放榜當(dāng)日，數(shù)千學(xué)子涌入平康街張榜墻下，脖子抻了三尺長(zhǎng)，眼巴巴地在那一百多個(gè)名字里找尋自己的大名。找到的歡呼雀躍，找不到的抱頭痛哭，或是罵街罵娘，或是質(zhì)疑考官。數(shù)千張嘴你喊我唱，比鬧起義的還熱鬧。“我看見(jiàn)有的考官遞答案了！”
人群中不知是誰(shuí)嚷了這么一嗓，就如同火星濺上了油，“砰”地一聲炸開(kāi)了滿(mǎn)地火花。數(shù)千人只上榜一百多人，那些沒(méi)上榜甭管是真不行還是假不行的，多少都有些怨氣，不滿(mǎn)的時(shí)候聽(tīng)到這種黑幕，沒(méi)人能冷靜。群情一下子激憤起來(lái)，將自己沒(méi)上榜的因由都?xì)w結(jié)在了黑幕之上。“朝廷公然科考舞弊，黑幕重重，我們不能接受！”
“要求徹查重考！”
“必須嚴(yán)懲作弊者！”
整個(gè)平康街眨眼亂城了一鍋粥，等官兵們反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，局面已經(jīng)控制不住了。“裴指揮，中兵馬司請(qǐng)?jiān)蹅兯救ブгf(shuō)是已經(jīng)壓不住了。”
裴修正在衙門(mén)看書(shū)，聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，照例先讓小吏請(qǐng)示趙指揮。南城兵馬司指揮使趙文康是個(gè)甩手掌柜，一心只撲在鉆營(yíng)一道上，司里那些雞毛蒜皮他懶得過(guò)問(wèn)，其他副指揮都是掛名閑置，連衙門(mén)往哪邊開(kāi)也不知道，因此大事小情都落在了裴副指揮頭上。裴修上職期間，一天能聽(tīng)到八百回“裴指揮”，都是偷雞摸狗的鬧心事。但他從來(lái)不煩不燥，對(duì)任何事情都很有耐心，因?yàn)橛兴冢R司上下都仿佛吃了清心丸，一個(gè)個(gè)大老粗脾氣好得活像都出了家。不過(guò)他“權(quán)利”雖大，但從不專(zhuān)斷，遇上任何事都叫人先請(qǐng)示趙文康。趙文康不耐煩聽(tīng)，他就親自寫(xiě)成書(shū)面請(qǐng)示書(shū)，放在趙指揮桌案上，待趙指揮得空，會(huì)統(tǒng)一簽字。趙文康雖然煩他這股認(rèn)真勁兒，但又不能抵抗這種被尊重的感覺(jué)，每次朱筆批示的時(shí)候都感覺(jué)自己過(guò)了一把皇帝癮。學(xué)子鬧事非同小可，一個(gè)處理不好就可能被天下文人口誅筆伐，所以趙文康不想管，大手一揮，讓裴修看著辦。裴修想了想，親自帶著十幾個(gè)司吏慢悠悠上了街。他自然更不想管，他巴不得事情鬧開(kāi)，余太傅那邊肯定已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了作弊，上面沒(méi)處理無(wú)非是礙著朝廷顏面。朝廷的臉不撕不行，撕開(kāi)了才有人重視。好在南城距離平康街還遠(yuǎn)，慢慢走著過(guò)去撿個(gè)漏剛好。然而人算不如天算，路過(guò)西市街的時(shí)候，裴修遇上了一伙鬧事的學(xué)子。“怎么鬧到這里來(lái)了？”
平康街隔了兩條街，怎么也不該鬧到西市。司吏打聽(tīng)了一下回來(lái)說(shuō)：“裴指揮，鬧事的學(xué)子們皆去了天衣坊，好像是因?yàn)榧暗诜氖略隰[。”
裴修一聽(tīng)天衣坊，二話不說(shuō)改了道。天衣坊此時(shí)一片狼藉，大門(mén)被砸落在地，地上堆砌了一小堆衣裳，店里店外擠滿(mǎn)了土匪似的學(xué)子們，一個(gè)兩個(gè)都叫囂著要賠償。“你們天衣坊就是這么坑銀子的？說(shuō)什么穿了你家的衣裳就能及第，現(xiàn)在怎么樣呢，屁用也沒(méi)有！”
