前面的那些娃娃，那些二十出頭，甚至還沒成過親的娃娃，正在替咱們擋刀子，替咱們吃炮彈。”
“王爺現(xiàn)在需要人。”
“需要有人去把大食狗日的火炮陣地給端了。”
“咱們這些老東西，胳膊腿是不如年輕人利索了，揮刀也沒人家快了。”
“但咱們還有這條命。”
趙大牛從腰間解下一個(gè)沉甸甸的皮囊，那是許元發(fā)給他們的最新式防水手雷。
他熟練地將引線扯出，用一根麻繩將幾顆手雷死死綁在自己的胸腹之間。
“用咱們這把老骨頭，去給王爺炸出一條道來。”
“給那些年輕的娃娃們，留下更多殺敵的機(jī)會(huì)。”
“活下去的機(jī)會(huì)留給娃娃們，死人的活兒，咱們老兵來干。”
“你們，怕不怕。”
五千老兵沒有一個(gè)人說話。
他們只是默默地低頭，做著和趙大牛一樣的動(dòng)作。
解下皮囊，掏出手雷，用麻繩一圈一圈地將那些冰冷的鐵疙瘩綁在自己那已經(jīng)不再挺拔的身軀上。
“怕個(gè)鳥。”
那個(gè)缺了耳朵的老兵咧開嘴笑了，露出幾顆參差不齊的黃牙。
“老子活夠本了。跟著王爺打了一輩子仗，臨了還能在這西域的大雪山腳下走一遭。”
他抬頭看了看遠(yuǎn)處那巍峨潔白的雪峰，又看了看旁邊奔流不息的伊犁河。
“大牛哥，你看這地方。”
“有山，有水，寬敞得很。”
“這風(fēng)水，可比咱們長(zhǎng)田縣那個(gè)亂葬崗強(qiáng)出一百倍都不止啊。”
“老子覺得，把咱們這幾千斤爛肉埋在這兒，肯定是個(gè)好地方。以后保不齊還能護(hù)佑咱們長(zhǎng)田縣子孫滿堂呢。”
“就是，這風(fēng)水真挺好。”
周圍的老兵們紛紛附和，笑聲在寒風(fēng)中顯得格外的灑脫與決絕。
他們從跟隨許元離開長(zhǎng)田縣的那一天起，就一直在尋找一個(gè)歸宿。
如今，在這距離故鄉(xiāng)萬里之遙的伊犁河谷，在這漫天炮火與黃沙交織的戰(zhàn)場(chǎng)上。
他們找到了。
“舉旗。”
趙大牛拔出腰間的橫刀，仰天長(zhǎng)嘯。
一面邊緣已經(jīng)殘破，布滿刀痕和暗紅色血污的大旗，在風(fēng)中被緩緩豎起。
上面用金線繡著的兩個(gè)大字，雖然已經(jīng)褪色，但依舊蒼勁有力——長(zhǎng)田。
“長(zhǎng)田老營(yíng)，隨我，沖陣。”
趙大牛雙腿一夾馬腹，一馬當(dāng)先沖出了低洼地。
五千老兵，沒有戰(zhàn)馬的便邁開雙腿，跟在騎兵的后面。
他們沒有大聲呼喊，沒有聲嘶力竭的戰(zhàn)嚎。
只是沉默地、堅(jiān)定地、如同一道灰色的鐵流，逆著從前線退下來的傷兵，朝著大食軍那炮火最猛烈、防守最嚴(yán)密的中軍火炮陣地，發(fā)起了最后的沖鋒。
這突如其來的一支兵馬，很快就引起了戰(zhàn)場(chǎng)的連鎖反應(yīng)。
當(dāng)他們?cè)竭^大唐中軍的防線，暴露在大食軍隊(duì)的視野中時(shí)。
漫天的箭雨和呼嘯的實(shí)心鐵彈，如同暴雨般朝著他們傾瀉而下。
“噗嗤。”
一顆西瓜大小的鐵彈狠狠砸在了一名老兵的胸膛上。
他甚至來不及發(fā)出一聲慘叫，整個(gè)上半身便轟然炸碎，化作漫天血雨。
但他身后的一名老兵只是抹了一把濺在臉上的碎肉，眼神連一絲波動(dòng)都沒有，繼續(xù)踩著同伴的殘肢，大步向前。
密集的箭矢釘在他們的鎧甲上，發(fā)出令人牙酸的叮當(dāng)聲。
不斷有老兵中箭倒地，但只要還有一口氣，他們就會(huì)用手肘撐著地面，朝著大食的陣地一點(diǎn)點(diǎn)爬行。
