清晨的陽光照在靜水灘領的坎貝爾軍營，為那薄霧籠罩的營地鍍上了一層圣潔的光芒。
數以萬計的士兵已經集結完畢。
坎貝爾公國的列兵們排著整齊的方陣，擦得锃亮的燧發槍在晨光下反射出森然的寒芒。
公民騎兵站在他們的側翼，而另一側，來自高山王國的矮人盟友們也已整裝待發。
他們撫摸著手中沉重的戰斧與火槍，又或者扛著巨大的戰爭兵器，如同隨時準備發起沖鋒的公牛。
所有人都做好了戰斗的準備，一雙雙眼睛里燃燒著的皆是對勝利、榮譽以及土地的渴望。
越過了靜水灘領，就是黃昏城的地界了！
可以預見，那必將是一場殘酷的廝殺，然而依舊沒有人露出膽怯或者猶豫的表情。
不僅僅是因為圣光常伴虔誠的坎貝爾人左右，更是因為艾琳·坎貝爾殿下和他們站在一起。
在數以萬計目光的注視下，一身戎裝的艾琳腰間挎著傳頌之光，步履堅定地登上了由木箱臨時搭成的高臺。
她的左側，是忠誠的護衛騎士特蕾莎；而在她的右側，同樣是坎貝爾人的老熟人——來自遙遠異國的科林殿下。
看著登上高臺的那張熟悉面孔，原本寂靜的軍陣中頓時傳開了一片壓低的竊竊私語聲。
“居然是科林親王！？”
“圣西斯在上，殿下他真的回來了！”
“看！我沒騙你吧？！昨晚我就看到他了！”
“我就說呢，難怪昨晚的宴會上公主殿下一直沒有露面，原來是和親王殿下在一起！”
科林的出現，不只是為這支遠征的軍隊注入了一劑強化魔藥，更讓艾琳殿下于戰斗中失蹤的流言不攻自破。
眾將士的士氣以肉眼可見的速度昂揚了起來。
只不過當他們的目光聚焦在艾琳的身上，看到那頭雪亮的銀發，眼中還是不禁多了一抹難掩的惋惜與黯然。
在坎貝爾公國，傳頌之光的傳說可以用家喻戶曉來形容，而它的副作用也是幾乎每一個人都知道的。
前任大公亞倫·坎貝爾就是因為在與雷鳴郡魔王的決戰中，過度使用了傳頌之光的力量透支了自己的生命，才在戰爭結束之后不久離開了這個世界。
如今艾琳殿下似乎也正在走向這條悲壯的宿命……
對于敬愛著這位殿下的眾將士們來說，這無疑是一件令人心情復雜的事情……
站在高臺上的艾琳，自然也注意到了士兵們那一雙雙崇敬的視線，以及藏在崇敬背后的擔心。
雖然很想告訴大家不必為自己擔心，但就如科林殿下先前同她囑咐的那樣，還是讓他們擔心著比較好。
一切以大局為重。
艾琳看了一眼繃著臉的奎汀一眼，又看向了站在各個隊列前的百夫長、千夫長們。
見沒有人發現自己身體的異樣，尤其是那些嗅覺靈敏的矮人們也沒有太大的反應，她終于放下了心中的緊張。
壓下心中的百般思緒，艾琳深吸一口氣，用清朗而堅定的聲音開始了開赴黃昏城之前的最后一次戰爭動員。
“諸位！”
“‘傳頌者’羅蘭達爾和他的爪牙已經斃命，我們成功拿下了靜水灘領，暮色行省的首府黃昏城就在我們的面前！”
“現在——”
“是時候和混沌勢力做個了斷了！勝利與榮耀終將屬于被圣光照耀著的我們！”
“為了正在混沌的腐蝕下掙扎的圣西斯子民——”
“為了坎貝爾——！”
響遏行云的聲音在校場上回蕩！
她的演講慷慨激昂，將士兵們的情緒徹底點燃，山呼海嘯般的吶喊聲響徹云霄。
“為了坎貝爾——！”
