“瘟疫？”唐蒙毫不掩飾自己的疑惑，探出頭看向下面陸地上的“火葬場(chǎng)”。
但只看了片刻他就縮回脖子，掏出魔杖給自己施了個(gè)遠(yuǎn)視的法術(shù)，又探出去仔細(xì)觀察。這一次他看了很久才縮回來(lái)。
其他領(lǐng)隊(duì)也都仔細(xì)觀察了下面的情況，大嗓門的布萊恩搓著下巴率先開(kāi)口：“我可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)維庫(kù)人有焚燒尸體的傳統(tǒng)，他們更喜歡修建巨大的地下墓穴，把尸體放在那里面。這一點(diǎn)和你們?nèi)祟惡芟瘢晕乙恢睉岩赡銈內(nèi)祟惡途S庫(kù)人祖上可能沾點(diǎn)兒親戚……”
“好了，”一路上唐蒙已經(jīng)知道了這位是個(gè)歷史狂熱愛(ài)好者，他一點(diǎn)都不想再聽(tīng)對(duì)方講述那些考古學(xué)猜想了，直接打斷對(duì)方，說(shuō)起了自己觀察到的情況，“大部分尸體都遭受了致命傷。”
一聽(tīng)這話，幾位領(lǐng)隊(duì)全都松了口氣。
“那就是戰(zhàn)爭(zhēng)和屠殺了。”凱爾薩斯得出結(jié)論，他眉頭微蹙，顯然很厭惡這種野蠻的行為，但這與他無(wú)關(guān)。
他看向旁邊的“私人顧問(wèn)”喬木：“看來(lái)是你多慮了。”
“附近有大型城鎮(zhèn)嗎？他們不至于把尸體拉到人跡罕至的地方再燒吧？”喬木卻并不放棄自己的猜想，畢竟他知道耐奧祖已經(jīng)降臨了。
聽(tīng)到這話，布萊恩和唐蒙下意識(shí)向周圍眺望，除了遠(yuǎn)處烏特加德城堡若隱若現(xiàn)的剪影，他們視線所及的區(qū)域，確實(shí)沒(méi)有大型城鎮(zhèn)的影子，更沒(méi)有大型城鎮(zhèn)被劫掠者焚燒的跡象。
凱爾薩斯沒(méi)再說(shuō)話，而是看向唐蒙，畢竟對(duì)方是唐蒙的私人顧問(wèn)。
唐蒙則猶豫了。雖然他很在乎自己的指揮權(quán)，但他也相信喬木的判斷，至少他相信對(duì)方執(zhí)行項(xiàng)目的綜合能力必然在自己之上。
“假設(shè)真的是瘟疫，”他只是猶豫了一瞬，就做出了選擇，“我們不可能隨意派人下去采樣，畢竟我們不知道病毒的傳播媒介，而且下面那群人看上去很有敵意。”
凱爾薩斯驚疑地看了眼唐蒙。
這段時(shí)間的相處，他發(fā)現(xiàn)這個(gè)人類雖然年輕，但非常睿智、冷靜，而且相當(dāng)博學(xué)，和絕大多數(shù)他見(jiàn)過(guò)的貴族不同，這是一位非常值得他敬重的短生種。尤其對(duì)方那一手只存在于逐日者古老文獻(xiàn)中的出神入化的魔杖魔法，更是令他驚嘆不已。
他沒(méi)想到這樣一個(gè)人，竟然會(huì)如此信任一個(gè)看上去只是神經(jīng)過(guò)敏的顧問(wèn)。這由不得他多看喬木幾眼，心中揣測(cè)起這個(gè)更加年輕、看上去只是剛成年的人類，有什么值得重視的特質(zhì)。
“商船！”凱爾薩斯胡思亂想的時(shí)候，旁邊一個(gè)矮人突然發(fā)聲，“我之前在海上看到兩艘駛離的庫(kù)爾提拉斯商船，應(yīng)該是跑洛丹倫到嚎風(fēng)峽灣航線的。如果這片區(qū)域真的有瘟疫，他們應(yīng)該知道些什么。”
“塔薩里奧？”喬木剛開(kāi)口，唐蒙就重重咳嗽一聲。
他撇了撇嘴閉上嘴巴，后退到對(duì)方身后。
唐蒙看了他一眼，這才滿意地看向黑龍塔薩里奧：“塔薩里奧先生，能否拜托您？”
塔薩里奧直接點(diǎn)頭：“我派一條黑龍去，但需要有人陪同，否則那些商船上的人類恐怕什么都不敢說(shuō)。”
唐蒙直接看向喬木，后者則狠狠翻了個(gè)白眼：“我去！”
這種小事顯然根本不需要他，但更顯然，唐蒙就是要把他轟走，哪怕只是圖那么一小會(huì)兒的清凈。
不過(guò)喬木又問(wèn)唐蒙：“有德魯伊嗎？”
唐蒙上下嘴皮子都沒(méi)來(lái)得及分開(kāi)，人群中就有人舉手：“我！”
那人說(shuō)著就擠了出來(lái)，小跑到喬木面前。
“這是海口P……”
唐蒙介紹的話直接被對(duì)方打斷了，對(duì)方開(kāi)心地握住喬木的手：“我是海口P6謝東博，幸會(huì)幸會(huì)。”
唐蒙尷尬地抿了抿嘴，才裝出一副渾不在意的樣子。
凱爾薩斯則好奇地打量著他們，這些人類的禮節(jié)與其他王國(guó)的截然不同。里面不是擁抱或鞠躬，而是握手，似乎很不正式。
可見(jiàn)得多了他就敏銳地發(fā)現(xiàn)，這種看上去很隨意很不體現(xiàn)地位的禮節(jié)，其中也有著很多下意識(shí)的細(xì)節(jié)。
