雨后的雷鳴城空氣格外清爽，就像濕抹布擦過(guò)的櫥窗。
一輛沒(méi)有任何家族徽章的黑色馬車(chē)混在繁忙的車(chē)流中，沿著剛剛鋪上瀝青的主干道緩緩前行。
馬車(chē)內(nèi)，鄧普斯戴著一頂老舊的圓頂禮帽，滿眼羨慕地打量著這條熟悉而又陌生的街道。
對(duì)于他來(lái)說(shuō)，無(wú)論是佇立在街道兩側(cè)的鑄鐵路燈，還是鋪在地上的“副產(chǎn)物”都格外令他著迷。
還有那些飄著白煙的公共蒸汽機(jī)車(chē)，以及兩個(gè)輪子的腳踏車(chē)，更是讓他感覺(jué)穿越到了另一個(gè)世界一樣。
在他離開(kāi)這座城市的時(shí)候，這座城市的“公交”指的還是由三匹高大的騾馬拉著的公共馬車(chē)。
兩年前，愛(ài)德華大公的改革進(jìn)入了深水區(qū)，愈發(fā)激進(jìn)的土地兼并讓整個(gè)公國(guó)的氣氛都變得有些微妙。
鄧普斯憑借著商人的敏銳嗅覺(jué)，認(rèn)定這片土地即將陷入戰(zhàn)火，并最終將被曠日持久的戰(zhàn)火拖入貧窮。
為了保全積累的財(cái)富，他變賣(mài)了雷鳴城的店鋪，帶著妻兒舉家遷往了北方的羅德王國(guó)，投奔了遠(yuǎn)房親戚。
那時(shí)候，他覺(jué)得自己做了這輩子最明智的決定。
直到當(dāng)?shù)啬芯粢荒槦崆械赝嘘P(guān)系找到他，打聽(tīng)投資雷鳴城的門(mén)路，他才恍然驚覺(jué)自己似乎錯(cuò)過(guò)了什么重要的東西。
正如他看見(jiàn)的那樣，過(guò)去的兩年大概是雷鳴城最好的兩年，愛(ài)德華的新政徹底改變了整個(gè)公國(guó)的面貌。而作為那無(wú)限繁榮的中心，曾經(jīng)被人棄如敝履的地皮，現(xiàn)在的價(jià)格已經(jīng)翻了十倍不止。
看著街上穿著體面的人們，鄧普斯心中五味雜陳。
不過(guò)他到底是個(gè)拿得起放得下的人，深吸了一口雨后的空氣，便將那遺憾吐出了胸腔。
一切都過(guò)去了——
現(xiàn)在是新的開(kāi)始，從頭再來(lái)也不晚。
憑借他在北方積攢的人脈和本錢(qián)，在這個(gè)遍地黃金的新時(shí)代，總能重新找到立足之地。
就在他懷揣著雄心壯志，準(zhǔn)備在昔日的故鄉(xiāng)大展拳腳一番的時(shí)候，一道稚嫩的聲音打斷了他的沉思。
“父親。”
趴在另一側(cè)車(chē)窗上的男孩忽然回過(guò)頭，眼神興奮地指著窗外高聳入云的建筑問(wèn)道。
“那是什么？”
鄧普斯順著兒子的目光看去，目光落在了遠(yuǎn)處的時(shí)鐘塔上。
那座塔樓如同巨人的手臂，立足于大地，驕傲地刺破了天空。巨大的鐘面在雨后的陽(yáng)光下熠熠生輝，即使隔著這么遠(yuǎn)，也能看清上面游走的指針。
“那是時(shí)鐘塔，我們之前的家就在那里。”
如此說(shuō)著的鄧普斯，胸口又抽痛了下。
不過(guò)男孩卻并沒(méi)有那樣的煩惱，只是睜大著好奇的眼睛問(wèn)道。
“時(shí)鐘塔？和您的懷表一樣嗎？”
“不大一樣，你爸爸的懷表只有打開(kāi)表蓋的時(shí)候才能看清楚時(shí)間，但那座鐘樓只要抬頭就能看到。”
鄧普斯的聲音中帶著一絲自豪。
那座時(shí)鐘塔幾乎成了雷鳴城的名片，即使是在遙遠(yuǎn)的龍視城都有人議論著它，甚至夢(mèng)想著去那兒看一眼。
至于這和他有什么關(guān)系？
那關(guān)系可大了！
以前在龍視城沒(méi)人知道坎貝爾人是哪個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的，但現(xiàn)在人們一聽(tīng)到他的口音，就會(huì)下意識(shí)地覺(jué)得他是個(gè)守時(shí)的伙計(jì)。
