地獄第四層最下方的虛空之中,漂浮著三個體型巨大的身影,呈正三角形分布。
人身蛇尾的絕艷女人,遍體水泡還只有上半身的米其林胖子,以及一個看上去平平無奇的短發(fā)女人。
漂浮的他們都緊閉著雙眼,顯然都失去了意識,對外界毫無反應(yīng)。
仔細(xì)看的話,更遠(yuǎn)的地方,還有更多漂浮的人,若隱若現(xiàn)的至少幾十個。不過與這邊巨大的三位不同,那些魔王都是普通人類的體型,很容易被忽視掉。
坐在巨大的羽毛上看著這一幕,喬木非常無語:他本來想找加百列,問問對方的夢境權(quán)柄怎么用,但沒想到對方竟然沒和其他員工在一起,反而把自己混到了俘虜兼工具這個層次。
“她干嘛了?怎么惹毛翅膀了?怎么叫醒她?”他好奇地問。畢竟那個上帝給了他好處,肯定不是讓他把自家女兒當(dāng)人形工具使用。
“叫不醒的,”身后的大蛇丸搖頭,“這是她自己的選擇,誰也沒強(qiáng)迫她。”
“嘖……”喬木搖了搖頭,不知道該說什么了。
他之前還覺得奇怪,加百列這種高傲的家伙,怎么會甘愿把自己的權(quán)柄交給翅膀。現(xiàn)在破案了,合著這位是直接走極端了,寧可當(dāng)電池也不與他們同流合污。
“所以我還得自己研究權(quán)柄怎么用?好煩啊……”他有些無奈地嘬著牙花子。
“如果您不介意……”
“我很介意!”喬木直接堵死了大蛇丸沒說出口的話。
他可不打算讓對方的研究深入到這種層次。
“對了,”他想起另一件事,“猶大的銀幣,翅膀放哪了?讓它千萬注意一下,那銀幣恐怕沒那么簡單。”
“畢竟我到最后都不知道地獄與人間的屏障是怎么沒的,”他嚴(yán)肅地說,“我有種預(yù)感,這事兒和那個最神秘魔王猶大脫不了干系!”
喬木說得非常認(rèn)真,大蛇丸卻聽得一臉古怪。
“怎么了?”看著大蛇丸表情有異,他心中一沉,趕忙追問,“不會已經(jīng)出事了吧?那東西不會跑了吧?!”
這要是讓那東西跑到現(xiàn)實世界,指不定掀起怎樣的驚濤駭浪!
“銀幣還在,很聽話。”甚至很聽我的話,對我的實驗非常配合。不過后面這句大蛇丸沒說出口。
見喬木松了口氣,又要追問,他主動反問:“您就沒想過,屏障被破壞一事,和劇情人物無關(guān)?”
“當(dāng)然想過啊,但我沒有別的懷疑對象了,”喬木理直氣壯,“我什么也沒干,埃弗雷特那群人也干不了,但凡他們能做到,也不會等到這次才這么做。”
他兩手一攤:“我就只能懷疑是我扇動的小翅膀,在某個劇情人物那里制造了蝴蝶效應(yīng)。”
這個猜測非常合理。
大蛇丸有些尷尬地點(diǎn)了點(diǎn)頭,又摸了摸鼻子,好像下定了什么決心一般,才開口:“您就沒想過,這事兒也許和翼尊有關(guān)?”
“啊?”喬木一臉問號。
“啊……”喬木表情僵硬了。
“啊!!!”喬木一個剪子從羽毛上跳起來,險些掉下去墜入虛空。
“冷靜!冷靜!”大蛇丸雙手化作兩條蟒蛇將他捆住,重新按回羽毛上,“聽我解釋!”
“你給我出來!”喬木卻完全不聽,仰著頭梗著脖子朝天吼。
因為這樁破事,他多少次差點(diǎn)留在那個世界了?為了給翅膀抓魔王,地獄不少員工都差點(diǎn)犧牲。
結(jié)果都是翅膀自己搞的鬼?這他怎么可能忍得了!