例如這個(gè)德魯伊和私人顧問(wèn)握手，就是前者主動(dòng)彎腰去握住后者的手，后者則是被動(dòng)地等待、接受。這就體現(xiàn)了他們之間的地位差別。
可這樣一來(lái)，這個(gè)德魯伊對(duì)管理者的無(wú)視與不尊重，又說(shuō)不通了。仿佛起點(diǎn)城的管理者于他們無(wú)關(guān)緊要，這個(gè)私人顧問(wèn)才是他們需要巴結(jié)的大人物。
真有趣，凱爾薩斯不動(dòng)聲色地感慨，看來(lái)無(wú)論看上去多么開(kāi)放多么自由的地方，人與人之間也永遠(yuǎn)會(huì)存在高低之分……
“你是特意從外域趕回來(lái)的？”喬木和同事寒暄。
“不是，”謝東博搖頭解釋，“我加入了治愈之手后沒(méi)多久就回來(lái)了。主要是卡格瓦那家伙總讓我?guī)退ノ米游褂揍蹋唤o我其他任務(wù)，我實(shí)在受不了就跑回來(lái)了。”
喬木啞然失笑：看來(lái)這位是追隨卡格瓦修行的德魯伊了，那他將來(lái)能變身嗎？不會(huì)是變身青蛙吧？
德魯伊修行就有一點(diǎn)不好：能不能入門、能入哪個(gè)門，調(diào)查員自己沒(méi)得選，得看哪個(gè)荒野之神看得上你。
運(yùn)氣不好的，最后變成一只重口味的蜈蚣也不是沒(méi)可能。
“你能進(jìn)入翡翠夢(mèng)境嗎？”得到肯定的答復(fù)后，喬木看了眼唐蒙，見(jiàn)對(duì)方已經(jīng)不打算阻止了，才說(shuō)，“去一趟翡翠夢(mèng)境，不用走太遠(yuǎn)，就在這附近打聽(tīng)一下。”
耐奧祖的瘟疫不是病毒，而是一種死靈魔法。象征生命與生機(jī)的荒野之神與德魯伊，對(duì)此應(yīng)該最為敏感。
交代完這件事，喬木就要乘坐黑龍離開(kāi)，一個(gè)意想不到的人卻突然跳了出來(lái)：“我也去！”
“吉安娜！”凱爾薩斯的眉頭立刻皺起來(lái)了，明顯不贊成。
吉安娜卻有自己的道理：“如果這片土地真的爆發(fā)了瘟疫，面對(duì)陌生人的詢問(wèn)，那些水手恐怕不會(huì)說(shuō)實(shí)話吧？”
畢竟一旦消息傳開(kāi)了，他們被拒絕入港事小，航線被停才是大麻煩，那樣他們的生計(jì)就沒(méi)了。
凱爾薩斯并不是不食人間煙火的貴族，被吉安娜這么一點(diǎn)，立刻就想通了其中關(guān)節(jié)。
他也找不到理由阻止這位庫(kù)爾提拉斯公主冒一個(gè)小小的危險(xiǎn)了，只得同意對(duì)方的提議。
吉安娜開(kāi)心地來(lái)到飛艇邊緣，看著飛艇外扇動(dòng)翅膀的飛龍，微不可查地皺了皺眉頭：從移動(dòng)的飛艇到移動(dòng)的龍背，她還真沒(méi)足夠的把握。
但她還是叮囑喬木：“抓緊我，我要使用閃現(xiàn)術(shù)……”
“你說(shuō)什么？我沒(méi)聽(tīng)清。”下一秒，已經(jīng)走到飛艇外，凌空站在天上的喬木回頭問(wèn)她，見(jiàn)她呆若木雞地看著自己，干脆朝她伸手，“走嗎？還是自己過(guò)去？”
吉安娜呆滯地伸出手，卻被喬木一把握住了胳膊。隨后一股巨大卻緩和的力量傳來(lái)，她整個(gè)人竟然被對(duì)方一把直接撈了起來(lái)。
隨后喬木摟住她的腰，如履平地地走到了黑龍背脊上，率先選了個(gè)最舒服的位置坐下，靠在對(duì)方后脖頸的尖刺上。
“坐穩(wěn)了！”隨著飛龍扇動(dòng)翅膀，險(xiǎn)些被晃倒的吉安娜也趕緊找了個(gè)平坦的地方坐好。
“找有背刺的地方，”喬木提醒，“它們不怎么載人，有時(shí)候轉(zhuǎn)彎動(dòng)作太大，可能就把你甩下去了。”
“謝謝。”吉安娜換了個(gè)地方，回頭看了眼距離自己越來(lái)越遠(yuǎn)的飛艇，一時(shí)有些恍惚。
她竟然騎龍了！
即使到了這一刻，她依然不敢相信這是真的，還恍惚覺(jué)得自己也許是在做夢(mèng)。
她剛才那番話半真半假，她主動(dòng)提出跟過(guò)來(lái)，一個(gè)重要的原因就是——她想騎龍！
身下的黑龍飛出好遠(yuǎn)，吉安娜才回過(guò)神來(lái)，她興奮地四處張望，甚至還小心翼翼將上半身探出去，一個(gè)人在龍背上自?shī)首詷?lè)了很久，新鮮感才逐漸退去。
“你剛才那個(gè)法術(shù)是什么？”此時(shí)她才想起詢問(wèn)這事兒，“就是那個(gè)能在空中走的法術(shù)。”
“鬼道？”喬木想了想，隨口解釋，“我體內(nèi)有一種名叫‘靈子’特殊的能量，我可以驅(qū)動(dòng)那種能量施展一些簡(jiǎn)單的法術(shù)，也可以將那些能量凝聚成實(shí)體。”