“為了榮耀——！”
軍陣之中，幾乎所有人都士氣高昂，唯獨站在軍陣角落的“獵兵”們，此刻卻是一臉懵逼的表情。
不過，這群身殘志堅的“傻大個”們平時也是這幅吊樣，所以倒是無人在意他們為什么表現的和周圍格格不入。
玩家【村口燙頭王師傅】和【專業維修核潛艇】使勁地揉了揉自己的眼睛，又狠狠地掐了一把對方的胳膊。
在確認眼前的一切不是幻覺后，兩人不約而同地倒吸一口涼氣，驚呼著怪叫了起來。
“臥槽……”
“魔王？？？？”
尊敬的魔王大人居然站在勇者的旁邊！
狗策劃是不是又搞錯了什么？
所幸站在這兒的也不全都是“傻子”，也是有幾個老玩家因為無聊跑過來湊熱鬧的。
【吃土的富豪】打了個哈欠，一臉無語地瞧著那兩個大驚小怪的萌新。
“你們是第一次玩這游戲嗎？”
【村口燙頭王師傅】懵逼地看著他。
“什么意思……”
蒼狼瘸腿：“那是好幾個版本前的事情了，當時我們的陛下就在地獄和地表之間反復橫跳了。”
玉面手累王：“+1，你習慣了就好。”
那是一年多前的事情了，也沒準得有兩年了，當時不少玩家還跑去雷鳴城做起了買賣。
他們當時也是萌新，還去雷鳴城外的新工業區弄了個“無敵集團”，干起了包工頭的活兒。
從那時候開始，魔王就以“科林親王”的身份在雷鳴城活躍了。
【村口燙頭王師傅】和【專業維修核潛艇】相視一眼，最終五體投地長嘆了一聲“牛逼！”
那是真的牛逼，把圣西斯的勇者都給牛走了！
這波屬于是不戰而屈人之兵了……
……
艾琳的動員結束之后，坎貝爾的大軍即刻拔營，浩浩蕩蕩地朝著黃昏城的方向開赴。
與“北境救援軍”中高昂的士氣截然相反，黃昏城外的綠林軍大營，此刻卻被一片死寂的陰云所籠罩。
圍城已經持續了一個多月，陣亡士兵的鮮血甚至染紅了護城河，然而黃昏城的城墻仍舊屹立不倒。
不止如此，黃昏城外圍的戰事也是一地雞毛，隔三差五就能聽到遠方傳來的噩耗。
所有人都在竊竊私語地議論著坎貝爾的軍隊距離他們還有多遠，沮喪的聲音就好像在討論他們的死期一樣。
中午。
嘈雜的聲音闖入了綠林軍高層的軍事會議上。
“大人！大事不好了！”
一名渾身沾滿血污的斥候，連滾帶爬地沖進了軍營正中央的大帳。
他的神色驚恐，聲音因恐懼徹底變了調。
“斯隆大人的軍隊……出事兒了！”
正在地圖前商議下一階段攻城計劃的綠林軍高層聞言皆是一驚。
除了塞拉斯臉上的表情沒有太多變化之外，所有人臉上都露出了無法相信的表情。
里斯一把抓住了那斥候的肩膀，看著他的眼睛冷靜說道。
“慢慢說，到底怎么回事！”
那斥候喘著粗氣，眼中滿是揮之不去的驚恐，就像追兵還在身后死咬著不放一樣。
“我們……我們在雀木領南部的森林遭遇了埋伏！一支不知道從哪里冒出來的神秘軍隊襲擊了我們！”
里斯急切地問道。
“是布倫南的人？還是坎貝爾的人？”
那斥候一臉絕望地繼續說道。
“都，都不是……領兵的是一個像惡魔一樣的女人，她的動作很快，快到幾乎讓人看不清楚！我聽前面跑出來的弟兄說，她一瞬間就殺死了斯隆大人和他身旁的親衛！”
眾人聞言都倒吸了一口涼氣。
能一瞬間殺死斯隆，那家伙至少也得是鉆石級！