鄧普斯是個(gè)生意人，這層濾鏡給他帶來(lái)了巨大的好處，即便他完全不知道自己是個(gè)守時(shí)的人。
不過(guò)，看在如此多人用尊敬的目光看著他的份上，他還是下意識(shí)維護(hù)了這張同屬于他的名片。
“我知道，但鐘樓里面呢？”
男孩眨了眨寫(xiě)滿求知欲的眼睛，稚嫩的臉上寫(xiě)滿了好奇。
“那么大的房子，總不可能空著吧？里面是住著巨人嗎？還是藏著無(wú)數(shù)個(gè)咬合的齒輪？”
里面？
鄧普斯愣了一下。
這個(gè)問(wèn)題倒是真的把他問(wèn)住了。
對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，時(shí)鐘塔就是一座巨大的精密儀器，是公國(guó)工業(yè)實(shí)力的象征。至于塔身內(nèi)部究竟有些什么，似乎從來(lái)沒(méi)有人提起過(guò)。
他思索了良久，隨后笑著伸出手，揉了揉兒子柔軟蓬松的頭發(fā)。
“爸爸也不知道。或許里面住著掌管時(shí)間的神明，又或許……那是留給你這樣的天才的地方。”
他把關(guān)于這個(gè)世界的懸念，溫柔地留給了小家伙。
“也許有一天，你能把答案告訴爸爸。”
男孩似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新趴回了窗邊。對(duì)于孩子來(lái)說(shuō)，那座鐘樓儼然已經(jīng)成為了他心中最神秘的地方。
甚至比雷鳴郡的迷宮還要神秘。
畢竟父親是知道一點(diǎn)迷宮里的事情的，然而那座巍峨的時(shí)鐘塔卻難住了無(wú)所不能的他。
馬車(chē)駛過(guò)一個(gè)十字路口。
這時(shí)，東張西望的男孩像是發(fā)現(xiàn)了什么不得了的新大陸，整個(gè)人幾乎都要探出車(chē)窗。
他興奮地拽著父親的衣袖，另一只手高高地指著天空。
“爸爸！快看！船！有一只大帆船飛在天上！”
鄧普斯聞言啞然失笑。
“你確定你看清楚了嗎？我的小鄧普斯，船是游在水里的，只有鳥(niǎo)兒才能飛在天上。”
“是真的！好大一只船！”男孩急得臉都紅了，“它還在冒煙呢！”
“好吧，我猜它一定長(zhǎng)著翅膀，還會(huì)噴火，”看著孩子篤定的模樣，鄧普斯下意識(shí)地抬頭，順著孩子手指的方向看去。
也就在這一瞬間，他的后半截話被硬生生地卡在了喉嚨里，漫不經(jīng)心的笑容變成了震撼與呆滯。
只見(jiàn)遠(yuǎn)處天邊的云層下方，一艘龐然大物正緩緩浮現(xiàn)。
起初，鄧普斯以為自己真看到了傳說(shuō)中的巨龍。但很快，隨著那浮出云層的巨物越來(lái)越清晰，他發(fā)現(xiàn)那東西比巨龍還要夸張——
那竟然真的是一艘帆船！
不過(guò)與那些停靠在雷鳴城港口的帆船不同，它的風(fēng)帆懸掛在船的兩側(cè)，就像浮在云海之上的槳。不止如此，它的頭頂懸掛著一個(gè)更加巨大的紡錘形氣囊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著就像蒲公英一樣。
那畫(huà)面徹底違背了鄧普斯半輩子生活積累的經(jīng)驗(yàn)，讓他驚訝得恨不得下巴掉在了地上。
反倒是他的孩子坦然接受了那不可思議的畫(huà)面，為那龐然大物的降臨獻(xiàn)上了興奮的叫嚷。
也許是聽(tīng)見(jiàn)了孩子們的叫嚷，街道上原本行色匆匆的人們紛紛停下腳步，也朝著北邊的那片天空看去。
