救援行動一開始非常順利，喬木他們走出沒幾百米，就迎面撞上了兩個伙計，一個攙扶著另一個。
雙方遠遠地對了暗語，劉榮就連忙上去攙扶傷員，半埋怨地問：“你們干嘛去了，受了傷怎么不傳訊？”
“傳個屌毛，”沒受傷的那個啐了一口，“彪子跑反了，我一路緊追慢追都差點跟丟了！”
“什么情況？”劉榮皺著眉頭質問受傷的彪子。
喬木注意到，他攙著對方的同時，手也在試探地按壓著對方的肘關節。
“被咬了。”彪子悶聲說著，就要拿開按在后肩膀上的那團紗布。
“別！慢點兒！”劉榮的手按在對方捂紗布的胳膊肘上，看似阻止對方的莽撞，實則又不動聲色地捏了捏對方的肘關節。
“嘛呢？別捏我麻筋！”這一次彪子察覺到了，抱怨了一句，但也沒多想，緩緩揭開了已經染紅了大半的紗布，露出了缺了一大塊肉的后肩膀。
“嘶——”看著猙獰的傷口，劉榮吸了口冷氣，“什么東西干的？”
“不知道，”彪子搖頭，“我手電筒掉了，沒看見。那東西動靜很小，速度很快，體型應該大不了。我猜是掛在頂上的。”
劉榮看向另一人，對方搖頭：“我也沒看見。我當時去房間里搬資料，聽見聲音出來的時候啥都沒有，就看見他跑遠了，我這就拼命地追。”
“看著顏色正常吧？應該沒毒吧？”彪子有些擔心地問，“我頭有點兒暈。”
“安心吧，有毒你早死了。”另一個伙計搶先調侃。
“可能是嚇的，也可能毒素濃度不高，去找隊醫打一針應該就好了，”劉榮說著，繞到另一邊，從背后攥住另一個伙計的雙臂拽開，“你讓他自己走兩步。”
彪子神情有些恍惚，沒想太多。另一個人全須全尾而且戒心很強，一下子就反應過來了，猛地一個轉身和劉榮拉開距離，警惕地問：“你干嘛？！”
劉榮也不裝了，沒好氣地說：“檢查！少廢話，快點兒過來。”
“檢查？檢查什么？”對方沒挪地兒。
“檢查你們有沒有被寄生，畢竟不知道黑毛蛇會不會往活人體內鉆，”劉榮指了指他身后的喬木四人，“看見那是什么了嗎？要害你用不著這么復雜。”
那伙計回頭瞥了一眼，就懵了。
喬木四人一人一把霰彈槍，雖然外形有些奇怪，但槍的特征還是相當明顯的。
“喬英雄……”
那伙計還想說什么，喬木單手舉起槍，槍口朝天，半開玩笑地恐嚇道：“乖乖接受檢查，小心腦袋開花！”
這下對方老實了。
劉榮很快就檢查了兩人的四肢，又隔著衣服按了按他們的脊柱骨：“沒事兒，他們是干凈的。”
“到底怎么回事？”那伙計半是好奇半是緊張，但沒人回答他，只說忙著呢沒空，讓他回去問別人。
在這下面的探索，每支小隊的行進路線都是提前規定好的，只能放棄不能冒進。所以他們清楚地知道失蹤的六人——現在是四人——都往哪邊去了。
找到這兩人，這條路就不需要再探下去了。喬木六人陪著兩人往回走了一段就分道揚鑣了。
這兩人去找霍仙姑，他們拐進了另一條甬道。
和那兩人分開估計大幾百米后，劉榮才開口輕聲說道：“也不是黑飛子咬的，齒痕對不上。也不是蛇，蛇沒那么大的嘴。”
“說不定是蛇王？”齊三才猜測，“這蛇會團隊合作，有社會性，說不定和螞蟻蜜蜂似的。”
沒人搭理他。
“說不定是誤入這里的狼？”喬木猜測，“那個傷口的角度，小型動物咬不出來，肯定是大型動物。”
“狼的話……”他有些猶豫，比劃了一下狗的身高，“站起來咬的？”
“從傷口上看，那東西的嘴巴挺大的，我覺得比狼大不少，”劉榮說著也有些不確定，“如果是狼，肯定是狼王，很大個兒的那種。”
安娜開口了，輕聲提醒：“狼是群居動物，不會躲起來。”
