傅少平背后升起一股寒意。若真如此，那幕后黑手的心思之縝密、手段之殘忍，遠(yuǎn)超想象。
“宗門高層對(duì)此極為重視。”沈青衫繼續(xù)道，“但敵暗我明，大規(guī)模搜查易打草驚蛇。戒律長(zhǎng)老之意，是派數(shù)支精銳小隊(duì)，暗中追查類似土地廟陰脈匯聚之地，看是否有相同或類似的法陣殘留痕跡。”
他目光落在傅少平身上：“我需離山一段時(shí)間，追查一條重要線索。臨行前，有一事交予你。”
“師兄請(qǐng)吩咐。”傅少平挺直脊背。
沈青衫取出一枚薄如蟬翼、觸手冰涼的玉符，遞給傅少平：“此乃‘冰心鑒’，并非攻防之寶，唯一效用便是能感應(yīng)并記錄周圍特定類型的邪異陣法波動(dòng)，尤其是與血魄晶同源的氣息。你近日照常修行，若下山行走或執(zhí)行任務(wù)，隨身攜帶它。一旦它發(fā)出微熱并浮現(xiàn)淡血色紋路，立刻記錄下地點(diǎn)環(huán)境，然后……切勿輕舉妄動(dòng)，第一時(shí)間通過宗門秘法向我傳訊，若我無法聯(lián)系，便直接稟告戒律堂劉長(zhǎng)老。”
他將一枚刻有“劉”字的令牌一并交給傅少平。
任務(wù)來得突然，且責(zé)任重大，遠(yuǎn)超一個(gè)普通外門弟子的范疇。傅少平感到壓力，但看著師兄信任的眼神，想起那夜共同對(duì)敵的經(jīng)歷，他深吸一口氣，鄭重接過玉符和令牌：“師弟必定謹(jǐn)慎行事，不負(fù)師兄所托。”
“很好。”沈青衫點(diǎn)頭，“此事隱秘，除劉長(zhǎng)老外，不得對(duì)任何人提起，包括平日交好之人。修仙界中，人心難測(cè)。”
他站起身，最后看了一眼傅少平：“修行之路，步步驚心。望我歸來時(shí)，你之心劍，已初具鋒芒。”
話音未落，沈青衫的身影已如青煙般消散在竹林月色之中，仿佛從未出現(xiàn)過。
傅少平握緊手中冰涼剔透的“冰心鑒”和那枚沉甸甸的令牌，獨(dú)自站在竹林里，清泉流淌聲依舊，他卻感到山雨欲來的壓抑。
師兄遠(yuǎn)去，而一條充滿未知危險(xiǎn)的道路，似乎正悄然在他腳下展開。他低頭看了看腰間的長(zhǎng)劍，眼神愈發(fā)堅(jiān)定。
接下來的日子，傅少平更加深居簡(jiǎn)出。他減少了去藏經(jīng)閣的次數(shù)，大部分時(shí)間都在自己的小院和僻靜練劍場(chǎng)度過。那枚“冰心鑒”被他貼身收藏，時(shí)刻感知著周圍的動(dòng)靜。
他練劍時(shí)更加注重“勢(shì)”的凝聚，嘗試在出劍時(shí)融入更多的精神意念，引導(dǎo)真氣不僅追求速度與精準(zhǔn)，更追求那種如朝霞噴薄、不可抑制的磅礴之勢(shì)。進(jìn)展緩慢，但他能感覺到每一次全力施展后，靈臺(tái)都更加清明一分，對(duì)真氣的掌控也精進(jìn)一絲。
數(shù)日過去，冰心鑒毫無反應(yīng)。
這一日，傅少平接到一個(gè)新的宗門任務(wù)——護(hù)送一支前往山下青榕鎮(zhèn)的宗門商隊(duì)。任務(wù)簡(jiǎn)單，通常由數(shù)名外門弟子負(fù)責(zé)，對(duì)付些尋常野獸或毛賊綽綽有余。
傅少平本可拒絕，但想到青榕鎮(zhèn)距離宗門有半日路程，或許能讓冰心鑒有更多感應(yīng)機(jī)會(huì)，便接下了任務(wù)。