等公交的紳士壓下了手中的報(bào)紙，踩著三輪的送貨工停下了蹬腳踏板的動(dòng)作。而那走街串巷的報(bào)童們也紛紛停止了叫賣(mài)，路邊的商販更是忘記了吆喝——
整座城市仿佛在這一刻被按下了暫停鍵，成千上萬(wàn)雙眼睛一起望向了同一個(gè)方向，看著那艘遮天蔽日的飛艇緩緩進(jìn)入所有人的視野。
鄧普斯顫抖著摘下了戴在頭頂?shù)亩Y帽，將其貼在胸口，像是為了平復(fù)那劇烈的心跳，又像是在向某種未知的偉力致敬。
“圣西斯在上……”
鄧普斯喃喃自語(yǔ)。
看來(lái)他的確離家太久了。
不只是地上——
就連天上，都徹底變成了他不認(rèn)識(shí)的模樣。
……
萬(wàn)米高空，寒流凜冽。
破開(kāi)云層的“真理號(hào)”正像一頭闖入陌生水域的鯨魚(yú)，巨大的船艏艱難地推開(kāi)了尚未散盡的積雨云。
狂風(fēng)拍打著氣囊蒙皮，發(fā)出沉悶如雷的鼓點(diǎn)聲，整個(gè)駕駛艙都在隨著氣流劇烈震顫。
不過(guò)，它到底還是沒(méi)有像“遠(yuǎn)航者號(hào)”一樣當(dāng)場(chǎng)散架。
經(jīng)過(guò)兩年半的不斷改良，如今的真理號(hào)已經(jīng)具備了超長(zhǎng)距離航行的能力。能夠適應(yīng)極地氣候的它，到了南方只會(huì)如入無(wú)人之境——
至少理論上是這樣。
蒸汽閥門(mén)發(fā)出尖銳的嘶鳴，白色的霧氣在狹窄的空間里彌漫，上百名魔法學(xué)徒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，淡定的人寥寥無(wú)幾。
不只是魔法學(xué)徒，實(shí)力相對(duì)強(qiáng)勁的教授也是一樣。
此時(shí)此刻的他毫無(wú)平日的學(xué)者風(fēng)度，額頭上布滿了細(xì)膩的汗水，靠著膠水粘牢鏡片的眼鏡幾乎要從鼻尖上滑下。
他死死抓著那根用精金加固的主操縱桿，像是在和一頭看不見(jiàn)的巨獸角力。雖然他其實(shí)可以用魔法來(lái)做這件事情，但他對(duì)于“真理號(hào)”的期望是即便普通人也能輕輕松松駕馭，故而全程他都沒(méi)有用過(guò)魔法。
“該死！這里的氣流怎么比極北荒原還要亂！？”
“會(huì)，會(huì)不會(huì)是沿海地區(qū)風(fēng)大的緣故……”站在旁邊的副船長(zhǎng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道。
“不知道！但我們?cè)俨蛔鳇c(diǎn)什么，三號(hào)閥門(mén)就快要爆掉了！”
瓦力教授一邊咆哮，一邊手忙腳亂地在那排令人眼花繚亂的操縱桿上撥弄著，試圖穩(wěn)定那狂躁的儀表。
嵌入甲板的觀察艙，杰米幾乎半個(gè)身子都懸在天上。
這位臨時(shí)的領(lǐng)航員此時(shí)正把臉?biāo)浪蕾N在黃銅色的單筒望遠(yuǎn)鏡上，左手瘋狂地?fù)u動(dòng)絞盤(pán)調(diào)整觀測(cè)角度，右手拿著標(biāo)尺在早已被汗水浸濕的地圖上飛快比劃。
抓起連接駕駛艙的黃銅傳聲管，他扯著嗓子大聲吼道。
“教授！偏左三度！不！氣流太大……應(yīng)該是往右修正三度會(huì)更好！我看云好像往那個(gè)方向飄！”
瓦力教授抓狂地回吼道：“到底是往哪里？！你確定看清楚了，這可是我們要命的首航！”
“等等，云好像不止往右邊飄——”
杰米猛地瞪大了眼睛，視線穿過(guò)層層云霧的縫隙，捕捉到了地面上那個(gè)極其醒目的坐標(biāo)。
那座高聳入云的黑色尖塔，就像聳立在岸邊的燈塔，為這艘穿越風(fēng)暴的“小船”指引了方向。
確認(rèn)航向的一瞬間，他驚喜地叫道。