聽到這話，喬木也反應過來：是了，另一個人追出去后，一路上沒遇到攻擊者，這不是狼的習性。
狼的狩獵是圍獵，而且從不躲藏，就是一直待在明面上分工溜你，把你溜到筋疲力盡后一擁而上。
“落單的狼王？”劉榮還是堅持自己的猜測，畢竟這里是沙漠深處，他實在想不出什么別的大型動物了，“總不能是老虎吧？”
“為啥不能是蛇王？”齊三才不服地問。
依舊沒人搭理他。
只用了十分鐘，他們就走完了這條目標甬道的全程，來到了一個三岔路口前。
仗著四把噴子，一路上他們都沒有隱藏動靜，每個房間也都看過了，沒有發現要找的人。
劉榮和齊三才也認真檢查了墻壁每一處，還檢查了地面：“沒有記號，也沒有腳印。他們肯定沒往這邊來，要么就是沒走地面。”
“也許有別的路？密道之類的？”內達猜測，“咱們下來的那個入口，不也隱藏在一間普通的辦公間里嗎？”
“那個不一樣，那個是緊急疏散通道，圖紙上就有……”劉榮沒說下去，因為他意識到自己又不是項目參與者，怎么可能確定這里面沒有密道？
“往回找？”他提議。
也只能如此。
這條西六區第九甬道有三個房間，和一間比他們起始房間略小一些的辦公間，一間公共廁所，以及一間集體宿舍。
他們全都找了一圈，還是什么都沒發現。
“只有一種可能了，”劉榮說，“他們遇見事兒了，往回跑的時候跑岔了，跑去別的甬道了。”
“不可能！”齊三才立刻否定，“分隊的時候所有所有甬道都有人，他們往其他甬道跑，其他人肯定能聽見。”
“別忘了霍家小娘子那聲慘叫，”劉榮提醒，“萬一那條甬道的人恰好提前趕回去了呢？”
齊三才啞然。
“那就不好找了，”喬木嘆了口氣，“這都來回多少趟了？人來人往的，腳印早就亂套了。”
“但至少能證明他們來過這里，說明即使遇到事，也是在這條甬道遇到的。”豬八戒補充。
其他人紛紛點頭，但喬木想了想，忍不住反問：“你怎么確定他們來過這里？”
“廁所的水龍頭在滴水啊，”豬八戒理所當然地說，“總不能水龍頭滴了二十年吧？”
有道理……個屁！
“不是停水了嗎？”喬木疑惑地問了一句。然后他與齊三才、劉榮三人就都愣住了。
“臥槽！”劉榮一馬當先，轉身沖出集體宿舍，往旁邊的公共廁所跑去。其他人也立刻跟上。
但所有人都停在廁所門口，沒有貿然沖進去。
死寂的甬道中，滴水聲清晰可聞。
喬木輕輕拍了拍往里面探頭的劉榮，示意自己先進去。對方頭也不回地擺了擺手，然后深吸一口氣，雙手攥緊匕首，全身緊繃、躡手躡腳地探了進去。
喬木緊隨其后。
齊三才很自然地留在外面，根本沒有跟進去的想法，反而警惕地打量著甬道兩側，還時不時打著手電筒往頂上瞧兩眼。
其他人也沒跟進去，廁所就那么大，人多了一旦有意外反而會騰挪不開。
兩人一進去，第一反應就是看池子，果不其然，水龍頭里根本就沒有一滴水，滴水聲是從更里面傳出來的。
他們之前已經把廁所整個找過一圈了，整個廁所一覽無余，當時什么都沒發現，現在也什么都沒有。
兩人側耳聽了一會兒，劉榮指了指那排蹲坑后面的墻壁。滴水聲是從那后面傳出來的。
他緩緩上前，伸手在墻壁幾處按了幾下，沒有再采取任何行動，而是打著手勢小心翼翼地退了出去。
“是水管漏了？”退出來后，喬木小聲問。
“不知道，”劉榮搖頭，“但那堵墻后面是空的。”
“空的？”喬木驚訝，“暗格？”
“不至于，”劉榮搖頭，“我猜就是夾層，里面走水管，便于維修。”
他兒時經常去家旁邊的廢棄工廠玩大冒險，對老年間的工廠風格有一定的了解。