“賠銀子！必須賠，賣(mài)得那么貴，跟搶錢(qián)有什么分別！”
齊掌柜被兩個(gè)打手保護(hù)著，站在柜臺(tái)前唾沫星子橫飛：“諸位不要急，北都人都知道，我們店是可以退貨的，只要符合退貨要求，銀子自然會(huì)給你們，鬧是不解決問(wèn)題的好不好，大家都是讀書(shū)人，和氣為先是吧？”
“什么和氣！穿過(guò)的衣裳怎么退？你們就是只管說(shuō)漂亮話！”
“不會(huì)退的，大家鬧起來(lái)，讓這種黑店早日關(guān)門(mén)！”
晏長(zhǎng)風(fēng)是從店后門(mén)趕來(lái)的，過(guò)來(lái)時(shí)那些柔弱的學(xué)子們皆擼胳膊挽袖子的準(zhǔn)備砸店鬧事。天衣坊一貫是和氣生財(cái)，店里的打手只是用來(lái)保護(hù)客人跟東西，不會(huì)輕易動(dòng)手，因此十分被動(dòng)，都被擠到了柜臺(tái)前。晏長(zhǎng)風(fēng)掰開(kāi)兩個(gè)兄弟的肩膀擠出去，抬手擋住了一個(gè)正要打人的學(xué)子的手胳膊。這位學(xué)子立刻殺豬似的嚎，“打人了打人了！天衣坊店大欺客，救命啊！”
“要不要替你報(bào)官啊？”
晏長(zhǎng)風(fēng)捏著他的胳膊使了幾分力，“還是要替你找郎中啊，我聽(tīng)你這嚎得動(dòng)靜比殺豬還響亮，怕是快死了吧，嗯？”
鬧事的這位沒(méi)想到遇上個(gè)刀槍不入的厚臉皮，一時(shí)沒(méi)分清到底是誰(shuí)在鬧事。“你是哪里來(lái)的女土匪，我不跟你說(shuō)話，找你們東家來(lái)！”
“對(duì)不住，我就是東家。”
晏長(zhǎng)風(fēng)抓著他的胳膊不放，與身邊的打手交代，“還不快去報(bào)官，再找個(gè)郎中來(lái)，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這大兄弟喊救命呢。”
“你放手！”
這位學(xué)子除了嗓門(mén)哪里都很柔弱，掙脫不開(kāi)的樣子活像是個(gè)被女土匪調(diào)戲的良家子，“我要去官府告發(fā)你！”
“告啊，你們誰(shuí)還要告，都過(guò)來(lái)找我便是。”
晏長(zhǎng)風(fēng)放開(kāi)手輕輕一推，那人踉蹌著撞在身后的學(xué)子身上。裴修來(lái)的時(shí)候，正看見(jiàn)晏二姑娘理直氣壯地讓人家告她，一時(shí)也沒(méi)分清是誰(shuí)在鬧事。“誒，這不是裴指揮？”
晏長(zhǎng)風(fēng)一眼看見(jiàn)了裴二，“你來(lái)的正好，這些學(xué)子皆要告我們家的店，你管不管這事啊？”
兵馬司雖然不管審案，但管城中治安，只要妨礙北都治安的事都可以管。“只要妨礙都城治安的事都?xì)w本司管。”
裴修在司吏的簇?fù)硐伦哌M(jìn)店里，視線淡淡巡視一圈，最后落在二姑娘身上，帶了一絲不易察覺(jué)的笑意，“不知此間發(fā)生了何事？”
晏長(zhǎng)風(fēng)道：“是這樣，這里部分學(xué)子之前在我們店里買(mǎi)了衣裳，今日卻忽然上門(mén)聲稱(chēng)是我們的衣裳導(dǎo)致他們落榜，要求退銀子，眾所周知，我們店只要符合要求就可以退貨，可他們一來(lái)就先將衣裳堆在地上鬧，我們?nèi)绾谓忉屗麄円膊宦?tīng)，只好勞煩官家來(lái)給我們主持個(gè)公道了。”
“她說(shuō)的根本不是實(shí)情！”