“我看到了！教授！科林殿下信中提到的時(shí)鐘塔！那個(gè)大家伙就在正前方！您的調(diào)整剛剛好，別再動(dòng)該死的方向舵了！”
瓦力教授：“我根本就沒(méi)動(dòng)過(guò)！！！”
與駕駛艙內(nèi)雞飛狗跳的景象截然不同，飛艇的客艙內(nèi)卻是另一幅畫(huà)風(fēng)。有人安穩(wěn)地看著魔導(dǎo)書(shū)，有人在胸口畫(huà)著十字祈禱。
空中的氣流雖然顛簸，但似乎并沒(méi)有影響到客艙。
貝恩和哈德，這對(duì)在學(xué)邦就臭名昭著的“爆破鬼才”，此刻正把臉緊緊貼在厚重的舷窗玻璃上。
兩人的眼中燃燒著狂熱的光芒，看著下方逐漸放大的森林、平原以及城市的輪廓。
三天三夜的航行接近尾聲——
他們終于要到了！
“哈德，你看那邊那片荒地！”指著雷鳴城外的一處空曠戈壁，貝恩的嘴角都快咧到了耳朵根上，“地形平坦，沒(méi)有遮擋物，甚至連只兔子都看不見(jiàn)！”
哈德也是一副興沖沖的表情，嘴里念叨個(gè)不停。
“完美的靶場(chǎng)！那幫老古董總是擔(dān)心我們會(huì)把法師塔炸塌，現(xiàn)在到了這種蠻荒之地，終于能大展拳腳了哈哈！”
“讓他們見(jiàn)識(shí)一下真理的威力吧。”貝恩興奮地搓著手，“什么騎士沖鋒，什么魔法盾，在純粹的熱量與沖擊波面前都是紙糊的玩意兒！”
拉姆哭笑不得的看著兩個(gè)活寶。
“你們冷靜一點(diǎn)——”
貝恩和哈德幾乎異口同聲說(shuō)道。
“一點(diǎn)也冷靜不了！”
不同于那兩個(gè)活寶的吵鬧，伊拉娜靜靜地站在船艙的角落，眺望著那片陌生的平原，纖細(xì)的雙手輕輕貼在冰涼的玻璃上。
來(lái)自帝國(guó)皮爾斯行省的她，從未到過(guò)如此邊陲的地方。她的心中既有即將見(jiàn)到導(dǎo)師的興奮，也有一絲對(duì)異域國(guó)度的不安——
她總聽(tīng)聞父親說(shuō)，諸王國(guó)住著的都是不入流的野蠻人，只有給帝國(guó)做家具和鋼琴的羅德人稍微好那么一點(diǎn)，但也僅僅是一點(diǎn)而已。
她并不認(rèn)同父親的觀點(diǎn)，但也不禁好奇，這些遠(yuǎn)離世界中心之外的邊民們會(huì)怎么看待帝國(guó)人。
不過(guò)想到科林殿下已經(jīng)在這里待了兩年多，她心中的不安又變得淡了幾分。
云層在飛艇下方迅速退去，雷鳴城的輪廓變得清晰起來(lái)。
那是一座與學(xué)邦截然不同的城市。
高聳的煙囪代替了法師塔，鱗次櫛比的房屋就像櫥窗里排列整齊的火柴盒，鋼鐵鋪就的道路像巨人的脊梁。
最引人注目的是那座時(shí)鐘塔。
那細(xì)節(jié)工整的四面表盤(pán)就像巨人的瞳孔，凝視著天上的來(lái)客。
伊拉娜的思緒不由自主地飄回了兩年前，科林殿下乘坐“遠(yuǎn)航者號(hào)”不辭而別的那個(gè)午后。
那時(shí)候的她也是如此站在窗邊，看著那個(gè)黑點(diǎn)越來(lái)越小，最后消失在觸摸不到的天邊。
那種被拋下的失落，以及無(wú)論如何也追不上的無(wú)力感，曾讓她消沉了好幾個(gè)夜晚。
然而現(xiàn)在——
她腳下的“真理”正在轟鳴，并且就如科林殿下臨別時(shí)祝愿的那樣，科學(xué)學(xué)派的技術(shù)已經(jīng)今非昔比！
看著那座越來(lái)越近的時(shí)鐘塔，伊拉娜眼底泛起了一層薄霧，嘴角卻勾起了一抹由衷的笑意。
“導(dǎo)師——”
“這一次，您的學(xué)生終于趕上您了。”
……
那聲輕語(yǔ)與雷鳴城隔著十幾公里的距離。不過(guò)，她的聲音還是被一只不起眼的“藍(lán)色蝴蝶”聽(tīng)進(jìn)了耳朵里。