那個年代很多設備工具質量不太好，也包括水、電、暖這些，所以不可能像現在這樣埋墻走，不利于后續維修。
常見的做法就是貼著頂和墻走明管明線，代價就是不美觀、有衛生死角，潮了容易銹蝕冷了容易上凍。
一些比較講究的機關和廠子，就會在頂上做石膏板，在管線較多的墻前多砌一層磚墻，把管線藏起來，美觀衛生隔潮隔熱。
聽對方一解釋，喬木無語了：“說了這么多，還不就是水管漏了？”
劉榮仍舊搖頭：“漏水聲有兩處，雖然挨得很近，但我能聽出來……”
喬木明白對方想要表達的意思了：他們丟了兩個人，恰好兩人丟失的地方有個磚墻夾層，里面出現了兩個漏水點，就這么巧？
內達也反應過來了：“你的意思是，那不是滴水，是……滴血？！”
齊三才狠狠打了個寒顫。
劉榮依然搖頭：“猜沒用，得開墻。”
“你是專業人士，聽你的！”喬木當機立斷。
這種二十年前的磚墻，也不需要回去取工具。劉榮用匕首在十幾處磚縫之間捅穿一些小洞，然后飛起十幾腳，就把墻踹塌了。
然后，廁所中所有人，都傻了。
隨著磚墻的倒塌，夾層中，兩具尸體也直接臉朝下癱倒在他們面前的地上。
這兩具尸體不是穿著八十年代破舊軍常服的干尸，而是兩具穿著牌子貨沖鋒衣的新鮮尸體！
劉榮和喬木對視一眼，小心翼翼地一人一具，把兩具尸體翻轉過來。
喬木看向劉榮，后者臉色慘白，僵硬地點了點頭：這正是他們要找的兩個伙計。
“什么情況……”內達瞪大了眼睛，完全無法掩飾自己的震驚。
不是因為死人，而是因為這兩個死人，渾身上下都濕透了，不僅如此，他們的臉都泡發了，泡得慘白而腫脹。
但磚墻倒塌后的夾層中，根本沒有水。就算有，也被倒塌的磚墻輕易遮蓋了。那點水量，根本泡不死人。
所有人都盯著地上兩具尸體，沉默了。
良久，喬木才清了清嗓子，輕聲問：“墻……應該不可能是剛砌成的，對吧？”
他這一問，劉榮也反應過來了，搖了搖頭，上前檢查起緊貼著真正墻面的水管，與水管后面發黑的墻壁。
他先是用十指一寸一寸地摸過每一根鐵管，然后又用匕首敲擊。
匕首敲擊鐵管的聲音在廁所中回蕩著，每一聲都仿佛敲在人們的心上，讓人的心臟忍不住隨之一次次顫動。
許久，劉榮才停下來，轉身看向他們，迷茫地搖頭：他沒有發現任何暗道。
就算墻上有暗道，這些水管也是完整的，也會把暗道徹底擋住。
而且外面那堵磚墻也是他破壞的，墻有沒有問題，他最清楚了。
“所以，尸體是怎么進去的？”齊三才輕聲問。但沒有人能回答他的問題。
喬木也在發呆。
他發現這個世界是真心牛逼，就這一手隔空藏尸，放到公司，絕大多數調查員都做不到。
就讓他碰見了！
他正胡思亂想著，袖子被人拽了拽。
他一低頭，發現安娜正蹲在地上觀察尸體，不停地用手中的匕首撥弄尸體各個部位，隨后輕聲說道：“他們在水里泡了一天了。”
劉榮的表情僵了僵，齊三才則干笑了一聲，心想這個玩笑一點都不好笑！
喬木卻皺著眉頭蹲下身：“一天？難道是易容？”
他第一個反應就是肯定不可能，盜墓筆記的世界里可沒有什么時間魔法。那最大的可能就是，尸體被掉包了，有人在故弄玄虛嚇唬他們。
這么想著，他也不嫌棄，直接伸手去揪面前尸體的臉，揪了幾下沒發現一點，又去扣尸體的脖子。
“你們……”齊三才和劉榮已經看傻眼了。
這群人真的是甲方，不是同行？
沒找到疑點的喬木疑惑地抬頭問他們：“你們仔細看看，他倆真的是你們的同伴嗎？有沒有可能是其他尸體偽裝的，化妝、易容之類的。”
