“母親，你說什么？”
錢銳根本不敢相信自己的耳朵。
什么叫去相看？
他為什么要去相看！
他和阿拾——
錢母卻笑了，“銳哥兒，我說什么，你應該已經聽到了！”
剛才見面的時候，兒子還一口一個“娘”的叫著。
這會兒，忽然換了稱呼，不就是因為聽到了她的話？
“不是！母親，您在說什么？什么相看？祖父不是已經跟姑祖母說好了。當時父親也同意了的，怎么、忽然就、就——”變卦了？
明明長輩們同意要跟蘇家親上加親啊。
錢銳到底年輕，心性還沒有那么的沉穩。
他的心亂了，說話也有些不知分寸。
錢母收斂了笑容，“錢銳，這就是你跟長輩說話的態度？你的書都讀到狗肚子里去了？”
錢銳聞言，這才反應過來，他竟質問母親。
這，確實不是兒子該有的規矩！
“母親，是我的錯，還請母親責罰！”
說著，錢銳就跪了下來。
錢母抿緊了嘴唇，兒子這么做，不只是認錯這么簡單，他更是在逼她！
逼她這個做母親的心軟，好同意了他跟蘇鶴延的婚事！
不可能！
錢母捏緊帕子，沉聲道：“既然知道錯了，那就起來吧！”
錢銳卻沒有起身，他膝行兩步，來到錢母近前。
抬起頭，眼底帶著明顯的祈求，“母親，我與表妹的婚事——”
“你的婚事，自有父母之命，怎么，你又要亂了規矩？”
錢母聲音不大，語氣卻嚴肅。
她不是“慈母多敗兒”的慈母，而是嚴格管教、一心為兒子籌謀的娘親。
她不會為了兒子的些許哀求，就做出有損于兒子利益的蠢事。
見錢銳真的用下跪這種方式來逼迫她，錢母的神色愈發冷肅。
“……”
錢銳只覺得頭嗡嗡的響。
母親到底是什么意思？
明明她之前答應的，現在怎么一副不愿意認下這門婚事的模樣。
還說出“父母之命”的話。
他當然知道兒女婚事，自有父母做主。
可、可——
錢銳剛剛冷靜下來的心，又亂了。
他有種預感，若自己不爭取，他和阿拾可能就真的有緣無分了。
他不要！
他喜歡阿拾，他也早就認定阿拾才是他的妻子。
他絕不能錯過阿拾，然后悔恨終身。
“母親，我知道規矩，但之前祖父與父親商議的時候，父親也是贊同的！”
父親定下的婚事，母親怎么能說反悔就反悔？
幸虧錢之珩不在現場，沒有聽到這對母子的對話。
否則，他一定會罵錢銳一句“笨死了”。
作為兒子，怎可一而再、再而三的質問母親？
就算想知道原因，也可循序漸進、不著痕跡的打探，而不是這般直愣愣、硬邦邦！
錢母或許原本并未生氣，可讓他這么一鬧，她定然怒火中燒，興許還會遷怒旁人。
比如害得他們母子爭吵的罪魁禍首蘇鶴延！
“錢銳，你也說了，是你父親贊同，不是我！”
“母親！！”
“怎么，錢銳，你不只是要質問我這個母親，還要罵我不成？”
“……兒不敢！”
不敢，不是不想！
所以，錢銳這個兒子，還是對母親生出了怨懟？
錢母的指甲刺入了掌心，只覺得一顆心，鈍鈍的疼。
她原本想繼續訓誡這個不聽話的兒子，但，當她低垂的目光碰觸到兒子時，正好看到他眼底已經泛起了水光。
到底是親生的，還是自己親自教養長大，長大后更是這般優秀的好兒子。
深吸一口氣，錢母極力壓下了翻涌的怒意。
冷靜下來，錢母也就能正常地思考。
自己養大的兒子，錢母自是非常了解。
她緩和了語氣，沉聲道：“那姑娘，是你父親同僚的女兒，你父親若不喜歡，也不會告訴我！”
所以，反悔的人，不是她，至少不只是她。
錢母深知語言的藝術，有些話，稍稍變換一下順序，就能有截然不同的效果。
比如，錢銳與錢父同僚之女的婚事，最初是錢母跟錢父商量，讓他打消了與蘇家聯姻的主意，繼而同意與同僚結親。
但，錢母告訴錢銳的時候，卻省略了中間的過程，只說結論——錢父同意與同僚成為親家。
