“阿延說笑了,這不過是個(gè)死物,怎的就成了‘得意’?”
明白了蘇鶴延的提醒,元駑捏著那枚腰牌,輕聲道:
“我還沒謝阿延呢,過去兩年,阿延拖著病體卻還為我操持王府庶務(wù),方能讓我安然在西南領(lǐng)兵,不必憂心京中諸事,著實(shí)幫了我大忙。”
聽元駑這么說,蘇鶴延笑了,“表兄客氣了,我也沒做什么,王府自有規(guī)矩,亦有百福等管事,我不過是抽空問上兩句,反倒是表兄這腰牌,我可是沒少拿著‘狐假虎威’呢。”
蘇鶴延說這話,不只是客套,也是在說明自己曾經(jīng)從元駑身上得到的好處。
遠(yuǎn)的不說,就說慈心院的素隱師徒,最初就是靠著元駑的腰牌,才順利收到自己麾下的。
趙王世子的名號(hào),真的非常好用。
過去兩年,蘇鶴延不靠伯府,不靠父兄,只靠一個(gè)腰牌,就能在京城橫著走,也難怪鄭寶珠會(huì)羨慕嫉妒恨。
都是元駑的“表妹”,她鄭寶珠還更名正言順,卻只能眼睜睜看著蘇鶴延一個(gè)名不正言不順的表妹,打著趙王府的旗號(hào)橫行霸道。
蘇鶴延想,“不只一個(gè)鄭寶珠,估計(jì)還有許多人眼紅。”
鄭寶珠只是湊到了她的面前,還將這份嫉恨表露了出來。
暗地里,還不知道有多少人,表面笑著,心里嫉妒得發(fā)狂呢。
比如最有資格幫元駑分擔(dān)的鄭家人。
嘖嘖,想想已經(jīng)被“流放”去邊城的元驥,就是鄭家推出來的炮灰。
可惜元驥戰(zhàn)斗力太差,鄭家呢,也早已沒了往日的風(fēng)光,只一個(gè)回合,就全都落敗。
鄭家又被圣上吞掉了一部分的兵權(quán),而元驥不但被趕去邊城,就連跟鄭家的聯(lián)姻也泡湯了。
蘇鶴延禁不住猜測(cè),鄭家會(huì)把早已“消失”多年的趙王妃弄出來,估計(jì)也跟這次的失敗有關(guān)系。
他們啊,惱羞成怒了,開始不擇手段了!
“怎么就狐假虎威了?阿延本就是尊貴人兒!”
元駑聽蘇鶴延這般直白,也跟著笑了起來。
一雙自帶神韻的丹鳳眼,微微瞇起,眼眸中,仿佛被注入了萬(wàn)千星光。
他定定地望著蘇鶴延,所有的光芒也都好似只為蘇鶴延而閃耀。
“還有這腰牌,我既給了阿延,就沒有收回來的道理!”
元駑伸手,整理好腰牌上的穗子,“阿延,我還需要你幫我。”
蘇鶴延挑眉,提醒元駑:“表兄,趙王妃——”可能要回王府了喲。
后半句話,蘇鶴延沒有說出來。
但她的意思,元駑明白。
元駑眼底閃過一抹寒芒,“母妃患了‘狂證’,需得好生靜養(yǎng)。身為人子,我斷不容許有人叨擾她。”
想把趙王妃弄出來,還要讓她惡心自己,也要問他答不答應(yīng)!
元駑承認(rèn),這些日子,他忙著王府事務(wù),以及經(jīng)營(yíng)自己的勢(shì)力,一時(shí)間忽略了莊子上的父母,這才讓鄭家鉆了空子。
但,鄭家也太小瞧他了。
他就算有疏忽,也不是任由他們算計(jì)的傻子。
說句不怕托大的話,就算他們真把趙王妃弄回王府,元駑也有能力壓住趙王妃。
一個(gè)瘋婦罷了,他有的是辦法,讓她更瘋,讓她在王府、在京城寸步難行。
元駑還有許多手段,能夠讓鄭家“自食惡果”。
具體案例,請(qǐng)參照趙王,那位如今早已成了半死不活的公公,妥妥的廢人。
“廢人嗎?未必!”
想到自己的親爹,元駑心念一動(dòng),“或許,我可以‘廢物利用’,身體殘缺的趙王,對(duì)著閹了自己的罪魁禍?zhǔn)祝龀鲈鯓盈偪竦氖聝海加星榭稍兀 ?/p>
從蘇鶴延告知,到元駑開始思考,不過短短一盞茶的時(shí)間,元駑就已經(jīng)想出了好幾個(gè)應(yīng)對(duì)的法子。
“行叭,表兄若實(shí)在無人托付,我就再幫表兄照看一二!”
蘇鶴延見元駑堅(jiān)持不收回腰牌,也就順勢(shì)點(diǎn)點(diǎn)頭。
咳咳,表面上是她幫元駑管理王府中饋,實(shí)際上是她在借用王府的勢(shì)。
她、穩(wěn)賺不虧呢!
至于避嫌,蘇鶴延從未想過。
過去她是短命鬼,如今她是病秧子,給她造黃謠,這得是多喪心病狂的人才能做出來的齷齪事兒?