齊三才和劉榮對視一眼，使勁吞咽著口水，勉強地笑著問道：“小屁……小姑娘的話，你還當真了？”
喬木卻很認真：“倒斗你們是專業的，殺人她是專業的，我當然信她。”
說著他又問安娜：“說說看，你是怎么判斷的？”
安娜直接將兩具尸體的各一只手翻過來，手心朝上，指著上面的皺紋道：“這種膨脹、褶皺、慘白的現象叫漂婦樣變，是人體浸泡在水中一小時左右會出現的現象，你游泳就能看到。”
說著她的匕首又劃向尸體的掌心：“正常來說只會在手指處發現，只有浸泡一天左右，才會出現在手掌和足跖面。”
齊三才和劉榮都下意識看向自己的手，見上面沒有，又紛紛松了口氣。
意識到自己這個動作很蠢，齊三才又干笑了兩聲：“小姑娘學得還挺雜，將來是想當醫生？”
安娜看著喬木，輕聲說道：“我們之前有一座水牢……”
齊三才臉上的尬笑凝固了。
安娜是在向喬木解釋，他理解成了安娜是征詢喬木授意后向他透露一些事情。話中的“我們”，自動被他理解成了“喬木四人”。
‘這到底是一群什么甲方啊！’齊三才與劉榮心中齊齊哀嘆。
“可問題是，哪來的水？又哪來的一天？”內達問出了心中的疑惑。
喬木沒有回答，而是仰頭看著劉榮。后者愣了好一會兒，才明白他的意思，也蹲下身開始檢查。
一氣檢查后，劉榮微微松了口氣：“是本人沒錯。我們挺熟了，合作過好幾次。雖然泡發了，但特征很明顯……”
他說完這話，又僵住了。
他放松個什么勁啊！他現在應該期待這不是本人，是有人故弄玄虛。不然他就得接受一個小時前失蹤的同伴，已經泡了一天冷水澡將自己泡死了的現實！
確認這確實是死者本人，不是汪家的人搞鬼，喬木也說出了自己的猜測：“拋開那些封建迷信不談，最大的可能就是，他們不是泡在水里，而是泡在某種特殊的液體中。那種液體會加速人體的潑婦什么的變化。”
安娜沒糾正他。
齊三才如同攥住了一根救命稻草，瘋狂點頭：“沒錯，肯定是這樣！這里是搞科研的，肯定有很多奇怪的化學試劑！”
“那他們是怎么被放進來的？”劉榮又問。
喬木搖頭：“我不知道，你要讓我猜，我只能猜這是非常高明的障眼法，心理游戲。”
“障眼法？”
“我們假設這就是人為的，是故弄玄虛，那它本質上就是一種障眼法、魔術。”
喬木指著碎了一地的墻磚：“假設幕后之人的手法非常精妙，精妙到即使是你，不抱著目的去認真檢查，也會被騙過去。更別說咱們當時所有注意力都在墻內的水聲，這也會分散咱們的注意力。
“咱們并沒有意識到墻上可能有某種機關，就直接把墻破壞了。這種魯莽的破壞行為，則反過來幫助幕后之人毀尸滅跡。現在咱們再想驗證墻是否有貓膩，應該已經不可能了，對吧？”
劉榮打量著滿地的碎磚塊，點了點頭。
“所以我說這是魔術、障眼法、心理游戲。幕后之人用這種方法騙過了我們，讓我們以為這是超自然現象，讓我們疑惑、恐懼、進退失據，直至露出致命的破綻。”
他這么一說，劉榮立刻警覺地站起身，死死握住兩把匕首，警惕地打量起周圍。
“我不是說現在，我是說之后……”喬木擺了擺手，依然毫無防備地蹲在地上，他突然想到了什么，問安娜，“你能判斷他們的死因嗎？比如溺水、中毒之類的。”
安娜搖了搖頭，她沒這么深入地研究過。不過現在她已經決定回去多研究這方面的知識了，將來才能爭取更多的機會和喬木一起行動。
“我試試吧，”豬八戒提議，“我對這方面有一些涉獵。”
他的語氣自始至終都溫吞柔和，絲毫不受這片環境和眼前變故的影響。這反而讓他顯得更詭異了。
