程昭趕去了承明堂，大夫人宋氏與諸位管事都到了。
“大嫂呢？”程昭問。
大夫人說：“太夫人叫她去看如夫人了。”
她本想說，此事理應程昭出面，而不是桓清棠。
可太夫人叫桓清棠去看，有兩個意思：桓清棠將來是承明堂的女主人，大事交給她；她將來也是周元慎的妻，穆姜也跟她有關。
這兩點，都叫大夫人煩躁。
大夫人想到自已之前還勸桓清棠，如今自已是個笑柄般，心情郁結。
“如夫人沒事吧？”程昭問。
大夫人：“不叫你去看，也不叫我去看，哪怕有事，豈能告訴咱們？”
她說這句話，是在抱怨太夫人；而滿屋子的管事都在。
程昭頓時沉默。
大夫人也自悔失言：“咱們開始吧，不用等?！?/p>
半上午事情結束，大夫人就被叫去了壽安院。
下午理事時，大夫人臉色更頹靡，很顯然是挨了罵。
程昭仍假裝瞧不見，默默陪坐在旁邊。
桓清棠回來了，當著幾位回話管事的面，對程昭和大夫人說：“如夫人精神不佳，請了之前的馮太醫，重新給她開了些安神散。”
“馮太醫醫術不錯?！背陶颜f。
昨日還說馮太醫跟竇貴妃娘家親近，不敢用他。今日還是請他，估計穆姜真有點不好。
她懷孕五個月了。
若安分不作妖，這個月份胎兒穩了，理應沒什么事的?？赡陆蛱祠[成那樣，好好的人估計都要氣病。
“大嫂，您勸如夫人好好養病。我最近略感風寒，怕過了病氣給她，就不去看望她了。”程昭道。
說著，她故意假咳兩聲。
宋氏還在心里罵她狡猾，很會溜，什么麻煩事都不沾身。
“你派有經驗的媽媽去看她。你自已沒生過，哪里懂女人生孩子的事?！贝蠓蛉苏f桓清棠。
管事們低垂了頭。
桓清棠應是，臉上沒有露出半分異色。
承明堂每日都有笑話。
這天周元慎沒回來用晚膳，程昭只當他又去了將軍府。
不成想，她快要歇下時，他又回來了。
“……晚上應酬，與同儕們喝了幾杯?！彼溃拔蚁热ャ逶。阈虏槐氐??！?/p>
程昭哪里還能睡？
她坐在燈下，重新選了一塊湖藍色料子，打算做個荷包。
剛剛繡了幾個花紋，周元慎從凈房出來了。
他走過來：“上次送給你的風箏，你可喜歡？”
程昭：“那蝴蝶很胖?！?/p>
“外甥女不是喜歡胖蝴蝶么？下次跟她一起去放風箏?！彼馈?/p>
程昭：“我難道成天跟小孩子一起玩么？”
他沒說話，摸了摸她的臉。
掌心也沾了點酒氣，似燙了下她的面頰，程昭想要躲。
“這個荷包，是做給我的嗎？”他問。
程昭抬眸。
他著素色中衣。可能是飲酒的緣故，雙眸格外亮，灼灼看著她，唇角卻很平，毫無笑意。
“不是?！?/p>
“不是說好了給我做一個？”他索性在對面坐下。
已經不是甩臉走開，而是故意討價還價了。
程昭深感自已再次受到了挑釁。這人蹬鼻子上臉，越來越不把她當回事。
甚至敢跟她慪氣了。
程昭沉下臉：“你的做好了?！?/p>
“是么？”他語氣有點意外，“送到晨暉院去了？”
“我剪掉了?！背陶训?。
周元慎定定看著她。
“你不回來，是不稀罕要我的東西。我好容易做成的，難道上趕著求你要？就剪了?！背陶训?。
又道，“反正做過了，往后沒有了?！?/p>
周元慎走到她身后，將她摟在懷里。
程昭：“……”
他竟還要動手動腳。
周元慎從身后摟緊了她，將頭埋在她青絲里：“程昭，你幾歲了？”
聲音有點無奈。
好像逗周元祁。
他的話外之音，是你幾歲了還鬧這種小孩子的脾氣？
“國公爺，請您莊重。”程昭推他，“我要睡覺了。”
他捏住了她下頜。
手指微微用力，將她的頭偏過來，固執吻著她。
另一只手已經解開了她中衣的衣帶。
“程昭，你好軟?！?/p>
迷迷糊糊中，程昭聽到他如此說。
聲音很輕。
他說著話，還含住了她的唇，輕輕吮吸了下。
程昭想著老封君們，一個個慈祥有威望。她們年輕的時候，估計都是殺伐果斷，剛毅有手段
她自以為她做得很好，將來必定和她們一樣。
結果，他說她“軟”。
他把她的權威全部抹去。
“菩薩，保佑我快點懷上！”這次，程昭更虔誠磕了三個頭。怕不夠，又多磕了三個。
她真受夠了他不敬她。
等懷上了，他休想靠近她。有了距離，才有威望，再也不給他機會親她！
第二天，程昭沒有去承明堂，她告了假。
“……這種香叫‘香影’，也叫‘甜櫻’，多用在胭脂水粉中。它是用苦杏仁和甜梔制成的。”丫鬟秋白說。
程昭詫異：“掌柜的告訴你的？”
“生意人哪里肯說？”秋白笑道，“婢子沒去異珍樓，而是拿給了四少爺，叫他派人尋了個制香的師父問。”
程昭連夸她機靈。
又道，“四哥還有點用的，三教九流的人認識不少。”
秋白壓低聲音：“少夫人，這香料有毒。”
程昭錯愕。
“苦杏仁和甜梔，都是有毒的，不能食用?！鼻锇渍f，“氣味很好，卻也不能多聞。”
“那異珍樓還做脂粉賣！”程昭道。
“只要不食，也不至于中毒?！鼻锇渍f，“您不是說，如夫人的里臥也有這香味嗎？”
“對?！?/p>
“如果是口脂，那她有些危險了。她至今還涂抹口脂?！鼻锇渍f。
程昭蹙眉。
“不過，您不能去提醒她。她如今很防備您。您可以告訴國公爺，叫他去同如夫人說。”秋白又道。
程昭沉吟。
“桓氏這幾日常去麗景院，她會不會知道？”程昭突然問。
秋白猜不出來。
“如夫人這胎不能有意外?；实酆芷髦貒珷?，是因為國公爺處處聽話，每件事都辦妥了。
他叫國公爺和如夫人生個孩子，如夫人就懷了。如果有事故，皇帝會遷怒國公爺?！背陶颜f。
她喊了素月，讓她去趟晨暉院。
“告訴南風，國公爺回來了，叫他回秾華院，我有要緊事說?！背陶训馈?/p>
素月應是，轉身去了。
程昭自已則去找周元祁。
不曾想，她在周元祁的院子門口，瞧見了剛剛離開的桓清棠。