晏長(zhǎng)鶯的婚事是姚氏母親太和大長(zhǎng)公主定的，定的是宋國(guó)公府的世子裴鈺。晏家雖是江南富戶，主母又是大長(zhǎng)公主之女，可與宋國(guó)公府門第還是差了十萬(wàn)八千里。之所以能結(jié)成姻親，一來(lái)大長(zhǎng)公主與國(guó)公府老太太是閨中密友，本就有意結(jié)兒孫親。二來(lái)晏長(zhǎng)風(fēng)她爹晏川行曾救過(guò)宋國(guó)公的命，為報(bào)救命之恩，宋國(guó)公便將自家宗婦的位置留給了晏家女兒。宋國(guó)公府的宗婦位置是天大的誠(chéng)意，晏家若以這樣離奇的理由拒了婚，那必會(huì)傷了兩家情分，到時(shí)候親家結(jié)不成反要結(jié)仇就不好看了。再說(shuō)大長(zhǎng)公主那頭，晏長(zhǎng)鶯是她老人家一手培養(yǎng)的大家閨秀，未來(lái)的命運(yùn)就是嫁去北都做高門的當(dāng)家主母。這事得打姚氏起說(shuō)。當(dāng)年姚氏迷戀晏川行的瀟灑江湖氣，一意孤行下嫁，大長(zhǎng)公主反對(duì)無(wú)效，只能隨了女兒心意。但她不允許下一代繼續(xù)往下流家族里跳，于是迫著姚氏答應(yīng)，將來(lái)生了兒女，親事一定要她來(lái)做主，不可再低娶下嫁，且一定至少要有一個(gè)入北都。姚氏此生只得兩個(gè)女兒，兩個(gè)姑娘皆是一降生，大長(zhǎng)公主便派了宮里的教習(xí)嬤嬤過(guò)來(lái)，從穿衣吃飯到禮儀規(guī)矩，手把手地往大家閨秀的路子上引，只為了將來(lái)做大家主母鋪路。可兩個(gè)姑娘一樣的教著，結(jié)果卻天差地別。大姑娘嫻靜淑德，樣貌舉止絲毫不輸北都的小姐們。二姑娘卻隨了爹，天性不拘小節(jié)，瀟灑隨性，對(duì)深宅里的那套破玩意兒嗤之以鼻，愣是在無(wú)比嚴(yán)厲的教誨下長(zhǎng)成了一棵恣意的樹(shù)。眼看著老二“朽木不可雕”，大長(zhǎng)公主便放棄將她嫁去北都，只全力給晏長(zhǎng)鶯鋪路。在北都那些貴人圈里鋪路不是一朝一夕的事，晏長(zhǎng)鶯是她老人家培養(yǎng)了近二十年的心血，別說(shuō)如今只是做個(gè)不知真假的夢(mèng)，哪怕她病了殘了也得塞進(jìn)北都大家族。如此兩條，便注定晏長(zhǎng)鶯與裴世子的婚事不能輕易作罷。晏長(zhǎng)風(fēng)琢磨著這里頭的為難，心里忽然就有了個(gè)念頭，她問(wèn)：“娘，我記得裴家當(dāng)初也沒(méi)指定是咱家哪個(gè)姑娘吧？”
姚氏聞言先是一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)她話里的意思，神色大驚，“你想說(shuō)什么？你別告訴我你要替……”“我就這么一問(wèn)。”
晏長(zhǎng)風(fēng)這會(huì)兒并不打算討論這件事的結(jié)果，她知道母親憑一個(gè)夢(mèng)做不了決定，只是給母親提個(gè)醒，這件事還有另一種解決方式。其實(shí)一樁婚事而已，在她看來(lái)沒(méi)什么大不了的，大姐不能嫁，如果實(shí)在推不掉就換她也無(wú)妨，正好她也想見(jiàn)識(shí)一下那裴世子到底是何方神圣，居然把大姐嚇成了那個(gè)樣子。但在世俗眼里，替嫁的女子要遭人非議，被人貶低，婆家也可能瞧她不起。“你趁早別想那些有的沒(méi)的！”
姚氏絕不能讓女兒去換婚替嫁，“我看你大姐這毛病來(lái)得邪乎，興許去得也快，等她好了再說(shuō)。”
晏長(zhǎng)風(fēng)也不再爭(zhēng)辯，只說(shuō)：“我看您先去信給外祖母，打聽(tīng)一下裴世子為人是正經(jīng)，倘若他風(fēng)評(píng)不好，外祖母也沒(méi)有坑外孫女的道理。”
姚氏想了想也對(duì)，便立刻動(dòng)筆寫(xiě)信。晏家養(yǎng)的信鴿去信北都，往來(lái)最多兩日。隔日下午，晏長(zhǎng)風(fēng)同時(shí)接到了外祖母跟茺州府暗樁的信。她惦記老爹，先展了暗樁的信，只看了幾個(gè)字便脊背發(fā)涼。這是一封報(bào)險(xiǎn)信，信中說(shuō)沂州府跟青州府的暗樁忽然都斷了聯(lián)系，他們先斬后奏，已經(jīng)派了人前去查看。這兩處暗樁最靠近老爹可能遇上山匪的位置，果然她猜得不錯(cuò)，這是要先斷了老爹的支援！晏長(zhǎng)風(fēng)心急如焚，恨自己鞭長(zhǎng)莫及。但很快，她便強(qiáng)迫自己靜下心來(lái)，思索到底是誰(shuí)這么大能耐，居然能調(diào)動(dòng)山匪謀害晏家家主。半刻鐘后，她揣著外祖母的信打道回了府，照例先去大姐的院子。這兩日大姐時(shí)好時(shí)壞，晏長(zhǎng)風(fēng)在時(shí)她尚且正常，能吃能喝，也能同人交流，但是不能提婚事。昨日姚氏當(dāng)著她的面只說(shuō)到北都外祖母，她便大喊大叫。若晏長(zhǎng)風(fēng)不在，她便一個(gè)人悶在房間，她不排斥乳娘跟姚氏進(jìn)屋，但是見(jiàn)了她們總要哭。怕她哭壞了眼睛，姚氏跟乳娘只能盡量不進(jìn)去。“二姑娘您來(lái)了。”