路西法之翼沒搭理他。
大蛇丸不得不提高嗓門蓋過喬木:“您聽我說,這事兒不是翼尊有意為之!”
這一吼,還真有用,喬木真就安靜下來了。
也不顧對方還在暴怒之中,大蛇丸連忙解釋:“情況是這樣的……”
當(dāng)喬木降臨項目世界后,路西法之翼的特殊之處,讓它自動、被動地凝聚出了一絲額外的傲慢權(quán)柄。
全世界只有一個人擁有傲慢權(quán)柄,那就是地獄之主路西法,也就是撒旦。
以他的實力,除非上帝親臨,否則沒人搶的走。
于是,當(dāng)人間也出現(xiàn)了一絲傲慢權(quán)柄后,有些智能但不多的屏障,自動判定為撒旦違約入侵了人間。
于是,屏障自動判定審判日賭約失效,完全是為了賭約而誕生并存在的它,自然也沒有維持下去的必要了。
神工智障屏障,就以這種誰都沒有料到的烏龍方式,自我瓦解了。
“情況就是這樣,”大蛇丸一臉無奈,“這完全就是個意外,我們誰都沒料到。畢竟誰會沒事兒干關(guān)注那層屏障啊?翼尊甚至都不知道那個世界還有那玩意兒。”
他雙手一攤,一臉無辜:“等翼尊發(fā)現(xiàn)時,你已經(jīng)遭遇莉莉絲了。當(dāng)時你又不能放棄那些圣物,所以我們商量了一下,決定順其自然……”
“順其自然……”得知真相后,喬木的脾氣也消了,視線轉(zhuǎn)向了兩個高階魔王與一個熾天使,以及更外圍那大幾十個魔王。
于是他們就順了這么一群“戰(zhàn)利品”回來。
至少結(jié)果還不錯?
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和喬木一樣有著“幸福的煩惱”的,還有大洋彼岸的埃弗雷特。
公司又莫名其妙丟了個項目的丑聞還沒來得及傳開,另一個傳言已經(jīng)人盡皆知了:
一群同事一次性上交了近百份珍貴樣本,每一份樣本,都是一種前所未有的強(qiáng)化。
基礎(chǔ)生物與生命科學(xué)部門將很快開放第一批大約六到十種強(qiáng)化的競價預(yù)售。
沒錯,對于這些有數(shù)量限制的強(qiáng)化和道具,埃弗雷特的方式是拍賣;而且是預(yù)售,即參與競拍的調(diào)查員,乃至供貨部門,都不知曉強(qiáng)化的全部信息。
甚至?xí)霈F(xiàn)調(diào)查員傾家蕩產(chǎn)搶下一份強(qiáng)化,最后卻發(fā)現(xiàn)自己用不了,乃至有重大隱患,誰都用不了的情況。
出現(xiàn)前種情況,公司概不負(fù)責(zé),你自己想辦法轉(zhuǎn)手。
出現(xiàn)后種情況,公司則會退還70%的拍賣金——萬惡的資本家還要扣除30%,理由是打擊頂級調(diào)查員壟斷式競拍,維護(hù)廣大中小競拍者的長遠(yuǎn)利益。
即便公司吃相難看丑陋,埃弗雷特的調(diào)查員們對這些全新的強(qiáng)化依然趨之若鶩。
因為他們并不需要掏光自己的每一分錢,甚至都不需要自己掏錢。拍賣所需的經(jīng)費(fèi),是由各個派系支付的。
甚至這套操蛋的交易規(guī)則能演變至此,很大程度上也是因為各個派系的推波助瀾。
這是為了加強(qiáng)那些最優(yōu)秀最有潛力調(diào)查員與派系的依附關(guān)系,以追求派系的長盛不衰。
雖然現(xiàn)在只是傳言,基礎(chǔ)生物與生命科學(xué)部門完全沒有證實此事,但所有人都知道,按照傳統(tǒng),這種傳言的準(zhǔn)確率無限趨近于百分百。