說(shuō)著，他凝聚出一塊靈子來(lái)，用指節(jié)敲了敲。果然，他的手明明敲在什么都沒(méi)有的地方，卻發(fā)出了敲擊硬物的聲音。
吉安娜瞬間來(lái)了興趣，起身坐到他身邊，開(kāi)始研究起那看不見(jiàn)的靈子。
但這是與奧術(shù)毫無(wú)關(guān)聯(lián)的能量，意識(shí)到毫無(wú)頭緒的即興研究注定不會(huì)有什么成果后，她很快就將興趣轉(zhuǎn)移到身下的黑龍。
她甚至還拿出紙筆，對(duì)黑龍背脊上的角質(zhì)、龍鱗、皮膚和紋理進(jìn)行記錄，寫得非常認(rèn)真，甚至都忘記了自己身邊還有個(gè)人類。
喬木也不無(wú)聊，直接躺倒閉目養(yǎng)神。他現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣龍背上的生活了，只要天氣不錯(cuò)，他都能非常踏實(shí)地入睡。
黑龍的速度很快，喬木感覺(jué)自己睡了沒(méi)多久，就被叫醒了。
黑龍正在空中盤旋，而它的下面就是兩艘商船。兩艘船顯然已經(jīng)意識(shí)到這頭怪獸的目標(biāo)是自己，船上的水手直接降下船帆，握著火槍和弓箭，躲在各個(gè)角落，探著脖子準(zhǔn)備拼死反擊。
“我們下去就行，你不要嚇到他們。”吉安娜還在叮囑黑龍，顯然很在意自己的子民。
“走了。”喬木一躍而起，直接推開(kāi)一扇空間門，抓著吉安娜一步邁到了甲板上。
“那是什么？！”吉安娜猛地回頭看去，空間門卻已經(jīng)消失了。
“我獨(dú)有的傳送魔法，”喬木解釋了一句，直接高聲問(wèn)道，“船長(zhǎng)呢？出來(lái)說(shuō)話。”
哪有那么簡(jiǎn)單的傳送魔法啊？！吉安娜心中大喊。
她最引以為傲的就是變化系的傳送術(shù)，造詣甚至在老師安東尼達(dá)斯之上。可這趟旅程，她竟然先后見(jiàn)到了兩種極其高明，傳送效率遠(yuǎn)在自己之上的傳送術(shù)。
這對(duì)這位天之驕女的打擊可想而知。
但她知道現(xiàn)在不是糾結(jié)這件事的時(shí)候，見(jiàn)船長(zhǎng)死死握著彎刀顫顫巍巍走了出來(lái)，她主動(dòng)承擔(dān)起了上前交涉的責(zé)任。
普羅德摩爾家的小公主，這個(gè)身份足以消除一切誤會(huì)。警戒很快就解除了，兩艘商船也成功接舷。
兩艘商船都是斯托頌家族名下的資產(chǎn)，它們往返于洛丹倫與嚎風(fēng)峽灣之間，與海象人和個(gè)別海濱村莊的維庫(kù)人貿(mào)易，用東部王國(guó)精致的工藝品與結(jié)實(shí)的農(nóng)具換取諾森德特有的冷水魚(yú)與厚毛皮，再賣給提瑞斯法港口商人，最終銷往提瑞斯法與威爾德地區(qū)。
“瘟疫？”一個(gè)船長(zhǎng)滿心疑惑，思索許久后緩緩搖頭，“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
他又補(bǔ)充道：“我們這次行程可以說(shuō)是大豐收，貨倉(cāng)都裝不下了。如果真的有瘟疫，我根本不敢這么深入峽灣內(nèi)陸，不是嗎？”
但另一位船長(zhǎng)有些不同意見(jiàn)：“說(shuō)是深入內(nèi)陸，其實(shí)最多不超過(guò)一百英里。再往里那些維庫(kù)人就沒(méi)法交流了。”
他聳了聳肩：“所以如果瘟疫還局限于內(nèi)陸，那我們確實(shí)可能得不到消息。畢竟維庫(kù)人沒(méi)有自己的王國(guó)，也不會(huì)有一位愛(ài)護(hù)自己子民的國(guó)王，派遣他的艦隊(duì)保護(hù)子民的安全。”
年輕的吉安娜顯然很受用，喬木卻仔細(xì)打量著甲板上的眾人，開(kāi)口問(wèn)道：“我能去船艙看看嗎？”
“啊？船艙？”兩位船長(zhǎng)面面相覷，不明白這是什么意思。
“只是好奇，參觀一下，應(yīng)該不介意吧？”喬木嘴上請(qǐng)求著，卻已經(jīng)直接邁過(guò)他們向船艙入口走去了。
兩位船長(zhǎng)下意識(shí)看向吉安娜，后者也沒(méi)解釋什么，帶著疑惑直接跟了上去。她是庫(kù)爾提拉斯的公主，無(wú)論她多么和藹親善，也無(wú)需向一個(gè)兩個(gè)普通子民辯解自己的行為。
兩位船長(zhǎng)見(jiàn)狀也只能苦笑著趕上去做向?qū)А?/p>
這種貨船顯然并不考慮舒適性，船艙內(nèi)擁擠、潮濕又悶熱，還有股揮之不去的汗酸、腥臊與腐臭交織的臭味。
別說(shuō)喬木了，就是生活在這個(gè)世界的吉安娜，也從未進(jìn)入到這樣的環(huán)境中，一進(jìn)來(lái)兩人就直皺眉頭，恨不得直接掐斷氣管不呼吸；待了一會(huì)兒后更是被熏得眼睛疼。
