眼見(jiàn)了因踏入那方破敗院落，小院外，氣氛驟然凝滯。
聶天峰、楚臨淵、青玄真人等各方魁首，幾乎同時(shí)將目光投向自家祖師。
然而這些平日里威震一方的上三境大能，此刻反應(yīng)卻微妙各異。
有人眼簾微垂，眸光在縫隙中凝成一線(xiàn)寒芒，死死鎖住院門(mén)；有人面無(wú)表情，但周身氣息卻如古井下的暗流，悄然涌動(dòng)；也有人嘴角噙著一絲若有若無(wú)的冷意，仿佛在等待一個(gè)信號(hào)。
但卻無(wú)人動(dòng)彈。
這絕非畏懼。
每個(gè)人都清楚，此刻的平靜，不過(guò)是暴風(fēng)雨前最后的窒息。
了因的下一步舉動(dòng)，但凡逾越那條無(wú)形中劃定的“界限”，這方破敗小院內(nèi)外，瞬息間便會(huì)化作血肉橫飛、殺機(jī)沸騰的修羅場(chǎng)！
就在這緊繃到極致、幾乎要迸發(fā)出火星的氣氛中——
“是……是圣僧嗎？”
小院深處，那間唯一亮著昏黃油燈的房間內(nèi)，蒼老女聲再次響起。
與之前的麻木絕望不同，此刻這聲音里帶著難以置信的顫抖，以及一絲微弱卻清晰的、仿佛抓住救命稻草般的希冀。
此言一出，小院外，無(wú)數(shù)人瞳孔驟然收縮！
了因先前……竟已來(lái)過(guò)此地？！
無(wú)數(shù)念頭電光火石般閃過(guò)，驚疑、揣測(cè)、警惕，種種情緒在各方勢(shì)力眼中交織。
“正是貧僧。”了因平和溫潤(rùn)的嗓音自院內(nèi)傳來(lái)，清晰地回蕩在夜色中。
“吱嘎——”
破舊的房門(mén)被猛地從里面拉開(kāi)，一個(gè)頭發(fā)花白、身形佝僂、穿著打滿(mǎn)補(bǔ)丁粗布衣衫的老婦人，幾乎是踉蹌著沖了出來(lái)。
她渾濁的眼睛在觸及了因的瞬間爆發(fā)出驚人的光亮，仿佛瀕死之人見(jiàn)到了真佛。
“圣……圣僧，您真的來(lái)了！”
老婦人撲到近前，干枯如樹(shù)皮的手死死抓住了因的僧袍袖角，聲音帶著哭腔，不由分說(shuō)便要屈膝下跪。
“圣僧！圣僧救命啊！”
“我兒媳婦……我兒媳婦她……大半個(gè)時(shí)辰了，她就是生不下來(lái)！在這么下去……怕是……怕是……”
她說(shuō)不下去，額頭朝著冰冷的地面磕去：“求求您，發(fā)發(fā)慈悲，救救她們母子吧！我給您磕頭了！求求您了！”
了因手臂微抬，一股柔和卻不容抗拒的力量穩(wěn)穩(wěn)托住了老婦人下跪的身形。
“老人家，莫急。。”
他的聲音依舊平穩(wěn)，帶著一種奇異的安撫力量：“貧僧既然回來(lái)，便不會(huì)袖手。先前讓你備下的瓦罐，可準(zhǔn)備好了？”
“備好了！備好了！”
老婦人像是猛然驚醒，連聲應(yīng)著，轉(zhuǎn)身又跌跌撞撞沖回屋里。
片刻后，雙手捧著一個(gè)粗陶制成的、邊緣已有缺口的舊瓦罐出來(lái)，小心翼翼地遞給了因，眼中滿(mǎn)是期盼與哀求。
“圣僧，你可一定要救救我那苦命的孫兒，我兒子死的早……”
了因接過(guò)那破舊瓦罐，幾番溫言安撫，這才將那心神俱亂的老婦人勸回屋內(nèi)。
而老婦人自始至終，竟都未曾瞥見(jiàn)院外那黑壓壓佇立的人群，仿佛與他們?nèi)桓艚^在兩個(gè)世界。
待老婦人身影沒(méi)入屋內(nèi)，了因空蕩蕩的右袖忽然無(wú)風(fēng)自動(dòng)，如流云般一卷。
“咚！”
鎮(zhèn)獄降魔杵，被他隨意地插在了身前的地面上，杵身入土三分。
他撩起僧袍下擺，竟直接在那冰冷潮濕、布滿(mǎn)塵土的地面上盤(pán)膝坐了下來(lái)。
坐定后，他伸出僅存的左手，探入懷中，取出一個(gè)用粗糙黃紙仔細(xì)包好的小包，一股混雜著苦辛清冽的藥材氣味悄然彌漫開(kāi)來(lái)。
了因?qū)⒓埌械乃幉模?shù)倒入老婦人遞來(lái)的那個(gè)邊緣破損的粗陶瓦罐中。
然后，他單手托起瓦罐，置于掌心。
下一刻，他托著瓦罐的掌心，驟然泛起一層溫潤(rùn)的紅光。
那紅光并不刺眼，反而如同活物般微微流轉(zhuǎn)，磅礴氣血之力，此刻隱隱散發(fā)出熔巖般的熾熱。