可是這荒郊野嶺的，哪來的鉆石級強者？！
而且——
伏擊斯隆的明顯不只是她一個人。
那斥候咽了口唾沫，用顫抖的聲音繼續說道。
“不只是那個像惡魔一樣的女人，他們還有數不清的亡靈和怪物！我們甚至連他們的大部隊在哪兒有多少人都沒看見，就被從天而降的箭雨射死了一大片……”
這個沉重的消息猶如一顆萬斤重的巨石，狠狠砸在了每一個綠林軍高級軍官的心頭。
然而一切都只是開始。
不等他們消化完眼前的噩耗，緊接著來自獅鷲崖領方向的噩耗又接踵而來……
“煉金師”吉恩戰死！
死因不明！
負責去往獅鷲崖領打探情報的斥候去了三個，只有最晚出發的那一個活著帶回了那里的消息。
那斥候一臉驚恐地聲稱，他看見了從天而降的大火，那似乎是大賢者釋放的禁咒魔法！
在聽到這句話的時候，塞拉斯終于愣了下，不過也只是一瞬間而已，臉上的表情很快恢復了正常。
大賢者是不可能的，那家伙不會摻和這里的事情。
應該是別的什么東西……
軍帳中一片寂靜。
眾將領的臉上都寫滿了難以置信。
尤其是“綠頭巾”凱蘭。
他怎么也無法相信，自己引以為傲的十二頭目，竟然在這短短幾個月里已經折損大半！
就在凱蘭還沉浸在失去左膀右臂的悲傷中的時候，“長弓手”里斯第一個反應了過來。
他走到擺在帳篷里的沙盤前，看著上面代表各方勢力的旗幟，臉上的表情愈發難看。
南邊是坎貝爾公國的軍隊，艾琳·坎貝爾正在矮人的支援下，朝著黃昏城的方向步步緊逼，很難說羅蘭達爾還能支撐多久。
至于北邊，由叛徒布倫南率領的“救世軍”同樣在步步緊逼，而且已經拿下了獅鷲崖領和黃昏城的西北部門戶。
這兩股力量就像一把鐵鉗，狠狠夾在了綠林軍最脆弱的門牙上，稍有不慎就會讓他們落入全盤皆輸的局面！
尤其讓人不寒而栗的是，里斯猛然發現，自己這些人到現在都沒看清楚對手的全部底牌。
他們在與坎貝爾人戰斗，與救世軍戰斗，與王國的正規軍作戰，與森林中的神秘力量戰斗……然而卻又像是在和同一個人戰斗。
圍攻他們的各勢力看似彼此相互獨立，卻又像有一只看不見的手在背后操縱著一切。
到底是誰？
圣西斯？
又或者……魔神？！
可是為什么！
里斯死活都想不明白。
不過比起搞清楚幕后黑手是誰，眼下顯然有更迫切的事情要做。
“我們被包圍了。”
他抬起頭，看著神色同樣凝重的凱蘭，聲音沙啞地繼續說道。
“我們必須放棄圍城！立刻收攏所有兵力，向東撤退，否則我們都會死在這里！”
東邊的灰沼澤領是唯一出路。
那里的伯爵很早之前就逃走了，目前只有無家可歸的流民以及殺人越貨的強盜在當地流竄。至于伯爵領的城堡，則是由他們的人牢牢掌控著。
穿過灰沼澤領，他們可以將一部分兵力分散到森林繼續和王國的軍隊纏斗，同時再讓塞拉斯帶一隊人馬進入萬仞山脈投奔腐肉氏族，借助鼠人的力量將他們重新武裝起來。
雖然塞拉斯從來沒有提過，但絕大多數綠林軍頭領對于那家伙與鼠人關系不淺都是心知肚明的。
就像他們對烏爾戈斯的存在心照不宣一樣。
起義可以失敗，但只要人還在，火焰就總有復燃的一天！
然而，作為綠林軍精神領袖的凱蘭，在聽到里斯的話之后卻陷入了痛苦的掙扎。