這，是事實，算不得錢母騙人。
“……”
錢銳用力捏緊拳頭，極力控制著不讓眼淚滑落。
他定定地看著錢母，“娘，這、到底是為什么啊？”
他真的不明白，就幾個月的功夫，怎么父母全都變了主意。
聽到錢銳又叫自己娘，錢母的心被觸動了一下。
她在心底暗暗嘆氣：罷了，到底是親生的！
銳哥兒與阿拾亦是十多年的情分，忽的將他們分開，銳哥兒難過、著急都是正常的。
她不該對兒子太過苛責。
“銳哥兒，你有所不知，最初與蘇家談定婚事的時候，我也不十分贊同。”
“可你還是答應了啊！”不十分贊同，那就是還有幾分贊同。
為何又改變主意？
后頭的這些話，錢銳沒說，但都寫在了他的眼睛里。
“我答應，是因為阿拾身有重疾，命不久矣！”
錢母垂下眼瞼，低低的說道。
錢銳愣住了，母親越說，他怎么越不明白。
“娘，阿拾的病已經好了。我還特意寫信告訴了您這個好消息。”
“是啊，所以，你父親與我為你另尋了良緣。”
錢母看著錢銳，見他還是一臉的疑惑，顯然沒有聽懂自己話里的意思。
錢母不想讓兒子不懂自己的“良苦用心”，索性就把話說開：
“銳哥兒，若阿拾的病還沒好，她極有可能活不過二十歲，那么對于你來說，不過是多個早亡的未婚妻或是妻子，你依然可以求娶門當戶對的好姑娘，你的兒女也都還是嫡出。”
“可阿拾的病好了，身子卻還是孱弱。她不能主持中饋，不能生兒育女，你的后院怎么辦？”
錢母一邊說著，一邊將手撫上了兒子的頭。
她也不愿做背信棄義之人，但她首先是母親，她要為她的兒子考慮。
錢家的男人們或許想不到這些，或許想到了卻覺得不重要。
但，錢母作為母親，卻要為兒子考慮到方方面面。
蘇家門第高，蘇煥等男人們能力平庸，但姻親故交眾多，且都位居高位。
錢銳與蘇鶴延算得上門當戶對，甚至隱隱有高攀的意思。
蘇鶴延重病，隨時都能死，錢銳只需給予一個原配發妻的名分，就能得到蘇家及其親友的幫助。
還有宮里的貴人，也能為了蘇鶴延對錢銳另眼相看。
可以說，錢銳娶蘇鶴延是有利可圖的。
現在卻不一樣，蘇鶴延的心疾好了，身子卻孱弱。
錢銳娶了她，“賠”上的可不只是一個名分，還有一個主母的位置。
若蘇鶴延一直病歪歪的，既不能管家，又不能生兒子，錢銳該怎么辦？
當然，不是沒有破解之道。
其一，錢銳可以抬個貴妾，替蘇鶴延承擔這些。
可，這樣一來，錢銳就成了妾室當家，亂了規矩。
還有他的兒女，也都只能是庶出。
將來結親的時候，又能有什么好對象？
錢銳這一支，可能會就此敗落。
其二，不納妾，就過繼。
錢家子孫繁茂，就是錢銳自己，也有親生的兄弟。
但，過繼來的孩子，隱患太多。
最重要的一點，不是錢銳不能生，為什么要過繼？
錢母承認，自己可能想得比較多。
她只知道“人無遠慮必有近憂”，為了兒子，她必須提前籌謀、多方考慮！
正巧丈夫在任上的同僚，亦是出身京城的勛爵子弟。
同僚與丈夫關系極好，錢母去任上探望丈夫的時候，與那同僚的女眷有過幾次接觸。
她見那夫人是個知書達理、賢良淑德的女子，他家的嫡長女亦是個自幼讀書、詩畫雙絕的才女。
錢母便動了心思。
她先勸說丈夫，丈夫與同僚本就關系好，如今有結親的機會，自是愿意。
然后由丈夫出面，與公爹商量，最終定下了與同僚之女的婚事。
“……”
聽完母親的話，錢銳的眼淚掛在了眼角。
他的心，愈發亂了。
理智告訴他，母親說得有道理，且都是為了他好。
他若是為了自己、為了兒孫，也當如此選擇。
情感卻告訴他，他喜歡阿拾，他想娶阿拾。
就算阿拾不能生孩子，就算她性格不好，容易得罪人，他也、他也——