尤其喬木幾乎是一間間水手房地看，就連那些狹小的儲(chǔ)物間也不放過(guò)。
兩位船長(zhǎng)此時(shí)哪里還不明白，這兩人是擔(dān)心他們?yōu)榱艘患核接[瞞疫情，要檢查船上是否藏有染上疫病的水手。
自忖猜透了兩人的想法，兩位船長(zhǎng)反而有了底氣：他們確實(shí)在這方面問(wèn)心無(wú)愧，不怕檢查。
把中層看了一圈后，吉安娜以為要離開(kāi)了，忍不住松了口氣，沒(méi)想到喬木又提了新的要求：“底層貨倉(cāng)怎么去？”
兩位船長(zhǎng)對(duì)視一眼，沒(méi)怎么猶豫就帶路了。
貨倉(cāng)的氣味反而沒(méi)那么難聞，這里主要充斥著潮腐的氣息和動(dòng)物的腥味，一些水手正在給木箱里肥大的海魚(yú)身上抹鹽巴，避免海魚(yú)腐爛。還有一些則在對(duì)皮革進(jìn)行簡(jiǎn)單的處理。
喬木是第一次見(jiàn)到天然毛皮，忍不住多看了幾眼，其中一個(gè)船長(zhǎng)敏銳地察覺(jué)了，立刻滿臉?lè)畛械亻_(kāi)口：“您有想要的皮革種類嗎？我可以送您幾塊。不過(guò)這些皮革還需要后續(xù)的處理加工，不然沒(méi)法使用。您可以留一個(gè)地址，我讓工廠處理完后直接送到您住處。”
喬木搖了搖頭，沒(méi)接這個(gè)茬。從小到大的教育讓他沒(méi)法接受真皮制品，尤其是野生動(dòng)物制品。
他大致走了一圈就發(fā)現(xiàn)，魚(yú)貨和皮貨不是分開(kāi)放的，而是混雜在一起，看上去雜亂無(wú)章，好像又有些規(guī)律。
聽(tīng)了他的疑問(wèn)，一位船長(zhǎng)笑了：“確實(shí)有規(guī)律，是按照買家的不同而分開(kāi)放的。”
他略顯驕傲地說(shuō)：“我們的商譽(yù)非常好，很受貴族的歡迎，往往還沒(méi)拿到貨就已經(jīng)拿到訂單了，所以只要船不沉沒(méi)就穩(wěn)賺不賠。”
說(shuō)著他拍了拍身邊那一捆皮子：“像這一批，就是西威爾德大名鼎鼎的巴羅夫家族訂的貨。他們可是我們最大的主顧之一。
“那批是法琳娜女士的貨，那位可是洛丹倫最富有的女人之一。有傳言她埋在地下的財(cái)富要超過(guò)起點(diǎn)城的普瑞斯托女爵。
“那批是安娜絲塔莉男爵夫人的。那位可是洛丹倫赫赫有名的珠寶收藏家。據(jù)說(shuō)就連王后與公主，出席盛大典禮前，都免不了借用她的名貴珠寶。
“它旁邊那批也是送往斯坦索姆的，是瑞文戴爾男爵的貨。瑞文戴爾您們可能沒(méi)聽(tīng)過(guò)，那是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)小貴族，不過(guò)他們?cè)跂|威爾德?lián)碛幸煌麩o(wú)際的良田。戰(zhàn)爭(zhēng)年代，瑞文戴爾家族的糧食，是白銀之手騎士團(tuán)最重要的后勤補(bǔ)給來(lái)源。
“還有那批，看著不多，但卻是臨時(shí)增加的訂單。它們最終會(huì)被送往希爾斯布萊德丘陵的敦霍爾德收容所，據(jù)說(shuō)布萊克摩爾中將對(duì)這批貨物非常重視。”
說(shuō)到這里，他突然想起什么，猛地一拍額頭，指著那邊幾只封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的木桶：“對(duì)了，還有那批，那是達(dá)拉然的大法師希爾蓋·拉文德雷訂的貨物，來(lái)自維庫(kù)人的美酒。”
聽(tīng)到這些貨物的背后是那么多赫赫有名的大人物，其中拉文德雷大法師自己還很熟悉，還向他請(qǐng)教過(guò)煉金術(shù)相關(guān)知識(shí)，吉安娜徹底放下了防備。
喬木則徹底無(wú)語(yǔ)了：好家伙，詛咒教派為數(shù)不多有名字的都快湊齊了吧？
這和偽裝成八路軍的鬼子把“為人民服務(wù)”喊成“天皇萬(wàn)歲”有什么區(qū)別？
他忍不住嘀咕了一句：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么自首的。”
還在興致勃勃介紹的船長(zhǎng)突然卡殼了，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了：“抱歉，您說(shuō)什么？”
“我是說(shuō)，你們要自首嗎？”喬木一揮手，憑空抓出日輪刀。
這個(gè)動(dòng)作瞬間驚動(dòng)了周圍所有人，那些正在忙碌的水手也停下手中的工作，紛紛起身，緊張地盯著喬木和他手中的刀。
“先生，我不明白……”船長(zhǎng)勉強(qiáng)地笑著，“您是要查我們的稅嗎？”
說(shuō)完他求助地看向吉安娜。