商隊(duì)規(guī)模不大，除了幾名宗門雜役，便是幾輛裝載著低級(jí)丹藥和符箓的馬車。同行的還有另外兩名外門弟子，都是練氣三四層的修為，見到傅少平，態(tài)度頗為客氣，顯然聽說了他不久前與趙干那未分勝負(fù)卻讓趙干吃癟的“切磋”。
一路無話，平安抵達(dá)青榕鎮(zhèn)。交割貨物完畢，領(lǐng)隊(duì)的雜役管事笑道：“幾位仙師辛苦，可在鎮(zhèn)中歇息一晚，明日再返程。鎮(zhèn)東頭的‘醉仙樓’酒菜不錯(cuò)，算是小老兒一點(diǎn)心意。”
另外兩名弟子面露喜色，顯然樂意享受這難得的閑暇。
傅少平本欲拒絕，直接返回宗門復(fù)命。但就在他準(zhǔn)備開口時(shí)，貼身收藏的“冰心鑒”突然傳來一絲極其微弱的溫?zé)岣校?/p>
他心中猛地一跳，面上卻不動(dòng)聲色，改口道：“也好，那便明日再回。”
他尋了個(gè)借口與另外兩人分開，獨(dú)自一人在鎮(zhèn)中看似隨意地走動(dòng)，實(shí)則全神貫注地感受著冰心鑒的變化。
溫?zé)岣袛鄶嗬m(xù)續(xù)，非常微弱，指示的方向似乎是……鎮(zhèn)子西面。
他緩步向西行去，越走越是偏僻，周圍的屋舍逐漸變得低矮破敗。最終，他停在了一座廢棄的祠堂前。
祠堂年久失修，牌匾歪斜，蛛網(wǎng)遍布，周圍人跡罕至。
而此刻，貼胸放置的冰心鑒，正持續(xù)不斷地散發(fā)出明顯的溫?zé)幔穹砻妫瑤椎赖脦缀蹩床灰姷难y路，如同呼吸般微微閃爍了一下。
傅少平的心沉了下去。
找到了。
青榕鎮(zhèn)西，廢棄祠堂。
夕陽的余暉勉強(qiáng)透過破敗的窗欞，在布滿灰塵的地面上投下幾道昏黃的光柱。空氣中彌漫著陳腐的木頭和積年塵土的氣味，偶爾有鼠蟻窸窣爬過的細(xì)微聲響，更襯得此地荒涼死寂。
傅少平屏住呼吸，體內(nèi)真氣緩緩流轉(zhuǎn)，將自身氣息收斂到最低。他并未急于進(jìn)入祠堂內(nèi)部，而是借著殘?jiān)珨啾诘难谧o(hù)，仔細(xì)勘察周圍環(huán)境。
祠堂外圍并無異樣，只是普通的荒廢景象。但貼胸處的“冰心鑒”持續(xù)散發(fā)著穩(wěn)定的溫?zé)幔堑y路雖未再增強(qiáng)，卻也未曾減弱，明確指示著邪異波動(dòng)的源頭就在此處。
他繞到祠堂后方，發(fā)現(xiàn)一處墻壁坍塌了大半，形成一個(gè)不易察覺的缺口。透過缺口向內(nèi)望去，祠堂內(nèi)部比想象中更為破敗，神像傾頹，供桌腐爛，地上散落著瓦礫和枯枝。
然而，就在一堆看似普通的雜物下方，傅少平敏銳地注意到了一處異常——那里的地面顏色似乎與周圍有極其細(xì)微的差別，若非冰心鑒指引，加之他自土地廟一役后對(duì)陣法痕跡格外敏感，絕難發(fā)現(xiàn)。
那是一片被巧妙掩飾過的區(qū)域，上面灑落的灰塵似乎都經(jīng)過布置，力求與周圍融為一體。但仔細(xì)看去，能隱約分辨出幾道并非自然形成的刻痕邊緣。
果然有殘留法陣！
傅少平心中凜然，沈師兄的猜測(cè)被證實(shí)了。那些邪修并非只在一處試驗(yàn)。
他不敢貿(mào)然踏入，更不敢用神識(shí)輕易探查，以免打草驚蛇或觸發(fā)未知的禁制。他小心翼翼地從缺口處退開，找到一處視野尚可且足夠隱蔽的斷墻后，藏身其中。