有學(xué)子指著晏長(zhǎng)風(fēng)怒道，“當(dāng)初是天衣坊四處宣揚(yáng)，只要穿他們店的衣裳就能及第，我們才花高價(jià)買(mǎi)他們家的衣裳，可如今全無(wú)用處，我們難道不該上門(mén)討公道嗎？”
晏長(zhǎng)風(fēng)一笑，“沒(méi)不讓你們討公道啊，但你們的真是公道嗎，第一，我們店沒(méi)有任何宣傳，說(shuō)我們的衣裳能讓你們榜上有名，第二，買(mǎi)賣(mài)自愿，我們也沒(méi)拿刀逼你們買(mǎi)，你們買(mǎi)完后悔來(lái)鬧事，該討公道的怎么也是我們天衣坊吧？再說(shuō)了，諸位學(xué)子難道就真指望憑一件衣裳就能榜上有名？這會(huì)不會(huì)太可笑了？”
“休要強(qiáng)詞奪理！”
那學(xué)子煽動(dòng)性地說(shuō)，“這不過(guò)是他們賺錢(qián)的手段，這種黑店為了賺錢(qián)不擇手段，以后誰(shuí)買(mǎi)誰(shuí)上當(dāng)，就該讓他們關(guān)門(mén)！”
裴修的視線落在這位學(xué)子身上，“這么說(shuō)，諸位就是為了讓天衣坊關(guān)門(mén)來(lái)鬧事的？”
“是又怎么樣，這種黑店本來(lái)就應(yīng)該關(guān)門(mén)！”
“如果是為此，那只好得罪諸位學(xué)子了。”
裴修抬起手指微微一動(dòng)，“將他們帶走。”
學(xué)子們頓時(shí)慌了神，扯著嗓子喊：“你們憑什么抓我們！”
“官商相護(hù)，傳出去不怕天下人恥笑嗎？”
裴修的眸子淡淡瞥向說(shuō)話之人，用他那慣有的慢條斯理的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“官學(xué)相護(hù)，天下人就不恥笑了么？諸位無(wú)理鬧事，將我朝讀書(shū)人的風(fēng)骨掃地，我替你們不齒，帶走。”
平康街上鬧朝廷的學(xué)子不好抓，街頭鬧商戶(hù)鬧百姓的學(xué)子朝廷可不會(huì)縱容，要怪只能怪他們無(wú)腦，偏要挑今日鬧，活該被當(dāng)作朝廷的出氣筒。裴修所料沒(méi)錯(cuò)，平康街鬧事的學(xué)子至深夜未散，因?yàn)楣偌也桓易ィ顺貌徽祭恚€因?yàn)閷W(xué)子們握著天下筆桿，人又嬌弱，一個(gè)鬧不好就要被口誅筆伐，只能任由他們鬧。而宮中，被科考舞弊鬧得一個(gè)頭兩個(gè)大的皇帝也瞅得睡不著，深夜召了余太傅來(lái)商議。“余卿，你查的如何，大概有多少作弊之人？”
余太傅將一份名單遞交給陳公公，回：“臣粗略所計(jì)，大概有十余人朱墨不符，有三人代考，其余的諸如遞答案的，買(mǎi)考題的，我一人之力暫時(shí)無(wú)從查。”
圣上看了下名單，氣得半天上不來(lái)氣兒，“這些都是榜上名次不錯(cuò)的，可見(jiàn)我朝人才凋零，竟都是些舞弊之輩！”
余太傅也悵然好幾日，滿(mǎn)朝上下，他是為數(shù)不多的主張嚴(yán)查的人之一。可他心里也清楚，嚴(yán)查的結(jié)果定然是要除掉一些個(gè)榜上有名的，然后將后面的名次順延補(bǔ)缺。但剩下的學(xué)子里卻并沒(méi)有讓余太傅印象特別深的，也就是說(shuō)今年無(wú)論查還是不差，都沒(méi)有真正的優(yōu)異之人。“可是圣上，正因?yàn)榇瞬鸥椋@些舞弊之人能走到會(huì)試，定然一路有人保駕護(hù)航，那些原本有才能的可能從最開(kāi)始就被打壓下去，永遠(yuǎn)沒(méi)有出頭之日，如此朝堂就永遠(yuǎn)得不到真正的人才。”
