪麗哥特號和伊麗莎白號的安危，甚至為此還在南美停留了不短的時間，希望能夠和他們匯合。
“我們找到了通道，從那里可以繞過新大陸，前方東方，明國。”
德雷克終于開口說起他們此行的收獲，“我們是環游地球一圈回到的這里，我們也收集了沿途的水文、地理，甚至航線的信息.....”
“上帝保佑，你們成功了。”
這會兒，輪到海軍少校激動了。
轉身對身后的士兵命令道：“回去報告伯爵大人，德雷克回來了，他們完成了環球航行，快去。”
激動的不止海軍少校，還有港口的管理者，此時他已經越過海軍少校走進德雷克，難掩興奮的問道：“德雷克船長，你說你們找到了前往東方明國的航線？”
“是的，雖然我們抵達的不是明國本土，但我們在他們建立海外的基地有過停留，也知道前往他們本土的航線。
只是你要知道，那里距離他們的帝國太遠了，還有數千海里，我們實在沒辦法繼續前往那里。”
說到這里，德雷克回頭一指金鹿號的水線位置說道：“你們能看到，現在金鹿號可是裝滿了貨物回來的，這就是我們此行的收獲。
薩特雷少校，你可以向女王報告了，我們此行收獲頗豐，甚至和明國政府取得了聯系。
明國的君主正在準備婚禮，他們的海軍正在向外傳遞消息，讓明國的藩屬國國主和使者前往恭賀。
明國政府的官員也邀請了我們，只是算算時間，還有接近一年，我們可沒辦法等那么長的時間再返航。”
德雷克苦笑道。
“明國君主要舉行婚禮，這么說，如果，我是說如果，我們馬上派出使者，是有可能趕上的。”
海軍少校已經平靜下來，快速盤算起來。
這件事兒，得盡快告知女王陛下，由她決定是否馬上派出使團前往明國。
這個使團當然不是純粹為了恭賀皇帝大婚，而是奔著建立外交關系和商貿聯系去的。
雖然教皇把世界分給了西班牙和葡萄牙，可英國教會并不受教皇管理，在英國是新教為國教，所以他們不必理會教皇令。
“對了，需要注意的是，他們的君主不是國王，他們稱呼為皇帝，擁有至高無上權利的皇帝。”
德雷克忽然想到舊港的經歷，急忙補充道。
“好吧，明國的皇帝。
現在我們先去司令部，把你此行的情況詳細匯報一下，還有你船上的東西，暫時也不能動。
可以讓大副先清理登記下來，之后等女王的使者，還有其他的投資人到來，大家一起清點收獲，再進行分配。”
薩特雷少校說道。
“是啊，你父親也是投資人之一，想來你已經亟不可待想要知道船上到底有多少財寶了吧，居然還能忍得住不上船去看看。”
德雷克戲謔的笑道。
“呵呵，我父親以為你回不來了。”
薩特雷苦笑道，“實際上我也一直這么認為，所以得到消息我馬上就趕過來了。
不過看到金鹿號的水線，我就知道你們此行收獲，絕對會震驚聯合王國的。”
“安排水手下船休息，但不準帶財物，這里要進行封鎖。”
薩特雷少校對港口管理人員吩咐道。
“是的，我們會照做，這里不準其他人靠近。”
港口管理者回答道。
隨即，薩特雷少校拉著德雷克就前往不遠處的海軍司令部，他們要在那里詳細了解此行過程，才好寫成報告遞交倫敦塔。
好吧，此時還沒有白金漢宮，伊麗莎白女王居住在倫敦塔。
此時的蘇格蘭也還沒有合并進入英國，成為英國的一部分，聯合王國實際上是指英格蘭和愛爾蘭。
現在蘇格蘭的君主是詹姆斯六世，此時詹姆斯六世才十四歲，尚未親政，蘇格蘭由攝政貴族實際統治。
1603年，英國女王伊麗莎白一世死后，詹姆斯六世兼領英格蘭王位，稱詹姆斯一世，開啟了斯圖亞特王朝在英格蘭的統治。
此時的詹姆斯一世，才是真正的第一位蘇格蘭、英格蘭及愛爾蘭國王。
而此時，整個普利茅斯城都沸騰了，因為德雷克的歸來。
要知道，持有“私掠許可證”的德雷克可是此時英國年輕人心目中的英雄，許多年輕人正是因為他的“事跡”，義無反顧加入到“皇家海盜”這個群體里。
就在金鹿號抵港的當天，一封書信就連夜從普利茅斯送往倫敦。