包括駕駛艙里的吵鬧，以及那兩個(gè)快用鼻尖把玻璃窗戳破的活寶……
雷鳴城外，城防軍的駐地。
愛(ài)德華大公身披一件厚重的披風(fēng)，正神情嚴(yán)肅地審視著最新一批列裝的“羅克賽1054”栓動(dòng)步槍。
雖然邊境的戰(zhàn)事已經(jīng)隨著“神圣協(xié)議”的簽署而告一段落，但這位坎貝爾公國(guó)的統(tǒng)治者并沒(méi)有絲毫松懈。
如今的雷鳴城就像一塊巨大的磁石，吸引著漩渦海沿岸無(wú)數(shù)渴望財(cái)富與機(jī)遇的人們。
這其中不僅有懷揣夢(mèng)想的實(shí)業(yè)家和勤懇的勞工，也混雜著來(lái)自世界各地的騙子以及漩渦海上的海盜。
由于宵禁結(jié)束，雷鳴城的治安壓力甚至比戰(zhàn)爭(zhēng)期間還要大。
也正是因此，排在裝備供應(yīng)序列最末尾的城防軍，總算是用上了正規(guī)軍們都已經(jīng)快玩膩了的新玩具。
跟在愛(ài)德華的身后，城防軍的長(zhǎng)官滿面紅光地說(shuō)道。
“……陛下，多虧了這批新式裝備，有了它們，就算是一些老練的冒險(xiǎn)者也不敢對(duì)我們的弟兄蹬鼻子上臉了。”
拿起一支步槍?zhuān)瑦?ài)德華隨口問(wèn)道。
“最近鬧事的冒險(xiǎn)者多嗎？”
城防長(zhǎng)官笑著回答。
“不多，陛下，只是偶爾會(huì)有那么一兩起，而且也不是從最近開(kāi)始的。”
說(shuō)到這里，他的臉上帶上了一絲厭惡，唾棄地說(shuō)道。
“這些丟人的雜碎，對(duì)付不了迷宮里的惡魔們，就轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)欺負(fù)他們的同胞。”
愛(ài)德華聞言淡然一笑，開(kāi)口說(shuō)道。
“也不能完全怪那些家伙，也有一部分原因在我，畢竟是我讓他們失去了工作。”
如今的坎貝爾公國(guó)已經(jīng)將目光從地下轉(zhuǎn)移到了地上，開(kāi)始積極參與迷宮之外的地區(qū)事務(wù)，對(duì)于迷宮的投入自然就忽視了。
只靠著圣克萊門(mén)大教堂的資金支持，冒險(xiǎn)者公會(huì)當(dāng)然沒(méi)法像以前那樣不計(jì)成本地開(kāi)出高價(jià)值任務(wù)。
許多冒險(xiǎn)者都轉(zhuǎn)了行。
然而對(duì)于那些已經(jīng)有著青銅乃至精鋼級(jí)實(shí)力的老練冒險(xiǎn)者來(lái)說(shuō)，想要適應(yīng)新的生活卻不是一件容易的事。
城防長(zhǎng)官微微一愣，驚訝地看著大公，一時(shí)間接不上話。
顯然他沒(méi)想到，大公陛下竟然會(huì)把這當(dāng)成自己的問(wèn)題，并且認(rèn)真考慮那些快被掃進(jìn)垃圾堆里的伙計(jì)。
愛(ài)德華放下手中的步槍?zhuān)瑢?duì)跟在身后的城防長(zhǎng)官說(shuō)出了自己的想法。
“我在想，我們的城防軍或許可以成立一支由冒險(xiǎn)者組成的治安隊(duì)伍，專(zhuān)門(mén)處理冒險(xiǎn)者相關(guān)的犯罪。”
頓了頓，他繼續(xù)說(shuō)道。
“他們對(duì)同行足夠了解，而且把他們留在我們的編制里，也能避免有朝一日迷宮魔物泛濫，我們卻沒(méi)有拿得出手的專(zhuān)家。”
不止如此，給這些“自由職業(yè)者”一個(gè)安穩(wěn)的飯碗退休，本身也能解決工作機(jī)會(huì)縮減帶來(lái)的治安問(wèn)題。