紅光包裹住瓦罐，罐內(nèi)隱約傳來(lái)藥材被急速熬煉的細(xì)微“滋滋”聲，一股更加濃郁的藥香升騰而起，竟暫時(shí)驅(qū)散了周遭的肅殺。
院外，刀閣祖師沈忘機(jī)，那雙仿佛蘊(yùn)藏著無(wú)盡刀鋒的眼眸，在此刻微微閃動(dòng)了一下。
就在這藥香彌漫的詭異氛圍中，了因終于再次抬起眼眸，將目光投向小院之外。
他的目光平靜地掃過(guò)道微大真人、沈忘機(jī)、論劍宗老者、周衍、魔佛祖師……
“練劍的，來(lái)了。”
“練刀的，也來(lái)了。”
“參禪的，來(lái)了。”
“悟道的，也來(lái)了。”
最后，他的視線(xiàn)定格在半空中那口金光隱隱、雷紋流轉(zhuǎn)的大雷鳴鐘，以及那塊晶瑩剔透的無(wú)字玉碑上，嘴角似乎勾起一絲極淡的、難以言喻的弧度。
“就連壓箱底的東西……都請(qǐng)出來(lái)了。”
了因輕輕嘆了口氣。
“看來(lái)，今天這場(chǎng)大戰(zhàn)，終究是避不開(kāi)了。”
話(huà)音落下，小院內(nèi)外，空氣徹底凝固，殺機(jī)如實(shí)質(zhì)般彌漫。
魔佛祖師向前踏出一步。
他周身繚繞的暗金色佛光與森然魔氣隨之涌動(dòng)，腳下地面無(wú)聲龜裂。
他直視著了因，聲音低沉，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)與誘惑。
“了因，你身負(fù)我佛門(mén)正法，如今也算是我佛門(mén)一尊大能。本座先前的提議，你覺(jué)得如何？”
此言一出，不僅其他人神色驟然凝重，便是在場(chǎng)的佛門(mén)眾人眼神也皆是一變。
正如魔佛祖師所言。
了因這位昔日的“佛門(mén)未來(lái)之龍象”，如今早已成長(zhǎng)為佛門(mén)一尊擎天巨擘。
其修為深不可測(cè)，是此間絕對(duì)不容忽視的存在。
他的選擇，甚至可以直接左右今日之戰(zhàn)局。
是敵？是友？亦或是……超然物外的第三方？
所有人的心都提了起來(lái)，目光死死鎖在了因身上，等待著他的回答。
道微大真人手中拂塵的塵尾無(wú)風(fēng)自動(dòng)，看似古井無(wú)波，實(shí)則神念早已鎖定了因。
卻不想——
了因忽然輕笑一聲。
他緩緩抬起眼眸，目光越過(guò)身前裊裊升騰的藥?kù)F，落在了魔佛祖師那半佛半魔的面容上。
“佛門(mén)？”
了因重復(fù)了這兩個(gè)字，語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出喜怒。
他微微偏頭，似乎真的在仔細(xì)思索這個(gè)問(wèn)題，然后才緩緩開(kāi)口。
“祖師自稱(chēng)‘魔佛’，可卻是魔在前，佛在后。魔性既已壓過(guò)佛性，又如何敢以佛門(mén)中人自居？”
此言一出，魔佛祖師眼中驟然閃過(guò)一抹凜冽殺意，周身魔氣翻涌，暗金佛光都為之黯淡了幾分。
“好一張利口！”魔佛祖師的聲音變得冰冷刺骨，再無(wú)半分之前的“招攬”意味，只剩下森然的寒意。
“你如今心入歧途，身染孽障，那‘墮佛’之名，怕是比本座……也好不到哪里去。”
了因搖了搖頭。
他依舊盤(pán)坐于地，單手托著那罐藥香裊裊的瓦罐，聲音平穩(wěn)卻字字清晰。
“貧僧所求，不過(guò)個(gè)人解脫。所行之路雖與常僧不同，甚至被視為離經(jīng)叛道。然而……”
他抬起眼眸，目光如古井無(wú)波。
“貧僧所依所循，根基仍是佛陀所言的‘四圣諦’，所踐所修，核心仍是‘八正道’，行為端正，指向覺(jué)悟，何曾背棄？”
“而祖師之道——”了因話(huà)音微頓，一字一句道，“是以魔心馭佛法，以貪嗔癡為柴薪，燃起滔天業(yè)火。”
“路徑不同，尚可爭(zhēng)辯；根本已異，何談同門(mén)？”
了因的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，如寒泉擊石。
“須知——魔終究是魔，縱披袈裟，也難成真佛。”