篝火的煙氣在潮濕的夜空中低低盤(pán)旋，與遠(yuǎn)處山巒間的霧氣交織在一起。
桀駿的臉色在跳動(dòng)的火光中顯得陰晴不定，魏守白那句“沒(méi)有統(tǒng)一百越的勇氣”如同重錘般擊打在他的心頭。
百越眾部星羅棋布在這片廣袤的土地上，各自為政，互不統(tǒng)屬。
甌越部落在七大部落中雖屬?gòu)?qiáng)盛，已初具國(guó)家雛形，由眾多小部落和氏族組成，占據(jù)著后世浙江南部的溫臺(tái)一帶。
然而他們實(shí)際只能算是東甌，與遠(yuǎn)在后世廣西中西部的西甌部落隔海相望，說(shuō)是遠(yuǎn)親都顯得牽強(qiáng)。
東甌部落北方原本有著百越最強(qiáng)的越國(guó)，可惜被楚國(guó)所滅。
后來(lái)部分越國(guó)王族和民眾南逃至東甌地區(qū)，大大增強(qiáng)了東甌的力量。
而當(dāng)大秦滅了楚國(guó)之后，又有一波楚人逃到百越，如今各部之中，確實(shí)有不少楚國(guó)余孽在鼓動(dòng)反秦。
東甌在百越中雖強(qiáng)，卻遠(yuǎn)未達(dá)到可以橫掃眾部的地步。
魏守白空口白牙，就要他與其他部落開(kāi)戰(zhàn)？
那些部落既不富庶，戰(zhàn)勝后所得有限，反而容易成為眾矢之的。
“使者大人……”桀駿咬牙道，聲音中帶著壓抑的憤怒，“我們?cè)敢庵苯託w順大秦，愿意向大秦皇帝稱(chēng)臣。你們可以直接派兵進(jìn)來(lái)，我們可以配合你們作戰(zhàn)啊！”
在他看來(lái)，大秦都已經(jīng)強(qiáng)到這種地步了，直接派出一萬(wàn)將士，他們配合之下，不少部落本來(lái)就有意投降，直接拿些這片疆土不就行了？
魏守白聞言，唇角泛起一絲譏誚的笑意：“你是還沒(méi)想明白嗎？吾皇想要滅了你們輕而易舉。你們百越現(xiàn)在太亂了，沒(méi)有資格向大秦稱(chēng)臣。”
他的目光掃過(guò)四周面露怒色的甌越勇士，語(yǔ)氣依舊平靜，笑容依舊充滿(mǎn)了輕蔑：“你們需要內(nèi)部整合一下！當(dāng)百越只剩下一個(gè)首領(lǐng)，再向吾皇稱(chēng)臣。”
這話(huà)說(shuō)得很委婉，但意思再明白不過(guò)，你們不配讓大秦將士用命來(lái)打。
雒站在一旁，眉頭緊鎖。
他出使大秦時(shí)，尉繚的態(tài)度已經(jīng)十分明確，大秦根本看不起他們這些“蠻夷”。
想起那日尉繚隨手一揮，五十丈外山崩地裂的場(chǎng)景，雒至今心有余悸。
據(jù)說(shuō)嬴政已經(jīng)成為新的天帝，百越拿什么跟大秦斗？
桀駿現(xiàn)在只想投降，可魏守白竟然不同意！
他偏偏又不敢將魏守白怎樣，只能無(wú)奈說(shuō)道：“使者大人，即便如此，我等依舊需要大秦的援助才能一統(tǒng)百越……”
“大王！”雒突然打斷桀駿的話(huà)，轉(zhuǎn)向魏守白，語(yǔ)氣恭敬，“使者大人，尉丞相將九州神石交給我們部落，有關(guān)開(kāi)通關(guān)市的事情，肯定也是交給我們部落主導(dǎo)才是。”
這位東甌智囊的目光中閃爍著精明的光芒：“我等知道，大秦不屑于對(duì)我等開(kāi)戰(zhàn)，但關(guān)市乃是大秦皇帝的旨意。我部對(duì)大秦已有歸順之意，使者大人又何必再選擇其他部落？”
雒的姿態(tài)放得極低，他已經(jīng)看清了現(xiàn)實(shí)。
大秦北方已定，真要騰出手來(lái)解決百越，易如反掌。
既然皇帝不接受直接歸順，就是想以最小代價(jià)收服整個(gè)百越。
既然如此，不如由東甌來(lái)主導(dǎo)關(guān)市，這樣部落還能得到實(shí)質(zhì)性的好處。
