十月廿四，乃徐閣老六六大壽的日子。

    天空瓦藍(lán)湛晴，萬(wàn)里無(wú)云，府城的百姓都說(shuō)，這是老天爺給徐閣老賀壽呢。

    通常來(lái)講，都是整壽時(shí)才大操大辦，但六十六歲是個(gè)例外，民間有俗語(yǔ)云‘年過(guò)六十六、閻王要吃肉’，對(duì)老人來(lái)說(shuō)，這個(gè)年紀(jì)是個(gè)坎兒。

    所以閨女要給老人割一刀六兩六錢(qián)肉，替老人祈禱禳禍。生日也要盡量辦得隆重，遍邀親朋一起來(lái)熱鬧一場(chǎng)，去去晦氣。

    何況這還是徐閣老返鄉(xiāng)后的第一個(gè)壽辰，徐家的孝子賢孫、家人奴仆們更要盡心盡力的操辦起來(lái)，以彰顯這個(gè)江南第一大族的榮光與體面。

    從兩天前開(kāi)始，城里便到處張燈結(jié)彩，黃土墊道，大道上還扎起了彩樓。家家戶戶沿街?jǐn)[好了香案，掛起了串串紅色的燈籠，將個(gè)華亭縣城妝點(diǎn)的比過(guò)年還紅火。

    徐家更是一改平日的吝嗇，鉚足了勁兒要辦一場(chǎng)江南矚目的盛會(huì)。

    他們光請(qǐng)柬就發(fā)出上千份去。還在退思園門(mén)口，用上千盆黃白兩色菊花，拼出了個(gè)大大的‘夀’字，周?chē)鷦t以紫菊花、黃菊花、綠菊花等五彩繽紛的菊花環(huán)繞，煞是奪人眼球。

    辰時(shí)不到，前來(lái)道賀的賓客們便蜂擁而至。

    來(lái)的人實(shí)在太多了，退思園根本沒(méi)那么多房間容得下。

    好在徐家這次下了血本，在院中各處草坪空地搭起了一個(gè)個(gè)偌大的蘆棚，蘆棚里還放了熊熊燃燒的炭盆。在這十月底的江南，便足以讓來(lái)賓們坐在棚中圍桌吃茶，絲毫感覺(jué)不到寒冷了。

    這簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)松江府士紳商賈地主的大聚會(huì)，稍稍有頭有臉的人全來(lái)了，他們坐在一起問(wèn)長(zhǎng)道短，談天說(shuō)地，著實(shí)熱鬧的緊。

    不知不覺(jué)，退思園中愈發(fā)人聲鼎沸、熱火朝天。磨了一上午嘴皮子的來(lái)賓們，開(kāi)始感到饑腸轆轆了，卻依然不見(jiàn)主人家有開(kāi)席的意思。

    因?yàn)樾扉w老真想請(qǐng)的人，還沒(méi)到幾個(gè)呢。

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    徐璠站在府門(mén)口的大紅燈籠下，眺望著遠(yuǎn)處的街口，一張臉卻慘白慘白的。

    也不知是被凍得，還是受了什么刺激。

    一旁的徐府大管事徐大，見(jiàn)他都快要變成望夫石了，實(shí)在忍住低聲勸道：“大爺，他們這會(huì)兒再不來(lái)，怕就是不來(lái)了。”

    徐璠卻置若罔聞，依然保持眺望姿勢(shì)一動(dòng)不動(dòng)。

    “大爺，咱們還是進(jìn)去吧？該開(kāi)席了。”徐大看看地上的影子，再度焦急的催促。

    “該來(lái)的不來(lái)，開(kāi)什么席？”徐璠郁郁說(shuō)一句，不過(guò)還是依言進(jìn)去了。

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    徐璠一路上失魂落魄，來(lái)到萬(wàn)壑松風(fēng)堂后的暖香閣中，他使勁拍了拍面頰，好讓自己的臉上有點(diǎn)血色，這才走上了臺(tái)階。

    門(mén)口的奴仆趕緊給他打開(kāi)門(mén)。便見(jiàn)徐閣老、胡直、衷知府、鄭知縣，還有一眾從外地趕來(lái)的官場(chǎng)舊雨、心學(xué)耋老們，正圍坐閣中談笑風(fēng)生。

    徐璠勉強(qiáng)擠出笑容，對(duì)眾位貴賓拱拱手道：“差不多該開(kāi)席了，諸位請(qǐng)移步吧？”

    “走走，咱們邊吃邊聊去。”胡直也起身招呼眾貴賓，到堂上入席。

    “老壽星請(qǐng)！”衷知府等人笑著請(qǐng)徐閣老先行。

    “同去同去。”徐階一身喜氣洋洋的壽星打扮，笑著在徐璠的攙扶下起身。拄著拐杖被眾人簇?fù)碜叱雠汩w。

    往萬(wàn)壑松風(fēng)堂走的路上，他 路上，他低聲問(wèn)徐璠道：“客人都來(lái)了嗎？”

