m“不過，在這里看，終究還是太遠了些。這望遠鏡只能看到個大概的輪廓。”
許元的目光遙遙望著山腳下的大食營地，語氣平靜得像是在說一件微不足道的小事。
“走，咱們下山。摸到他們前沿營地百步之內去看看。”
此言一出，周圍空氣仿佛瞬間凝固了。
張羽和曹文臉上的表情同時僵住，隨后猛地反應過來，兩人幾乎是下意識地往前跨了一步，一左一右死死地擋在了許元的身前。
“王爺，萬萬不可。”
張羽急得眼珠子都快瞪出來了，聲音雖然壓得極低，但透著一股子焦急。
“怎么不可？”
許元挑了挑眉，似笑非笑地看著眼前這兩員心腹悍將。
曹文指著山下那密密麻麻的敵營，額頭上的青筋都冒了出來。
“王爺，您看看下面，那是幾十萬大食蠻子的大本營。距離他們太近，一旦被他們的斥候發現，咱們這區區幾百人，就算渾身是鐵能打幾根釘？到時候想走都走不掉。”
許元雙手抱在胸前，戲謔地打量著兩人。
“怎么？你們兩個平時在死人堆里打滾都不帶眨眼的殺胚，今日看到大食人的陣仗，怕了？”
“怕個屁。”
張羽是個直性子，被許元這么一激，脖子一梗就罵出了聲，但隨即又把語氣軟了下來，苦口婆心地勸道。
“王爺，您別拿這話來激咱們。”
“咱們兄弟倆爛命一條，死在戰場上那是武人的歸宿，眉頭要是皺一下就不算站著尿的爺們。可是……”
張羽深吸了一口氣，目光灼灼地盯著許元。
“可是王爺，您現在身份不一樣了啊。”
張羽頓了頓，語氣變得極其誠懇甚至帶了幾分懇求。
“想當年，您還是個小小縣令的時候，您說要帶著咱們去剿匪，咱們二話不說提著刀就跟著您上山，大不了就是一死。”
“但您現在是誰？您是我大唐的鎮國郡王，是雍州牧，是這大唐三十萬西征大軍的大元帥。這二十萬將士的心氣全系在您一人身上。”
曹文在一旁重重地點頭，附和起來：
“老張說得對。王爺，您要是為了看清幾門破炮，以身犯險出了什么岔子，咱們這仗還怎么打？更何況……”
曹文撓了撓頭，臉上的表情變得有些糾結。
“更何況，咱們走的時候，幾位嫂夫人……她們千叮嚀萬囑咐，讓咱們必須護您周全。”
“您要是少了一根寒毛，咱們回去怎么跟殿下交代？怎么跟陛下交代？殿下非把咱們的皮給扒了不可。”
聽到兩人搬出李明達等人，許元的眼神微微閃爍了一下。
但他并沒有退讓的意思。
他臉上的戲謔漸漸收斂，取而代之的是一種統御千軍的絕對威壓。
“張羽，曹文。”
許元冷聲叫出兩人的全名。
兩人心中一凜，立刻挺直了腰板。
“你們以為，我許元坐上了這鎮國郡王的位置，骨頭就變軟了？就成了那種只能坐在中軍大帳里紙上談兵的泥菩薩了？”
許元向前邁出一步，逼視著兩人的眼睛。
“不親自摸清敵人火炮的擺放角度、火藥庫的防范死角、以及他們前沿營地拒馬和壕溝的真實寬度，我怎么在沙盤上推演具體的攻防點？怎么定下最后的炮火覆蓋坐標？”
“你們覺得我以身犯險，但我告訴你們，為將者若是連敵人的眼皮子底下都不敢去摸一摸，那就是在拿這二十萬將士的性命開玩笑。”
許元一把推開擋在面前的張羽。
“再者，莫非你們覺得，我許元如今的武功退步了，連幾個大食斥候都對付不了了？”
面對許元那凌厲如刀的質問，張羽和曹文被噎得半句話也說不出來。
他們太了解許元了。這位王爺不僅腦子里裝著常人無法理解的神機妙算，自身也不是孬種，那是跟他們一樣，提著馬刀上戰場的主兒。
兩人對視了一眼，都看到了對方眼底的那一抹無奈與決絕。
他們知道，只要是許元決定的事情，九頭牛也拉不回來。
既然勸不住，那就只能舍命陪君子了。
“王爺說的哪里話，您的身手咱們哪敢質疑。”
張羽咬了咬牙，右手猛地按在了腰間的橫刀上，手背青筋暴起。
“既然王爺非要去，那咱老張就不嗶嗶了。王爺指哪，咱們就打哪。”
張羽抬起頭，眼神中透著一股視死如歸的兇悍。
“就算真的被大食蠻子發現了，咱們這幾百兄弟就是用身體去堵敵人的刀槍，也定能護得王爺周全，殺出一條血路。”
曹文也是單膝重重一跪，抱拳沉聲道：
“末將愿為王爺前驅，擋刀擋箭，絕無二話。”
周圍那幾百名親兵雖然沒有說話，但齊刷刷地抽出了半截兵刃，用這種最無聲也最直接的方式，表達了他們的決心。
看著眼前這群忠肝義膽的漢子，許元那冷硬的面容終于破冰。
他哈哈大笑了一聲，笑聲中充滿了豪邁與狂傲。
“好，這才是帶種的唐軍。”
許元一把拉起地上的曹文，拍了拍張羽的肩膀。
“不過你們也別弄得像要去送死一樣。我只是去查探情況，不是去劫營。真遇到大股敵人，咱們跑得比誰都快。”
許元轉過身，動作利落地順著陡峭的巖壁向下攀爬。
“張羽，曹文，帶上五十個最精銳的好手跟我下去，其余人留在半山腰接應，時刻注意信號。”
“是。”
兩人齊聲低喝。
很快，一行人宛如黑色的幽靈，借著西域荒原上高低不平的巖石和枯草的掩護，悄無聲息地向著大食人的前沿陣地摸了過去。
隨著距離的拉近，空氣中那種混合著馬糞、劣質羊肉膻味以及隱隱火藥味的復雜氣味變得越來越濃烈。
大食營地那震天的喧囂聲，此刻聽在耳中，就像是有無數面破鼓在耳邊擂動。
許元走在最前方，他的腳步輕盈得像是一只捕獵的豹子，避開了所有可能發出聲響的碎石。
他的目光死死地鎖定了前方那一座座巨大的火炮陣地，大腦在飛速運轉，開始在心里默記著敵人的每一個布防細節。