‘這真的是女仆和管家嗎……’劉榮與齊三才又對視一眼，面露苦色。
他們突然覺得，最嚇人的不是尸體，而是這支詭異的甲方隊伍。
豬八戒倒沒在意劇情人物怎么看自己，他來到一具尸體前，雙手溫柔地掰著尸體的頭部，上下左右進行檢查。
不到三十秒，人們就聽見了他“咦”的一聲。
一瞬間，齊三才的頭皮就麻了。
“有鑷子嗎？”豬八戒回頭問，“筷子也行。”
“？？？”這叫什么要求？！
但接過內達從急救包中取出的醫用鑷子后，豬八戒直接將鑷子伸進死者的鼻腔，從里面拽出了一條黑色、潮濕而黏糊的東西。
看著非常惡心。
但更惡心的是，那東西竟然越拽越長，等徹底拽出來時，足足有半米！
膽子更大的劉榮，早就湊過去觀察了，一下子就認出了這東西。
“這是……頭發？”他愕然地隔著頭發看向豬八戒，似乎不相信自己的判斷。
豬八戒點了點頭：“是頭發，這么長，應該是女人的頭發。”
說著，他直接小心翼翼地將頭發擺在旁邊，又將鑷子探進尸體另一個鼻孔，從里面又拽出一綹頭發……
這依然沒完，他又戴上了醫用橡膠手套，將食指中指探進死者喉嚨。
這一次，他干脆拽出了一大團頭發！
其他人已經徹底麻了，豬八戒卻轉身向另一具尸體。
伴隨著一句“果然”，他從這具尸體的口腔與鼻腔中，也拽出了大片頭發。
事情到這里依然沒有結束。他又解開了兩人的外套，撩起他們的襯衣，指著兩人微微隆起的肚子，回頭對喬木說：“他們的胃里有東西。”
齊三才死死閉著嘴、抿著唇，仿佛不這么做，下一秒就要吐出來了。
劉榮則鐵青著臉：“頭發？”
豬八戒看著他就要張嘴說話，卻想了想，臨時改口：“也可能是水。”
齊三才使勁松了口氣，劉榮一直緊繃的雙肩也肉眼可見地放松下來了。
喬木則看著地上那幾灘頭發，眉頭緊皺地問劉榮：“沙漠中也會有禁婆嗎？”
問完他就反應過來了，禁婆又不是只有海里有，只要服下尸蟞丹，理論上都會變成禁婆或粽子。
劉榮則茫然地反問：“禁婆是啥？”
齊三才猛地搖頭：“不可能！禁婆不過是志怪神話里的東西，就跟黑飛子一樣，現實中根本……”
他沒說完就卡殼了，因為他猛地意識到，他們已經干掉兩只“傳說中”的黑飛子了。
“禁婆是啥？”劉榮又問他。他沒搭理對方。
喬木一時也沒什么頭緒，看著地上的尸體輕輕嘆息：“六個人，找到四個，其中一人遇襲，兩人遇難。那剩下兩人……”
按這個比例，剩下那兩人可就不妙了。
他搖了搖頭：“再把廁所檢查一遍，如果還沒有發現任何疑點，就先把尸體弄回去再說。咱們得抓緊時間去找另外兩人，查這里的……”
“劉榮、齊三才、喬老板，你們在里面嗎？”廁所外一個突如其來的聲音，打斷了喬木的話。
廁所中的氣氛已經極其壓抑、詭異了，尤其是齊三才，他緊繃的那根弦幾乎就要崩斷了。
所有人瞬間身子一緊，齊三才更是差點就尖叫出來。
不是他忍住了，而是喬木眼疾手快，一把死死捂住了他的嘴，只留下一連串的“嗚嗚”聲。
“什么聲音？有情況！”外面的語氣陡然嚴厲起來。
但這嚴厲，聽在此時的齊三才與劉榮耳中，卻多了幾分人氣。
劉榮松了口氣，張口說道：“沒事兒，齊三才差點被你們嚇死，喬老板捂著他嘴呢。”
“哈？這什么心理素質？他又不是雛兒……”外面的聲音也略微放松了。
“我們沒事兒，我現在出來，我手上有匕首，都悠著點兒。”劉榮說著就謹慎地往外走。
幾十秒后，他又回來了，一起進來的還有其余五人。
