“李玄思那邊，查得怎么樣了？”皇上忽然問。
“回皇上，已經有人在查了。”
皇上點點頭，面色不太好看。
心思不在正事上，專弄這些小手段，實在讓人不喜。
就算查不出什么大錯處，這種人日后也不堪大用。
幸虧當初沒選他去西征。
想到這里，皇上又想起另一個人——柴歸。
想到柴歸，就想到永樂公主的親事。
還好，公主的親事已經定了。
定的是翰林院掌院學士的嫡長孫，姓沈，單名一個煜字。
沈家是累世書香，祖父是兩朝老臣，父親外放做知府，官聲極好。
沈煜本人更是出眾——十六歲中舉，十八歲入國子監，明年春闈，穩穩的進士之材。
皇上想著，到時候點他個探花郎，年輕俊秀，金殿傳臚，多體面。
永樂公主自已也見過這人。
雖然談不上熱切期盼，但也挑不出什么毛病。相貌端正，談吐文雅，家世清白，學問也好。皇家公主的婚事，能這樣，已經很不錯了。
“賜婚的圣旨擬好了沒有？”皇上問。
“回皇上，還在擬。”
“催著些。”
“是。”
賜婚的消息還沒正式下來，但宮里宮外已經傳遍了。
永樂公主躺在軟榻上，吃著葡萄，看話本子。
屋里燒著地龍，暖融融的。榻上鋪著厚厚的褥子，她斜靠著引枕，穿著一身家常的絳紅襖裙，頭發隨意挽了個髻，插著一支金累絲蝴蝶步搖。
兩個宮女跪在榻邊，一個給她剝葡萄，一個給她扇扇子——雖然天冷，但屋里燒著地龍，她嫌燥熱，扇子還是要的。
“公主，柴世子求見。”外面的宮女進來稟報。
“他來干什么？”永樂皺起眉頭。
這個討厭的東西。
始亂終棄，還差點害了人性命——雖然她不知道具體內情，但陸齡月那晚說的話，她可都記著呢。
她本想說“不見”，可好奇心壓過了不耐煩。
她坐起身來，把話本子往旁邊一扔。
“讓他進來吧。”
宮女領命而去。
永樂公主理了理衣襟，靠在引枕上，下巴微微揚起。
還是那副矜貴的樣子。
柴歸進來的時候，看見的就是這樣一幅畫面——
公主斜倚在榻上，姿態慵懶。屋里暖香融融，燭火明亮。她穿著一身絳紅的襖裙，襯得面若芙蓉，眉目如畫。
那雙眼睛正看著他，帶著好奇，也帶著審視。
柴歸上前，躬身行禮。
“參見公主。”
永樂公主沒讓他坐。
她只是歪著頭，看著他。
“柴世子，你來做什么？”
柴歸一開口就出人意料。
“請公主屏退左右。”
永樂公主身旁的女官臉色一變，厲聲道：“柴世子，公主面前，不得無禮！”
永樂公主卻擺擺手。
“你們退下。”
女官急了：“公主——”
“退下。”永樂公主懶洋洋地重復了一遍，目光還落在柴歸臉上，“本宮倒要聽聽，狗嘴里能吐出什么象牙來。”
女官無奈，帶著幾個宮女退了出去。
珠簾晃動，發出細碎的聲響。
屋里安靜下來。
柴歸站在那里，燭光映在他身上，勾勒出挺拔的輪廓。他穿著玄色的袍子，腰間束著玉帶，墨發高束，露出一張棱角分明的臉。
眉目深邃，鼻梁高挺，下頜線條利落。
自始至終，他都沒有躲閃公主的目光。
“臣今日來，”他說，“是想求娶公主。”
永樂公主愣了一下，然后忍不住她笑了。
“柴歸，”她開口，聲音慢悠悠的，“本宮是什么很下賤的物件嗎？由得你隨意取舍？”
她坐直了身子，下巴微微揚起。
“你弄清楚了。本宮之前就沒看上你——是你高攀不起。”
“現在嘛……”
她哼了一聲。
“就更看不上你了。”
她的目光像刀子一樣刮過去。
“害人性命！如果不是因為你不知檢點，別人怎么會對國公夫人議論紛紛？怎么會險些害了她性命？”
公主心里想的是，就算私下里，陸明月和他走得近一點，那也是對他的垂青。
不惜福也就罷了，還要亂說話傳出去，真討厭。
柴歸沒有反駁。
他靜靜地站在那里，等她說完，才微微欠身。
“臣既然有求于公主，定然不是空手而來。”
永樂公主挑了挑眉。
“怎么？覺得本宮沒見過好東西？”
柴歸不慌不忙。
“臣不敢。”他說，聲音沉穩，“臣只是覺得，您無論嫁給誰，都是下嫁。”
“但臣比那沈煜，更合適。”
永樂公主眼神一凝。
“哪里合適了？”
柴歸看著她：“沈煜有斷袖之癖。”
永樂公主的臉色變了。
“你胡說什么！”她猛地坐直，“柴歸，你不要血口噴人！”
她不是維護沈煜——她跟那個沈煜不過見過兩面，話都沒說過幾句。
她憤怒的是，如果這事是真的，那她堂堂公主，差點嫁給一個有斷袖之癖的人？
她的面子往哪里擱？
柴歸依然不慌不忙。
“臣有證據。”他說，“臣查過了沈煜。他身邊原本有幾個貼身小廝，一年之內，死了兩個。”
永樂公主愣住。
“剩下的，全換成了丫鬟。他自已也閉門不出——世人以為他勤學苦讀，實際是被關在家里，不許出門。”
他看著她。
“而他之所以服從家里的安排，愿意娶公主，是因為他有個小廝，是他心頭所愛。那人被他母親偷偷保護了起來，偶爾還能私會。他母親用這個人，拿捏著他。”
“當初他也是以死相逼，那個小廝才被留下的。”
永樂公主的臉騰地紅了。
不是羞的，是氣的。
“他怎么敢！”她一拍引枕，站起身來，在屋里來回走了兩步，“他沈家怎么敢！”
她站定，看向柴歸。
“柴歸，你最好說的是實話。沈家和你，本宮總要收拾一個！”
說著，她就要提步往外走：“本宮這就去找父皇。”
“公主且慢。”
柴歸上前一步，攔住她的去路。
永樂公主瞪著他。
柴歸不卑不亢。
“公主就算鬧到皇上面前，皇上也會維護沈家的面子。”他說，“沈家祖父門生無數，桃李滿天下。皇上會同情他這把年紀，還有如此不肖子孫。”
他看著她。
“最多，婚事取消。沈家不會受到任何實質的傷害。”
“皇上會為公主再尋下一個夫君。皇上真心疼愛公主，但皇上首先是明君。江山社稷，比公主的臉面重要。”