他們不止能處理和冒險(xiǎn)者有關(guān)的犯罪，還能從事以前的工作。比如處理魔獸相關(guān)的災(zāi)害，以及針對(duì)惡魔的滲透進(jìn)行調(diào)查等等。
以前坎貝爾家族總是將這些工作委托給教廷控制的冒險(xiǎn)者公會(huì)，但事實(shí)上教廷對(duì)于漩渦海東北岸的支配已經(jīng)很小了，冒險(xiǎn)者公會(huì)的資金主要都是依靠王室和地方貴族、議會(huì)的撥款。
既然教廷已經(jīng)不愿意付錢(qián)，他們完全可以把這個(gè)中間商給邊緣化，由公國(guó)自己來(lái)做這件事情。
聽(tīng)到大公陛下的命令，城防長(zhǎng)官立刻挺直腰桿行禮。
“是，陛下！”
就在兩人正準(zhǔn)備移步到下一個(gè)營(yíng)房的時(shí)候，營(yíng)房外忽然傳來(lái)了腳步聲。
一名衛(wèi)兵慌慌張張地跑進(jìn)了帳篷，臉色煞白，就像撞見(jiàn)了亡靈一樣。
“陛，陛下！長(zhǎng)官！出大事兒了！外面的天上飛著一艘船！”
愛(ài)德華聞言一愣，臉上露出古怪的表情。
而站在他旁邊的城防長(zhǎng)官，臉色直接陰沉了下來(lái)，盯著那名失態(tài)的士兵呵斥道。
“冷靜點(diǎn)，漢克斯上士！你知道自己在說(shuō)什么嗎？”
“我，我說(shuō)的是真的！”那士兵急得語(yǔ)無(wú)倫次，結(jié)結(jié)巴巴地繼續(xù)說(shuō)道，“一艘大得像山一樣的船，就飄在雷鳴城郊區(qū)的上空！您出去看看就知道了！”
“那就讓我們?nèi)タ纯春昧恕！贝驍嗔诉€想說(shuō)什么的城防長(zhǎng)官，愛(ài)德華一把撩起營(yíng)房的門(mén)簾，大步流星地走到門(mén)外。
而也就在他右腳邁出門(mén)的一瞬，望向北邊那片天空的他，臉上瞬間露出了錯(cuò)愕的表情。
那是……
什么玩意兒？！
鉆破云層的“帆船”正緩緩向著雷鳴城的方向靠近，那巍峨的身軀遮蔽了陽(yáng)光，在眾人的眼中投下了一片名為震撼的陰影。
這一刻——
整個(gè)軍營(yíng)都沸騰了！
幾乎所有士兵都向著天空投去了不可思議的眼神，一些虔誠(chéng)的伙計(jì)甚至丟掉了手中的家伙，雙手合十禱告，誤把那夸張的翼展當(dāng)做了神明派來(lái)的天使。
顯然他們的視力不太好，而且錯(cuò)過(guò)了黃昏城外的那場(chǎng)戰(zhàn)役，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)真正的天使。
對(duì)于那些受夠了煤灰味熏陶的伙計(jì)而言，他們壓根沒(méi)往天使那方面想，瞪大的眼睛里反而更多閃爍的是興奮和好奇。
“可那是什么玩意兒？”
“還用問(wèn)嗎，一定是雷鳴城大學(xué)的新發(fā)明！除了那些家伙，誰(shuí)能搗鼓出來(lái)這么夸張的玩意兒？”
“圣西斯在上……沒(méi)想到他們居然把船開(kāi)到了天上！”
“還有他們做不到的事情嗎？”
“贊美科學(xué)！贊美坎貝爾！”
城防軍的士兵大多都很年輕。
雖然他們并沒(méi)有上過(guò)大學(xué)，但在不知不覺(jué)中，雷鳴城大學(xué)和《百科全書(shū)》已然改變了這座城市許多東西。
面對(duì)未知，人們不再第一時(shí)間將感情宣泄在神靈身上，而是本能地將其歸功于那座為世人揭示真理的象牙塔——
只不過(guò)相對(duì)的是，那座象牙塔對(duì)他們來(lái)說(shuō)也少了一些神秘。
或許還等一等里面的學(xué)者，多編一些凡人的智慧看不懂的東西。
愛(ài)德華的手本能地握緊了腰間的劍柄，鷹隼般的目光微微瞇起。
身為一名戰(zhàn)略家，他第一時(shí)間想到的是那艘船上可能放著武器。