此時此刻,所有派系都在八仙過海各顯神通地打探頭一批強(qiáng)化的情報。
畢竟籌錢競拍很簡單,但選擇幫誰競拍就很復(fù)雜了。規(guī)模越大的派系,這種時候的內(nèi)部博弈越激烈,需要的時間也越多。
如果坐等基礎(chǔ)生物與生命科學(xué)部門發(fā)布公告再行動,那黃花菜都涼了。
相較摩拳擦掌的調(diào)查員們,非調(diào)查員的公司高層,此刻的注意力則全部放在《康斯坦丁》項目丟失事件本身上。
這條信息已經(jīng)被他們管控了。
準(zhǔn)確地說,C級資源類項目《康斯坦丁》丟失一事,是瞞不住的。
他們隱瞞的是那近百份全新的強(qiáng)化資源就出自這個項目這一事實。因為他們需要掩蓋公司丟失的不是C級資源類項目,而是最高的AAA級……
公司掌握這個項目如此之久,卻錯將金鳳凰當(dāng)野雞。反而是神秘的偷渡者讓這個項目露出真容,然后在所有人反應(yīng)過來之前,把它奪走了。
這件事一旦傳開了,再加上三名虛擬資產(chǎn)保衛(wèi)部門成員項目中陣亡,那就是又一樁特大丑聞。
去年以來,公司的丑聞實在太多了,整個公司的士氣都非常低落,內(nèi)部氛圍越來越壓抑。高層一點(diǎn)都不想再火上澆油了。
于是就出現(xiàn)了公司調(diào)查員亢奮不已、高層管理者卻愁容滿面的奇特景象。
“問問新起點(diǎn)那邊,有沒有拿到續(xù)作。”薩萬娜·恩迪迪繃著臉向下屬下令。
小會議室中的氣氛已經(jīng)壓抑到了極點(diǎn),只有一個例外,那就是坐在主席座位上卻并不主持會議的休·埃弗雷特三世。
這位老人此刻正笑呵呵地看著母愛發(fā)號施令、安排工作。
“你笑什么?!”又做了幾個安排后,母愛終于忍不住了,也不在乎還有下屬在,直接用非常不客氣的語氣質(zhì)問。
“沒什么……”埃弗雷特嘀咕了一句,又問,“你這就確信罪魁禍?zhǔn)资切缕瘘c(diǎn)了?那幾個小家伙招了?”
招?怎么可能招?
無論P(yáng)AFA那群調(diào)查員,還是CBP驅(qū)逐小隊唯一的幸存者隊長,都一口咬定不知道偷渡者的身份。前者更是干脆咬死了他們根本不知道有偷渡者。
明顯是撒謊,畢竟那么多人,總有幾個不擅長撒謊的。
但他們統(tǒng)一了口徑,公司這邊沒有任何證據(jù)、理由,對他們進(jìn)行審訊,只能例行詢問。畢竟PAFA也不好惹,誰也不愿做出頭鳥,為了公事得罪一個大派系。
他們唯一能做的,就是狠狠收拾那個身為驅(qū)逐小隊隊長,死了三個隊員卻連敵人是誰都沒搞清楚,還自己賺得盆滿缽滿的斯凱勒·波利。
但很明顯,人家根本不在乎。畢竟人家賺得盆滿缽滿了嘛……
這讓母愛感覺很無力,很憋屈。
尤其是當(dāng)她看到項目成員名單中納什·奧克斯這個名字,并因此直接將罪魁禍?zhǔn)锥椤八郎瘛眴棠竞螅@種憋屈感就更強(qiáng)烈了。
但納什·奧克斯被夏蘿·拉克絲護(hù)著,這兩人明顯在“納米”蘭迪·埃里克森死亡一事上沆瀣一氣、相互包庇。
她不能輕易得罪PAFA,難道就能得罪中立派了?她自己自然不怕這些所謂的派系,但她不能成為國際派與這些派系開戰(zhàn)的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
明明她已經(jīng)身居高位、大權(quán)在握了,明明整個未共體、半個埃弗雷特幾乎都是她說了算了,但她依然束手束腳,依然如履薄冰。
因為作為上位者,她的首要職責(zé)從來不是踐行自己的理念,而是優(yōu)先維護(hù)這套賦予她權(quán)力去踐行理念的體制。