取出那枚刻有“劉”字的令牌，傅少平嘗試向內(nèi)注入一絲真氣，同時(shí)默念沈青衫告知的秘法口訣。令牌微微一亮，旋即恢復(fù)原狀。他知道，求援信息已經(jīng)發(fā)出。接下來要做的，就是等待，并監(jiān)視。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，夕陽徹底沉入山脊，夜幕降臨，廢棄祠堂被濃郁的黑暗吞沒，只有零星月光透過破洞灑下，顯得陰森可怖。
冰心鑒的溫?zé)崾冀K存在，如同黑暗中潛伏的毒蛇，提醒著此地的不祥。
傅少平耐心極好，他如同化作了一塊石頭，氣息幾乎與周遭環(huán)境融為一體，唯有雙目在黑暗中熠熠生輝，緊緊盯著祠堂內(nèi)的那片異常區(qū)域。
約莫過了一個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)處傳來了極其輕微的衣袂破風(fēng)聲。
來了！
傅少精神一振，更加收斂氣息。
數(shù)道黑影如同鬼魅般悄無聲息地落在祠堂院中，約有四五人，皆身著深色勁裝，行動(dòng)間配合默契，悄無聲息，顯然訓(xùn)練有素。為首一人身形高瘦，目光銳利如鷹，迅速掃視四周，其周身散發(fā)出的靈力波動(dòng)遠(yuǎn)勝當(dāng)日土地廟的黑衣人頭領(lǐng)，至少是筑基期的修士！
傅少平心中一緊，幸好未曾輕舉妄動(dòng)。
那高瘦修士打了個(gè)手勢(shì)，其余幾人立刻散開，占據(jù)祠堂各處要害位置警戒，動(dòng)作干脆利落，顯然是宗門精英。高瘦修士則徑直走向祠堂內(nèi)那片異常地面。
他蹲下身，指尖靈光微閃，輕輕拂開表面的偽裝。頓時(shí)，一個(gè)直徑約三尺、由無數(shù)繁復(fù)詭異血色符文構(gòu)成的殘缺法陣顯露出來。即便殘缺，那法陣依舊散發(fā)著令人心悸的陰邪氣息，與冰心鑒的感應(yīng)相互呼應(yīng)。
高瘦修士仔細(xì)查驗(yàn)了片刻，又取出一個(gè)羅盤狀的法器在其上測(cè)量了一番，臉色愈發(fā)凝重。
“如何？劉師叔。”一名負(fù)責(zé)警戒的弟子低聲問道。
“是同一源頭的‘蝕魂化血陣’，但比土地廟那個(gè)更精妙，殘留的怨力也更濃烈……布陣者手段高超，而且，看這痕跡，陣法并非失敗消散，而是……被主動(dòng)抽取了核心力量后 dismantled (拆除)的。”被稱作劉師叔的高瘦修士沉聲道，聲音壓得極低，但傅少平凝神傾聽，依稀能夠捕捉到。
主動(dòng)抽取？傅少平心中一動(dòng)，這意味著對(duì)方可能已經(jīng)達(dá)到了某種試驗(yàn)?zāi)康模蛘咿D(zhuǎn)移了地點(diǎn)。
劉師叔站起身，目光如電般掃過傅少平藏身的方向，忽然開口，聲音不大卻清晰傳來：“那邊的弟子，出來吧。”
傅少平心中一凜，知道自己的行藏早已被對(duì)方看破。對(duì)方顯然就是戒律堂的劉長(zhǎng)老及其手下。他不再隱藏，從斷墻后現(xiàn)身，快步上前，恭敬行禮：“外門弟子傅少平，見過劉長(zhǎng)老，各位師兄。”
他將沈青衫交給他的令牌雙手奉上。
劉長(zhǎng)老接過令牌查驗(yàn)無誤，銳利的目光在傅少平身上停留一瞬，似乎對(duì)他能提前發(fā)現(xiàn)此地并如此沉得住氣感到一絲訝異，但并未多問，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“做得不錯(cuò)。是你最先發(fā)現(xiàn)此處異常？”