這一船艙的貨自然是不交稅的。讓貴族交稅？開(kāi)什么玩笑？！
他說(shuō)了這么多就是告訴對(duì)方這些貨物的主人你惹不起，不管你是來(lái)干嘛的，都別多管閑事。沒(méi)想到對(duì)方卻仍然擺出一副要將他們繩之以法的架勢(shì)。
“喬木先生，您這是什么意思？”吉安娜也皺起了眉頭，“我沒(méi)記錯(cuò)的話，您似乎并不是洛丹倫王國(guó)的稅務(wù)官。”
我們庫(kù)爾提拉斯的船要逃洛丹倫的稅，和你有什么關(guān)系？
難道這家伙是想受賄，想借機(jī)撈一筆？這種人吉安娜并不少見(jiàn)，如果這個(gè)喬木也是這樣的人，那她真的要對(duì)起點(diǎn)城大失所望了。
喬木沒(méi)有說(shuō)話，而是徑自來(lái)到屬于希爾蓋的酒桶旁，用刀尖比劃著，想要尋找撬點(diǎn)。
兩位船長(zhǎng)見(jiàn)狀立刻急眼了：“先生，我不管你究竟想要什么，請(qǐng)你立刻停手！這可是達(dá)拉然大法師親自點(diǎn)名索要的貨物，您也不想得罪一位實(shí)力強(qiáng)大的施法者吧？！”
“喬木先生！”吉安娜也不高興了，語(yǔ)氣嚴(yán)厲地制止他。
喬木卻背對(duì)著酒桶，反手一刀，準(zhǔn)確地刺破封泥下的鐵箍，將刀身插入酒桶與桶蓋之間。
“先生！”兩位船長(zhǎng)徹底急眼了。
與此同時(shí)，周圍其他水手也紛紛手持鋒利或堅(jiān)硬的工具圍了上來(lái)。
“先生們，請(qǐng)你們冷靜！”沒(méi)想到事情會(huì)發(fā)展到這一步的吉安娜連忙勸阻雙方。
但她還沒(méi)來(lái)得及往下說(shuō)，只聽(tīng)嘭的一聲，下意識(shí)看去，喬木已經(jīng)將那只木桶的蓋子撬飛了。
場(chǎng)面瞬間安靜了，所有人都驚呆了。直到一股濃郁的酒精與酵母摻雜的氣味撲鼻而來(lái)，兩位船長(zhǎng)仿佛被刺激到了，不約而同地尖叫道：“抓住他！”
周圍的水手立刻一擁而上，沒(méi)有人再在乎普羅德摩爾公主的意見(jiàn)。
看這些水手沖到半途，最前面幾人卻狠狠撞上了一道無(wú)形的墻壁，后面的人也猝不及防，直接摔作一團(tuán)。
“嘖，看著點(diǎn)兒路，”喬木嘀咕了一句，回頭看了眼酒桶中渾濁的酒水，不解地嘀咕道，“這酒聞著就沖，有什么好喝的？”
說(shuō)話間，他手中的刀又精準(zhǔn)地刺入了另一只桶里。
“住手！”隨著一聲憤怒的呵斥，喬木身邊浮現(xiàn)出一圈紫羅蘭光芒，那圈光芒迅速收緊，似乎想要將他捆起來(lái)，卻和那些人一樣，被無(wú)形之物所阻擋。
隨著吉安娜的操控，那道光芒不停收縮、擠壓，和無(wú)形的阻擋之間發(fā)出令人牙酸的吱呀聲。
喬木則趁這個(gè)空檔，用力一撬，再次將桶蓋撬飛。幾乎同時(shí)，吉安娜的法術(shù)擊破了喬木的斥，將他上肢死死困住，動(dòng)彈不得。
場(chǎng)面再一次安靜下來(lái)了。
這一次涌出的不再是酒味，而是某種難以描述的酸臭。
看著里面那綠色的粘稠液體，已經(jīng)被吉安娜喬木“嘖”了一聲，屏住呼吸一臉嫌棄地往后退了兩步。
他轉(zhuǎn)身朝吉安娜甩了甩頭，示意她自己上來(lái)看。
此時(shí)臉上仍冷若寒霜的吉安娜也聞到了那股足以掩蓋一切的酸臭，疑惑地上前幾步，就看到了桶中那還咕咕冒泡的惡心液體。
她的臉色瞬間就變了，變得極其難看，回頭看向兩個(gè)船長(zhǎng)時(shí)，眼神中也滿是震驚與不解。
震驚于這些人竟然如此膽大包天，竟然真的敢走私這種邪惡之物；不解于此時(shí)那兩個(gè)船長(zhǎng)不僅不恐懼、悔恨，反而滿臉猙獰。
兩人不約而同地拔出腰間佩刀：“殺了他們！”
隨著這一聲怒吼，不僅船艙中的水手紛紛從隱秘的角落抽出武器，通往上層船艙的樓梯拐角處，也涌出大批水手，他們拿著武器，帶著猙獰的表情、瘋狂的神色，狂叫著沖向他們的公主，誓要將其碎尸萬(wàn)段。
第一次見(jiàn)到這陣仗的吉安娜一時(shí)間亂了手腳，直到敵人沖到面前，她才本能地施展了護(hù)盾術(shù)。擴(kuò)張的護(hù)盾將近在咫尺的敵人直接頂了出去，同時(shí)也把本就低矮的頭頂模板頂破了，造成了一陣小規(guī)模的坍塌。
坍塌過(guò)后，那些水手卻又瘋狂地沖過(guò)來(lái)，對(duì)著她的魔法護(hù)盾就是一通亂砍。
“怎么辦？”第一次面對(duì)這種情況，吉安娜頓時(shí)慌了手腳，下意識(shí)就向身后的喬木求助。
喬木沒(méi)說(shuō)話，而是低頭看了看自己身上的魔法束縛。
吉安娜恍然大悟，空閑的那只手做了個(gè)手勢(shì)，解除了他的束縛。
“解開(kāi)護(hù)盾吧。”
“解開(kāi)？”看著外面那群明顯已經(jīng)不正常了的水手，吉安娜有些猶豫，“你要怎么做？”
