王叔梗著脖子頂回去：“我找女人咋了？沒成家沒立業(yè)，找十個(gè)八個(gè)都是我的自由！你急啥？不會(huì)是嫉妒我吧？也難怪，家里有母老虎管著，你在神仙谷也不敢放肆！”
這話徹底點(diǎn)燃了李叔的火氣，兩人當(dāng)即吵作一團(tuán)，唾沫星子橫飛。
“再吵你們就都回江城，我和向家兄妹去泰安縣。”我冷聲道。
“別啊！”兩人立刻熄火，王叔嬉皮笑臉地打圓場(chǎng)，“這事兒翻篇了，誰(shuí)也不許再提！咱趕路要緊！”
隨后我們一行五人趕了一上午路，終于走出了霧山。
驅(qū)車疾馳，當(dāng)天下午便抵達(dá)了泰安縣。
這座小城沒有大都市的喧囂，卻透著富庶祥和的氣息，青石板鋪就的街道干凈整潔，行人臉上都帶著笑意，一派太平景象。
令人詫異的是，街上隨處可見打扮靚麗的年輕女子，三三兩兩結(jié)伴而行，妝容精致，衣衫光鮮，說(shuō)說(shuō)笑笑間難掩雀躍，倒像是趕什么盛會(huì)。
李叔嘖嘖道：“這地方的水是真養(yǎng)人，小姑娘個(gè)個(gè)貌若天仙，甚至比城里姑娘還水靈，就是咋這么多美女？”
向凌川對(duì)這些到是不趕興趣，他徑直走到路邊一個(gè)小吃攤前：“請(qǐng)問，高幕僚府宅在何處？”
攤主是個(gè)四十來(lái)歲的中年男人，他抬眼打量了向凌川一番，目光又落在一旁的向凌雪身上，眼底閃過(guò)一絲笑意：“外地來(lái)的？”
“嗯。”
“找活菩薩沒用。”
攤主指了指前方，“得先報(bào)名，順著這條路直走，汽貿(mào)公司旁邊有家名模培訓(xùn)機(jī)構(gòu)，選美報(bào)名點(diǎn)就在那兒！”
我們皆是一愣，活菩薩？選美？
什么意思。
“大哥，能否細(xì)說(shuō)一下？”我問道。
攤主上下打量著我們，面露疑惑：“你們不是來(lái)參加選美的？”
“什么選美比賽？我們并不知情。”
“不是選美，找活菩薩做什么？”攤主眼神變得警惕起來(lái)。
看來(lái)，攤主口中的活菩薩想必就是高幕僚，而選美就是他舉辦的。
“我們找高老板有別的事。”
攤主掃了我們一眼，見我們衣著樸素，神色間帶著風(fēng)塵，當(dāng)即嗤之以鼻：“別在這兒耽誤我生意了，高老板是什么人物，你們也配見？想走后門就直說(shuō)，別裝模作樣的，不知道，快走快走！”
我還想在問點(diǎn)什么，幾個(gè)打扮時(shí)髦的年輕女子便在攤位前圍了起來(lái)。
我與向凌川對(duì)視一眼，心知肚名，高幕僚舉辦選美大賽，背后定有不為人知的貓膩。
我們兵分幾路打聽消息，一個(gè)多小時(shí)后在一家餐館匯合。
這兩天餓壞了，大家吃完飯后，李叔率先開口：“這高幕僚不只是泰安縣首富，還被當(dāng)?shù)厝朔Q作活菩薩，二十多年前泰安縣窮得叮當(dāng)響，是他修橋鋪路、建廠招商，硬生生把全縣帶到了小康水平，老百姓都念他的好。”
向凌川道：“他每月十五都會(huì)舉辦選美比賽，冠軍除了二十萬(wàn)獎(jiǎng)金，還能獲得高氏集團(tuán)的高管職位，賽事規(guī)模越來(lái)越大，現(xiàn)在周邊五六個(gè)縣城的姑娘都會(huì)趕來(lái)參賽。”
“街上那些美女，全是來(lái)報(bào)名參賽的。”向凌雪補(bǔ)充道。
王叔咽下嘴里的菜，咂咂嘴：“這選美比賽把泰安縣的經(jīng)濟(jì)帶動(dòng)得風(fēng)生水起，飯館、賓館全滿了，連路邊賣水的都賺得盆滿缽滿。”
眾人目光齊刷刷投向我，李叔沉聲道：“他每月選一個(gè)年輕姑娘進(jìn)高家，這事兒太蹊蹺了！會(huì)不會(huì)和那女妖說(shuō)的攝生瓶有關(guān)？”
“極有可能，咱們這就去高府，會(huì)會(huì)這位活菩薩。”
出了餐館，我們直奔高府，那是一座氣派非凡的高門大院，朱漆大門厚重如城，門前兩座石獅子虎虎生威，門楣上懸掛著“高府”鎏金匾額，透著無(wú)盡的富貴。
我上前扣響門環(huán)，片刻后一個(gè)身著綢緞的中年管家探出頭來(lái)，神色倨傲：“諸位有何貴干？”
“在下張玄，求見高老板，有要事相商。”
管家上下打量我一番，見我們一行人不像富貴人家，語(yǔ)氣冷淡：“可有拜帖？”
“沒有，但此事甚大，是關(guān)乎……”
“不見！”管家直接打斷我的話。
咣當(dāng)一聲關(guān)上大門，將我們拒之門外。