當(dāng)初站在金字塔最底層時,抬頭看著逼仄的天花板,她總會感到窒息與不甘。
現(xiàn)在站到了金字塔頂端,抬頭就是無限的天空,可腳下卻只剩下一處立錐之地了。
無論何時,自由都是最大的奢侈。
想到這里,她忍不住看向休·埃弗雷特三世,自己的養(yǎng)父兼導(dǎo)師。
看著這個老人那副沒心沒肺的模樣,她很想問對方,無時無刻不與這種憋屈相伴的過往三十年,對方是怎么熬過來的,怎么就沒把自己熬瘋。
她覺得自己快瘋了。
“新起點(diǎn)越來越得寸進(jìn)尺了,我們必須要做出回應(yīng),”她冷冷說道,決定將自己的不痛快轉(zhuǎn)嫁出去,“征召一支偷渡小隊,選擇一個項目,就在近期……”
“薩萬娜!”一直沒有干涉她決策的埃弗雷特三世開口了。
其他人立刻自覺地看向這位創(chuàng)始人兼董事長。
雖然這位老人這幾年越來越低調(diào),逐漸淡出,但埃弗雷特的最高權(quán)力,依然在他手中。
至少在公司事務(wù)上,母愛也不能公然違背他的意志。雖然不愿意,但她還是閉上了嘴,等待對方的指使。
埃弗雷特三世看著自己這個倔強(qiáng)的女兒,心中滿是無奈。
他本想說沒有證據(jù)能夠證明罪首是新起點(diǎn),但猶豫了一下,還是沒說出口。他知道,這是廢話。是不是新起點(diǎn)一點(diǎn)都不重要,重要的是他們需要是誰……
現(xiàn)在,埃弗雷特上下,需要罪魁禍?zhǔn)资切缕瘘c(diǎn),它就必須是。哪怕明天一早歐地聯(lián)跳出來認(rèn)領(lǐng)了,他們也得咬死了不認(rèn),指責(zé)歐地聯(lián)撒謊。
“遇事要沉得住氣,”埃弗雷特三世的思緒轉(zhuǎn)了一圈,迅速換了個說辭,“先搞清楚新起點(diǎn)拿沒拿到續(xù)作,再說接下來的事。”
這個小小的要求,母愛自無不可。
“放心吧,”見她這么痛快就答應(yīng)了,埃弗雷特三世樂呵呵地笑道,“我們不著急,總有人比我們著急。”
工作會結(jié)束,工作人員紛紛散去,埃弗雷特三世又和母愛一起趕赴下一場會議,臨時高管會議。
一路上,兩人就這么一前一后,從頭到尾,都一言不發(fā)。
會議一開始,國家派的領(lǐng)袖之一,下一任董事長的熱門人選,阿蒂爾·維奇搶先開口了:“這個項目有續(xù)作嗎?”
母愛搖了搖頭:“還沒來得及核實。”
“希望沒有吧……”維奇嘀咕道。這也是此刻場上所有人共同的想法。
雖然根據(jù)協(xié)議,新起點(diǎn)不得使用血清提取技術(shù),這項技術(shù)只能由埃弗雷特?zé)o條件獨(dú)享,但誰也不知道新起點(diǎn)會不會從中發(fā)掘出別的高價值資源來。
畢竟他們對《康斯坦丁》這個項目知之甚少。過往積累的情報看似摸透了整個項目的劇情,情報開發(fā)度達(dá)到了100,可比起這次曝出的猛料,那些情報完全浮于表面。
如果這個項目沒有續(xù)作,那他們還能勉強(qiáng)交代。一旦確認(rèn)續(xù)作落在了新起點(diǎn)手上,他們就必須承擔(dān)起責(zé)任,會有不少現(xiàn)任高管——無論哪個派系——受到牽連。
“新起點(diǎn)的‘死神’在這件事上有重大嫌疑!”阿蒂爾·維奇沉聲道。
“我們不僅失去了一個疑似AAA級資源類項目,還失去了三名優(yōu)秀的調(diào)查員,”其中一人還是國家派的,“他必須為此付出代價!”