喬木沒(méi)有解釋，直接一刀，從內(nèi)部斬破了魔法護(hù)盾。
一分鐘后，兩艘船上就只剩下他們兩個(gè)活人了……
當(dāng)然還有一個(gè)化作人形的黑龍，它看到喬木在甲板上砍人，就跟著落下來(lái)了，不問(wèn)三七二十一地跟著殺了幾個(gè)。
見(jiàn)吉安娜一直一言不發(fā)，喬木只好解釋：“不愿同流合污的只怕都被處理掉了，現(xiàn)在還能留在船上的都該死。”
這一解釋，吉安娜的臉色更難看了。
不過(guò)見(jiàn)她聽(tīng)進(jìn)去了，喬木就把注意力放到了那些貨物上。
他和黑龍分頭行動(dòng)，翻撿皮毛夾層，或剖開(kāi)漁腹檢查，折騰了好一通都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異常。
‘真的只是普通的貨物？’這讓他有些驚疑，繼而又產(chǎn)生了一個(gè)猜想，‘耐奧祖還沒(méi)聯(lián)系上那些未來(lái)的天災(zāi)軍團(tuán)骨干，還在試探與考察階段？’
這么說(shuō)，耐奧祖盯上布萊克摩爾，也是因?yàn)樗R時(shí)加訂單才注意到他的？
所以有問(wèn)題的只有一個(gè)：希爾蓋·拉文德雷？
想通其中關(guān)節(jié)的喬木一回頭，就看到吉安娜正將那些液體裝進(jìn)不知哪里找來(lái)的水壺里。
“我們必須把這里毀掉，然后將樣本帶回去，”察覺(jué)到他的目光，吉安娜解釋，“我要立刻回一趟達(dá)拉然。”
她顯然也想通其中關(guān)節(jié)了，急著回去揭穿希爾蓋的真面目，將他繩之以法。
沒(méi)用的……喬木卻知道，此時(shí)此刻，耐奧祖應(yīng)該已經(jīng)知曉此事，并通知希爾蓋逃命了。說(shuō)不定這會(huì)兒那家伙已經(jīng)打包好行李了。
吉安娜速度再快，安東尼達(dá)斯再信任自己的小徒弟，他們也很難抓住一個(gè)一心逃跑的大法師。
“你能回去？”喬木自然不會(huì)多嘴，只是隨口問(wèn)道，“這里距達(dá)拉然可有很長(zhǎng)一段距離。”
“我先回庫(kù)爾提拉斯，從那里中轉(zhuǎn)。”吉安娜顯然已經(jīng)想好了，這份與年齡不符的冷靜倒是讓喬木有些佩服。
吉安娜拿了兩瓶樣本急匆匆離開(kāi)了，一旁的黑龍看著那桶綠色液體直皺眉頭：“要燒掉這兩艘船嗎？”
“嗯，”喬木盯著那捅瘟疫原漿思索片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你先上去等我，我馬上就來(lái)。”
黑龍看了他一眼，沒(méi)問(wèn)他還要做什么，轉(zhuǎn)身就離開(kāi)了。反正凡人做什么都和它沒(méi)關(guān)系。
飛龍扇動(dòng)翅膀的聲音穿過(guò)層層模板，隱約傳到死寂的貨倉(cāng)中，三個(gè)人影瞬間憑空出現(xiàn)在喬木身邊。
三人全都身著白色隔離服，從上到下裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“這東西很危險(xiǎn)？”隔著頭盔，大蛇丸的聲音悶悶的，卻絲毫遮掩不住他的好奇與興奮。
后面兩名助手則打開(kāi)密封箱，從中取出一系列容器，小心翼翼地開(kāi)始取樣。
“全都交給貝加龐克，”喬木叮囑那兩名助手，“一滴都不許給大蛇丸。”
大蛇丸則不滿地抗議：“我才是生化實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人！”
“貝加龐克是首席科學(xué)家，你也歸他管，”喬木回懟，“想研究這東西就找他打申請(qǐng)。”
一聽(tīng)喬木并不禁止他研究這東西，大蛇丸也就沒(méi)意見(jiàn)了。
采樣結(jié)束，小心翼翼關(guān)上密封箱又貼好封條，兩名助理就直接離開(kāi)了。
大蛇丸則想起一件事：“關(guān)于你的卍解，我們有結(jié)論了。”
“什么結(jié)論？”喬木一聽(tīng)，頓時(shí)緊張起來(lái)。
之前他在地獄修復(fù)好了靈魂，卻依然無(wú)法始解，更無(wú)法卍解，他就將這件事委托給他的科學(xué)家們研究。
反正樣本是現(xiàn)成的：東仙要。
“很遺憾，我們的結(jié)論是，”大蛇丸聳了聳肩，“就算你的靈魂補(bǔ)全了，沒(méi)有完整的斬魄刀，你也不可能卍解。”
“所以我們的建議是：你要想取回力量，還是得重新分裂自己的靈魂，打造一把新的斬魄刀出來(lái)。”
喬木悵然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然這個(gè)答案他早有預(yù)料，但他還是有些失落。