“是弟子奉命攜帶感應(yīng)法器，途經(jīng)附近時(shí)有所察覺。”傅少平謹(jǐn)慎回答，未提沈青衫之名，只亮了一下冰心鑒。
劉長(zhǎng)老看了一眼冰心鑒，了然道：“原來是青衫的法器。他倒是細(xì)心。”他頓了頓，語氣嚴(yán)肅，“此地不宜久留，你發(fā)現(xiàn)此處后，可曾察覺其他異狀？或遇到可疑之人？”
“弟子抵達(dá)后便一直在此監(jiān)視，除各位長(zhǎng)老師兄外，并未發(fā)現(xiàn)任何其他人靠近。”傅少平如實(shí)回答。
劉長(zhǎng)老沉吟片刻，對(duì)身旁弟子吩咐：“仔細(xì)搜查周圍，不可放過任何蛛絲馬跡，但動(dòng)作要快。此陣雖已廢，但殘留氣息仍可能引來不干凈的東西或?qū)Ψ降亩俊！?/p>
“是！”幾名弟子立刻領(lǐng)命，無聲散開進(jìn)行搜查。
劉長(zhǎng)老則再次看向傅少平，語氣緩和了些：“你叫傅少平？此次你立了一功。此事關(guān)乎重大，切記守口如瓶，返回宗門后，不得對(duì)任何人提及今夜之事，一如往常即可。”
“弟子明白。”傅少平鄭重應(yīng)道。
很快，搜查的弟子返回，均搖頭表示未有更多發(fā)現(xiàn)。對(duì)方處理得極其干凈，除了這個(gè)被刻意留下的殘缺法陣，再無任何線索。
劉長(zhǎng)老面色沉靜，似乎早有預(yù)料。他袖袍一揮，一道靈光打入那殘缺法陣之中，將其最后一點(diǎn)痕跡也徹底凈化抹除。
“走吧。”他下令道，又看了一眼傅少平，“你也隨我們一同回山。”
一行人悄然離開青榕鎮(zhèn)，趁著夜色返回宗門。途中無人交談，氣氛凝重。
抵達(dá)山門后，劉長(zhǎng)老對(duì)傅少平道：“回去好生修煉，今日之事，自有宗門處理。若再有所發(fā)現(xiàn)，依舊按青衫交代的方式上報(bào)。”說完，便帶著手下弟子迅速消失在戒律堂方向。
傅少平獨(dú)自站在山門外，夜風(fēng)吹拂，帶來一絲涼意。他回頭望了望青榕鎮(zhèn)的方向，又摸了摸懷中已恢復(fù)冰涼的玉符。
危機(jī)并未解除，反而顯得更加迷霧重重。對(duì)手狡猾而強(qiáng)大，宗門顯然也已高度重視。
他握緊了劍，深吸一口氣，大步向自己的住處走去。
前方的路，似乎更加莫測(cè)，但也讓他心中那變強(qiáng)的信念，愈發(fā)灼熱。回到宗門，夜色已深。傅少平并未直接回房，而是繞到僻靜的后山，尋了處熟悉的青石坐下。
懷中“冰心鑒”早已恢復(fù)冰涼，仿佛青榕鎮(zhèn)祠堂中的一切只是幻夢(mèng)。但指尖似乎還殘留著那法陣殘痕帶來的陰冷觸感，鼻尖也依稀縈繞著被凈化前那一絲若有若無的血腥怨念。
“蝕魂化血陣……主動(dòng)抽取……”
劉長(zhǎng)老的話在他腦中回蕩。對(duì)方的目的究竟是什么？試驗(yàn)？培育某種可怕之物？還是為了別的更匪夷所思的企圖？沈師兄又去追查怎樣的線索？是否更加危險(xiǎn)？
無數(shù)疑問盤旋，帶來沉甸甸的壓力。他第一次如此清晰地感受到，平靜祥和的宗門之外，潛藏著怎樣洶涌的暗流。而自己，雖只是一個(gè)小小的外門弟子，卻因緣際會(huì)，已被卷入了這暗流的邊緣。
他下意識(shí)地握住了劍柄。冰涼的觸感讓他紛亂的心緒稍稍安定。