乳娘守在房門外，見(jiàn)了晏長(zhǎng)風(fēng)便迎上前，同她交代大小姐的情況，“方才瑤娘過(guò)來(lái)，大姑娘又叫了一氣。”
晏長(zhǎng)風(fēng)這兩日刻意叫人營(yíng)造出大小姐生了重病且情況不太好的假象，是為試探瑤娘。根據(jù)大姐所言——假設(shè)她說(shuō)的為真，瑤娘謀了家產(chǎn)不算完，還跟裴鈺聯(lián)手取她們姐妹倆的性命，那瑤娘必定十分關(guān)心大姐的死活。如果有可能的話，晏長(zhǎng)風(fēng)猜想瑤娘肯定更想在大姐嫁去裴家之前死掉，畢竟大姐將來(lái)嫁做世子?jì)D以后就不那么容易操控。“她說(shuō)過(guò)什么沒(méi)有？”
乳娘回：“左右是詢問(wèn)什么病癥，我按照您說(shuō)的，告訴她大姑娘是因著不日要去北都思慮過(guò)重，又做了噩夢(mèng)，驚著了，她說(shuō)是中了邪，得叫懂行的人來(lái)叫，我只管推給您跟夫人，她便又去了夫人院里。”
晏長(zhǎng)風(fēng)若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“乳娘費(fèi)心，我晚會(huì)兒再來(lái)看大姐。”
她匆匆去到姚氏屋里，果然聽(tīng)到瑤娘在大談什么邪鬼神魂。“恐怕是中了邪，大姑娘沒(méi)出嫁，還算個(gè)孩子，八字又輕，壓不住邪祟，若是放任不理會(huì)，恐怕傷了神元乃至性命，夫人得上心才是。”
“瑤娘說(shuō)得有理。”
晏長(zhǎng)風(fēng)一進(jìn)屋便附和道。坐在夫人下首的窈窕女子立刻起身，朝姑娘見(jiàn)禮，“二姑娘您回來(lái)了。”
“哎，瑤娘坐著便是。”
晏長(zhǎng)風(fēng)素來(lái)好相與，跟誰(shuí)都不講虛禮，“我聽(tīng)你剛才說(shuō)得挺對(duì)，你可有什么化解的法子？”
“我哪里有什么化解的法子，不過(guò)是恰好聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
瑤娘屁股挨在椅子邊沿虛坐著說(shuō)，“前些時(shí)日我跟章家姨娘吃茶，聽(tīng)聞?wù)赂」又辛诵埃幨栊В髞?lái)府上來(lái)了個(gè)瞎眼道人，給了兩丸藥，又做了法，不日便好了。”
這年月婦人大都信奉這些，若在平日，姚氏聽(tīng)了這話沒(méi)有不上趕著答應(yīng)的，可她如今已經(jīng)先入為主地認(rèn)為是神佛指引，所以不甚熱絡(luò)。而晏長(zhǎng)風(fēng)這個(gè)平日不信的，倒是興致十足，“既是厲害，也該請(qǐng)了來(lái)給大姐瞧瞧，您說(shuō)是吧娘？”
姚氏不知道她打的什么主意，但她知曉老二做事從來(lái)有道理，便配合著答應(yīng)：“也是，明日瑤娘你就請(qǐng)那道人來(lái)瞧瞧，有用沒(méi)用的圖個(gè)安心。”
瑤娘起身應(yīng)道：“哎，既然夫人與二姑娘信我，我自然沒(méi)有不盡心的，時(shí)候不早，我這就先回去了。”
“瑤娘別忙走。”
晏長(zhǎng)風(fēng)坐在榻上，自下而上看著瑤娘，剛好將她低垂的眉眼收入視線，“我方才得了外祖母的信兒，事關(guān)大姐的婚事，都是一家人，你坐下來(lái)一起聽(tīng)聽(tīng)。”
瑤娘低眉順目地應(yīng)了，復(fù)又坐在圈椅上。晏長(zhǎng)風(fēng)特意打量她兩眼，原先她極少關(guān)注瑤娘，今日細(xì)細(xì)瞧了，方覺(jué)得這女人是賞心悅目的。容貌姣好，細(xì)腰柳肩，柔似無(wú)骨，身上有著濃重的江南女子氣韻，又帶著一些恰到好處的媚態(tài)。這樣的身段兒……晏長(zhǎng)風(fēng)不由想起瑤娘的出身。瑤娘是晏川行外出時(shí)救下的流民，見(jiàn)她無(wú)依無(wú)靠便帶回府里，原本是打算讓她當(dāng)個(gè)使喚丫頭，是姚氏膝下無(wú)子，又見(jiàn)她安分守己，這才替夫君做主收了她。流民多半是底層出身，從小勞作的女子很難保持嬌柔的體態(tài)，就算她家里疼她，不讓她干粗活，可也極難養(yǎng)成這樣的一舉一動(dòng)。當(dāng)然，這也不能完全說(shuō)明瑤娘有問(wèn)題。晏長(zhǎng)風(fēng)收起思量，試探道：“大姐的婚事怕是不能成了。”