重新創(chuàng)造一個(gè)碎星河或者別的什么刀靈，他總感覺(jué)怪怪的很不舒服。
“那我的靈魂自動(dòng)修復(fù)一事呢？”在希爾斯布萊德丘陵時(shí)，他受損的靈魂在他完全不知情的情況下，自動(dòng)汲取死者的靈魂修補(bǔ)自己。
這情況當(dāng)時(shí)給他嚇了一跳，他也一同委托給大蛇丸他們研究了。因?yàn)樗傆X(jué)得路西法之翼說(shuō)話總是擠牙膏，自己也不能什么都信賴那家伙。
“哪有那么快？”穿著厚重隔離服的大蛇丸笨重地?fù)u了搖頭，也離開(kāi)了。
喬木回到甲板上時(shí)，黑龍已經(jīng)在空中盤旋。他摘下口罩仍在甲板上，回到了對(duì)方的背上。
幾十秒后，兩艘貨船就在無(wú)人的海面上，被龍息化作兩個(gè)巨大的火堆，又在一人一龍的注視下，緩緩沉入大海。
返回嚎風(fēng)峽灣的喬木遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到幾十條始祖龍盤旋在三艘飛艇周圍，嚇了他一跳。
那些始祖龍背上的維庫(kù)人察覺(jué)到他的出現(xiàn)，立刻驅(qū)動(dòng)著坐騎調(diào)轉(zhuǎn)方向朝他這邊撲來(lái)。
眼見(jiàn)著足足七八頭始祖龍氣勢(shì)洶洶地迎面而來(lái)，不知道他們身上沾沒(méi)沾亡靈瘟疫的喬木也不想和它們纏斗，直接開(kāi)了個(gè)巨大的空間門，讓黑龍降落在飛艇甲板上。
而那些維庫(kù)人看到目標(biāo)突然消失了，本就不大的腦子一時(shí)間根本轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，竟然還是飛到他剛才的位置，在那里一通亂找。
“那些是什么情況？”一落地，喬木就指著那些始祖龍騎士問(wèn)。
“還能有什么情況？”一個(gè)同事聳了聳肩，“盯上咱們了，死了二十多個(gè)就不敢過(guò)來(lái)了，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍著，也不知道是不是找援軍去了。”
“有人受傷嗎？”
“開(kāi)什么玩笑？”那人從自己背上取下一把造型獨(dú)特的老式火槍，拍了拍槍身，一臉夸張地反問(wèn)，“這是什么？有我在，會(huì)有人受傷？”
“你可得了吧崔老三，”那邊一人大聲調(diào)笑，“咋著，大家一起殺的，到你嘴里就都成你一人的功勞了？”
崔老三也毫不示弱：“呦，王石頭，殺點(diǎn)兒雜魚(yú)到你這兒還算功勞了？你這功勞的標(biāo)準(zhǔn)可夠低的。”
那人見(jiàn)說(shuō)不過(guò)他，撇了撇嘴不說(shuō)話了。
喬木則直接去了會(huì)議室，其他領(lǐng)隊(duì)都在那里。
“確實(shí)是瘟疫。”開(kāi)門見(jiàn)山的喬木直接將一支試管遞給凱爾薩斯。
后者都還沒(méi)接過(guò)試管，看著里面粘稠的綠色液體，神色就變得異常凝重。
但他還是先問(wèn)：“吉安娜女士呢？”
“回達(dá)拉然了，”喬木拽開(kāi)一把椅子坐下，“希爾蓋·拉文德雷有重大嫌疑，她趕回去通知肯瑞托了。”
“拉文德雷……”凱爾薩斯眉頭緊蹙。
“怎么又扯到肯瑞托了？”正暢飲冰啤的布萊恩茫然地問(wèn)。
但沒(méi)人搭理他，唐蒙起身來(lái)到凱爾薩斯身邊，朝對(duì)方伸出手：“勞駕。”
接過(guò)那支試管，他的杖尖從袖子中劃出，抵在玻璃上。隨著他嘴唇蠕動(dòng)，魔杖與試管之間迸發(fā)出耀眼的光芒。
除了布萊恩伸手遮住了眼睛，會(huì)議室中其他人都在瞇著眼觀察那光芒，或者說(shuō)觀察隱藏在光芒中某種讓他們感到極度不安的東西。
光芒褪去，那濃郁的無(wú)形的黑也隨之消散。
唐蒙將試管還給凱爾薩斯，這一次，后者用雙手無(wú)比小心地接過(guò)去，生怕有任何意外。
“是死靈魔法的產(chǎn)物，”此刻的唐蒙也眉頭緊蹙，“制造者有著非常高深的魔法造詣，遠(yuǎn)在我之上，我完全找不到解讀它的方法。”
亡靈瘟疫的真正創(chuàng)造者可是一位初誕者，其魔法造詣自然遠(yuǎn)超凡人想象。
但喬木沒(méi)想到唐蒙竟然能識(shí)別死靈魔法產(chǎn)物，而且還能試著分析它。看來(lái)這家伙在這個(gè)項(xiàng)目待了這么久，并非一直醉心做管理工作。
凱爾薩斯打量著那綠色的液體，他對(duì)死靈魔法的了解很少，自然只能聽(tīng)唐蒙的。
“但拉文德雷真的能制造出這東西嗎？”心中的疑惑讓他忍不住喃喃自語(yǔ)。
“不是希爾蓋·拉文德雷，”喬木糾正，“這東西不是他造出來(lái)的，而是從別的地方運(yùn)給他的。整整一大桶，他只是接收人。”