向凌川眉頭緊鎖：“看來(lái)想見高幕僚并非易事，咱們得另想辦法。”
天色漸漸暗了下來(lái)，連日奔波，眾人早已疲憊不堪，我們決定先找家旅館歇息，誰(shuí)知縣城里的賓館生意異常火爆，接連找了兩家才訂到房間。
打聽后才知，正因選美比賽臨近，外來(lái)人口激增，客房供不應(yīng)求，賓館老板娘三十多歲，梳著利落的短發(fā)，性格爽朗。
見了向凌雪便笑道：“小姑娘長(zhǎng)得真俊，肯定能拿冠軍！家里人都陪著來(lái)參賽，真讓人羨慕。”
我見她健談，遞過(guò)五百塊錢：“大姐，想向你打聽點(diǎn)事，麻煩你了。”
老板娘哈哈一笑，把錢推了回來(lái)：“老弟可別來(lái)這套，姐可不是見錢眼開的人！有啥事兒你盡管問，只要我知道的，保準(zhǔn)不藏著掖著！”
“那我就直說(shuō)了，我想了解一下，高幕僚他為什么每個(gè)月都辦選美比賽。”
“這個(gè)……”老板娘臉上的笑容淡了下去，支支吾吾的，像是有什么難言之隱。
我當(dāng)即又掏出兩千塊錢塞進(jìn)她手里，“大姐，實(shí)不相瞞，這是我親妹妹，非要來(lái)參賽，我實(shí)在放心不下，我們是外地人，對(duì)這兒的情況一無(wú)所知，就想打聽點(diǎn)實(shí)情，心里有個(gè)底。”
老板娘捏著錢，左右看了看，隨后壓低聲音，湊近我們：“看在你護(hù)妹心切的份上，我就跟你透?jìng)€(gè)小道消息，可千萬(wàn)別外傳！這事兒在縣里也是諱莫如深的。”
“大姐放心，這些人可都是我妹妹的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，我怎么會(huì)說(shuō)呢。”
“嘿嘿，那成。”
老板娘說(shuō)道：“活菩薩今年80多了，他雖然長(zhǎng)壽，但他的子嗣身體都不好，大兒子早逝，二兒子常年臥病，三女兒也出車禍撒手人寰了，最可惜的是他的那個(gè)大孫子，一表人才而且還是高材生，可惜呀三年前大婚的前夜突然發(fā)病，變成了植物人，至今沒醒。”
“活菩薩請(qǐng)了無(wú)數(shù)大師來(lái)看，都說(shuō)那孩子的魂魄被勾走了，得靠法陣和陽(yáng)氣勾回來(lái)。”
“這和選美有什么關(guān)系？”我忍不住問道。
“哎呀，你聽我說(shuō)啊！”老板娘又說(shuō)。
“大師說(shuō)了，得找年輕貌美的姑娘，她們陽(yáng)氣足、命格純，才能勾回魂，于是活菩薩就辦了這選美比賽，冠軍得進(jìn)高家，陪著他那植物人孫子住一個(gè)月。”
“什么？弄了半天是給他孫子選勾魂符？”李叔驚得張大了嘴。
“這不是霍霍人嗎？”
“噓！”老板娘立馬做了個(gè)噤聲手勢(shì)，眼神慌張地看向門外。
“小聲點(diǎn)！這話可不能亂說(shuō)！人家高老板在縣里威望極高，這話要是傳出去可不好聽！”
“而且，這些事暗地里大家伙都知道，就你們外地的不曉得而以。”
“啥？都知道，那還這么多來(lái)選美的，不是往火坑里跳嗎？”
老板瞪著眼睛說(shuō)：“咋叫往火坑里跳了，不就是陪植物人睡個(gè)覺嗎？有啥大不了的。”
“而且就一個(gè)月，啥損失沒有，白拿二十萬(wàn)，這么好的便宜事，就是我年紀(jì)大了不合格，要不然，我也參加。”
我又問，“那進(jìn)了高家的姑娘，之后都咋樣了？
老板娘撇撇嘴：“還能咋樣？住滿一個(gè)月就被送出來(lái)了，有的拿了獎(jiǎng)金就走了，有的進(jìn)了高氏集團(tuán)當(dāng)管理，人家高老板可不虧待任何人。”
“要是看著姑娘家境不好，還給她家里人安排工作，你見過(guò)這么好心的活菩薩嗎？”
“所以呀，周邊縣城的適齡女孩都擠破腦袋的來(lái)參加。”
李叔問，“那，那她們就不擔(dān)心嗎？”
“畢竟，畢竟是黃花大閨女啊。”
“哈哈……”
老板娘笑道：“你想啥呢？高少爺是植物人，就算想干嘛他也干不了啊。”
“那高幕僚呢？他就沒別的心思？”
“哎呀媽呀，你們家可是笑死我了，一個(gè)八十多歲的老爺子，還能有啥心思？”
老板娘擺擺手，“你們就是想多了！只要姑娘身家清白、相貌出眾，進(jìn)去待一個(gè)月，好處拿到手軟，沒啥吃虧的。”
我暗道，沒聽說(shuō)過(guò)招魂，還須用漂亮姑娘的，而且每個(gè)月都得更換。
這分明是在偷那些女孩的陽(yáng)壽，只是，高幕僚隱藏的極其高明吧。