他環(huán)顧四周,在一片沉默的會場中擲地有聲:“國家派已經(jīng)決定采取行動!”
這是通知,不是商量!
角落中的夏蘿·拉克絲猛地抬起頭,狠狠瞪了一眼對方,在有人注意到她的眼神與表情之前,又重新低下頭,繼續(xù)做一個合格的旁聽者。
母愛則直接看向依舊不置一詞的休·埃弗雷特三世,想起對方上一場會議最后對她說的話,心中有些驚訝:他猜到了?還是國家派高層有人提前通知了他?
雖然不明白國家派為什么這么急不可耐地跳出來,但她不得不承認(rèn),對方主動攬下這件事,自己的壓力也輕了不少。
畢竟未共體一直主張所有調(diào)查員不分國家不分機(jī)構(gòu)團(tuán)結(jié)一致,如果是她主導(dǎo)對新起點(diǎn)的報復(fù),一旦傳開,會在未共體內(nèi)部制造一場不小的輿論風(fēng)波。
“夏蘿!”散會后,母愛第一時間叫住了正推著克魯茲·休斯的輪椅往外走的夏蘿·拉克絲。
“我在外面等你。”克魯茲直接自己推著輪椅往外走,旁邊立刻就有人上前幫忙。
“有事嗎,恩迪迪女士?”夏蘿來到母愛面前。
“薩萬娜!”母愛友好地糾正,但沒有立刻說話,而是等其他人都出去了,會議室中只剩下她倆,才再次開口。
“納什·奧克斯,我需要知道他掩護(hù)的偷渡者是誰,”她直奔主題,“私下、非正式的。可以讓別人代為轉(zhuǎn)達(dá)。”
這就意味著,對方的過錯她完全不追究,她只要一個名字。或者說得更直白些,她只要對方說出死神的名字,就足夠了。
“了解,”夏蘿連連點(diǎn)頭,仿佛她非常支持,話鋒一轉(zhuǎn)又強(qiáng)調(diào),“我只能勸說,不可能強(qiáng)迫他開口,更不可能讓他承認(rèn)自己沒做過的事。”
你說他是蛇頭,你有證據(jù)嗎?
母愛也很痛快:“我明白,盡力而為就好了。”
她很確定線粒體、拘束帶和心眼三人,在納米之死上是生死同盟。對方不可能為了她的一個請求就把保守共同秘密的盟友往火坑里推。
而且中立派在對付新起點(diǎn)、收拾死神一事上,也一向不上心。
或者說中立派本來就是厭倦了派系、機(jī)構(gòu)之間勾心斗角爾虞我詐、只想過自己小日子的調(diào)查員們的大本營。
過去他們一盤散沙,可以輕易裹挾。現(xiàn)在他們團(tuán)結(jié)起來了,沒有人能在法律與制度之外強(qiáng)迫他們做他們不想做的事情。
想到這里,母愛更郁悶了:為什么就是團(tuán)結(jié)不起來了?!
告別了母愛,夏蘿又和克魯茲·休斯聊了幾句,將對方送上車,自己并沒有跟著離開,而是回了總部,去了自己的專屬休息室。
眼瞳解鎖后,她走進(jìn)這間占地數(shù)百平米的超奢華休息室,房間中卻不止她自己。
大廳的沙發(fā)上,已經(jīng)拘謹(jǐn)?shù)刈粋€人了。
“快跟我說說!”她坐到那人對面,迫不及待地催促,“你在項目中經(jīng)歷的一切,你和死神一起經(jīng)歷的一切,我全都要知道!事無巨細(xì)!”