    徐璠險(xiǎn)些破功，垂首搖了搖頭。

    他明顯感覺(jué)父親身子一晃，趕忙加力扶住。

    好在徐閣老見(jiàn)慣了大風(fēng)大浪，轉(zhuǎn)眼便恢復(fù)了鎮(zhèn)定，低聲道：“把空位子填上，不來(lái)就不等了。”

    “徐大已經(jīng)去安排了。”徐璠輕聲應(yīng)道。

    徐階點(diǎn)點(diǎn)頭，便神色如常的繼續(xù)向前。

    徐璠不禁暗自慚愧，還是父親定力深厚，居然一點(diǎn)也不見(jiàn)慌亂。

    誰(shuí)知在進(jìn)萬(wàn)壑松風(fēng)堂時(shí)，徐閣老居然邁不過(guò)去門(mén)檻了……

    貴賓們都看到，老閣老的腿像是不聽(tīng)使喚一樣，任他如何發(fā)力，都沒(méi)法抬起一尺高。

    這年代身份地位越高，家里的門(mén)檻就越高。徐閣老身為兩朝宰輔、官居一品，門(mén)檻自然是超過(guò)一尺的。

    只見(jiàn)他一手拄著拐，一手扶著兒子，盡量減輕給雙腿的壓力，可就是邁不過(guò)去。

    “哎，不服老不行啊。”徐閣老自我解嘲的對(duì)賓客們笑道：“我徐家的門(mén)檻得降一降了。”

    賓客們趕忙說(shuō)些‘閣老為過(guò)操勞，身子虧空太厲害了’。‘這天太冷，身上關(guān)節(jié)太硬，自己邁著也吃力之類(lèi)’的團(tuán)圓話，替他打了圓場(chǎng)。

    眾人趕緊上前，七手八腳幫著將徐階抬進(jìn)了堂中，然后便把話題岔開(kāi)了。

    對(duì)一個(gè)六十六歲的老人來(lái)說(shuō)，這沒(méi)什么好大驚小怪的。

    但徐璠卻知道，今早老爹還能不用自己攙扶，就邁過(guò)這道門(mén)檻的……

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    小小插曲之后，主賓入席。

    徐閣老端坐在上首，目光和煦的掃過(guò)堂中眾人。

    這萬(wàn)壑松風(fēng)堂里，一共擺了六桌。

    這會(huì)兒雖然坐得滿滿當(dāng)當(dāng)，但除了方才陪他說(shuō)話的那些，基本上都是些湊數(shù)的本地鄉(xiāng)紳。

    而本該坐在那里的是華察、王夢(mèng)祥、潘季馴、錢(qián)若水等一干江南頂級(jí)士紳的……

    這幫人卻幾乎全都缺席了。

    想到這兒，徐階感覺(jué)自己的心都碎了，自己誠(chéng)心實(shí)意邀請(qǐng)他們來(lái)吃酒，他們卻招呼都不打一聲，便齊刷刷的缺席。

    這事兒干的也太絕了吧！

    可他偏偏還得強(qiáng)顏歡笑的端起酒杯，發(fā)表一番粉飾太平的開(kāi)場(chǎng)白。

    好在大多數(shù)來(lái)賓并未察覺(jué)到異常，酒宴順利開(kāi)始。

    這場(chǎng)宴席從中午一直吃快申時(shí)，退思園中依然人聲鼎沸。賓客們喝得盡興，漸漸放浪形骸起來(lái)，在那里猜拳行令、吆五喝六簡(jiǎn)直鬧翻了天。

    若是從前，徐閣老早已經(jīng)退席休息去了。可他今天也有些借酒澆愁的意思，對(duì)客人的敬酒來(lái)者不拒，一杯接一杯，喝了不知多少。

    徐璠看著父親滿臉通紅、醉態(tài)可掬的樣子，便準(zhǔn)備起身勸他回去休息。

    誰(shuí)知就在這時(shí)，突然門(mén)上的人進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)那巡撫衙門(mén)的牛僉事和蘇松巡按林平芝，前來(lái)給老太爺賀壽來(lái)了。

    徐璠聞言稍感安慰，府上自然給牛僉事和林巡按下過(guò)帖子，沒(méi)想到兩人早不來(lái)，這會(huì)兒酒席快散了，他們卻來(lái)了。

    也許是路上耽擱了吧……徐璠如是想道。

    ps.第二更，欠一更明天補(bǔ)上吧。上眼藥睡覺(jué)去了。