喬木這才想起來，他們后面還吊著一支五人組成的二隊呢，應該是見他們一直沒折返，就摸過來了，聽著廁所里的說話聲就試探了一下。
不大的廁所里，本就滿地碎磚和兩具尸體，現在突然擠進來十一個人，立刻就沒法待了。
但誰都沒抱怨，新來的五人已經看到了地上的尸體，都傻眼了。
“回去再說吧，”劉榮擺了擺手，制止了他們的提問，大致將他們的發現說了一下，“還有倆人沒找著呢，你們把尸體帶回去，多帶點人過來，好好查一查這個廁所。注意安全！”
劉榮的說法太詭異了，那五個伙計都有些被驚到了。
“不行！”領隊的立刻搖頭，“你們得出個人和我們一起回去，我們不在第一現場，東家問起來說不清楚。”
劉榮看了看眼睛已經發直了的齊三才，又看了看喬木，無奈地聳了聳肩：“我和你們回去。”
其實該回去休整的應該是齊三才，這位明顯嚇壞了，已經瀕臨極限了。
但喬木這支搜救隊不缺武力，缺的是知識。奇門遁甲方面的知識，只有齊三才才懂。
“我會盡快趕回來。”他也并不打算趁機偷懶，想著回去交代清楚就重新歸隊。
劉榮等人兩人一具，扛著尸體、帶著頭發離開了。
喬木從兜里掏出一條香草味巧克力棒遞給齊三才。后者的眼睛已經有些直了，腦袋紋絲不動，垂著眼球看了眼遞到眼前的甜品，嘴角咧了一下，微微搖頭。
“吃了吧，我知道你沒食欲，但吃了會好受一些，”喬木堅持，“你要是還這個狀態，我只能讓你跟他們一起回去了。”
齊三才轉著眼珠子看了他一眼，終于接過了那條巧克力棒，塞進嘴里狠狠咬斷，然后用力嚼起來。
嚼了幾口，他動作越來越小，然后就不再咀嚼，反而微微仰頭、閉著眼睛，用鼻子使勁喘息，讓巧克力的甜味和香草的香氣充斥自己的鼻腔。
將整支巧克力棒全部吃掉后，他的狀態明顯好轉了。
“還行嗎？”喬木問，“不行不要硬撐，后面的路還長著呢。”
齊三才則使勁搖了搖頭：“恩人，我跟你說實話吧，這趟我要是再做不出點成績，我就得徹底離開這行了……”
喬木眉毛一揚：“離開這行有什么不好？”
“其實挺好的，”齊三才苦澀地笑著，“但我欠著二十多萬的債呢……拘留所那次，我是故意進去躲債的。”
“你們齊家本家不管你？”
“管？怎么管？”齊三才搖頭，“老九門各個家大業大，遠近親疏的，哪管得過來啊。這年頭誰家還沒一群窮親戚？你的親戚不分遠近都富貴了？”
喬木點了點頭，沒再說什么，轉身向外面走去。其他人也紛紛跟上。
半個小時后，他們回到了初始的房間。
一進門，喬木就看到地上的粉筆地圖又擴充了不少，按照新增規模估算，探索隊伍，至少已經完成兩輪探索了。
“我們沒找到那兩人，應該兇多吉少了，”他開門見山，“和之前的情況一樣，甬道末端沒有記號和腳印，他們沒繼續深入。那條甬道兩個房間我們都找遍了，什么痕跡都沒有，憑空消失。但我們不專業，建議您安排人再去查一下，避免廁所那種情況出現。”
說完他就發現不對了：霍仙姑沒回話，而是盯著他，臉擰得不像話，眼神中半是疑惑半是警惕。
房間四周坐著休息的伙計們也是一臉茫然。
還是霍秀秀沉不住氣：“什么兩個人？不是讓你們去找六個人嗎？霍彪他倆一早就回來了，還剩四個呢！”
問完她停頓了一下，察覺到了什么：“劉榮呢？你們后面的二隊呢？怎么就你們五個回來了？”
一瞬間，喬木的頭皮就炸了！
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臨時指揮室中的氛圍相當糟糕。