黃昏城就在他們的眼前！
他甚至能夠聽見那城中的哀嚎，那是被貴族壓迫的市民們在絕望之下發出的呼喊！
他承諾過——
他要去拯救那些身在煉獄中的人們！
“可是城里的那些人怎么辦？我們答應過他們！”
“現在管不了那么多了！”看著仍舊無法下定決心撤退的凱蘭，里斯握緊了拳頭，忍不住提高了聲音，幾乎是吼了出來，“我們已經損失了太多弟兄！再打下去不會有任何結果！我們所有人都會變成他們胸前的勛章！”
兩人激烈爭執著。
就在軍帳內的氣氛壓抑到極點之時，一直沉默不語的“軍需官”塞拉斯忽然輕輕咳嗽了一聲。
只見那張總是掛著和善笑容的胖臉上，此刻竟看不到一絲一毫的懼意，反而掛著陽光的笑容。
他一改往日那副“和事佬”的模樣，旗幟鮮明地說道。
“我支持凱蘭。黃昏城就在我們的面前，我們只差一步就能邁過那座城門，決不能在這時候退縮了！”
凱蘭和里斯都驚訝地看向他。
里斯是沒想到這家伙居然會在軍事會議上發言，而凱蘭則是沒想到平時“怎么都好”的塞拉斯這次居然會站在自己這邊。
說實話，他雖然表面上放不下黃昏城中的市民們，但心里其實是認同里斯的建議的。
對于眼下的局面而言，硬剛下去確實不是個辦法，哪怕攻下了黃昏城也是一座孤城，未必能守住。
他只是不想退縮的那么快罷了。
等到里斯再勸個兩輪，他差不多就要做出那個艱難的決定了。
也正是因此，塞拉斯的這番話把他直接給整不會了，不知道這家伙突然插嘴是想干啥。
塞拉斯并沒有讓兩人困惑太久。
面對一雙雙落在自己身上的詫異目光，他走到了里斯的身旁，肥胖的食指重重按在了沙盤中那枚標志著黃昏城的軍旗上。
“斯隆和吉恩用自己的血為我們鋪就了通往勝利的道路，可不是為了讓我們夾著尾巴逃跑的！還有羅蘭達爾，他還在與坎貝爾人的軍隊戰斗，我們怎么能就這么放棄了！”
他的聲音越來越高昂，仿佛充滿了蠱惑人心的力量。
回望著那一雙雙落在自己身上的目光，他張開了雙臂，握緊拳頭，用前所未有激昂的聲音說道。
“黃昏城就在我們眼前！我們甚至能聞到它的呼吸！”
“只要拿下了它，整個暮色行省都將是我們的！屆時我們進可攻，退可守！這才是對犧牲的兄弟們最好的告慰！”
“因此我提議——”
“不惜一切代價發動最后的總攻，在坎貝爾人抵達黃昏城下之前，將暮色行省的首府拿下！”
看著塞拉斯那副癲狂的模樣，里斯先是一愣，回過神來之后頓時被他的“高論”給氣笑了。
這都說得什么玩意兒？
雞血是給炮灰們打的，拿到軍事會議上來講這個簡直是瘋了！
指著沙盤上已成掎角之勢的兩面旗幟，里斯用看瘋子一樣的眼神看著這個癲狂的家伙。
“總攻？你在開玩笑嗎？你拿什么攻下他們的城墻，難道過去的一個月里我們沒有試過？”
面對里斯的譏諷，塞拉斯卻是不動聲色，淡定說道。
“這次不一樣。”
“這次不一樣還行，哈哈……”
里斯笑了聲，繼續說道。
“我就算你僥幸拿下了黃昏城，然后呢？你要如何守住這座孤城？北邊有救世軍，南邊有坎貝爾的大軍，你告訴我！我們怎么守！”
面對里斯咄咄逼人地質問，塞拉斯卻只是微微一笑，仿佛一切盡在掌握。
不再遮掩。
他用攤牌的口吻說道。