魏守白沒(méi)有立即回答，而是緩緩轉(zhuǎn)身，從行囊中取出一個(gè)精致的木盒。
打開(kāi)盒蓋，里面整整齊齊地放著一疊紙質(zhì)契書(shū)。
這是大秦朝廷特制的文書(shū)，上面用工整的篆書(shū)寫(xiě)著各項(xiàng)條款。
“這是開(kāi)通關(guān)市的契書(shū)。”魏守白的聲音在寂靜的夜空中格外清晰，“包括在百越地區(qū)建造木炭廠(chǎng)，讓你們伐木賣(mài)給大秦，以及使用大秦貨幣等事項(xiàng)。”
篝火噼啪作響，映照著一張張神色各異的臉龐。
桀駿盯著那些契書(shū)，眼神復(fù)雜。
他知道，一旦簽下這些文書(shū)，東甌就將徹底綁在大秦的戰(zhàn)車(chē)上。
但若不簽，其他部落很可能會(huì)搶走這個(gè)機(jī)會(huì)。
“木炭廠(chǎng)？”桀駿疑惑地重復(fù)道，“大秦需要這么多木炭？”
魏守白微微一笑：“這不重要。重要的是，這是你們的機(jī)會(huì)。”
他的目光掃過(guò)在場(chǎng)的甌越貴族，“大秦可以提供武器、糧食，甚至派教官幫助訓(xùn)練軍隊(duì)。但前提是，東甌必須展現(xiàn)出統(tǒng)一百越的決心和能力。”
雒上前一步，仔細(xì)端詳著契書(shū)上的內(nèi)容。
作為部落中少有的識(shí)字者，他能看懂大部分條款。
越看越是心驚。
這些契書(shū)設(shè)計(jì)得極為精妙，既給了東甌足夠的好處，又確保了大秦的利益。
“使者大人。”雒抬起頭，眼中閃著睿智的光芒，“若我部同意這些條款，大秦能否保證不干預(yù)我們統(tǒng)一百越的過(guò)程？”
魏守白頷首：“只要東甌遵守約定，大秦自然不會(huì)干涉。相反，我們會(huì)提供必要的支持。”
他的語(yǔ)氣中帶著不容置疑的權(quán)威，“但若東甌違背約定，或者能力不足……”
后面的話(huà)沒(méi)有說(shuō)完，但在場(chǎng)的人都明白其中的含義。
夜風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)遠(yuǎn)處叢林中野獸的嚎叫。
篝火的影子在每個(gè)人臉上跳動(dòng)，映照出內(nèi)心的掙扎與權(quán)衡。
桀駿深吸一口氣，目光最終定格在那些契書(shū)上。
他知道，這是一個(gè)危險(xiǎn)的賭局，但也是東甌唯一的機(jī)會(huì)。
在絕對(duì)的實(shí)力差距面前，反抗毫無(wú)意義，唯有順勢(shì)而為，才能在即將到來(lái)的大變局中謀得一席之地。
“好！”桀駿終于下定決心，“東甌愿意與大秦合作。”
魏守白的臉上露出滿(mǎn)意的笑容。
他取出一支毛筆，蘸滿(mǎn)墨汁，在契書(shū)上簽下自己的名字，然后推向桀駿。
篝火依舊在燃燒，但空氣中的緊張氣氛已經(jīng)悄然改變。
夜色漸深，魏守白直接回房休息。
桀駿與雒相對(duì)無(wú)言，只有契書(shū)在火光下泛著淡淡的光澤。
雒也是苦笑連連，什么大秦不干預(yù)他們統(tǒng)一百越的過(guò)程？
這不過(guò)是給自己留個(gè)體面罷了！
他們一統(tǒng)百越？
最后還不是向大秦稱(chēng)臣？
當(dāng)林間樹(shù)木被伐，修建起一條條能讓大秦士兵隨意進(jìn)出的道路。
他們那點(diǎn)僅存的優(yōu)勢(shì)都沒(méi)了。
他們部落不過(guò)是大秦皇帝手中一枚隨手可扔的棋子罷了。
如果他們不簽這些契書(shū)，那他們就會(huì)成為被討伐的對(duì)象，損失只會(huì)更加慘重罷了。
他們不過(guò)是硬著頭皮求一個(gè)稱(chēng)臣的機(jī)會(huì)。