一聽(tīng)這話，凱爾薩斯的表情更嚴(yán)肅了：達(dá)拉然的大法師，竟然與外界某個(gè)神秘的死靈法師暗中勾結(jié)、散播瘟疫？這可是極其嚴(yán)重的事件了。
“審訊出任何情報(bào)了嗎？”他急切地問(wèn)。
喬木卻搖頭：“他們都瘋了，從暴露的那一瞬間起，他們就全瘋了，不死不休，根本沒(méi)法交流。”
“瘋了……”凱爾薩斯更疑惑了，“是某種詛咒？”
但他立刻搖頭：“不對(duì)，詛咒術(shù)不可能這么精準(zhǔn)地觸發(fā)……”
他皺著眉頭思索片刻，得出了一個(gè)結(jié)論：“應(yīng)該是精神操控。這種法術(shù)不可能遠(yuǎn)距離發(fā)動(dòng)，施法者當(dāng)時(shí)肯定藏在附近。”
他遺憾地對(duì)喬木道：“你們當(dāng)時(shí)應(yīng)該搜索附近的。”
喬木聳了聳肩：“現(xiàn)在說(shuō)什么都晚了，船都被龍息燒毀了，就算有人也早就跑了。”
他當(dāng)然知道那里不可能有人埋伏，凱爾薩斯猜對(duì)了法術(shù)，卻猜錯(cuò)了距離。
操縱者不是藏在船周圍，而是藏在萬(wàn)里之外的冰山中。
“現(xiàn)在要怎么辦？”唐蒙問(wèn)凱爾薩斯，“這場(chǎng)行動(dòng)你們還參加嗎？”
言外之意就是，無(wú)論是瘟疫還是死靈魔法，這場(chǎng)行動(dòng)他肯定是要推進(jìn)到底的。畢竟就算他要走，矮人也不會(huì)同意，那些已經(jīng)提前通過(guò)翡翠夢(mèng)境前往諾森德的荒野之神也不會(huì)同意。
凱爾薩斯沉吟片刻，很快就做出了決定：“瘟疫一事如果需要我出力，肯瑞托會(huì)聯(lián)系我的。在那之前，我們沒(méi)有必要退出行動(dòng)。”
既然所有人都不退出，接下來(lái)就面臨新的問(wèn)題了：如此危機(jī)四伏之下，他們要如何確保行動(dòng)安全。
“離開(kāi)這里，去西面那片凍土扎營(yíng)。”喬木終究還是給出了自己的建議。
“哈？”之前一直沒(méi)參與進(jìn)來(lái)的布萊恩放下啤酒瓶，搖著頭扯著嗓門大笑，“那可不成！那里根本沒(méi)有任何補(bǔ)給，淡水、食物、燃料，什么都沒(méi)有。”
“但那里有龍，”喬木說(shuō)出了最大的原因，在眾人驚訝的注視下解釋，“我們可以向巨龍軍團(tuán)尋求幫助，在這座大陸上，只有它們才能確保咱們的安全。”
“龍？”布萊恩卻使勁搖頭，“你肯定搞錯(cuò)了。那片凍土我去過(guò)很多次，除了巨型猛犸外，什么都沒(méi)有。”
唐蒙卻直接問(wèn)：“巨龍軍團(tuán)？你確定？”
“當(dāng)然，”喬木神色平靜，指了指一旁一直沉默的塔薩里奧，“塔薩里奧就來(lái)自那里，你們?yōu)槭裁床粏?wèn)問(wèn)他？”
所有人的目光都瞄向了黑龍，后者沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。
矮人也認(rèn)真了，驚疑不定地不停打量喬木和塔薩里奧：“這不可能……我去過(guò)那么多次，龍那么大的目標(biāo)，我不可能錯(cuò)過(guò)的！”
這一次，黑龍終于開(kāi)口了：“我們施展魔法，將與我們有關(guān)的一切痕跡都藏了起來(lái)。那些魔法會(huì)得到定期的巡視與維護(hù)，確保它們不失效。”
“難怪了。魔法魔法，又是魔法……”矮人長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，恍然地嘀咕了一句。
“那里是所有巨龍的家園？”凱爾薩斯好奇地問(wèn)了一句，又立刻補(bǔ)充，“抱歉，如果不方便透露，還請(qǐng)?jiān)徫业拿懊痢！?/p>
黑龍沒(méi)有說(shuō)話，而是看了喬木一眼，顯然是將選擇權(quán)交給了對(duì)方。
看來(lái)龍族之間有某種協(xié)議或契約，禁止它們向凡人過(guò)度透露有關(guān)巨龍軍團(tuán)的情報(bào)。
“不，五色巨龍的各有各自的棲息地，”喬木解釋道，“不過(guò)那里有一座高塔，象征著五色龍族盟約的高塔，它們共同守護(hù)那里。”
“高塔？”矮人愕然，“有多高？”
喬木想了想：“一千多米？”
“天吶！泰坦在上！”布萊恩猛地從座位上跳下來(lái)，“它們是怎么把那么大的東西給藏起來(lái)的？！”
說(shuō)完不等其他人回答，看了幾眼地圖，立刻沖過(guò)去拽起傳聲器：“舵手聽(tīng)我指揮，航向隨便，目標(biāo)是西面的凍土，出發(fā)！”
傳完命令的他掛起傳聲器，開(kāi)心地哈哈大笑：“讓維庫(kù)人和它們的瘟疫見(jiàn)鬼去吧，我們要去看巨龍啦！”