再者,元駑還沒有定親,她和元駑“名分”未定,表兄妹之間,相互幫忙,合乎情理!
蘇鶴延主打一個(gè)問心無愧、隨心所欲,絕不輕易被名聲、道德等綁架。
見蘇鶴延松了口,元駑笑著,親自將腰牌系到她的腰間。
“這些日子,我忙著外面的事兒,竟不能時(shí)常探望阿延,阿延,靈珊可還聽話?”
元駑系好腰牌,順勢(shì)幫蘇鶴延整理了一下裙擺,他溫聲問道。
“還不錯(cuò),雖有些恃才傲物,但我也學(xué)習(xí)到許多!”
蘇鶴延自己性格乖張,卻也不是不能容許旁人如此。
恃才傲物什么的,并不惹人厭,至少人家有真才實(shí)學(xué)。
對(duì)于有真本事的人,蘇鶴延還是比較包容的。
她最容不得的,是既沒本事還拎不清的人。
靈珊,蠢了些,卻勝在有真本事。
至少在蘇鶴延學(xué)會(huì)之前,她不會(huì)將靈珊如何。
而學(xué)會(huì)之后,蘇鶴延表示,她就是個(gè)生活都難以自理的病秧子,噶人的事兒,還是交給劣馬兄吧。
聽到“恃才傲物”四個(gè)字,半蹲著給蘇鶴延整理衣物的元駑,手微微頓了一下。
很好,他知道了!
嘖,這位圣女,還真是死性不改,總也學(xué)不乖。
看來,他需要找個(gè)時(shí)間,再“提醒”一二,斷不會(huì)讓她欺負(fù)病弱的阿延。
整理好裙擺,元駑站了起來,“外面冷,阿延,我們還是回去吧。”
“嗯!”
蘇鶴延點(diǎn)點(diǎn)頭。
今日是她病愈后首次參加宮宴,不好像過去一樣,露個(gè)面就告退。
那個(gè)時(shí)候,她有心疾,隨時(shí)都能嘎。
旁人會(huì)體恤,蘇鶴延自己也有著“破罐子破摔”的無所謂。
她不會(huì)顧及任何人。
現(xiàn)在卻不一樣了,她的心疾治好了,她不會(huì)動(dòng)不動(dòng)就一腳踏進(jìn)鬼門關(guān)。
她沒了“死就死”的無奈,她想活著,她就要有諸多考慮。
旁人也就罷了,龍椅上那位,是真的君威難測(cè),不好伺候啊。
她可以持“病”行兇,卻不能真的“欺君”。
承平帝不計(jì)較,她自是平安無事。
可一旦他小心眼發(fā)作,開始算總賬,曾經(jīng)的小小過失,都會(huì)成為她“大不敬”的罪證。
……
回到大殿,元駑將蘇鶴延送回到座位上,見她坐好,才回自己的位次。
元駑剛剛坐定,就聽到上首的皇后與鄭賢妃你一言我一句的交鋒。
元駑:……哦豁,這就開始了?
徐皇后腹中的胎兒還沒有三個(gè)月呢,鄭賢妃以及承恩公府就坐不住了呀。
不過,元駑知道,這正是承平帝所想看到的。
否則他也不會(huì)提前將徐皇后懷孕的消息傳出來。
承平帝要的就是徐皇后與鄭賢妃斗個(gè)你死我活。
徐皇后肚子里的孩子,能不能生下來,并不重要。
重要的是,兩大外戚是否結(jié)仇。
元駑端起酒杯,狀似悠閑,耳朵卻時(shí)不時(shí)抖動(dòng)一下。
上面幾個(gè)女人若是吵得太厲害,他還會(huì)小心的抬起頭,偷偷觀察一二。
當(dāng)目光掠過坐在正中間的承平帝時(shí),元駑又會(huì)是一副欲言又止、擔(dān)心糾結(jié)的模樣。
旁人不知道徐皇后懷孕的真相,元駑卻是知情人之一。
他卻要裝作什么都不知道的樣子。
可,他心疼他的皇伯父啊。
“皇伯父,您到底知不知道徐氏的算計(jì)?”
承平帝高高坐在主位上,居高臨下,能夠?qū)⒌钕轮T人的神情、動(dòng)作等都收在眼底。
元駑就坐在他下首第一排的位置,承平帝看他也就看得最是清楚。
元駑眼底的所有神情,都被承平帝精準(zhǔn)捕捉。
承平帝心情微妙又復(fù)雜:
“駑兒是個(gè)好孩子!皇后有妊的消息,已經(jīng)傳出去了好幾天,市井、朝堂,卻絲毫沒有任何流言。”
“駑兒應(yīng)該已經(jīng)猜到了真相,可他卻守著臣子、侄兒的本分,死死為朕保守秘密!”
“……等等,這小子,是什么眼神兒?他在心疼朕?”
承平帝不想承認(rèn)自己被元駑感動(dòng)了,便只能拼命告訴自己:
“哼,豎子,自己父母緣淺、六親不靠,可憐巴巴的,還心疼朕?”
