“柴世子，我姐姐在你的事情上，很體面了。”陸齡月看著他，“從來沒有在人前說過你什么。也請你放過她。”
她微微欠身：“多謝了。”
柴歸失魂落魄地看著她。
他張了張嘴，卻什么都說不出來。
是啊。
他有什么資格來問？有什么資格來說報仇？
當初是他先放手的。是他親口說的那些話，一字一句，像刀子一樣扎進明月心里。
他明明知道她吃了多少苦，明明知道她有多敏感多脆弱，為什么還要口不擇言？
那些話，恐怕她一輩子都忘不掉。
而他現在跑來，說要為她報仇？
晚了。
太晚了。
他定了定心神，深吸一口氣。
“你放心。”他說，聲音沙啞卻清晰，“我知道了。日后做事，但凡涉及明月，我一定三思后行。”
陸齡月點點頭。
“謝謝你。”
她沒有再多說。
“明月的狀況，如果有變化，你能不能，能不能讓我知道？”柴歸艱難地開口請求。
“可以。”陸齡月答應。
柴歸拱手行禮，然后說了句“叨擾了”，就提了提燈籠，轉身腳步凌亂地，一步一步隱入夜色里。
那盞燈籠的光越來越遠，最后消失在黑暗盡頭。
顧溪亭從屋里出來，把一件狐裘披在她肩上。
“回去吧。”他說，“外面涼。”
陸齡月點點頭。
她躺回去床上，閉上眼睛，可睡不著。
腦子里全是姐姐。
她看見姐姐站在城樓上，大紅的衣裳在風里翻飛。她看見姐姐倒下去，雪白的狐裘上全是血。她看見姐姐躺在那里，臉色白得像紙，嘴角流著黑色的血。
她猛地睜開眼睛。
身邊的顧溪亭呼吸平穩，像是睡著了。
可她知道他沒有。
他只是在陪著她。
她又閉上眼睛。
這回好像睡著了。
夢里，姐姐站在一片白光里，穿著那件大紅的衣裳，好看極了。
她對著自已笑，說“齡月，我沒事了”。
她想沖過去抱她，可怎么也跑不動。
姐姐的笑容越來越遠，越來越淡。
“姐姐！”
她喊出聲，睜開眼。
還是那頂帳子，還是那間屋子。
身邊空空的。
顧溪亭不知道什么時候起來了，坐在床邊看著她。
“做噩夢了？”
她點點頭。
眼淚又流下來。
“我夢見姐姐好了。”她說，“可我一醒，就沒了。”
顧溪亭輕輕擦去她的淚：“再睡會兒，天還沒亮。”
陸齡月又閉上眼睛。
如此反復，一夜無眠。
與此同時，國公府。
秦明川坐在床邊，握著陸明月的手。
屋里很安靜，只有炭火偶爾噼啪的聲響。燭火調得很暗，昏黃的光映在陸明月臉上，照出她蒼白的側臉。
她躺在那里，一動不動。
呼吸很淺，淺得幾乎看不出來。
秦明川把她的手貼在自已臉上。
涼，是怎么捂都捂不熱的涼。
“姐姐。”他輕聲開口，聲音沙沙的，“你能聽見嗎？”
沒有回應。
“我替你做了個決定。”他說，“讓你遠離過去所有的人和事。你同意嗎？”
“我連你最喜歡的妹妹都拒絕了。是不是很過分？”
“你要是覺得過分，就醒過來罵我，好不好？”
門外響起輕輕的叩門聲。
“小公爺。”是祖母身邊的嬤嬤，“老祖宗讓老奴送碗甜湯來。您喝點暖暖身子。”
“小公爺，老祖宗說，讓您也早點休息。”嬤嬤輕聲道，“夫人不知道什么時候才能好，來日方長。您要好好保重。”
只字未提前程，未提爵位，未提那些亂七八糟的事。
秦明川眼眶一熱。
“嬤嬤，替我謝謝祖母。”他接過甜湯，“告訴她老人家，我沒事。只是不孝，讓她也跟著操心了。”
嬤嬤點點頭，安慰了他幾句才嘆息著離去。
秦明川端著甜湯站了一會兒，又放下，回到床邊，重新握住陸明月的手。
“姐姐。”他說，“不要怕。我會一直陪著你。”
他把她的手貼在臉上。
“現在，該我保護你了。”
眼前忽然浮現出她剛嫁進來時的樣子。
那時候他多混蛋啊。
新婚夜跑去青樓，回來之后還愚蠢地叫囂……
在她眼里，一定十分可笑吧。
可是即便如此，后來二房欺負他，她還是站出來幫他。
他被人嘲笑，她教他怎么應對。
他爛泥扶不上墻，她從來沒有嫌棄過，只是一遍一遍地教，一遍一遍地陪。
她給他抄筆記，教他看人心，告訴他怎么做才不會被人算計。
她明明可以明哲保身，卻一次次為他出頭。
她明明可以不管他，卻從來沒有放棄過。
“姐姐，你看。”他輕聲說，聲音有些哽咽，“我現在也還是沒出息。我只想守著你。”
“可是能守你一輩子，比什么出息都重要。”
他把臉埋在她手心里，眼淚滲進她的指縫。
“天黑了。”他說，“你睡吧。好好休息。”
“明天早上，醒過來，好不好？”
窗外，夜色沉沉。
那盞昏黃的燭火輕輕搖曳，映著兩個人影。
一個躺著，一動不動。
一個坐著，一夜未眠。
接下來的幾天，陸明月一直沒有醒。
但情況也沒有更壞。
上官宏每天來看，診脈，施針，換藥。
秦明川問，他就哼一聲，說“還活著，急什么”。
陸明月的消息也每日都送到陸家和顧家。
秦明川派去的人恭恭敬敬，把話說得清楚——夫人今日如何，脈象如何，上官大夫怎么說。
說完就走，不多留一刻。
陸齡月每日都等那些消息。
聽完，點點頭，什么也不說。
然后去京營拼了命地操練。
朝堂上，皇上也聽說了這件事。
“秦明川那小子，幾日沒來了？”他問。
身邊的內侍小心回道：“回皇上，秦國公告了假，說是夫人病重，需得在家照料。”
皇上哼了一聲。
“不知輕重，公私不分。”
底下的人不敢接話。
皇上沉默了一會兒，又開口。
“罷了。”他擺擺手，“少年夫妻，你儂我儂。發生這么大的變故，一時之間，確實難以接受，給他一段時間假吧。”
周圍的人連忙稱是。
心里想的卻是，秦國公府恩寵不絕，皇上真是縱容啊。