沒有一個(gè)人后退。
沒有一個(gè)人猶豫。
這異常悲壯的一幕，穿透了彌漫的硝煙，落在了高坡之上的許元眼中。
許元原本還在緊皺眉頭思索破局之法，當(dāng)他的視線掃過那片被炮火覆蓋的區(qū)域時(shí)，他的瞳孔猛地收縮到了極致。
他看到了那面旗幟。
那面即便化成灰他也認(rèn)識(shí)的旗幟。
長(zhǎng)田縣的縣旗。
那是他穿越到這個(gè)時(shí)代，在這個(gè)世界上立足的起點(diǎn)。
那是他第一次招兵買馬時(shí)，親手交到趙大牛手里的旗幟。
“誰讓他們上去的。”
許元的聲音在發(fā)抖，他猛地轉(zhuǎn)頭，沖著身邊的傳令官怒吼。
傳令官被嚇得臉色蒼白，撲通一聲跪在地上。
“王......王爺，沒有軍令，是長(zhǎng)田老營(yíng)的弟兄們......他們自己沖上去的。”
許元的身子猛地晃了晃，眼前的畫面在這一刻仿佛慢了下來。
他看著那個(gè)騎在最前面，揮舞著橫刀的熟悉背影。
他看著那些步履雖然蹣跚，卻義無反顧迎著炮彈往上沖的灰白頭發(fā)。
一瞬間，眼眶變得滾燙。
淚水，不受控制地涌了出來，劃過他那張冷峻的臉龐，滴落在冰冷的明光鎧上。
他怎么會(huì)不懂。
他太懂這些老兵在想什么了。
他們本來可以在大后方安享晚年，每個(gè)月領(lǐng)著豐厚的餉銀，每天喝著小酒，逢人便吹噓自己當(dāng)年跟著鎮(zhèn)國(guó)郡王打仗的威風(fēng)。
可是他們沒有。
他們拖著一身的傷病，死皮賴臉地跟著自己來到了這黃沙漫天的西域。
他們不是來?yè)屲姽Φ摹?br/>他們是來尋死的。
是來為了他這個(gè)王爺，為了身后的大唐，尋找一個(gè)軍人最榮耀的歸宿。
“大牛......你們這群老瘋子。”
許元死死咬著牙，嘴唇被咬破，鮮血順著嘴角流下，他卻渾然不覺。
他雙手死死地攥著韁繩，指甲深深地嵌進(jìn)了肉里，鮮血滲出。
他多想下令鳴金收兵，多想派騎兵去把這些老頭子給拽回來。
可是，他不能。
眼下大軍已經(jīng)全面壓上，戰(zhàn)場(chǎng)猶如繃緊到極點(diǎn)的弓弦。
他說什么都晚了。
這五千老兵已經(jīng)深陷敵陣的炮火網(wǎng)中，退就是死，而且是毫無價(jià)值的死。
更何況，這是他們自己選擇的歸宿。
作為統(tǒng)帥，他能做的，只有尊重。
只有用敵人的鮮血，來祭奠他們的忠誠(chéng)。
許元猛地拔出腰間的佩劍，劍鋒直指長(zhǎng)空，聲音因?yàn)闃O度的悲愴而變得嘶啞，猶如一頭負(fù)傷的孤狼在咆哮。
“傳令左翼。傳令右翼。”
“不惜一切代價(jià)，向中軍靠攏，給長(zhǎng)田老營(yíng)打掩護(hù)。把大食人的兵力給我牽扯開。”
“張羽。”
許元轉(zhuǎn)過頭，雙目赤紅地盯著不遠(yuǎn)處的張羽。
張羽此刻也看到了長(zhǎng)田老營(yíng)的沖鋒，這個(gè)見慣了生死的鐵漢子，此刻也是淚流滿面，渾身都在顫抖。
“末將在。”
張羽大聲回應(yīng)，聲音里帶著濃濃的哭腔。
“神機(jī)營(yíng)，所有火炮，所有火藥。”
許元指著大食火炮陣地的方向，一字一頓地從牙縫里擠出命令。
“給本王延伸射擊。把大食前沿的步兵給本王轟成渣。”
“掩護(hù)老兵突防。哪怕炸膛了，也不許停。”
“遵命。”
張羽猛地抹了一把臉上的淚水，轉(zhuǎn)身拔出戰(zhàn)刀，像瘋了一樣沖向炮陣。
“開炮。給老子開炮。”
“掩護(hù)大牛哥他們。轟碎那群大食狗崽子。”