杜衡低頭，才發現眼前的“螢兒”只到他肩頭，察覺不對，遂向后退了一大步。
“表兄。”
瑾娘盈盈回轉過身，面上緋紅。
“是你?！倍藕獍l現自己認錯了人，想見螢兒的期盼落了空，和煦的暖意在臉上消失得無影無蹤。
他把書交到瑾娘手上，轉身欲走。
“表兄，你可是在躲我？”
瑾娘的一句話，讓杜衡不得不止步。
見杜衡停下，她繼續道：“表兄，你是不是也覺得我是在挾恩圖報？”
這么一問，杜衡倒不知該如何回答。
只聽瑾娘自嘲一笑，道：“整個杜府，可讓我依靠的唯有姨母。可姨母總以為，我所作所為都是為了表兄你。她日日前來督促我敷藥，生怕我做什么手腳，以致面上留疤。到時候破了相，便賴在杜府不走了?！?/p>
“我以為表兄學富五車，才高八斗，自是明辨是非，明理通達。難道表兄也和姨母想的一樣？”
原來她早就看穿母親的心思，杜衡慚愧不已，道了聲：“表妹?！?/p>
瑾娘卻朝他搖了搖頭，“表兄，請讓我把話說完。”
“不知表兄是否知曉，我在老家也是讀過書的。雖說比不上表兄的學問，但自問綱常倫理還是通曉。那日燈會，實是情急之下，奮不顧身。”
“記得小時候，母親帶我上京看望姨母。一路上，母親都在說，我有個表兄，人稱文曲星，小小年紀便已背誦全篇《大學》。我聽了可不服氣了，那時父親已教我讀書認字，我們鄧氏在閩西是大家族，堂姐表妹的好些個，可只有我能接上父親考的每一句詩句。父親夸我是閩西鄧氏第一女才子，我就在想，只是會背書而已，能有我這女才子厲害嗎？”
瑾娘一面說，一面打量杜衡神色，只見他已無方才那般拒人于千里之外，心安幾分，遂繼續道：“上京之后，來到杜府，我才知道，表兄的這個文曲星之名，原是天外有天，人外有人之意?！?/p>
“那日母親想讓我同你一道玩，你卻說自己要回去溫書，表兄可還記得？”
杜衡啞然，他真的記不得這些事。
“就知道表兄不記得。那日姨母說我們遠道而來，少溫習一日無妨，可你卻堅持書一日不讀，便退步三分。姨母有些不高興，后來還是我母親放了你走?！?/p>
“你回書房后，我心生好奇，同婉儀妹妹在花園玩耍時，便偷偷讓她帶我去看你如何溫書。我不信你一點都不貪玩，肯定是有什么好玩的，不愿意帶我們，自己在書房偷偷地玩呢！”
“婉儀妹妹一口應下，我倆便悄悄來了這里，那時候這里還不是藏書閣，是你的書屋，我沒記錯罷？”
瑾娘走到書案前，指著案前那扇窗道：“表兄，那日我和婉儀妹妹就藏在這窗子底下，聽著你一口氣背了好長一段文。我只聽見你說什么‘蘇秦始將連橫說秦惠王’，又有什么‘秦王使人謂安陵君’，全是我沒聽過的字句，也不知什么意思，可就是覺得厲害極了，像是在講什么朝堂大事。”
說到這，瑾娘發自真心地一笑，道：“不怕表兄笑話，我把聽得清的幾句都背了下來?；馗＝ê?，便背給父親聽。父親聽后問我怎么去京城一趟，就曉得戰國策了。他說那《戰國策》只有一心為國、不為功利的讀書人才會涉獵。那時我才知道，表兄你真真是文曲星下凡！”
“表兄，燈會上是我莽撞了。我當時見那賊子亮出匕首，只想著不能讓你的手受傷?！辫锴椴蛔越赜肿咧炼藕飧埃檎嬉馇械乜粗溃骸氨硇郑愕氖质怯脕砩详悋?，匡扶社稷的。而我的手，傷了不要緊，這才未加思索地擋了上去?！?/p>
“誰知，我這一舉動，卻惹得姨母生了誤會。可是，若是重來一遍，我還是會替表兄擋這一刀的?！?/p>
瑾娘說得情真意切，眼角涌出帶著委屈的淚意，只可惜她站的方向背光，杜衡看得不甚清明。
“不瞞表兄說，我傷好了后，便準備自請回家。這次來，也是想再看看小時表兄背誦《戰國策》的地方?！?/p>
說罷，她借著抹淚之際，抬眼望向杜衡。
此時，藏書閣的光有些朦朧，杜衡的表情半明半暗，看不出喜怒哀樂。
瑾娘有些忐忑，生怕表兄看穿她借著憶往昔來博同情。
片刻后，杜衡道：“表妹真是有心了，那《蘇秦始將連橫說秦惠王》確實是我小時最愛之文章，難為表妹記了那么多年?！?/p>
瑾娘只覺得臉上有團火在燒，表兄溫柔的嗓音，像是珍藏已久的佳釀，聽著讓人既上頭又沉醉。
她忍不住邀請道：“表兄，您這幾日因溫習功課，祖母喚了您幾次都沒來。估摸著，祖母歇晌也到時辰了，您想不想同我一起陪祖母焚香念經。我想，您若是去了，祖母一定開懷?！?/p>
“那就恭敬不如從命！”
瑾娘覺得自己真的醉了。
......
與此同時，身在偏院的蘇螢，雖同姨母說過，哪怕她不在藏書閣，桃溪也能按她整理的書目擺放書籍，可心中到底還是惦記，想親自再交代一句。
思來想去，便特地挑在午歇之后。她想著這個時辰，下人仆婦陸陸續續開始灑掃干活，人一多，萬一遇見杜衡，也好有個遮掩，不至于四下無人、躲也躲不了。
她心懷忐忑地出了偏院，才走上小徑，便遠遠望見藏書閣方向，兩個身影結伴同行。
遠處的妃紅身影在墨色身影的襯托下，顯得嬌小柔弱，似乎在踏上長廊時，那墨色身影側身虛扶了一下。
也不知是不是日頭正盛之故，蘇螢只覺得眼睛有些生疼。她轉身默默又返回了偏院。
她以為，那初生的萌芽弱得不堪一擊，早些斷了，陌路時也少些心悸。可當真擺在眼前，她才發現，自己根本不是心中想的那般豁達，她抬手覆上心口，壓制那一陣陣不受控的酸楚之意。