腹誹歸腹誹,承平帝心里也是真的熨帖。
他愈發(fā)覺得自己這些年的付出沒有白費(fèi),他親手養(yǎng)大的元駑,果然最貼心!
既然是個(gè)好孩子,就該有所獎(jiǎng)賞!
承平帝輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著大拇指上的扳指,心下有了決定。
……
冬至宮宴,盛大熱鬧。
皇后與賢妃的爭(zhēng)斗,雖然已經(jīng)擺到了明面上,卻還是能夠維持表面的和諧。
妻妾“和睦”,圣上龍心大悅。
次日朝會(huì),圣上便下旨,任命趙王世子元駑為刑部侍郎。
十六歲的少年,一躍成為朝廷正二品的大員,還是一部之副手,妥妥的實(shí)權(quán)官職。
但凡換個(gè)人,這年紀(jì)、這重任,都足以讓人側(cè)目,也足以讓一眾老大人們反對(duì)。
做官可不只是靠才能,還有著諸多要素。
其中一條名為“資歷”的鐵律,更是許多天才的攔路虎。
學(xué)識(shí)再好、能力再?gòu)?qiáng)、名聲再響,若沒有熬個(gè)幾年、十幾年甚至是幾十年,都坐不到高位。
十六歲的正二品大員,鬧呢!
但,若是換到元駑身上,似乎也不是不可以。
趙王世子,圣上最寵愛的侄子,比皇子都要體面。
在某種程度上,元駑已經(jīng)不是尋常宗室,而是隱形太子。
朝堂諸公可沒忘了,這位自幼被接進(jìn)宮,在擷芳殿有住所,在文華殿讀書。
這些,都是皇子,甚至是太子的待遇。
且,元駑也不是只有圣寵,他還有能力。
十三歲進(jìn)入西大營(yíng),不到一年就架空了親舅舅鄭博,為圣上奪回了一部分的京郊兵權(quán);
十四歲去西南,蕩平了西南諸藩國(guó),“勸”土人下山,協(xié)助蜀州布政使“教化”百姓。
三年的時(shí)間,元駑就立下了赫赫戰(zhàn)功。
只靠這份功勞,也足以讓他平步青云。
“正二品的刑部侍郎,趙王世子,倒也適合!”
朝堂上的規(guī)矩,是不適用于皇家的。
十六歲的刑部侍郎算什么,前前朝還有十二歲的萬(wàn)年縣令呢。
朝臣們只能這般安慰自己。
元駑:……行叭!
原本這刑部侍郎,他還想給自家陣營(yíng)里的某位大人。
沒想到,圣上竟直接給了他。
元駑雖有些意外,卻又覺得情理之中。
他的身份,他的圣眷,他的能力,配得上一部之侍郎!
蘇鶴延:……也行叭!
自家小伙伴,有了尊貴的身份,更有了明確的實(shí)權(quán),對(duì)于蘇鶴延來說,絕對(duì)好處多多。
興許啊,若是再有個(gè)“素隱”,她都不用拿出元駑的腰牌就能輕松撈人了呢。
蘇鶴延和元駑都還算高興,靈珊卻仿佛霜打的茄子。
“該死的元駑,他竟又把我?guī)チ嗽t獄,讓我和家人們現(xiàn)場(chǎng)圍觀了繡衣衛(wèi)刑訊犯人的血腥畫面!”
這次是“實(shí)戰(zhàn)”,而非上次只是讓他們看看刑具。
血腥的畫面,凄厲的慘叫,靈珊的腿都軟了,險(xiǎn)些失禁。
她的親友們也都是面如土色,抖似篩糠——靈珊只是來看一看,而他們卻是實(shí)實(shí)在在的住在詔獄啊。
他們距離那酷刑,只有半步之遙!
“圣女!求你了,別再鬧了!我們、我們真的受不住了!”
曾經(jīng)那般疼愛她、守護(hù)她的家人們,對(duì)著她苦苦哀求,可靈珊還是能夠從他們的眼底看出怨恨。
他們?cè)诠炙?/p>
怪她不安分,怪她連累他們,怪她不肯救他們!
靈珊:……
她沒有胡鬧,她頂多就是對(duì)上蘇鶴延的時(shí)候,不夠恭敬罷了!
這也是錯(cuò)?
眾人:……對(duì)!這就是錯(cuò)!
草芥還妄圖在強(qiáng)權(quán)面前擺架子?
難道不是錯(cuò)?
靈珊再次被刺激到,徹底收斂了所有脾氣,她不只是盡職盡責(zé)的教授,更是極盡卑微之能事。
蘇鶴延:……對(duì)嘛,這才是正確的教學(xué)方式。
接下來的日子,蘇鶴延就窩在家里。
按照排好的時(shí)間表,練五禽戲,學(xué)習(xí)制毒、制蠱,偶有空閑,便幫忙處理一下百福等管事不能處理的趙王府事務(wù)。
時(shí)間很快就進(jìn)入到臘月,鄭家上躥下跳的幫忙找大夫,鄭太后更是親自發(fā)話,恩準(zhǔn)在皇莊養(yǎng)病的趙王妃回京過年……