畢竟它是突然出現(xiàn)在雷鳴城上空的，而且是從北邊來(lái)的，他很難假設(shè)它的善意。
“通知炮兵……”
“別緊張，殿下。”
一道溫和的聲音在愛(ài)德華身側(cè)響起，如同一陣寧?kù)o祥和的風(fēng)，瞬間撫平了周?chē)o繃的空氣。
愛(ài)德華轉(zhuǎn)過(guò)頭去，發(fā)現(xiàn)科林殿下不知何時(shí)已經(jīng)站在了他身邊，臉上正帶著溫文爾雅的笑容。
和平時(shí)一樣，身為公國(guó)最強(qiáng)魔法師的他，無(wú)論何時(shí)都是那么的淡定。
“科林！”愛(ài)德華的眉頭微微松弛，臉上露出笑容，剛剛拔出的劍柄又按了回去，“你來(lái)得正好，看來(lái)你對(duì)那玩意兒知道些什么。”
“何止是知道，它可是我的學(xué)生們的‘畢業(yè)設(shè)計(jì)’，”羅炎臉上帶著溫和的笑容，用贊賞的聲音繼續(xù)說(shuō)道，“我很欣慰他們能在離開(kāi)學(xué)邦之前完成這項(xiàng)作品，對(duì)于我而言，也算是沒(méi)有遺憾了。”
“你的……學(xué)生？！”
愛(ài)德華驚訝的看著這位實(shí)力深不可測(cè)的盟友，隨后又看向了那艘足以載入史冊(cè)的“飛船”，發(fā)出一聲由衷的贊嘆。
“你總能讓我大吃一驚，我以為把蒸汽機(jī)搬到陸地上已經(jīng)是極限了，沒(méi)想到你已經(jīng)不聲不響地用它征服了天空。”
“準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是我的學(xué)生征服了它，而一切才剛剛開(kāi)始，”羅炎轉(zhuǎn)過(guò)頭，笑容中流露出自信，“相信我，我的學(xué)生們會(huì)給你帶來(lái)更多的驚喜。”
原本他是打算將科學(xué)學(xué)派搬到迦娜大陸去的，但坎貝爾人實(shí)在太爭(zhēng)氣了，一次又一次超出了他的預(yù)期。
事實(shí)證明，努力的人總能得到神明的偏愛(ài)。
如果什么事情都指望著“魔王大人會(huì)出手的”，魔王大概會(huì)笑著把那家伙指路到阿拉克多的桌上去。
“哈哈哈！那我可要好好期待一下了！”
愛(ài)德華發(fā)出一陣爽朗的笑聲，不過(guò)沒(méi)過(guò)多久，現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題卻又讓他收斂了笑容。
“對(duì)了，科林，雷鳴城雖然有港口，但可沒(méi)有給這玩意兒停的港口。你打算讓你的學(xué)生……怎么下來(lái)？”
羅炎微笑著說(shuō)道。
“不必那么麻煩，只需要一片平坦堅(jiān)實(shí)的空地就好，正好也讓我檢驗(yàn)一下他們的畢業(yè)設(shè)計(jì)做的如何。”
當(dāng)初他乘坐的“遠(yuǎn)航者號(hào)”可是很狼狽地摔在了地上，不知道他們解決了這個(gè)問(wèn)題沒(méi)有。
雖然羅炎有計(jì)劃在雷鳴城修建一座專(zhuān)門(mén)用于飛艇停靠以及物流轉(zhuǎn)運(yùn)的“空港”，但那是以后的事情。
愛(ài)德華聞言眼睛一亮，立刻說(shuō)道。
“那就城北那片剛剛收割完的麥田吧！那里地勢(shì)足夠開(kāi)闊，而且平坦。只不過(guò)隔著這么遠(yuǎn)，我們?cè)撛趺赐ㄖ麄兘德洌磕銈冎g有約定聯(lián)絡(luò)的暗號(hào)嗎？”
“不需要那么麻煩。”
羅炎微微一笑，身形逐漸變得虛幻。
“既然是遠(yuǎn)道而來(lái)的學(xué)生，就讓身為導(dǎo)師的我親自去迎接他們好了。”