風，忽然停了。
周圍的唐軍將士們也都安靜了下來。
雖然他們還是不理解侯爺為什么要放虎歸山，但許元這番話里透出的那股子大氣磅礴，讓他們每個人都不由自主地挺直了腰桿。
身為大唐軍人的自豪感，在這一刻油然而生。
這就是大唐！
這就是他們的統帥！
希瓦達塔跪在地上，久久沒有起身。
他的腦海里，回蕩著許元的話，回想著這幾天的慘敗，回想著那一排排黑洞洞的槍口，和那些在烈火中哀嚎的士兵。
良久。
他緩緩直起身子，臉上再無之前的頹廢與絕望，取而代之的，是一種前所未有的凝重與釋然。
他雙手抱拳，對著許元深深一拜，這一拜，心悅誠服。
“侯爺氣量，如海納百川，罪臣……佩服得五體投地。”
“罪臣明白了。”
希瓦達塔抬起頭，眼神中燃起了一絲新的光亮：
“罪臣這就走。我會用這雙眼睛，去好好看看侯爺治下的真臘，去看看那傳說中的大唐盛世。”
“若真如侯爺所言……”
他深吸一口氣，字字鏗鏘：
“此生若能為大唐鷹犬，為百姓謀福，希瓦達塔雖死無憾！”
“去吧。”
許元揮了揮手，像是在趕一只蒼蠅。
“謝侯爺不殺之恩！”
希瓦達塔再次磕了三個響頭，然后站起身，最后深深地看了一眼許元，又看了一眼旁邊面色復雜的拔婆跋摩，轉身大步離去。
他的背影雖然依舊狼狽，衣衫襤褸，但腳步卻比來時沉穩了許多。
“侯爺，真就這么放了？”
張羽還是有些不甘心，湊上來低聲問道。
“放了。”
許元扔掉煙頭，用腳尖碾滅：
“一個活著的、到處宣揚大唐威德的希瓦達塔，比一顆掛在城頭的死人頭，有用一萬倍。”
說完，他轉過身，看著那群還跪在地上的真臘降將和士兵。
這些人見希瓦達塔走了，一個個嚇得渾身發抖，生怕許元要把怒火發泄在他們身上。
“傳令下去！”
許元的聲音驟然轉冷，帶著不容置疑的威嚴：
“所有人，既往不咎！”
“交出兵符、武器、甲胄，便可自行散去！愿意回家的發給路費，愿意留下的編入工程隊修路！”
“但若有私藏兵器、圖謀不軌者，殺無赦！”
“是！！”
數萬將士齊聲應諾，聲震云霄。
那些真臘降兵聽到這話，一個個如蒙大赦，紛紛磕頭謝恩，哭喊聲響成一片。
處理完這一切，許元翻身上馬，目光投向了前方那座巍峨的城池——伊奢那城。
“全體都有！”
“目標伊奢那城，全速進發！”
……
兩個時辰后。
伊奢那城的輪廓在視野中越來越清晰。
這座真臘的王都，此刻顯得格外安靜，城頭上雖然還插著真臘的旗幟，但城門緊閉，城墻上更是看不到幾個守軍的身影。
而在南面的地平線上，滾滾煙塵沖天而起。
一支同樣裝備精良、殺氣騰騰的大軍，正如同一條黑色的長龍，蜿蜒而來。
那是曹文的南路軍。
“看來老曹這腿腳夠快的啊。”
許元騎在馬上，放下手中的望遠鏡，臉上露出一絲笑意。
張羽咧嘴一笑。
“這老曹，平時看著斯斯文文的，打起仗來一點不含糊。聽說他在南邊搞的那套‘以戰養戰’，把那些真臘土財主治得服服帖帖，糧草比咱們還富裕。”
“那是自然。”
許元淡淡道：
“希瓦達塔那個蠢貨，為了跟我決戰，把全國的兵力都抽空了。南邊就是個空殼子，曹文要是這都打不快，那這斥候營千戶也就別干了。”
說話間，兩軍已然匯合。
曹文一身鎧甲，雖然風塵仆仆，滿臉疲憊，但雙眼卻亮得嚇人。
他策馬來到許元面前，翻身下馬，單膝跪地：
“屬下曹文，參見侯爺！”
“幸不辱命，南路三防已破，后方已定，糧草充足，特來與侯爺會師！”
“好！”
許元翻身下馬，一把將曹文扶了起來，用力拍了拍他的肩膀，震起一陣塵土：
“干得漂亮！老曹，這一路辛苦了。”
“為侯爺效力，為大唐開疆，不辛苦。”
曹文咧嘴一笑，露出一口白牙，顯得有些憨厚，但眼底的那抹精明卻怎么也藏不住。
他看了一眼遠處緊閉的城門，低聲道：
“侯爺，這伊奢那城現在就是個空架子。希瓦達塔把能打的都帶走了，剩下的都是些老弱病殘。咱們是不是直接……”
他做了一個向下切的手勢。
許元搖了搖頭，目光掃過身后那黑壓壓的幾萬大軍。
這幾日的急行軍和大戰，士兵們也都累了。若是幾萬大軍一擁而入，難免會發生擾民甚至搶掠的事情。
大唐是要來統治這里的，不是來當流寇的。
第一印象，很重要。
“不用那么大陣仗。”
許元重新翻身上馬，手中的馬鞭指了指城門：
“大軍就地駐扎，埋鍋造飯，休整三日。”
“張羽！”
“末將在！”張羽精神一振。
“曹文！”
“屬下在！”
“你二人各點三千精銳，隨我入城！”
許元瞇起眼睛，看著那座象征著真臘最高權力的城池，語氣平淡得像是在說晚上吃什么：
“六千人，足夠接管這座城了。若是真有什么不長眼的敢跳出來……”
“殺無赦。”
“得令！！”
兩人齊聲應喝，立刻轉身去點兵。
不一會兒，六千名全副武裝的大唐精銳便集結完畢。
黑甲如墨，刀槍如林。
一股肅殺之氣，在城門前彌漫開來。
許元騎著那匹標志性的黑馬，來到陣前。
他并沒有急著下令進城，而是轉頭看向了一直跟在隊伍后面，此刻正戰戰兢兢的拔婆跋摩。
這位名義上的真臘正統繼承人，此刻正面色蒼白，看著眼前這殺氣騰騰的陣仗，兩腿直打哆嗦。
“拔婆跋摩殿下。”
許元笑瞇瞇地喚了一聲。
“啊？在！在！”
拔婆跋摩嚇了一跳，連忙驅馬趕了上來，差點從馬背上摔下來，顯得滑稽可笑：
“侯……侯爺有何吩咐？”
許元指了指前方的城門：
“那就是你家的王城，也是你以后要住的地方。怎么，不想進去看看？”
“想……想……”
拔婆跋摩擦了擦額頭的冷汗，賠笑道：“全憑侯爺做主，全憑侯爺做主。”
他雖然軟弱，但并不傻。
這一路走來，他親眼見證了許元是如何談笑間檣櫓灰飛煙滅的。
那火炮的威力，那火槍的轟鳴，早已成了他揮之不去的夢魘。
他很清楚，從今往后，這真臘說是他的，其實就是大唐的。
也就是眼前這個男人的。
自己能不能坐穩那個位置，甚至能不能活下去，全看這個男人的一句話。