十幾個伙計圍成一圈，各個手持武器，將喬木五人圍在中間。
喬木四人則背靠背舉著槍，將手無縛雞之力的齊三才護在最里面。
但局面看上去劍拔弩張，實則敵意并不重，更多的還是警惕與戒備。
在這種警惕之中，喬木與霍仙姑你一個問題我一個問題，相互確認身份。
沒錯，不止霍仙姑不敢相信喬木的身份，就連喬木也不敢相信她的身份了。
但雙方不幸地發現，他們相互的了解實在太少了，短短幾分鐘，就不知道該問啥了……
霍仙姑倒也不糾結，直接讓他們把從離開這個房間后發生的每一件事、說過的每一句話，一五一十地講出來。
等喬木和齊三才你一大段我一小句地講完，房間中的人們已經全都傻眼了，十幾個伙計都面面相覷。
如果喬老板說的是真的，那這個古潼京也太特么詭異、太特么驚悚、太特么兇險了！
霍仙姑的臉色也難看到了極點：52個人，下來不到半天的工夫，已經不明不白折進去10個了！
此刻的她垂著眼皮，沒有去看喬木一行。她已經察覺到了，至少這個房間中的十幾個伙計，已經萌生退意了。
這讓原本還有些疑慮的她立刻拿定了主意。
原本盤腿坐在椅子上的霍仙姑，站起來了：“那個廁所，帶我去看。”
“奶奶！”霍秀秀心中一驚，低聲想要勸阻。她能感覺到，霍仙姑還很虛弱。
但霍仙姑意志堅定，一言不發地邁著步子往外走。
霍秀秀只好連行李都顧不上拿，踉蹌著追上去，攙著奶奶往前走。
但越是如此，她心中越是難過。因為只有她知道，她的踉蹌，根本不是因為她在追奶奶，而是奶奶在暗中使勁拽她。
為什么？因為奶奶從起身后，就一直暗暗將重心壓在她身上。可以說此刻奶奶完全是靠著她才能站住的！
霍仙姑往外走，其他伙計無論心中怎么想，都本能地押送著喬木一行要跟上去。
但霍仙姑走到門口又停住了，回頭點了五個人的名字：“你們五個跟來就夠了。其他人留守此處。探索隊伍回來后，就讓他們一并待命！”
霍秀秀心中凄苦：如此危險，那喬老板五人又不值得信任，奶奶卻只帶五個人，分明就是不愿意自己的虛弱暴露于人前，所以不得不冒險！
喬木幾人沒說什么，只是被那五個人警戒著跟了上去。一行12人走出足足兩條甬道，霍仙姑才猛地停住腳步。霍秀秀立刻一個弓腰反手，將眩暈得站不穩的奶奶背在自己身上。
“東家？！”
“霍家奶奶？！”
五名被點名跟來的伙計大驚失色。
霍仙姑卻勉強地擺了擺手，好一陣才虛弱地說：“喬老板，你帶路吧。李四禿，你殿后，看顧著后路，謹慎些。”
李四禿愣了愣，有些沒反應過來。
喬木回頭瞥了對方一眼，比了比自己腰間的槍：“我要是圖謀不軌，你們還有機會和我們對峙？”
這話一出口，李四禿就徹底反應過來了：這個喬木沒問題，至少霍家奶奶相信他們沒問題。霍家奶奶是受了傷或者舊疾發作，不想讓其他伙計知道，就點了他們五個最沉穩的。
一想到此，他心中的使命感與責任感油然而生，用力點了點頭：“您放心，我在最后面，一只蒼蠅都甭想漏過去！”
霍仙姑沒再說什么，一行人繼續前進。他們一邊走一邊留意路上可能的線索，希望能找到打斗的痕跡或某個伙計失蹤前留下的暗號，但直到抵達那個發現兩具尸體的廁所，都什么也沒找到。
這一次，喬木他們留在外面守門，霍仙姑帶著李四禿幾人在里面很是研究了一番，卻依然沒有任何發現。
人們面面相覷。
“喬老板，”霍仙姑終于對喬木開口了，“如果你知道些什么，現在是時候說出來了。”
喬木眉毛一揚，好奇地問：“您不懷疑我？”
霍仙姑搖了搖頭，沒說話。
喬木也沒說話，他在等對方解釋。