心底的兩道聲音激烈交鋒，過了許久，錢銳那放在母親膝頭的手，垂了下來。
他，不能那么自私！
他是錢氏子，他要光耀門楣，他要治國安民，他……需要賢妻良母，需要兒女優秀……阿拾，對不起！是我負了你！
……
蘇鶴延吃過晚飯，便在暖房里擺弄一堆瓶瓶罐罐。
靈珊不愧是擅長煉蠱的苗寨圣女，她對于蠱蟲十分了解。
元駑又不間斷地對她進行敲打，靈珊教授蘇鶴延的時候，格外用心。
不到半年的功夫，蘇鶴延已經熟練掌握。
她還結合了自己掌握的傳統中醫，以及后世對于蠱蟲的幻想，研究出了屬于自己的一套醫術。
“小白，多吃些！”
蘇鶴延拿著一個瓷罐，罐子里裝著的都是她命人特意搜集來的各色毒蟲。
蜈蚣啊，蝎子啊……嗯嗯，驚蟄早就過了，山間、地頭的毒蟲也都冒了出來。
蘇鶴延只需讓藥鋪的人，高價收購，就能得到數量多、品種全的毒蟲。
蘇鶴延按照靈珊交給她的法子，用毒蟲飼養蠱蟲。
她選定的蠱蟲，是一條小蛇。
這蛇原本是有些白化的跡象，卻沒有進行徹底。
身體上的鱗片就呈現出了斑駁的情況。
經過近半年的喂養和煉制，白蛇不但完全白化，還發生了異變。
個頭不再增長，只有一尺左右。
鱗片白皙整齊，如同白玉雕琢的精品。
它看似嬌小、溫潤，實則含有劇毒，被它咬上一口，不過幾息就能斃命。
不過，蘇鶴延將它馴養得十分有靈性，它只聽從蘇鶴延的命令。
蘇鶴延對小白也非常上心，除了給它喂食各色毒蟲，還會給它許多名貴的藥材。
可以說，小白有劇毒，可也是能夠救命的良藥。
它的血、它的膽，堪稱寶貝。
當然，蘇鶴延養它，只是為了驗證自己的所學，不是真的要用它做什么，更不會把它當成藥材！
靈珊：……對！你就是養著玩兒！
她才不會羨慕嫉妒，嗚嗚，隨便養就能養出極品蠱蟲？
竟是比她那條小綠還要好！
靈珊拒絕承認自己似乎要被“徒兒”超越了！
蘇鶴延才不管靈珊內心的悲愴，通過小白，她驗證了自己的蠱術。
然后，她開始利用蠱術檢查自己的身體。
她的心臟病，應該就是先天血管畸形。
擱在現代，需要做個支架手術。
靈珊的治療方法，就是用奇妙的蠱蟲，充當了支架，將她畸形的血管疏通開，最終達到治愈心臟病的效果。
“……不錯！靈珊沒有動手腳，我的心臟，也沒有留有隱患！”
確定了這一點，蘇鶴延在放心的同時，也便不再繼續研究毒、蠱。
她是名門貴女，懂得蠱術就好，不必擅長。
否則，一旦被人知道，會被人防備、猜忌。
蘇鶴延倒是不怕壞名聲，可也不想總被人當成“毒物”。
過多的被人知道底牌，她日后還怎么搞事情？
就像當年，沒人知道紅傘傘的秘密，她這才能夠幫著元駑讓趙王妃中招。
剛剛過完年，蘇鶴延就把靈珊送回了趙王府。
除了必要的喂養小白，其他跟毒、蠱相關的東西，蘇鶴延全都命人銷毀了。
“阿拾！忙著呢？”
暖房門口傳來趙氏的聲音。
蘇鶴延趕忙放下夾子，將瓷罐的蓋子蓋好——
她覺得小白是個小可愛，娘親等女眷們，卻本能的懼怕蛇啊、蟲啊的小東西。
“娘！我都弄好了，您進來坐！”
蘇鶴延起身，乖巧地迎接趙氏。
趙氏含笑在蘇鶴延對面坐下，她習慣性地打量女兒的氣色。
不錯！
小臉粉撲撲的，臉頰還有小肉肉，除了眉宇間還帶著些許病弱，他們家阿拾已經與正常女子無異。
“晚飯吃了嗎？吃了什么？用的可還好？”
趙氏先問了些家常的問題，然后才話鋒一轉，“阿拾，你錢家表舅母進京了！你和銳哥兒——”
“娘，我和表哥怎么了？我們是兄妹，從小一起長大，有血緣關系的親人！”
蘇鶴延早就想跟長輩表明自己的心跡了，她真的只把錢銳當哥哥，近親結婚要不得啊！