“偉大的真神烏爾戈斯已在夢中向我傳授了破城的秘法。只要給我五萬人，我便能將黃昏城的市民從貴族們的壓迫中拯救出來！”
“烏爾戈斯的秘法……”
凱蘭錯愕地看著塞拉斯，心中猛地一沉。
他對混沌并非一無所知，甚至早就隱約地猜到，自己麾下的一些人為了力量正在借助某些禁忌的存在。
然而他深知光靠自己的力量根本不足以對抗國王與貴族，于是對手下們“各顯神通”的行為，他也就睜一只眼閉一只眼地默許了。
這是沒辦法的事情。
無論是超凡之力還是武器，都不會憑空從天上掉下來，他們只能借助那唯一能借助的力量。
然而話雖如此，在軍事會議上如此直白地提出“烏爾戈斯”的名字，卻還是頭一回。
他更沒想到的是，說出這個名字的人，竟然是平日里最與世無爭的“軍需官”塞拉斯。
他之前一直以為，被選中的人是“長弓手”里斯。
其實和混沌打過交道的人都知道，猜這種玩意兒根本毫無意義，因為顯然他們都是被選中的人。
而且，還是走到決賽圈里的幸運兒。
區別無非是揣著明白裝糊涂，又或者知道且樂在其中。
看著直勾勾盯著自己的凱蘭，塞拉斯臉上的笑容更盛了，用既像是無奈又像是嘲弄的語氣開了口。
“我親愛的‘陛下’，我們都已經走到這里了，您還在裝傻嗎？您身上那份超凡的力量，不是烏爾戈斯給的，難道還是圣西斯給的嗎？”
凱蘭說不出話來。
若是平時，他一定會呵斥塞拉斯不要叫自己陛下，但現在他卻連做這件事情的力氣都沒有了。
里斯死死盯著塞拉斯，一字一頓地說道。
“你還沒有回答我的問題，拿下了黃昏城之后我們怎么守住它，以及守住它有什么意義！”
他們不可能在黃昏城同時和兩股勢力決戰。
尤其是到現在為止，萊恩王國的國王還在看腳底下的熱鬧，甚至沒有坐到牌桌上來。
塞拉斯微微一笑，輕聲說道。
“這個就不用您費心了。只要拿下了黃昏城，我們很快就能進入儀式的最后階段。”
“到了那時候，你自然會知道我打算怎么守住它了，以及守住它到底有什么用了……”
里斯不再與這個瘋子爭論，將最后的希望投向了凱蘭。
凱蘭的內心在痛苦地掙扎。
理智告訴他里斯是對的，眼下撤退才是唯一的出路，哪怕他們會為此損失一定的人手和威望。
然而塞拉斯那不惜一切代價也要勝利的宣言，卻點燃了他心中那顆理想的火苗。
萬一呢？
就如塞拉斯挑明的那樣，站在他們背后的可是虛空中的神靈——來自寰宇星海背后的烏爾戈斯！
那可是連帝皇談之色變的名字，無論是圣西斯還是魔神，都不可能是那家伙的對手！
他們手中的牌，嚴格意義上來說比任何人都大！
許久，凱蘭終于下定了決心，眼中閃過一絲決絕。
“五萬太少……我給你十萬人！”
他看著塞拉斯，一字一頓地說道。
“務必在三日之內，拿下黃昏城……否則就按里斯說的，我們暫避鋒芒，退入暮色行省的森林中再做打算。”
塞拉斯的臉上露出一抹驚訝，沒想到凱蘭居然這么大方，一次給了自己十萬人。
畢竟被他要走的那些人，可是一個都回不來的。
“十萬人……那當然更好。”
臉上的驚訝化作了恭敬的微笑，他朝著那一張張或懷疑或信賴的臉，深深鞠了一躬。
“三天之內，我一定讓綠林軍的旗幟，飄揚在黃昏城的城頭上！”