半晌，霍仙姑終于開口了：“我大概知道你的背景。你背后的那群人真有什么想法，不會跟我玩兒這套貓捉老鼠的。如果是你要玩兒，那我也只能認命了。”
喬木心說我都不知道我什么背景，你能給我講講不？但他不敢，這一開口，他的人設就破了，這章也沒法賣了。
“那您就不懷疑我是別人頂替的？”他好奇地問，“據我所知，貴行的人皮面具可是相當精巧的。”
霍仙姑又搖了搖頭：“這支隊伍中，任何人都可能被頂替，包括秀秀，也包括我。唯獨你們不可能。”
“為什么？”
“你們自己都沒察覺嗎？”霍仙姑神色復雜地看著他，看著他身后的三名員工，“你們身上，有一股獨特的氣質。”
對方指著他：“你，是絕對的自信。我說實話，我是舊社會過來的，活了這么大把的歲數，見過的人杰數不勝數，但從未見過像你這么自信的人。”
說到這里，霍仙姑也是一臉的好奇：“你太自信了，給我的感覺就是，在你看來，這個世界上沒有任何人能威脅到你，沒有任何困難能難倒你。你就如同這個世界的神……”
喬木啞然，又有些郝然。這老太太眼光確實毒，他在這個項目世界，確實有這種自信。
別說這個世界了，當時面對蟲洞突如其來的威脅，他其實也并不懼怕，只是覺得棘手、麻煩而已。
“她，這個不愛說話的小丫頭片子，”霍仙姑當然不指望自己夸完對方對方再客套兩句，直接指著安娜繼續說，“你知道我在她眼中看到了什么嗎？”
喬木回頭看了看安娜一雙水汪汪的大眼珠子，除了漂亮和看向他時某種讓他下意識想要逃避的情愫，什么都沒看出來。
“圣人不仁，以萬物為芻狗，”霍仙姑神色復雜地看著安娜，“我在她的眼中，看到了我自己，看到了被她視如芻狗的我自己……”
她虛弱地露出了一絲復雜的笑：“一個十四五歲的小丫頭片子，視我為芻狗……你告訴我，這樣的眼神要怎么偽裝？”
“至于這位朱管家，則是慈悲，”她看著從容而沉穩的豬八戒，“你知道嗎？在他為我療傷的時候，有好幾次，但凡我能動，我可能已經跪下來向他懺悔了……”
喬木三人齊齊看向豬八戒，齊聲問：“有嗎？”
豬八戒尷尬地撓了撓臉，將頭扭向一邊不說話。
“那我呢？”內達趕忙問，“我是什么？”
“這位秘書女士……”霍仙姑看向喬木，“很奇怪，我確定你們之間并沒有男女關系，但我也有種強烈的感覺，你絕不會讓她被人替換的。”
“所以，她也是可信的。”
“……”沉默良久，內達才一臉假笑，從牙縫里擠出一句，“我謝謝你啊！”
“所以，喬先生，”霍仙姑認真而真誠地問，“我知道你和我們有著共同的目標，你知道那個‘它’的存在，你這趟古潼京之行，就是為了那個‘它’而來的，對吧？”
她等了片刻，沒等來任何回應，也沒從喬木臉上看到任何破綻，心中有些遺憾，又很是憋悶。
“我和你一樣，我們都有著共同的敵人！那個‘它’也是霍家的敵人，是老九門的敵人，是我們終一生去追尋的影子。
“我希望能夠和你聯手，把那東西揪出來，摧毀掉！
“如果你有什么情報可以共享，現在就是時候了！”
喬木依然沒說話，只是平靜地看著霍仙姑，在思維宮殿中權衡著。
霍仙姑也不再說話，勉力睜著略顯渾濁的眼睛，注視著、等待著。
一旁的霍秀秀大氣不敢喘。
外圍的齊三才和李四禿等人，也是幾腦門子問號。
從思維宮殿中出來，喬木緩緩搖頭。
剛動了一下……
“砰……”一聲奇怪的響聲，帶著此起彼伏的回音，穿過漫長的甬道，鉆進了擁擠的廁所。
李四禿最先反應過來，臉色劇變：“是槍聲！從咱們那邊來的！”