圣上眼里容不得沙子，當(dāng)然也想查，可一旦承認(rèn)有十幾個(gè)甚至更多的人舞弊，朝堂的臉就丟盡了。“且容朕再想一想。”
深夜，東宮。太子指著林萬(wàn)年的腦門(mén)兒罵：“你掉錢(qián)眼里了是嗎，你怎么沒(méi)讓銀子砸死呢你！你給我一五一十地交代，你到底收了多少人的好處！”
林萬(wàn)年被太子的唾沫星子噴得睜不開(kāi)眼，半個(gè)字不敢反駁，但心里卻冤。哪回科考是干干凈凈的，又不是只有他貪錢(qián)，那太子本人還不是收了蔡家的好處，為蔡有之保駕護(hù)航？說(shuō)來(lái)要不是那倒霉蔡有之自己得瑟，在外面炫耀文才，留了筆跡，根本就沒(méi)有后面的事！“回，回太子，真沒(méi)幾個(gè)，基本上都是樂(lè)意將來(lái)孝敬您的商戶(hù)，我尋思著您肯定用得上，我就行了些方便，其余的都是部下收的……”“先說(shuō)你的事！”
太子在他頭頂上嚎，“你行方便的那幾個(gè)都是怎么作弊的？”
林萬(wàn)年回想了一下，“就一個(gè)蔡有之替考，五個(gè)帶小抄，兩個(gè)場(chǎng)外遞答案，還有一個(gè)是買(mǎi)了考題……”“居然還有人買(mǎi)考題？”
太子簡(jiǎn)直想活吃了林萬(wàn)年，“你是嫌命長(zhǎng)了嗎，遞答案就罷了，泄露考題是要掉腦袋的！”
“那人給的實(shí)在太多了啊！”
林萬(wàn)年不缺錢(qián)，一般的小錢(qián)哪里能讓他冒這樣的險(xiǎn)，“江南章家的公子，家財(cái)萬(wàn)貫，將來(lái)他要是為太子您所用……”“你說(shuō)誰(shuí)？”
太子像是被雷劈了，臉色當(dāng)即就變了，“江南揚(yáng)州府章家？”
“是啊！”
林萬(wàn)年至今仍覺(jué)得自己替太子挖了塊大寶，“有了章家支持，您以后……”“我的以后就快讓你折騰沒(méi)了！那章家是秦王的人你知道嗎，秦王跟前還有個(gè)章家小姐做側(cè)妃，你猜他為什么要找你？啊！”
林萬(wàn)年渾身一哆嗦，秦王竟還納了章家姨娘？他怎么不知道，一點(diǎn)響動(dòng)也沒(méi)有啊！太子本來(lái)也不知道，是因?yàn)樘渝皫兹绽细钸跺\繡莊如何如何欺負(fù)天衣坊，他隱約覺(jué)得這里頭有事，順手叫人那么一查，這才查到了錦繡莊正是章家的產(chǎn)業(yè)。然后，他就叫人去查了秦王才納的那個(gè)側(cè)妃，果然是章家小姐。“為今之計(jì)，只有將秦王也拉下水。”
太子陰測(cè)測(cè)地說(shuō)，“秦王定然也不干凈，你速去查你那些部下，讓他們把收受賄賂的人都交代了，我們兄弟倆都不干凈，父皇就沒(méi)有只盯著我一個(gè)的道理。”
秦王這一招不得不說(shuō)十分缺德，他暗示自己人，科考賄賂皆去找禮部的人，不被查出來(lái)正好，被查出來(lái)也無(wú)妨，反正太子也得跟著惹一身臊，不虧。但太子也不是冤大頭，吃了虧他必須反咬一口，誰(shuí)還沒(méi)長(zhǎng)一嘴牙呢，看誰(shuí)先咬死誰(shuí)。可惜，他們都低估了這次學(xué)子鬧事的影響。至第二日仍有很多人在平康街靜坐，大有朝廷不嚴(yán)查他們就坐穿平康街的意思。如今才二月，天寒地凍，這些體弱學(xué)子隨時(shí)都有可能凍死在大街上，逼得圣上不得不下旨嚴(yán)查，并被迫做出了復(fù)試的決定。一旦嚴(yán)查，就要給天下一個(gè)交代，秦王與太子注定傷筋動(dòng)骨。但倆兄弟也有默契，便是都打算把章德榮買(mǎi)考題的事瞞下，泄露考題是死罪，查到誰(shuí)頭上也沒(méi)好。然而天不遂人愿，這事不知怎么就被白夜司給查了出來(lái)。